繡梅無語，有關這件事她確實無言以對。
“所以為了護住我的清白，我就只能先下手為強了。”葉清溪眯著眼睛笑起來，很像一隻狐狸。
繡梅一愣，轉而露出詫異的神色來：“姑娘難道是……早有打算？”
“也說不上吧，總之這件事我自有分寸，我又不傻，怎麼會真的拿自己的清譽開玩笑？”葉清溪轉了轉眼珠，笑嘻嘻地道，“正好我這裡還有一件事要你幫忙呢。”
“小姐只管吩咐，奴婢定當盡力而為。”繡梅暗暗感慨九小姐果然是膽大之人，而且還十分聰慧，倒是自己之前的想法實在有些太過表面了，想來九小姐也不可能真的拿自己的清譽開玩笑。
葉清溪滿意地點點頭，笑得賊兮兮的：“這件事不難，你只需將我即將約見大表哥這件事透露出去，包括時間和地點。”
“奴婢知道了。”繡梅雖然仍心有不解，不過心裡倒是放下心來，無論自己究竟是為誰辦事，繡梅私心地都不太希望看到九小姐與侯家大少爺走到一起。
“恩，記得抱怨一下，最好是把你方才露出的那種神色擺出來，知道了嗎？”葉清溪委以大任般擺了擺繡梅的肩膀。
繡梅頓覺尷尬，看來自己方才真是表現得太過明白了：“那奴婢先下去了。”
“去吧去吧，記得儘快將訊息透露出去。”雖然只有兩天的時間，不過應該足夠了吧？
其實根本不需要兩天的時間，在當日晚些時候，侯氏便得到了這個訊息。
“九丫頭要見忠兒，還要送他東西，你說她到底是什麼打算？”侯氏神色不明地倚在床上，消化著自己才聽到的訊息。
李媽媽仔細地想了想，謹慎地道：“奴婢突然想起先前繡蘭帶來的那個訊息，也不知與這件事是否有關聯。”
“你是說九丫頭讓她幫忙打絡子的事？”侯氏微微挑眉。
李媽媽點頭，見侯氏面上沒有不悅，這才繼續道：“繡蘭先前說，九小姐先問了她會不會打絡子，後就把繡菊叫了進去，想必說的也是這件事。而且繡蘭還說，繡菊已經開始偷偷摸摸地忙活起來了，雖然都是挑著她不在的時候，以至於她弄不清繡菊究竟在做什麼，但想來不是什麼好事。”
侯氏聞言神色數變，最後露出一抹驚疑：“你說九丫頭是不是已經知道我的打算了？”
李媽媽略一思量，便明白了太太口中的“打算”，指的是太太欲將九小姐許配給侯家大少爺這件事，李媽媽再聯想起先前種種，不禁也懷疑起來：“奴婢記得之前侯家大少爺也曾去找過九小姐，卻是直接被趕了出來，這才隔了幾日，九小姐怎麼會轉變得如此之快？”
“會不會是她知曉自己在府裡寸步難行，所以才想委身忠兒？哼，那個賤丫頭，要不是因為她那個一樣輕賤的生母留下來的那些東西，我才不會把她配給忠兒呢！”在侯氏眼中，侯朔忠可是比葉清溪要順眼得多，葉清溪想要配上自家侄子，也只有加上那些東西，不，就算加上那些東西她也不配！
李媽媽在內心裡是有些不贊同侯氏這種想法的，不過她可不會傻乎乎地說出來：“太太說的是，只是奴婢覺得事情並沒有這麼簡單，或許……九小姐是想藉機避開侯家大少爺？”
“哼，忠兒能看上她，是她的福氣，她難道還敢嫌棄忠兒不成？”侯氏眸中閃過一絲輕蔑和冷冽。
李媽媽忙道：“侯家大少爺自然是一千一萬個好，可就算他再好，那也要有人慧眼識珠不是？奴婢覺得九小姐可不一定有這樣的眼力。”
聽到李媽媽這樣說，侯氏的神色才緩和了些。
“奴婢是想，這事情沒有這麼巧合的道理，今日七小姐掛在腰上的絡子怎麼就突然掉了？又怎麼會恰好就被三姨娘撿到了？太太難道不覺得奇怪嗎？”李媽媽見狀，忙再接再厲、又畢恭畢敬地分析，“之後九小姐又直接詢問屋中下人，想要一根和七小姐掉下的那根一模一樣的絡子，依奴婢看，那根絡子可沒什麼特殊的地方，按理說九小姐不該如此看重才對。再接著，九小姐便約見了侯家大少爺，這其中……或許真有什麼關聯不成？”
跟著一個多疑的主子就是麻煩，李媽媽一面要儘量地表現出自己的聰明能幹，另一方面又不能讓太太覺得忌憚。不過她畢竟是跟著侯氏許多年了，有些分寸也很是拿捏得準，只是偶爾心中還是會覺得疲憊。
聞言，侯氏果然皺起眉頭，且眉頭還越皺越深：“難不成九丫頭是想借七丫頭來擺脫忠兒不成？”
“奴婢也知道猜測罷了，畢竟這些事連在一起實在是太過巧合了。”見侯氏有了推斷，李媽媽忙退居二線，露出忠憨的笑容來。
侯氏一想到那個賤人生的蹄子竟然敢嫌棄自己的侄子，心中便升起一股無名之火來，口氣也變得狠絕起來：“她敢！”
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“太太息怒，九小姐畢竟是個沒見過世面的，她哪裡知道侯家大少爺的好吶！倒是太太若是真為此而動了氣，那才是太不值了，”李媽媽貼心地說著安慰的話語，並利索地幫侯氏倒了杯溫水，遞過去，“況且九小姐可也逃不出太太的手掌心兒，太太大可不必為此動怒啊。”
侯氏喝了口水，又喘了幾口氣，這才稍微好受了些：“那你說現在該怎麼辦？”
“太太手裡不是正攥著那法子嘛，哪裡還需要奴婢開口？”見侯氏不再喝水，李媽媽又貼心地把杯子接過來。
侯氏皺著眉想了片刻，突然眼睛一亮：“你是說那張帕子？”
“太太果然聰慧過人，奴婢佩服。”李媽媽笑得真誠無比。
侯氏的眼睛也越來越亮：“那丫頭可真是笨，自以為多麼了不起，其實不過是順了我的意，如此一來，倒是省去我不少事了！”
李媽媽笑得憨厚：“太太明鑑。”
被侯氏和李媽媽兩人這麼奮力“誇獎”的葉清溪，很配合地打了好幾個噴嚏。
“姑娘，雖說夏日炎熱，可這晚上的風也是涼的，姑娘還是批件外衣吧。”谷夏擔心地看了葉清溪一眼。
葉清溪揉了揉鼻子，對此毫不在意：“我好著呢，說不準是誰唸叨我了呢。”
谷夏無奈，卻只能由著葉清溪著單衣坐在窗前。
“哎呀，時候真是不早了，看來我們也該休息了。”先前葉清溪一直在研究棋譜，此時才發現時候已經很晚了。
谷夏放下手中的經書，站起來：“那我服侍姑娘歇下吧。”
葉清溪卻不讓谷夏動手，只是似笑非笑地看著谷夏：“你今日倒是積極，怎麼想起來要‘服侍’我呢？”
話語中，葉清溪刻意將“服侍”二字咬得極重。
谷夏臉色便有些尷尬，想了一想，才鼓起勇氣垂眸道：“我現在是做下人的，自然該做這些事。”
“你真的覺得自己是來做下人的？”葉清溪一眨不眨地盯著谷夏看。
谷夏愈發窘迫起來，她只是覺得自己能做的太少了，所以想多做一些事。
葉清溪先前已經沐浴過了，此時只需再洗把臉即可，她一面打溼布巾再擰乾，一面道：“我前次和你說的那件事，你開始去做了吧？”
谷夏知道葉清溪說的是前次提過的與葉家下人打好交道的事，便道：“二門處守門的婆子有三人，分別是李婆子、田婆子、周婆子。李婆子看起來性格爽利，其實有些小心眼兒；田婆子外表和善，對誰都帶著笑，可越是這樣，才越讓人覺得虛假；至於周婆子，她總是一副不太愛說話的樣子，似乎性子有些沉悶。若說佛法，三人大概都信一些，但我送給她們的護身符，只有周婆子隨身帶著。”
“東西帶不帶在身邊，其實並不那麼重要。”聽了谷夏的話，葉清溪也在思量。
谷夏點了點頭，表示贊同：“姑娘說的是，不過周婆子雖然不多說話，可是態度卻明顯要好許多，至少和其他與她打交道的人相比，周婆子對我的態度已是很不錯的了。”
“那就先看著吧，畢竟在利益沒有衝突的前提下，沒有人會傻乎乎地來得罪你，”人心總是十分復雜，葉清溪早有體會，“廚房那邊呢？你是不是和做飯的廚子關係不錯？”
“姑娘怎麼知曉？”谷夏面露詫異。
葉清溪挑著眉笑了：“我雖然是名義上的葉家九小姐，可畢竟自幼養在外室，回來時有表現得怯懦無比，你以為那些下人真會把我當一回事兒？況且我先前分明就是被侯氏禁足了，那些見風使舵的人又怎麼會看不清這麼明確的風向標？可這幾日廚房送來的膳食，竟然比最開始還要精緻豐盛些，你說這不是很奇怪嗎？”
“姑娘真是聰慧過人。”谷夏有些不好意思地笑了。
葉清溪收起笑意，正色道：“所以你完全不必覺得自己做得少，你現在所做的這些，就非常好，也很重要。”
谷夏一愣，心中一暖，可轉念便又沮喪起來：“可是除了這幾人，並沒有其他的下人主動和我打交道。”
“我們才回來幾日？我們又要在葉家待上多久？”葉清溪嗔怪地看向谷夏，眼裡滿滿的都是不贊同，“谷夏，你不能太過心急了，任何事都不是一朝一夕能促成的。”（未完待續）