“大哥也是好雅興。”侯朔誠笑著看向正皺著眉、一臉不悅的侯朔忠。
侯朔忠冷冷看了侯朔誠一眼：“你怎麼來了？”
侯朔誠抿了抿唇，轉頭看向葉清溪：“九表妹有約，我怎敢不來？”
“是你約了他？”侯朔忠轉頭看向葉清溪，眉頭皺得更深，他心裡那股不對勁兒的感覺更濃了些。
葉清溪無辜地眨了眨眼睛：“是呀，因為我有東西要送給兩位表哥，所以才約見了兩位表哥呀。”
“你說什麼？你說你有東西要送給我……和他？”侯朔忠不敢置信地指了指自己，又指了指侯朔誠，這不可能，這絕不可能，九表妹只是要送給自己定情信物而已，怎麼可能會扯上自己那個惹人厭的弟弟？
葉清溪的目光仍舊十分無辜，且此刻又帶上了一點點的受傷：“對呀，大表哥你這是怎麼了？我都把東西拿出來給你看了呀，”葉清溪伸手拿起那個荷包，急切地解釋著，“這就是我要送給大表哥和二表哥的東西，方才我還讓大表哥猜這裡面裝著什麼呢，難道大表哥你這麼快便忘了？”
“這……可是……”侯朔忠都快說不出來話了，一張臉也是忽青忽白，這件事簡直和他預想中的相差太遠！
而侯朔誠則是乖乖地站在一面，十分合格地充當一個佈景，他已經大概明白這件事是怎麼回事了，呵呵，真是沒想到啊，看起來柔弱又單純的九表妹，似乎並不像表面上看起來那麼簡單嘛。
雖然對於自己被人利用這一點，侯朔誠覺得有些不滿，但是能看到這麼一場精彩的戲碼，也算是一種彌補了。
“大表哥，你別生氣，我是真的要送你東西的，我這就把荷包開啟來給你……”葉清溪急急地拉開荷包，突然就聽不遠處傳來十分明顯的動靜。
葉清溪朝著那個方向微微瞥了一眼，不禁笑了，好戲終於要開場了嗎？
侯氏得了訊息，便帶著人匆匆趕來，為了不讓葉清溪有翻身的機會，她還將聲勢弄得十分浩大。
也正因此，當她看到亭子中除了侯朔忠和葉清溪之外，還有侯朔誠的身影時，就算想反悔也已經來不起了。
“你不是說，你確定方才亭子裡只有忠兒和九小姐兩人嗎？”侯氏不禁轉頭懷疑地看向方才過來報信的那小廝。
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小廝也不知道二少爺是什麼時候過來的，此時見侯氏懷疑，只能連聲保證：“奴才敢肯定，方才亭子裡確實只有大少爺和葉家九小姐，奴才也著實不知二少爺是何時過來的。”
出現這種狀況，侯氏已隱隱覺得不對勁兒，但她轉念想到那張已經交給侯朔忠的帕子，心中才稍稍安穩下來，重新邁開步子，朝亭中走去。
“女兒給母親請安。”葉清溪早早地便看到了侯氏，忙福身行禮。
侯朔忠與侯朔誠兩人也一起行禮：“侄兒見過姑母。”
侯氏的目光在三人間略略掃過，微微點了點頭：“你們三人怎麼在這裡？”
“姑母，是九表妹約了我在這裡見面的，我方才還和九表妹下了半盤棋。”侯朔忠十分積極地作答，還順手指了指桌上的棋盤。
葉清溪也點了點頭，解釋道：“是女兒約了兩位表哥在這裡閒談，不想母親竟然也來了，真是好巧。”
侯氏直接忽略葉清溪話語中的諷刺之意，目光落在棋盤上的荷包上：“這是什麼？”
“這是九表妹要送給我的東西！”侯朔忠更積極地道。
葉清溪瞥了侯朔忠一眼，沒有說話。
侯氏已經猜出這荷包裡盛著什麼，一時間不禁冷笑，九丫頭真是把事情想得太簡單了，她以為自己讓下人打了和七丫頭一樣的絡子，就可以藉機將一切都推開嗎？真是痴心妄想！
“清溪心靈手巧，想必定是做了什麼好東西送給忠兒吧？”侯氏含笑拿起那個荷包。
葉清溪一愣，連連擺手：“其實不是我做的，我之前在鈺清庵只懂得誦經唸佛，實在不懂這些，不怕母親笑話，我幾乎都沒碰過針線呢。”
“是嗎？”侯氏此時根本沒注意葉清溪說了什麼，只緩緩開啟荷包，在看到荷包裡東西的那一瞬間，臉上的笑容也凝固了。
葉清溪將荷包接過來，將裡面的兩根絡子取了出來：“這是我讓身邊婢女幫忙做的，可能兩位表哥並不稀罕，但畢竟是我的一份心意，還請兩位表哥不要嫌棄。”
“怎麼是這玩意兒？”侯朔忠十分失望，既是因為這東西看起來實在普通得很，一點兒都不像是定情信物，更是因為侯朔誠竟然也得了一份。
葉清溪面露尷尬，卻還是分別將兩根絡子遞給侯家兩位少爺：“我知道大表哥看不上這東西，但我能做的也只有這些罷了。”
侯朔誠看了看侯氏和侯朔忠，又看了看葉清溪，最後目光落在了那根藍色的步步高昇的絡子上，面上也隨即露出一抹淺笑：“九表妹的禮物我很喜歡，九表妹有心了。”
“二表哥喜歡就好！”葉清溪的臉上瞬間綻放出一抹燦爛的笑意。
看著葉清溪的表情，侯氏的臉色很不好看，心中更是升起騰騰的怒火，她已經很清晰地感覺到自己是被葉清溪給耍了！實在是可惡！
“說起來，我還以為清溪送給忠兒的禮物會有所不同呢。”心中已經波濤洶湧，但侯氏表面上卻不得不擠出一抹慈祥的笑容來。
葉清溪不解：“母親這是什麼意思？”
侯氏的目光曖昧不清地在葉清溪和侯朔忠之前轉了一轉，卻是微微笑著不語。
“母親有話不妨直說，不然女兒實在要以為母親是有意要讓女兒清譽受損了。”葉清溪擺正臉色，一眨不眨地看著侯氏。
侯氏幽幽地嘆了口氣：“你這孩子，我是你母親，難不成還會害你不成？你有那份心思，我只有成全你的道理，又怎麼會讓你清譽受損？”
“正因為我是母親的女兒，母親不是更應該看重女兒的清譽才是，卻為何如此言辭？”葉清溪急得眼眶都有些紅了，聲音更是嚴肅無比，“母親最重禮數，自然該明白女兒家的婚事有多重要，更沒有女兒家自己做主的道理，難道母親是要陷女兒於不義嗎？”
聞言，侯氏也笑不出來：“你說的這是什麼話，難不成你以為我還真要害了你？你自己做過的事，怎麼到了這個時候反倒不敢承認了？”
“女兒究竟做過什麼事，竟然母親說出這等話來，還望母親明言！”葉清溪的聲音雖然不大，但卻是鏗鏘有力，說得堅定且磊落。
侯朔忠見狀，心下也有一絲慌亂，他想起方才葉清溪說過的她不會刺繡的事，總覺得這件事是成不了的。但是既然二姑母已經把話挑明了，他自然也不能在此時退縮，因此只能繼續演戲。
“清溪，你怎麼能這樣和姑母說話？”侯朔忠嗔怪地看向葉清溪，就連對她的稱呼都跟著變了。
葉清溪看了侯朔忠一眼，突然冷笑起來：“真是好笑，大表哥前一刻還叫我一聲‘九表妹’，怎麼現在就變成‘清溪’了？若我沒有記錯的話，算上這一次我也不過見了大表哥三次罷了！”
“清溪……”侯朔忠不贊同地皺起眉頭。
葉清溪重重地冷哼了一聲，決絕地道：“我葉清溪雖然才回府不長時間，但也不是什麼規矩都不懂的無知之人，女兒家的清譽大過天，若是真就此被毀了，我這一輩子便也算是完了！故而就算母親和大表哥真要聯手毀掉我的清譽，也請先拿出證據來！否則別怪我不顧念情意，讓母親為難！”
“你……你竟然敢這樣和我說話！你眼裡還有沒有我這個母親了？”侯氏捂著自己的胸口，像是被葉清溪的態度氣得喘不過氣來了。
葉清溪咬緊嘴唇，突然間“撲通”一聲跪了下去：“女兒亦不願如此，只有哪有身為母親的，竟然想要毀了自己女兒的清白……”
說到後來，葉清溪的聲音已越來越小，且透著一絲哽咽和無助。
“清溪，姑母並沒有旁的意思，她只是想成全我們罷了。”侯朔忠雖然也被葉清溪決然的態度激怒了，但這時候卻不得不裝出一副心疼的模樣，去扶葉清溪。
葉清溪一把將侯朔忠的手打掉，哽咽著輕喝：“請大表哥不要碰我！”停了片刻，又語氣堅定地衝著侯氏道，“還請母親為女兒做主！”
“好，好，好！”侯氏目光狠厲瞪視著葉清溪，幾乎是咬牙切齒地道，“既然你逼著我將事實說出來，那麼我也就管不得那麼多了。忠兒，你來把話說清楚吧！”
若是沒有之前葉清溪的話，侯朔忠早就將那一方帕子拿出來了，可是這個時候，他反倒有些猶豫了：“姑母，清溪她也並不是有意……”
“她都這麼巴不得和你脫了干係了，你還為她說話做什麼？你先前還跑去我那裡求情，說要我成全你們，現在看來也是沒有必要了！”侯氏一拍木桌上的棋盤，將上面的棋子震得“啪啪”響，後又厲聲道，“你還不將話說清楚？”（未完待續）