時間悄悄的滑向了乾元二年。
入冬後的一個來月，除了長安與臨晉，整個北方的戰事基本上都停了下來，不過這種短暫的和平並不代表什麼，雙方對糧草、箭鏃等戰事物資的囤積都在緊鑼密鼓的實施著，可以說是不遺餘力，同時，雙方在向對方派遣斥侯這件事上都表現出了極大的熱情，但是很快又都開始厭倦了這種伎倆，畢竟這些斥侯能弄到的資訊中有價值的實在太少，而偏偏是這些資訊中還有大量虛假的東西存在，需要專門的人才加以甄別。
對於袁紹他們來說，但凡是在洛陽弄到的情報多半是真的，而這些情報可沒有什麼用處，而他們需要的陳留、汝南、長安城外劉備大營、宛城以及偃師、虎牢與洛口一帶卻弄不到任何有用的資訊。
對於劉備與曹操而言，鄴都、上黨以及徐州、荊州就象是不設防的城，而官渡、河東以及濟陰卻是不折不扣的銅牆鐵壁。
曹操離開大營的第二天，劉備派遣的斥侯回來稟報，說前一天晚上發現一隊打著馬騰旗號的士兵進入了金城軍馬的大營，結果一直到第二天晌午都還沒有出營。荀彧對這個訊息十分感興趣，連忙追問了一些相關的問題，諸如那隊士兵大約有多少人，可曾帶了兵刃；金城軍的大營是否有些異常的動靜，還有就是這兩支兵馬今天是否繼續攻了臨晉城，結果得到的卻是一個讓他們極為失望的訊息，那隊士兵不過區區數十個人，進入金城大營之後也不見有什麼異常之處，甚至連喧囂都沒有。
劉備與荀彧正在失望，那斥侯接下來的一句話卻引起了他們的強烈興趣，“金城大軍今日沒有攻城，馬騰的大軍一直在原地休整，不過早晨與中午始終沒有看見馬騰的大營中升起炊煙。”
“文若，依你之間，這其中有何蹊蹺之處？”劉備的眉頭擰了起來，象是立了一個“川”字。
“彧亦不知，”荀彧同樣也在大皺眉頭。事情的進展與他的設計出現了如此大的偏差，偏偏又說不出來癥結在哪裡，他心情之惡劣可想而知，“就眼下的情況來看，馬騰的兵馬若是再得不到補給，最遲不過明日必定出現譁變，到時將無可收拾。馬騰此番前去，想必是要再次向陳懿借糧，這也是眼下唯一可行之策。”
“陳懿是否會借糧給馬騰？”
“斷然不會，”荀彧很肯定的搖頭道，“陳懿此番前來攻打臨晉，定是存了趁機佔下臨晉的野心，到時他駐兵京畿，進可攻京師一帶郡縣，退則可回金城，殊為穩妥，而他帳下有閻厚充為上將，實力不容小覷。馬騰的兵馬出現在此處，只怕陳懿心中早已暗恨，又怎會借糧？”
“既然如此，馬騰又當如何？”
“若不出彧之所料，馬騰此刻多半已在金城大軍之中，且已經殺了陳懿，只是現在還秘不外宣罷了，只看金城大軍至盡尚未攻城便可知曉。”
“既如此，我軍當如何處之？”
“彧之所言全在猜測，若是能中，則我大軍可不費吹灰之力而得馬騰與金城兩路兵馬，若是猜錯，則不但要立刻與金城大軍交戰，還將放馬騰回到長安。”
“這做何解？”劉備愕然看著荀彧，他沒想到這兩個結果會如此極端。
“眼下要使馬騰歸降我軍，只有立刻揮軍進攻金城大軍。戰事一起，金城大軍必心切尋找主帥，到那時，馬騰等人殺了陳懿之事立刻便會傳遍軍中，馬騰若不歸降我軍，將立刻被大軍碾為齏粉，當此之時，馬騰再無可選擇。只需張、關、太史三位將軍趁勢逼住金城大軍北退後之路，則人心渙散之下，不虞金城兵馬不降，主公再親率大軍至馬騰軍營之前，使馬騰當眾宣佈歸降之事，那時馬騰舍歸降之外再無別路可行。”
劉備點頭道，“文若再說說那個不好的結果又是為何。”
“若馬騰不曾前往金城大營，則主公攻打金城大軍之時，此地便再難困住馬騰，這便是放虎歸山。”
陳群聽了半天，忍不住插話道，“若是如此，馬騰是否會趁機從背後攻打我軍？”
荀彧搖頭道，“這倒不會，畢竟臨晉大軍正虎視眈眈，只要兩路軍馬稍有異動，王頎將軍定不會錯失良機，那時以馬騰人飢馬乏之師怎堪一戰？”說到這裡，荀彧目不轉睛的看著劉備，徐徐說道，“其實尚有一法，主公可將此兩路大軍一舉擊潰。”
“是何法子？”劉備來了興趣，同時心中奇怪，既然還有別的辦法，荀彧為什麼要拖到現在才說。
“其實也很簡單，就是立刻率領大軍圍住馬騰的大營，如此可再拖延一日，那時馬騰誅殺陳懿之事已經被金城軍所知悉，自然難以脫身，而他希望手下今夜前去救援之事也不再可行，那時兩路大軍已生仇怨，必會相互殺戮，主公只需坐收漁翁之利就可。”
荀彧這番話說完，不但劉備倒吸了一口冷氣，就連陳群、關羽等人也都面面相覷。平心而論，這個主意雖然簡單，但是既狠辣又實用，甚至可以實現兵不血刃就消滅掉兩支大軍的目的，但是劉備收服馬騰、韓遂、閻厚三人的計劃也隨之落空。
“文若此計雖好，不過備敬重馬壽成與閻將軍之才，寧可賭上一賭。”劉備略做沉思便斬釘截鐵的回答道。
“既是主公主意打定，彧亦不復前言，就請主公立刻催動大軍攻打金城兵馬。”荀彧躬身說道，但是細心的陳群看見荀彧眼中不但絲毫沒有失望之色，相反的，竟有一絲欣喜攙雜在其中。
“這是什麼道理？”陳群不禁納悶起來，他覺得自己或許可以輕易的看出關羽、張飛等人的想法，但是對於眼前的荀彧、虎牢關的戲志才都有一種雲遮霧罩的感覺，總也跟不上他們的思路。
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又經過三天的奔波，曹操終於回到了武關，他屁股還沒坐穩當，賈詡就告訴他兩件事，一件好，而另一件壞。
“先聽壞事，”曹操直接做了選擇，他性格就是如此，事情能壞的地步先看到，再去想自己的各種條件與優勢，這樣往往能激發他的無窮鬥志。
曹操並不知道，這樣的處事方法不止他一個人這麼做，劉備也是如此。
“長沙孫堅已經宣稱尊鄴都的大皇子為帝，長沙的四萬兵馬因此成為第八支進討京師的兵馬。”
“張機太守呢？”在曹操的印象中，長沙的太守還是他的老朋友張機張仲景，因此還有一些回不過味來。
“張太守？”賈詡皺著眉頭，隨即又舒展開來，“主公莫非說的是湖陽縣令張機張仲景？”
“湖陽縣令？”曹操愣住了，“張機怎麼會被貶到湖陽當縣令？”
“據說此人竟在太守的堂上為百姓看病，因此被人參劾了一下，結果便被貶了。”賈詡笑了起來，“說起來，以一方太守之職而在太守署理公務的大堂上堂而皇之的為人診脈問疾，不說絕後，只怕也是空前了。”
曹操微微點頭，口中應道，“過些時日可遣人去湖陽，請此人至宛城任職。操深知此人之才，有他襄助，操得一臂助也。”
賈詡點頭應道，“詡稍時便上書朝廷，請調此人。”
曹操呷了口茶，接著問道，“那孫堅有何本領，手下有何良將？”
“此人武藝不凡，但是韜略卻不如何的出眾，手下有程普、祖茂、朱治、韓當、黃蓋等將，程普有些謀略。”
“徒有武功而無文治，操料其不過一勇之夫爾，不足為懼。”曹操漫不經心的說道，“只這一件壞消息？”
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“不錯，”賈詡應道，“主公，此人雖不足懼，只是他眼下正佔著江陵。”
“江陵？”曹操怔住了，“那不是劉表所在之處嗎？”
“劉表現已屯兵江夏與襄陽，意在我宛城與許昌。”
“劉表空有議論，實際無用之人，不過被那孫堅得了江陵，卻也有些頭疼。”曹操揉了揉太陽穴，只覺得那裡“突突”的跳。
“主公，你這是……”賈詡見曹操臉都白了，頓時嚇了一跳，趕緊扶住曹操。
“不妨，舊疾爾。”曹操擺了擺手，接著問道，“那好消息又是什麼？”
“前日有兩人前來投軍，一人姓甘名寧字興霸，本在劉表帳下，因受了劉表部將黃祖之氣，特來投奔，據說水上功夫極是了得，只是以前做過江賊。”【作者按：我記得興霸本是三十多五六歲才投奔劉表（二零四年），少年一直遊俠任性，做錦帆賊。對於興霸，我遮掩不住對他的喜歡，所以按捺不住讓他出場了。小說構事，不過作者一片痴心，還請讀者勿要見怪為幸。】
“太祖尚且不問陳平盜嫂。只要有真才學，這些都是小節。”曹操笑了起來，“操少年也遊俠任性得很。”
“主公過謙了，”賈詡笑了笑，接著又說了下去，“另一個人卻又奇了，原本是個書童，後來讀了些書，前兩年更是被他主人放出去歷練了一番，結果正碰見老爺，因此薦到我們這裡來了。”
“這人叫什麼？”曹操聽說這人居然遇到了自己的父親，頓時來了興趣。
“此人姓於名禁字文則，勇則勇矣，不過似乎智計也頗不凡。”
“好，”曹操一拍几案，“操正思文治已備而武力不足，現在才算有些進步。”說完他嘆了口氣，“文和，此番我在劉玄德營中，發現他帳下又多了一員良將，名叫太史慈。”
“遼東飛將軍？”賈詡大吃一驚，“難道這樣的大將也被汝南公羅致到了麾下？那白馬天騎可曾一起隨他來？”
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***（未完待續）