劉備勒住馬，眼前是武關高大的城樓。
武關的關城建立在峽谷間一座較為平坦的高地上，北依高峻的少習山，南瀕險要，與函谷關、蕭關、大散關成為“秦之四塞”，是天下有名的雄關。關的西面地勢較為平坦，劉備一路行來十分的輕鬆，不過程昱告訴他，一旦出關東行，就要沿著山腰盤曲而過，不但崖高谷深，狹窄難行，而且時常有盜匪出沒。
“都鄉侯當日守此地之時，以何法御之？”劉備轉過頭來向前來迎接他的張邈問道。
曹操治理地方的方法別具一格，當年在洛陽使用五色大棒就可見端倪，所以有了這個機會，劉備忍不住便探聽一番。
“都鄉侯當日也沒有用什麼新鮮的法子，”張邈笑著用手中的馬鞭一指關前的大平坡，“只是在那裡演武三日，並且詔告關內的百姓可以前去觀看，至於通向長安這一邊的百姓便不許了。”通往長安的老百姓如果看了，武關被佔的訊息很快就會傳進袁槐的耳朵裡，所以曹操當時算是區別對待了一下。
“原來是用了這個法子，”劉備失笑起來。這個“敲山震虎”的法子其實十分簡單，不過也相當的有效，畢竟周圍的盜匪大多是活不下去的百姓所組成，所以一向對官兵的態度就是“打不贏就跑”。曹操這一手玩的正是切中了盜匪們的心思，可謂“不戰而屈人之兵”的極佳戰例。
“張將軍，宛城眼下情勢如何？”一旁的程昱問道。
“宛城現有馬步兵各一萬人，弓箭兵五千，糧草可支四個月。湖陽以北的兵馬有五千，為曹仁將軍所統領，劉表若有異動，飛馬可在三個時辰之內趕回宛城告急。”
程昱本來想問的是宛城是否已與劉表交戰過，但張邈給出的資訊遠比他期望得到的要多很多，尤其是曹仁的這道防線居然可以如此嚴密，顯然佈置了不止一天，而且陣容如此完整，看來劉表還安安靜靜的在襄陽待著，沒有給宛城添什麼麻煩。
“為什麼宛城兵馬如此之少？”程昱有些奇怪。他聽荀彧說過當日曹操帶領一萬大軍去攻打袁術，結果博山一戰而定勝負，接下來就是切瓜砍菜的打下了南陽全境，後來又計得武關，前後收降的兵馬就有七八萬之多，結果現在只有區區的三萬人，這不免讓程昱覺得有些詫異。
“都鄉侯得了宛城之後，便將手下的十萬大軍中老弱之人挑選出來，分發了數日的口糧之後便盡數遣散回家，只留下了這三萬精壯之士。”說起這個，張邈興致高了起來，“這三萬精銳之士確實非同小可，張某也不是第一天帶兵，但是這般虎狼之旅確實不多見。”
“誰為都鄉侯練兵？”劉備最關心的還是這個。
“原本是陽平的樂進樂文謙，此人果敢無匹，驍勇非凡，不過聽說他脾氣稍微急噪些。這些日子忙著備戰劉表與孫堅，樂將軍便到博望一帶去了，現在訓練新兵的是剛入軍的鉅平人於禁於文則，此人治軍甚嚴，不過都鄉侯曾不止一次的讚許，說他有司馬之才。”
劉備心中一陣黯然。
于禁練兵的本領驚人，若是就劉備所知道的歷史來說，三十萬黃巾軍精選出八萬青州兵之後，於禁用了不到一個月就把這八萬人打造成了天下有名的雄師，這比陳到練白耳、曹純訓虎豹、曹豹練丹陽都要難得多，因為於禁練的是八萬人，而且時間有限。
當年北海相會于于則府上，這於禁與徐晃、張遼兩人共抗顏良、文丑，現在于禁投身曹操帳下，而張遼還在幷州高穎那裡，音信難通。
“舊友三四，宇內飄零，”劉備不期然的想起這句話，心中湧上了一股難言的滋味。
“主公，劉表不知我等前往宛城相助，正可用奇兵以破之。”程昱笑道，“不知主公意下如何？”
“仲德快說有何良策？”劉備精神一振，忙收拾心情，轉頭問程昱。
“主公不妨大張旗鼓進宛城，不過此間人馬卻須多留在宛城以北的林中暗藏，同時遣人回長安，讓文若找一個身形相貌與主公相似之人裝扮成主公模樣。劉表若知主公到了宛城，心中必生懼意，不過他會想到主公新得長安，未必能有暇來宛城，故此定會遣人往長安哨探。長安既有假主公，則劉表心中定以為主公無暇分身，此時正是攻打宛城之絕佳機會。”
“說的不錯，”劉備眼睛一亮，“若不花點心思，只怕以劉表怯戰的脾氣，再等幾年也分不出勝負來。仲德接著說，之後又該如何？”
“劉表要攻，必選弱處。許昌有大兵四萬，且中牟常有屯兵，劉表不敢正眼相看，都鄉侯曹孟德若在宛城，劉表定不敢攻宛城，只會取穰城，徐圖商縣、西城兩處。不過主公只帶些許人馬進宛城，明是示之以強，實卻示之以弱，劉表會以為宛城守將心怯，故定會前來攻打宛城。”
“先讓曹仁將軍詐敗，再誘之到宛城城下，城外伏兵正可與曹仁將軍合兵一處掩殺其歸路，將其困死於城下。”劉備接過程昱的話頭，一口氣說完，只覺得胸中暢快淋漓，不禁哈哈大笑。
“正是如此，”程昱笑道，“主公還可派人前往許昌，暗調一萬大軍伏於新野城外。劉表大軍被我軍困於宛城，必會求救於襄陽，那時救兵不虞有他，則將中我伏兵之計。”
“妙，極妙，”劉備忍不住讚道。與程昱相處的越久，劉備越發現這個謀士的不同凡響，準確的說，是不同的謀士會有不同的風格。
戲志才喜歡出奇兵，頗有點“語不驚死不休”的風格；荀彧與荀攸這叔侄二人都有點貴胄氣，喜歡在計謀中透出一點泱泱大度的氣息來；程昱則是一個標準的心理戰策劃大師，對於把握對方的心理很有一套，從扶風的“空城計”到剛才他提的宛城防守反擊策略，都有很明顯的個人特點。
與這些智慧非凡的謀士們打交道，雖然時常得絞盡腦汁的思考，不過劉備倒是越來越喜歡這其中的樂趣。
“汝南公，宛城有一個人正等著您呢。”張邈剛才一直插不上話，這會見有空，趕緊說道。
“是誰要見我？”劉備有些好奇。
“劉曄劉子義，聽說是什麼問卜於祖的事，具體的我就不知道了。”張邈臉一紅。即便是他剛才說的這些也還是夏侯惇告訴他的，臨了還一個勁的叮囑他見誰都不要說，可他這會見劉備與程昱談笑風生的就好象已經規劃好了宛城的戰事，心裡頗覺有些不是滋味，忍不住就插了句話。
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“問卜於祖”，程昱眉頭一皺，旋即臉色大變，“主公速至宛城，務必留下此人，死活都可不計。”
“什麼？”劉備沒有想到程昱會做出這麼大的反應，頓時嚇了一跳。
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***（未完待續）