第五章：練子弟兵
劉元起也好，於則也罷，他們都沒有想到錢在劉備手上會有什麼樣的用途，當然，也許會有部分讀者猜測到，不過事實上，劉備自己產生這個想法的時候是嚇了一跳的：買刺客，殺曹操。
這個主意對少年劉備來說顯然是具有無與倫比的吸引力的。誰能想像到公元171年的時候曹操就已經死亡了？換言之，沒有曹操的三國擂臺上誰將拿走那塊最大的蛋糕？
當晚劉備並沒有象往常那樣在家中的小花園練劍，而是走到了四年前他每晚都會帶領一群小娃娃在那邊練習拳腳的楊樹林。
楊樹林裡靜悄悄的，劉備毫無戒心的走進去。忽然，一股勁風襲來，直奔他的肩頭。劉備無暇思考，一蹲身將拳頭讓過，同時反手抓向對手的衣襟，只要他這一把抓實，就可以用柔道中“揹負投”的技巧將對手拋出去。
“咦？”對手驚異的輕呼一聲，拳頭硬生生的扣住，改往劉備的肩膀砸了下來。這一招變的極是靈活，劉備不禁心中暗暗讚歎，但這種招數還不足以讓他就範。他原地一轉身，另一只手託上去，同時，抓對手衣襟的招式絲毫不變。他不打算傷人，用柔道技巧就足夠了，他只要抓住對手衣襟，還可以用“雙手割”的技巧。
對手顯然對這類攻擊方法很不適應，被劉備一下抓個正著。不過劉備接下來連掀了兩把，居然都沒有把對手掀倒，藉著月色，劉備這才發現對手身後居然還有兩個人在死死抱住對手的腰，而包括這個偷襲他的人在內都是四年前劉備帶出來的“飛虎隊”隊員：江頭、二胖和福娃娃。
“天賜，是你？”三個小孩都認出了劉備，驚喜的叫出來，旁邊立刻鑽出來二三十個同樣年齡的小孩子。
“我已經改了名字，現在叫劉備了。”劉備微微笑著。
“難怪，爹爹今天說什麼‘劉備’家裡來了個官，我心想咱們這裡哪有‘劉備’這個人啊，想不到就是你啊。”二胖很高興的說著。
“對了，劉…備，你什麼時候回來的啊？”江頭對稱呼劉備還有點不習慣。
“回來有半年多了。”
“那怎麼不找我們？”江頭有些生氣。
“我娘病故了，這半年我在家裡守孝呢。”劉備唏噓的說，這些幼年的玩伴都垂下了頭。
“那你現在可就是孤兒了。”二胖口沒遮攔的說，引來旁邊幾個人對他瞪眼睛。
“放心吧，咱們從小就是兄弟，現在、將來也都一樣，都是兄弟。要是有什麼困難，直接跟我們說。”江頭拍拍劉備的肩頭，很豪氣的說。
劉備笑起來，這種自從總角起就產生的友情是非常值得珍惜的，就象當年他在宇航局的那班戰友。他忽然想起來剛才江頭他們聯手和他對打的過程，問道：“這幾年你們一直還在練習嗎？”
“恩，都在練，現在我們每個人都變的很強壯，上次鄰村的土霸王來搶徐家寡婦，還是被我們打回去的，現在他都不敢來了。”說起這樣揚眉吐氣的事，二胖渾然忘記了剛被同伴們瞪過的事。
劉備心中一動，當年他創立這支“飛虎隊”的時候，想的就是準備自己的班底，前幾年在北海求學，把這事情耽誤了。這幾年守孝在家，不是剛好可以把這支隊伍建設起來嗎？想到這裡，他問江頭，“現在一共有多少人了？”
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“你走了之後，又搬來三戶人家，一共有四個小孩，加上他們就有三十三個。”江頭一口報了出來。“你回來了真太好了，這班傢伙只服你管。”
“好，我們就從今晚開始繼續練習，將來我會帶領大家建功立業。”劉備一拍胸口。
“好”、“好”、“好”……如果不是因為半夜三更，這群孩子肯定要歡呼起來，他們從小就佩服劉備，能堅持來這個楊樹林這麼幾年，都是因為劉備去北海之前說過讓他們堅持。對於一個孩子來說，偶像的榜樣力量是無窮的。現在他們聽說劉備自己來帶隊，都是心花怒放。
劉備想了想，“咱們有三十三個人，就分做三個小隊，江頭帶一隊、二胖帶一隊、福娃娃帶一隊，手下都是十個兵。江頭你們三個人就是什夫長，每半個月三隊較量一次，成績特別優異的，會頂替本隊的什夫長。一個月結算一次餉銀，每個小兵的餉銀是兩文錢，什夫長的餉銀是五文錢，這錢我出。”
劉備這一番話把小孩子聽得一愣一愣的，半天之後，江頭憂心忡忡的問，“劉備，你家裡有錢派給我們嗎？雖然兩三文錢不多，但是每個月都一次，那就是七十五文錢，一年下來就是九百文錢啊，夠買一畝中等土地了。”
劉備看著大家都疑惑的看著他，微微一笑，“我既然許下這個話，你們就信我吧。另外，從今日起，在沒人處，你們可以喊我主公。”
“主公？你將來是要成就一番大事業麼？”江頭疑惑的問。這個稱呼十分奇怪，每個飛虎隊員都看著劉備。
“好男兒志在建功立業，豈有苟安一隅之理？將來我要和你們一起開創一個輝煌的事業。”劉備目光堅定的看著這些同伴。
劉備在這些孩子們的心目中實在有太高的威望，他說的這些話雖然很多孩子根本就不懂，但是也會覺得那肯定是對的。
“那主…公，我們這幾年學什麼呢？以前你教我們的那些我們已經練了將近四年了。”二胖一會功夫就對劉備換了兩個稱呼，感覺有些彆扭。
“我要讓大家練習兵器，還要練習騎馬。”
“兵器，騎馬？”很多孩子的眼睛都亮了起來。他們白天也看見了太史恭一身戎裝，騎著高頭大馬的神氣威武，崇拜英雄的心理早已經對騎馬嚮往的氾濫不堪，被劉備這麼一說，有幾個差點高興的叫起來，幸虧江頭幾個人反應機靈，趕忙給捂住了。
“一匹馬很多錢呢，再說，我們從哪裡買這些兵器和馬匹，又放在哪裡呢？被官府知道我們藏匿這些東西，那可是要殺頭的啊！”江頭性格非常沉穩，雖然他經常是一個人在說著反對意見，但是劉備知道，他極為需要這樣的人才。
“江頭，你說的很有道理，但是兵器我們肯定是要買的，馬匹也是。至於什麼時候買，我們還要等時機。你說到錢，這個還是由我來解決。實話說，我現在有些錢，但是購買這些東西還遠遠不夠，我會多方籌集錢的，你們要有耐心。沒有兵器之前，我會把使用兵器的方法交給大家，大家就用這些樹枝之類的來練習吧。”
聽完這些話，孩子們都知道，劉備這個孩子王這次是玩真的。孩子們從此每晚都到楊樹林來，跟隨劉備練習刀槍劍的武藝。過了半個月，劉備組織了一次比試，結果幾個成績優異的孩子開始嶄露頭角，但是三個什夫長的本領不低，居然沒有一個地位被撼動。這樣連續練習、比試了五個月後，劉備回涿縣的第一個冬天來臨了。換言之，劉備三年的孝期已經過去了一年。
入冬的涿縣很早就會進入雪期，而這一年的大雪彷彿來得特別早，還沒填“數九圖”，涿縣就已經連降了兩場大雪，將山河全部納入了白色的懷抱。
飛虎隊的孩子們有些夠的上年齡要跟隨大人一起去打獵了，即使是年紀還不夠的，但是這幾年的練習武藝，也都比同齡的孩子力氣大，手腳靈活。在這樣的一種情況下，孩子們頭一次全部都能有跟隨大人上山打獵的資格。大人為了籌備孩子們的工具，特別派了四五個人去附近的南皮城購置獵弓和短羽箭，還要購買一批刀槍。
劉備在這五個月之內不斷的給北海於則寫詞，幾乎每個月都要寫上二十多首，這些詞大部分都進了樂府工坊，還有小部分進了北海、徐州甚至壽春和陳留一些大商戶的門庭，劉備因此獲得了很高的回報：上個月，於則一次送來銀錢四千五百兩，相當於他平均每月至少可以得到這些“潤筆”、“帖酬”超過一千兩銀子。加上之前他有的銀兩，他現在總共有將近紋銀五千兩之多。
按照當時的價格，一斤銀子大約可以摺合錢三千五百枚，而一斤是十六兩，劉備的銀兩大概總數有三十斤多一些，也就是大概可以換成十萬多枚錢。這些錢或許可以為每個孩子都配備一口上好的刀，但是十萬文錢只能購買最多三匹普通的戰馬。這還是因為靈帝改元，朝廷大量收購舊幣導致物價下跌所致。劉備仔細考慮了之後，決定請這些大人為他購買了十張弩、十多條槍、十口刀，另外還有一百壺箭。
劉備購買這麼多兵器引起樓桑村很多人的議論，劉備為防止這個言論越傳越遠，趕緊出來解釋說這是替北海郡都尉太史恭所買，是要送到北海軍營的，只是暫時還不用很快送去，等他孝期滿了就順道帶過去。
這個解釋其實很多馬腳，但是百姓多半不敢招惹官府，聽劉備說是將軍的差遣，加上半年前確實看見一個將軍來到劉備府上，也就沒再多問。
這些去購買的大人都是獵戶，到了南皮倒也沒費什麼周折，很快就把東西購置齊全。二十天之後，所有的東西都運回了樓桑村。
就這樣，劉備的三十三個子弟兵總算有了一身裝備，對於他們來說，這一天就象是過年一樣。而對於劉備來說的結果就是：用來買刺客殺曹操的錢用光了。（未完待續）