任承恩點了點頭，放了個馬後炮，“不錯，那時府城內實力尚可，強攻必然折損嚴重，此二逆首定是憐惜實力。”接著有點興奮的說道：“由此可見此次莊逆必然不會派主力前來支援林逆，那可是頂缸的替死鬼啊。”
“軍門高見。”普吉保恭維道：“亂民起事不皆是如此，想那朱一貴，不也是內部紛爭扯皮不斷，最後降我大清者十之六七。”
“軍門，黃軍門通報的莊逆援軍即使有也無關大礙。當前逆匪不過五千人馬，加上留守大穆降的林永部也不過六千餘。”延山上前一步，拱手道：“此次我大軍進剿，本應是南北兩面合圍。但看黃軍門的意思，柴總兵部是不會前來了，可此情逆匪並不知，必然要分兵鹽埕橋防備。柴總兵幾日前雖吃了次敗仗，可實力猶存，且有蔡遊擊（蔡攀龍）等悍將，以逆匪的戰力想要防住鹽埕橋方向至少要一千五百人至兩千人，如此一來我軍當前之敵不過四五千人。”
“逆匪即使有大炮助陣，也無大礙。”延山走到書案前，在攤開的地圖上指點道：“軍門、普總兵，二位請看，彰化於臺灣中部，西臨海峽，東以平緩的八卦山脈相鄰，北以烏溪相接，南部則和濁水溪相隔，地勢平坦開闊，素有“臺灣穀倉”之稱。然逆匪屯駐之地大穆降乃是彰化少有的山林之地，早年朱一貴就是出沒於此間。”
“逆匪屯駐山丘間的平坦之處，我軍卻可進駐山丘不平之處。丘陵相間，綠林叢生，以逆匪的幾門大炮，如何傷的著我軍。待到兩軍刀兵相接……哼”延山不由的露出了冷笑，和任承恩一樣，延山也看不起義軍，認為不過是一群亂民而已。
“好，將軍之言正合我意。”任承恩不由的興起了一點興奮，起身下令道：“速命全軍進兵，明日定要兵抵大穆降。”
“喳。”普吉保、延山二人俯首領命。
正月十四，清軍進抵大穆降。這地方就是現在的新化，大穆降的本意是就山林之地。早年的朱一貴起義，這地方就是義軍出沒之地，朱一貴也是在這裡遭受到沉重打擊後，才敗亡茹冬的。
任承恩自然不再知道對面的義軍多達八千人（林永率部進至鹽埕橋），可義軍擁有火炮的訊息他還是知道的。福建清軍中火炮並不少，但是體重頗大，渡海來臺時都沒有帶上，這一點讓任承恩有點頭疼。所以按照先前延山的提議，他將所部軍營扎在了山丘之間，高處留少數民軍駐守，本部清軍則滯留於山丘之下。
楊袞則將大營扎在了明處，義軍實力雄厚，完全可以正面硬撼清軍而不敗，而且六門大炮乃是鑄鐵所鑄也不算輕，想要行走於山嶺之間明顯不太可能。
十五日，大戰開啟。
任承恩立於山丘頂處，看著人頭重重的義軍心中有點打顫，他一直認為所對義軍只有四五千人馬，誰想事到臨頭竟多出了一半來。自己這三千人馬能否應付的下來？他心中沒底。
不僅是任承恩心中沒底，就連普吉保、延山也心裡泛起了嘀咕，可是事到臨頭也容不得退縮，這一戰是要拼到底了。
“軍門，這一戰難了。”延山在三人中職位最低，從三品的遊擊將軍，對於身為提督、總兵的任承恩、普吉保二人來講的確算不了什麼。可普吉保本身就是個稀葫蘆，不然的話以他滿人的身份也不會被安排當汀州鎮總兵這個雞肋官了。而任承恩身為陸路提督卻是個老成的“菜鳥”，三人中最頂的了事的扁扁是這個職位最低的延山。“逆匪人數不下於我軍兩倍，且有火炮助陣，真面對陣我軍情勢堪憂啊！”
“以將軍看來，我軍當如何應付，總不能不戰而退吧！”任承恩前兩句還算正常，最後一句就熊包了。
延山、普吉保二人差點沒岔了氣，心中禁不住起來鄙視之心，不過現在不是說這個的時候。延山進言道：“軍門，逆匪有火炮助陣，我軍在這點要吃不小的虧，不過他們主力本不過是些亂民，戰陣廝殺卻非我敵手，只要切近了足以不落下風。”很自信的說道：“逆匪人馬雖多，卻是烏合之眾，刀兵相見我等即使不勝，也不憂敗。”
“我軍尚未出陣，逆匪卻是列陣以待，乃敵疲我逸。”延山知道假如現在就開戰，那麼打頭的絕對是自己。真刀真槍的硬拼他不怕，可炮彈不長眼睛，萬一是落自己身上，那不是……“軍門，我軍可用小部兵馬一直保持著似出未出之勢，以牽制逆匪；大部掩於山丘之後，待到逆匪兵憊，全軍出擊可得大勝。”
普吉保自身也不遠去死拼，且延山這個主意還是很不錯的，自然附和。“軍門，敵眾我寡，延遊擊之計實乃萬全之策啊。”
任承恩自然樂得輕鬆，這樣的陣勢他還是第一次見，可不想拿命去換一次“寶貴經驗”，隨即下令全軍掩伏於山丘嶺間。以小部清軍，夾雜著四百多民軍作勢。
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楊袞帶著八千義軍排開了陣勢，就單等清軍上門來了，誰知道從辰時正點(八點）等到了現在都沒見一個清軍跑到陣前，眼看一個多時辰就過去了，清軍還是進進出出的晃點人。打炮也沒有，山丘擋著，還有綠林相遮，沒啥子效果，淨是浪費彈藥。
“軍師，這仗還打不打了，清兵這是在搞啥子嘛？”說話的是張烈，這場仗打頭戰的部隊就是他、楊振國和楊軒三人統領，現在被晾了一個多時辰也受不了了，自己就跑回了中軍找楊袞訴苦來了。
楊袞的中軍有五千人，集結了南北義軍的精幹，將領也不少。張烈跑來時中軍諸將也都在楊袞身邊，他們正在商討，商討的物件就是對面的清兵動機。
“撤軍，回營。”看到跑來的張烈，楊袞並沒有怪罪，而是幹淨利索的下達了撤退命令，讓一肚子話的張烈傻愣了半天。
王敦為諸將解釋道：“我軍列陣以待，已將盡一個半時辰，弟兄們多有疲憊。而清兵踞營不出，體力正盛，己消彼漲，非決戰之際。”呵呵一笑，“撤軍再戰，正適宜。”
楊袞也開口道：“就是打，也要咱們吃跑肚之後再打，全軍回營。”
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