大過年的，本是清閒的好時節，可臺灣之事一發，福建一省官又有幾個可以置身事外的。軍中的將領要調集人馬、物質，文官也閒不住，那些個輜重還是要籌集老百姓去拉，還有糧秣等等。
總之，福建的水路提督因懼怕義軍勢大難敵，躊躇停頓不前，白白給了義軍近一個月的整編時間。到了年末，臺灣事態明朗，任承恩這才領這長福陸路提標兵和興化兵1200人，外加都司馬元勳所部500人，於正月初五抵達了鹿港。
任承恩看到的鹿港是一副破敗不堪的樣子，原本堅固的城牆成了一堆廢料，破爛的房子也是隨處可見，這些都是火炮轟的。不變的是稠密的人群。
很後悔，聽到事情始末的任承恩很後悔，自己要是能早來一天不就好了嗎？也不用去找了，逆匪自己就送到嘴邊了。
對於線人口中所述的五千義軍，他根本沒看在眼裡。不都是一群亂民嘛1有什麼了不起的,自己兵將雖少可都是老軍，那裡是些亂民可以抵擋的。
這任承恩那是勇將任舉之子，因萌父恩坐上了福建陸路提督之職，可本人卻未能繼承父志刻苦習武，“素不知兵”，那是一典型的廢柴，而且高傲自大之極。可謂是“虎父犬子”的典範。
任舉，武進士出身，能文能武，後晉位重慶鎮總兵。平定大小金川叛亂時，此人攻打昔嶺，連克城卡、碉樓200餘座。後攻石城，克木城，城上槍炮射傷其右足、左手，猶越戰越勇，不幸被鳥槍穿胸而逝。是條實打實的漢子，可惜生的兒子就垃圾了很多。
任承恩因父親英勇被授三等侍衛，後累遷福建陸路提督，可是真正的血戰一場被打過，僅有的幾仗都是平定民亂的小事，對於軍中事務狗屁不知。
隨後三天內，汀州總兵普吉保領延平領建寧水師兵800名，福寧遊擊延山領福寧、桐山兵1000名也趕到了鹿港。這些兵馬統一歸入任承恩調遣，休整了三天後，全軍出擊大穆降。
正月十二，三千清軍打著“任”字大旗，浩浩蕩蕩的逼近大穆降。跟隨的還有一部分民軍，不過人數少了很多，還不到五百人。
中堅人物是除了廣東監生李安善、鹿仔草武舉人陳宗器和雙溪口武舉人黃奠邦，這三人功名在身都算是堅定的親清人物。跟隨他們的除了本身帶的民團，還有少數鹿港的泉州人。這些人都是有家人死在炮擊中的，仇結大了，消不下了。
而這時的南北兩路義軍主力則全部集中到了大穆降，共有9000人，其中北路義軍6000人，南路義軍3000人。
根據嚴煙送來的情報，楊袞發出了整軍以來的第一次召集令，他要集中兵力打掉鹿港來敵之後，再北上對付淡水之敵。
府城是一個吸鐵石，只要有它在滿清的援軍就會源源不斷的在鹿耳門、鹿港登陸，所以這個點拔不得。如今裡面窩了兩千清軍，由水師提督黃仕簡領頭，附屬的還有數量未知的民軍。另外兩千人馬由柴大紀率領出了一次頭，被當頭一棒打暈了，折損了六七百號人，現在正盤踞在鹽埕橋舔傷口。
如今對義軍威脅最大的就是鹿港之敵和淡水來敵。鹿港援軍共計3500人，加上早先逃散的民團不會少於4000人；而淡水之敵海壇總兵郝狀猷部2000人，閩安副將徐鼎士部2000人，也是4000人。
義軍淡水王作、林小文所部只有三千人，雖然敵不過堅守卻是可以的，所以淡水之敵可以放在後面解決。義軍的當務之急是要除掉直逼心臟的鹿港來敵，彰化是義軍的總營所在，決不能有絲毫閃失。
因為臺南暫時沒有清軍進攻，楊袞就將其主力三千人調到了大穆降，帶隊的是副軍師王敦，所部將領是莊大麥、莊錫舍、王阮郭、簡天德、許光來五人。
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因為清軍勢弱，先前僅能控制府城周邊，所以對於王敦所部的前來雖有察覺，卻沒個具體的情報。黃仕簡只能傳令於柴大紀部，命其小心戒備，至於任承恩所部就罷了，隨便派人通知一聲就是了。因為兩人都是提督，平級的，誰也管不著誰。
果然不出黃仕簡所料，任承恩接到通報後打眼一看馬上扔到了書案，對於這種模模糊糊的情報他很是不以為然。“呵呵，僅是妄加猜測而已，就頓首頓足，舉步不前。看來黃軍門是真的老嘍。”任承恩不無諷刺的說道，又向帳下兩將問道：“二位將軍，對此有何見策？”
帳下二將指的自然是汀州鎮總兵普吉保和福寧遊擊將軍延山了，這二人都歸任承恩屬轄。延山的遊擊將軍是從三品的武將，比起正二品武官的普吉保差的不少，可在建策立言方面延山的發言權卻是勝過普吉保的。他部下有福寧鎮的1000精銳，就戰力來說在閩浙十三鎮中也屬一流。
而普吉保就差了很多，雖然明面上貴為一鎮總兵官，可統轄的兵卒只有800人，還不是本部將卒。汀州鎮本就是閩浙陸路九鎮中最差勁的一個，特別是在左路二營劃歸漳浦鎮後。前幾年，汀州守備二營又削去了一個，汀州鎮就徹底淪為雞肋。其左中右三營滿員也不過三千人馬，更何況如今吏治腐敗，兵治也好不到那去，吃空響已蔚然成風。在嶺南處報知軍部的存檔中，汀州鎮僅有一千五六百人馬。此次征討臺灣，汀州鎮竟然無兵馬可抽調，無奈之下常青撥建寧水師兵800名與其。水師兵到了陸地，戰力可想而知。
“軍門，逆匪莊大田與林爽文乃莫逆之交，可二人起事以來各行自家之事，除了月前的府城之圍，並無多大關聯。”延山所知的情報不多，也不可能知道的更多，因為就連任承恩所知的也就這麼多，“當時逆匪勢大，卻圍而不攻，為何？”
延山這是個過場，緊接著自問自答道：“一是因為府城內尚有柴總兵所部二千餘人，以及民軍附庸；二是逆匪拳握實力，不想損失太多。除此之外，無可解釋府城不破。”（未完待續）