狹長的石板道上傳來緊促的馬蹄聲，這短促嘈雜的馬蹄聲打斷了克勞德·卡尼基的沉思。
是一輛樸實的馬車！但克勞德·卡尼基不會有一丁點的介意，因為他在巴黎聘請的車伕已經吃驚的叫了起來。“杜爾哥先生，天吶，真是不可思議！”然後他又轉向克勞德·卡尼基說道：“尊敬的卡尼基先生，您今天真是無比的榮耀！”
克勞德·卡尼基依舊是一臉的平靜，這讓車伕趕到十分的敬服，可以讓杜爾哥伯爵這樣的大人物趕來的先生果然不是凡人。
而實際上克勞德·卡尼基的心都快要蹦出來了，杜爾哥是什麼樣的人物？他可是法蘭西帝國的財政大臣，而且是如今歐洲重農學派的代表人物，是整個歐洲都赫赫有名的學者，政治家和經濟學家的頭銜他當之無愧。而自己呢？不過是一個很平常的商人罷了，來往於東西兩方無數個商人中的一員，無名小卒一個罷了，如今不但接到了瓦朗伯爵的邀請，還能見到法蘭西帝國的財政大臣，這樣的榮耀，真是…………
沿著平實的石板路，馬車飛快的行進著，雖然他簡陋的坐馬車的不舒服，但他的心情好似飄在雲間一般，或許明天自己要換一輛好一點的馬車？連減震彈簧都沒安置的馬車，實在和自己現在的身份不很相配。
蔥綠中，那是一個雪白的宮殿，尖聳的屋頂與那鍍紅的春guang將這個白色建築裝飾得猶如夢幻城堡一般。新開的鮮花在石子路兩邊輕輕搖曳著，道路的兩旁還栽種著一顆顆法國梧桐。
不愧是伯爵的莊園，在克雷泰伊可以說是獨一份了。
十八世紀的社交聚會談不上有什麼特別的地方，這樣的聚會一般是未出閣的小姐公開追求情人最佳的場所，簡·奧斯丁這樣偉大的女作家曾經用自己的文筆勾勒過18世紀的這種舞會。
年輕的男女們，衣著華麗，尋找著與自己般配的情人。在整齊有序的佇列中，彼此鞠躬，彼此行禮，每一個動作似乎都是那麼中規中矩。
樂曲是那樣的輕柔纏mian，猶如喚醒萬物的春風一般驅使著場中每一對情人，他們彼此相視，他們脈脈傳情，哪怕自己的丈夫就在附近，哪怕自己的夫人正和另一個情人幽會。因為這是一個中規中矩的舞會，因為他們都是上等人，他們都有“高尚”的靈魂。
克勞德·卡尼基雖然知道自己的身份，但心中依然忍不住起了一絲漣漪，幻想，僅僅是在腦子裡想一下，這樣總不會冒犯那些大人物吧！
“到了，尊敬的卡尼基先生。”車伕輕聲問道，在這種地方可沒有他大聲高語的地方，在莊園僕人的引導下他將馬車停到一個不顯眼的位置後。
“謝謝！”克勞德·卡尼基表現出了良好的教養，瑞典也是一個君權至上的國度，像他這樣的富裕之家在家鄉也參加過幾次地方貴族的宴會，基本的禮節他還是懂得的。跟著帶路的僕人，很快就來到了大廳。
“您好，尊敬的瓦朗伯爵。”克勞德·卡尼基快步走向前去，彎腰行了一禮。“感謝您的邀請。”
“哦，親愛的卡尼基先生，你我是老朋友了，這個很平常，我早就想向你發出邀請了，可惜一直沒有時間，今天是如願以償了。”瓦朗伯爵說著連他都不信的話，臉上卻掛滿了笑容。他和克勞德·卡尼基的交情就是，他一共向克勞德·卡尼基買過三次瓷器，就這些。
克勞德·卡尼基當然知道對面的伯爵大人是在放屁，但這個“事實”誰也不會去拆穿他，不是嗎？
一番談笑後，克勞德·卡尼基在瓦朗的帶引下，進入了大廳。
舞會是貴族聚會中的主流，但對於一些人來說舞會僅僅是一眼帶過的浮世。熟練但不不出色的和一個夫人跳過一曲後，克勞德·卡尼基在瓦朗伯爵的帶領下進入了一間偏廳。
場中樂曲再次響起，那些年青貴族們再次排列成機械呆滯的佇列，畢竟他們今天到這裡來不是為了跳舞而來。
在一個偏廳裡，早就坐滿了許多人，人們圍繞著一個花白頭髮的老人正在談論著什麼。
“這位就是逃出了“東方撒旦”屠刀的克勞德·卡尼基先生？上帝保佑你！”克雷泰伊市長亞撒·艾富裡用充滿同情的語氣說道。
最近一段時間，梁明“東方撒旦”的名頭是越來越盛了，緣由就是呂宋島的土著人被他殺的太多了，據估計怕已經不下二十萬了。
瓦朗伯爵笑呵呵的介紹道：“親愛的卡尼基，這位是克雷泰伊的市長亞撒·艾富裡子爵。”瓦朗伯爵此次的聚會來了很多的大人物，他們絕大部分擁有爵士以上的頭銜，可以說這是一場“貴族沙龍”。
克雷泰伊的檢察長阿諾·奧古斯汀爵士、巴黎高等法院參事伯尼·格吉爾子爵、楓丹白露的駐軍長官畢維斯·佈雷爾少將等等。當然，地位最高的還是沙特爾大教堂的主教布蘭得利和法蘭西帝國的財政大臣杜爾哥。
“瓦朗伯爵的人脈的確不同凡響，倒是值得自己用那件最精美的瓷器去討好他。”克勞德·卡尼基心中暗自高興，表面上卻正色的答道：“尊敬的市長先生，您的理解是錯誤的。”他知道現在是今天的第一炮，“因為，他是一位仁慈、大度的將軍，不，現在應該稱之為國王陛下了。”（未完待續）
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