……國中生？
伏黑惠皺了皺眉。
還沒來得及回答，他的手機突然響了起來。
“喂~是惠嘛，麻煩幫老師收一下快遞~”
伏黑惠：“？”
伏黑惠：“在哪兒？”
“就在校門口哦，應該很顯眼的。”
伏黑惠對著鹿目圓和曉美焰二人做了個抱歉的手勢，舉著手機原地轉了兩圈。
“附近沒有，你是不是記錯了。”
“誒？是兩個很可愛的快遞，連老師都已經看見了哦，就在惠的面前。”
可愛的，快遞？
他忽然明悟，抬頭看了一眼兩個乖乖等在旁邊的女孩。
伏黑惠：“……”
他拿著手機的手緩緩握緊。
“五條老師。”他面無表情道，“雖然早就深有體會了，但我沒想到你能比我想象得更沒有底線。”
“惠你這麼說老師會很傷心的——”
他懶得聽成年男人假惺惺的撒嬌，無情地結束通話了電話。
“這裡是東京咒術高專。”
伏黑惠平穩了一下呼吸和亂冒的煞氣，帶著鹿目圓二人走進了校園。
“你們是被五條老師推薦來的嗎？”
鹿目圓點了點頭，“五條先生說這裡可以教給我們消滅那個陰森森的東西的方法。”
“那個東西——應該叫詛咒吧，如果放著不管的話會傷害更多普通人，可以的話我和小焰也想出一份力！”
曉美焰卻有些緊張地拉了拉鹿目圓的衣角。
“小圓，那個詛咒是我們完全不瞭解的敵人，在沒有把握之前還是不要貿然地接近它們比較好。”
伏黑惠贊同地微微頷首。
新進入高專的咒術師人才大多都是鹿目圓這種型別，但很大一部分連一腔熱血都還沒涼，就在詛咒的手裡斷送了生命。
他因為自身的原因，在還沒入學之前就被五條悟帶著當做免費勞力去祓除一些低階的詛咒。
偶爾遇到超出他能力範圍的，五條悟也會以長見識為理由拉上他去觀摩。
‘咒術師不存在無悔的死亡。’
他比很多同期的學生更能理解這句話。
伏黑惠看了眼兩個年紀尚輕的女孩，腳步幾不可查地一頓，便繼續筆直地向前走去。
【你的小甜悟：惠先把她們帶到夜蛾校長那裡去吧，老師我稍後就到~】
沿著假石池塘旁邊的小路走到盡頭，爬上樓梯，整座校園都是充滿宗教氣息的和式建築，鹿目圓好奇地左看右看。
“校長室是寺廟……？”
“對外宣稱是私立宗教學校。”
面前的門大開著，伏黑惠率先一步走了進去。寬闊的房間兩邊點著一排蠟燭，藉著微弱的火光，身材魁梧的男人捏著一根細長的針線默默地勾著手中的玩偶。
聽到腳步聲，夜蛾正道抬頭看了一眼，“……五條悟呢？”
“老師說他一會兒就到。”
“反正按他那個性子，肯定會遲到吧。”夜蛾正道平靜道，手下鉤針的動作不停，“他說的人呢？帶來了嗎？”
“就在——”伏黑惠回頭一看，原本緊緊跟在身後的兩人不知何時沒了影子。
半掩的大門外傳來女孩壓低的聲音。
“小焰你看到剛剛那個前輩去哪兒了嗎？”
“好像是進去這裡了吧……我一直看著小圓也沒太注意……”
“抱歉！我不該到處亂晃的！好久沒看到這個型別的房子了有點好奇就——”
鹿目圓從門縫悄悄探進一個腦袋。
“不過這個房間好黑啊，真的是這裡嗎？”
伏黑惠嘆息一聲，走過去拉開了門。
“進來吧。”
腳步聲再次響起，夜蛾正道放下了手中做了一半的咒骸，就見兩個面色通紅的小姑娘跟在伏黑惠的身後慢慢挪了進來。
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他面色複雜。
——這兩個孩子看起來有十六歲嗎？
走在前面的粉發小女孩看起來性子活潑一些，雙馬尾上的紅絲帶綁成蝴蝶結的形狀，看到屋裡鋪滿的玩偶時眼神一瞬間就亮了起來。
另一個女孩帶著款式老舊的方框眼鏡，神色怯弱地緊拉著粉發女孩的手，抿著唇默不作聲地觀察著整個房間。
“校長先生您好，我叫鹿目圓，今天冒然前來拜訪是想申請加入咒術高專學習咒術！還請您多多指教！”
“我叫，曉美焰……請多指教。”
不知道從哪裡冒出來的五條悟高舉著手臂，“嗨嗨！我是五條悟！”
夜蛾正道額頭蹦出幾根青筋。
他抬手按到一個河童模樣的咒骸頭頂，本來毫無生氣癱坐在地上的可愛玩偶立刻露出兇惡的表情，猛地從原地彈跳起來向來人的臉撲去。
五條悟隨意地側身輕鬆躲過。
“好險好險！”他誇張地拍了拍胸口，“校長脾氣好差，小圓和小焰千萬小心一點哦——”
“五條先生……”鹿目圓欲言又止，她並不是擅長吐槽的設定。
而旁邊的伏黑惠滿臉見怪不怪的表情。
夜蛾正道深吸了口氣，咳嗽兩聲清了清嗓子，又恢復成沉穩校長的模樣。
“鹿目圓，曉美焰。”他沉聲念出二人的名字，聲音裡自帶的威嚴讓剛剛被五條悟攪亂的空氣變得嚴肅了起來。
五條悟吹了聲口哨，沒有打岔。
“你們是五條悟推薦來的，但如果沒有透過我的面試也無法進入高專。”
“現在，曉美焰。”
被叫到名字的女孩渾身戰慄了一下，怯怯地應了一聲“在？”
“你來到這裡的目的是什麼？”
“誒？”曉美焰愣了一下，“我，我是陪小圓來的，因為她被五條先生邀請……”
夜蛾正道打斷她：“那就是說你本人並不想在這裡就讀？”
“不！”她飛速否認道，聲音不自覺地提高了好幾個度，“如果小圓被錄取了的話，我就一定要留在這裡。”
夜蛾正道緩緩皺起了眉。
“你想要成為咒術師是因為鹿目圓，那如果你在成為咒術師後死去了，鹿目圓也要為你的死亡負責嗎？”
“我不會死。”
曉美焰斬釘截鐵道。
她在進入房間之後頭一次堅定地抬起了頭，鏡片後的眼睛直直地對上夜蛾正道的雙眼，眸中燃燒著和她名字一樣熾熱的火焰。
“無論如何，也一定會保護小圓。”
“在完成這個願望之前，我絕對不會輕易死去。”
她像是將自己的心剖了出來，連帶著鮮血將真誠和決心展示給所有人。
好像哪怕下一秒就可以毫不猶豫放棄自己的生命，毅然決然地為鹿目圓獻上一切。
伏黑惠意味不明地‘嘖’了一聲。
五條悟嘴角的笑意變淡。
“小焰……”鹿目圓擔心地握住了她的手。
夜蛾正道嘆了口氣，“曉美焰，你合格了。”
“下一個，鹿目圓。”
“在聽了你同伴的話之後，你還堅持要成為咒術師嗎？哪怕有連累對方的可能？”
比起執念頗深的曉美焰，鹿目圓更像一個在普通人家長成的女孩。
善良，熱忱，有些小自卑，樂於去幫助別人。
但這些都不足以支撐她在這個年紀成為咒術師，放棄日常去面對隨時可能死亡的未來。
“我想要成為咒術師。”鹿目圓雙手緊握在胸前，“既然我有這份力量，那麼我就想用它來幫助別人。”
“就算有討厭的事，悲傷的事，但在這世上還有很多我想保護的東西……”*
“心懷希望地去戰鬥，這就是我唯一能夠做到的事情！”
昏暗的燭光下，女孩暗紅的瞳孔周圍泛起淺淺的金光。