鐵壁關，是懸在所有人心頭上的一根刺。
倘若擱在半月以前，朱慈煊或許和李定國一樣，對堅如要塞般的鐵壁關束手無策，高聳的城碟，堅硬的城門，女牆與山巒相連，仿若一體，當真是飛鳥不可逾越，貿然進攻，必經會成為任何攻城者的修羅墳場，人員損失不說，時間也遠遠划不來，要知道，吳三桂大軍可緊緊咬在後面。
李定國不能犯錯，朱慈煊也一樣，即便皇帝親自下了詔書，大軍也不能輕舉妄動，這可關乎到數萬人的腦袋。
鐵壁關無疑是一顆銅豌豆，啃不下，搗不爛，更無法從視線中抹掉，來時的一路上，朱慈煊都在苦苦思索破解之法，腦袋都大了一圈，如果無法短時間內拿下這座雄關要塞，不但他們出不了緬地，見不到李定國，連自己的身家性命都是問題，而什麼攻佔緬都，迎還聖上，更是痴人說夢的妄談，久而久之，朱慈煊和所有人一樣，都陷入了要人命的定式思維。
然而，就在幾天前，一次夜宿荒村的奇遇，竟然讓眼下的死局，霍然瓦解。
密道！
那條連線滇緬兩地的神秘小道！毫無疑問是把從天而降的破局鑰匙！
朱慈煊的手微微起了顫抖，腦海中一遍又一遍地回想著當時的點點滴滴，原始村落，中原遺民，阿叔公，小玲瓏，韓九，撣族人.....
就是那條明末先民為了躲避饑荒和戰亂而背井離鄉的幽敝小徑，讓他們順利離開緬地，深深勾勒在朱慈煊腦海中，與此同時，也宛如臍帶般連線著緬甸的永曆朝廷和外面的李定國大軍。
試想如果率軍從密道中透過，就能輕鬆繞過鐵壁關，僅僅三天不到，便可以神不知鬼不覺的殺到阿瓦城下，皆時，萬馬齊嘯，攻下緬甸王都只在旦夕之間.....
想到這，朱慈煊心中激動不已，而激動之中更夾雜著一份慨嘆，那些隱姓埋名，客死他鄉，甚至失去國家的人，竟會有朝一日，成為拯救大明於危亡的英雄！
“終究有一日，孤會帶你們離開，阿叔公，中原才是吾鄉。”朱慈煊輕聲默唸，隨即猛然睜開眼，英氣驟然逼仄。
“晉王！”
聞言，李定國愣了一愣，忙道：“臣在！”他剛才一直在思量著破關之法，卻越陷越深，甚至還因為無法驟攻而心存內疚。
“眼下咱們有多少兵馬？”朱慈煊問。
李定國思量片刻，如實回答：“臣部下有六大營，破虜營，懷遠營，驍騎營，宣武營，興振營，敢烈營，及一個衛屬斥候隊，還有各地的土司兵，散兵，輔兵，加起來，共三萬七千眾。”李定國為三軍統帥，自然對此如數家珍，他只是有些心存疑慮，太子殿下為什麼突然問這些？莫不是要他下令強攻？又或者其他的非分要求，心中緩緩起了不好的預感，但冷不丁的抬頭瞧了太子一眼，有打消了這個念頭，太子眼神堅毅，眉梢如稜，渾不似一般的天潢貴胄，膽怯惜命。
“晉王手下無庸兵，孤相信這三萬七千人必定個個都是精銳之士。”
任李定國如何想，朱慈煊卻在心中盤算著，這三萬精銳一至緬都，無疑於天降神兵，任那些緬地蠻子如何抵抗，也會被盡數蕩平了，試想白文選四千步騎就能把緬軍打的滿地找牙，三萬人就更別提了。
朱慈煊又道：“幸得皇明庇佑，孤來時，於崇山峻嶺之中，發現一處密道，我等就是沿著這條密道找到了晉王。”話中自是對中原遺民等等的奇遇隱而不提。
“密道？”李定國呀然失聲，轉戰滇南幾年，還從沒聽說過什麼密道。
“殿下所言是真？”
“千真萬確”朱慈煊拍了拍胸脯，“晉王如果不信，可把孤同行的人叫來，一問便知。”
“臣不敢”
李定國沒再答話，只捏著鬍鬚。
“晉王明日發兵，從密道中經過，一路向南，用不了三五天，就可以直入緬都。”朱慈煊又道。
李定國抬頭瞧了瞧太子殿下，又把頭低了下去，始終沒有急著回覆，朱慈煊卻從這微妙的眼神中，看出了不一樣的意思。
二人的眉梢都徐徐皺起....
任朱慈煊如何膽略過人，知曉先機，在外人眼中終究是個半大的孩子，未當過一天兵，不曉得沙場上的兇險，更不懂兵戎之事，還需要多加歷練歷練，他的話能有幾分可信度？再者，就算把其他人叫來，李定國未必全部相信，錦衣親兵，貼身太監，都是天家近侍，讓他們做旁證又能有幾分真？李定國確實謹慎過頭了，但也怨不得他，因為三年前，永歷帝和他的小-朝-廷，就是不顧其千叮萬囑，聽信讒言，執意入緬，當時的理由是“南下求援，力助卿等”，如今又落到了何種田地？李定國當時的確受了誆騙。
“事出非常，容臣再好好想想。”半天後，李定國終於說了一聲搪塞話。
朱慈煊的脊背驟然繃緊了。
當斷不斷，反會葬送大好機會，朱慈煊很清楚，仗著雄關險寨，緬人必定沒有提防，陷入定式思維的，又何嘗沒有緬人？
前方坦途，為何卻步？
“晉王覺得孤在遊戲？”朱慈煊這話說的著實冷氣逼人，雖然面子上謙遜有禮，但骨子裡卻是要強的很，這時候必須有一錘定音的勇氣。
“臣不敢”李定國屈身退後。
“不敢？不敢？我看卿膽子大得很！”
連永曆皇帝都只是個光桿司令，他這個不及弱冠的大明太子又有多少分量？縱然李定國忠貞不二，但此刻又能信他幾分？這是挽救大明的最後機會，朱慈煊不能錯過，下定決心，猛地咬著牙說道：“卿躊躇再三，如此惜命，莫非是通了清人，如果這樣，晉王也不用費事南下了，來人，把孤綁了，獻給那吳三桂吧！”說著便把大袖一撩，雙手並在李定國面前，做出一副坦然受縛的樣子。
“殿下...”
“噗通”一聲，李定國跪倒在地，叩頭不止，前後才幾下，竟然直接砸出了血印，額頭周圍盡數染成了青色，淤凸醒目，地板的震顫順著朱慈煊的腳底傳遍全身，心中頓感滋味萬千，也跟著發疼了起來。
若論忠誠，李定國絕對是明朝三百年來第一人，即便明帝已死，部隊窮困異常，他仍不忘囑咐將士們抗清，在聽聞永歷帝被勒死的訊息後，傷心備至，捶胸大哭，氣急之下竟咳出了血，僅僅過了一年，便死在了滇緬邊境，臨終前留下了“負國負君，何以對天下萬世！寧死荒郊，無降也！”的泣血哀嚎，這一句句，朱慈煊如何不知？
此舉看似猛浪，卻是不得不為之，若是換了別人，朱慈煊甚至沒有一點的把握。
“臣乃武夫，不善言談，卻也曉得忠君報國的道理，雖死不敢苟安....”李定國緩緩抬起頭來，雙目潮紅，臉上沒有淚，鮮血卻順著臉頰滴下，落在朱慈煊腳邊一寸。
“定國忠貞，孤與父皇如何不知，莫因失了小慎失了大局。”朱慈煊強忍了好半會兒，才打消俯身攙扶的念頭，而是冷淡的說了這麼一句話。
李定國閉上了眼，重重地叩了一首，“忠貞”二字，對他來說，足矣。
三兩句話雖算不上語定乾坤，卻發揮了實效，片刻後，身前傳來了李定國的妥協聲，“但聽殿下吩咐。”
聽到這話，朱慈煊沒有長舒一口氣，心裡反而更堵，“國滅身死”“忠臣泣淚”，實乃人生兩大悲，前者朱慈煊岌岌可危，而後者就發生在眼前。
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他忙把李定國扶起來，隨後召來了典醫官，替他包紮裂口。
朱慈煊回到了居所，久久不能入眠，王有德，周凜想上前問個究竟，卻也勸不得，太子始終一字不發。
“最後一次！”
朱慈煊咬了咬牙，把腦袋猛地按在枕頭下。
夜，更濃了些。
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（密道什麼的算是金手指吧？熟悉滑瀝瀝的書友知道，俺始終把劇情合理放在第一位，額，算是強迫症了，後續的劇情會更精彩。）