水囊舉在半空中，朱慈煊的喉頭已經發癢發疼，裡面的水委實不多了，差不多三五口便要見底。
這點水雖然少，此刻卻不啻於靈丹妙藥，若是飲上幾口，回春不敢說，便是再走上幾里路怕也心甘情願，誰叫..誰叫嗓子實在脹的要冒煙了。
將士們癱坐於地，見太子拿起水囊，視線不由自主地聚了過來，脖子微微伸著，乾裂的舌苔上早已溝壑密佈。他們輕輕地蠕動著上下唇，緩慢生出些津水來，用這種聊勝於無的辦法，抵禦那幾近令人發瘋的口渴。
水雖少，卻貴比千金。
朱慈煊懸在半空中的手驀然停住了。
“拿下去，一人一口，孤與將士們同患難！”
突如其來的命令，讓所有人都愣住了，痴痴地聞聲望去，只見太子已把水囊取了下來，手臂直直的向外伸著，面帶堅決地示意所有人，囊裡的水，他決不打算獨享。
一人一口...
乍時，所有人，耳邊如幻聽般的出現了這四個字。
“小爺，這...”
王有德深以為難的看著朱慈煊，既猶豫又難堪，這點水，別說一人一口了，一個人都不夠，再說，太子千金之軀，豈能和一幫粗野武夫同飲一壺？在忠君奉主的大時代下，這些錦衣衛親兵更不敢去搶本就稀少的水源，這個道理，誰心裡都明白，即便打斷他們的腿，怕也不敢有人上前。
“周凜，你先來！”
朱慈煊知道多說無益，遂命令離他最近的侍衛首領上前來。
聞聲，周凜眉頭大皺，身子顫而未動，即便渴得要命，腳也始終邁不出半寸，不得已，朱慈煊又重複了一遍：“拿下去，一人一口！”
“殿下，萬萬不可！”
“撲通”一聲，這位年近三十的帶刀漢子，竟然直接跪倒在地，隨即，身後譁啦啦地響起了一片下跪聲潮，所有人都伏倒在地，異口同聲地勸道。
“殿下萬金之軀，應以大明社稷為重，切不可行如此輕率之舉！吾等雖死，亦為明鬼！”個個面色悲壯，言語之內，儼然把眼前這位錦衣少年郎當成了大明朝最後的希望。
這回徹底輪到朱慈煊說不出來話了。
無言，輕嘆。
即使到了如此山窮水盡的地步，這些背井離鄉乃至一字不識的兵卒，仍然把他這個擠不出“一兵一糧”的太子放在心頭，望著眾多力勸的面孔，朱慈煊只得苦笑一聲，過去他還腹謗古人為什麼都這麼死要面子，但此刻，一抹暖流卻自肺腑深處由然而發。
自建奴入關起，凡二十年，甘心做兩姓家奴者不計其數，臨陣投敵者何止萬數，一敗再敗，一潰再潰，直至淪喪了整個中土，漢光暗淡，夷風大盛，而今日目睹此景，朱慈煊心中滋味萬千，那一抹衝上心頭的暖流，頓時化作了騰騰烈火。
誰說大明無忠膽之士？
“你們啊你們，好大的膽子，這是要讓孤當一回‘****’啊，孤偏不應你們，好，你們不喝，孤也不喝。”
朱慈煊說罷，猛地把水囊翻了過來，裡面的水順口而出，沿著山崖，流之一空。
太子竟然把水倒掉了！
眾人陡然大驚，幾個反應快的想去撲那水囊，卻終不可得，眼睜睜看著水順崖而下，在半空中散作細霧水花。
炎熱至酷的天氣，肆意撕咬的蚊蠅，一路上的艱辛跋涉，到了今日，再沒有一個人叫苦，周遭一片寂靜，所有人得臉都木愣愣，話也說不出來了。
“殿下，殿下，這是為何？這是為何.....”沒幾時，有人開始放聲大哭，宛如到了世界末日一般，整個人渾渾噩噩。
朱慈煊卻站了起來。
“周凜，王猛，邢康，沈提奇，謝寶三...你們護衛孤北上，共一十三天，中間走了多少路，吃了多少苦，孤都記得清清楚楚。”朱慈煊的腳步緩慢移動，在他身旁兩側仍舊跪倒了一片，沒有一人敢貿然抬頭，個個張耳聽著，朱慈煊用並不洪亮的聲音，點著衛隊裡每一個人的名字，末了，他腳步突然一頓，大明太子指天說道：“若今日的困境得解，孤發誓，永不讓諸位復今日之苦！”
聲如雷下，擲地有聲，所有人都目不轉睛，渾身跟著微微顫抖，不知為何，眼前這位錦衣少年郎雖年少，卻給人一種超脫歲月的成熟，半天後，人群爆發了震天響的呼聲。
“吾等願效忠殿下，誓死追隨！山河可易，此心不變！”
“好樣的，都是我中華好男兒！”朱慈煊攥著拳頭，輕輕捶了捶自己胸口，那裡，不經意的滾燙起來。
眼前這一幕讓王有德楞在當場，都說太子一入緬就犯了魔怔病，現在看哪有半點影子，他細心服侍十幾年，都沒見過太子有今日的氣魄。
兩個月來，朱慈煊抱怨過，萎靡過，頹廢過，但這一刻，他的精神猛然振起。
活下去，大明也要活下去！
“傳孤的命令，即刻下山，孤曉得附近有一處水源，就在不遠處。”
大明太子一吩咐，所有人自然立即動身，附近有沒有水源，朱慈煊壓根就不清楚，但危難關頭，他要借古人智，學一學那賊曹操，來出山寨版的“望梅止渴”。
.....
山下是標標準準的熱帶雨林，到處籠著一層淡淡的青色迷霧，經久不開，頭頂上連半片天也看不見，空氣更是悶熱潮溼的很，放眼望去，綠野茫茫，盡是些橫生而出的藤條青蔓，這鬼地方蠻荒的很，哪有半點文明蹤跡可循，幾十年都不一定有人煙出沒，相反，毒蠍子毒蜥蜴卻隨處可見。
好在，朱慈煊賭對了，東南亞境內，河網密佈，他們一行人沒走多久，就聽見了隔著樹林傳來的嘩嘩流水聲，令人精神大振。
“太子，有水有水，前面有水！”
侍衛們大吼著，興高采烈著，走前面的人已經奔了過去，抽出朴刀，砍開樹叢，面前豁然開朗，頓時，喧譁之聲更盛。
密林深處是一灘池水，幾乎如透明色，彷彿碧石一般嵌在地上，一眼可以瞧見池底細物，當真是清冽之極，沒到嘴裡便覺得渾身涼絲絲的。
朱慈煊姍姍趕來時，幾名侍衛已經跳了進去，浸在池水中，喝的肚皮咕咚咕咚響。
“慢著，那水...”
剛欲制止，想了想，朱慈煊還是把話咽了回去，這時候，就算天王老子來也不管用。
眼前的潭水屬於死水，因上流流下來的水極薄，故而經天長日久沉澱下來，裡面的微生物恐怕滋生極多，喝這樣的水極容易感染潰瘍病，中國古代流放者多是因為這個原因殞命，所以一路上朱慈煊格外注意，不過，侍衛們常年習武，或許有一兩分抗性，自己這個便宜太子倒可能吃不消。
大明太子只得搖了搖頭。
無奈，朱慈煊只得叫上王有德，兩人忍著渴，沿河道往上游尋去，沒走多久，青石之中鑽出一眼溪流，流速極快，泛著白花，涼意盎然，應該可以喝了。
三兩口泉水下肚，朱慈煊大呼爽快，渾身爽透了，恨不得躺在這裡，胡亂呻吟上一兩句。
“孤要小憩一會兒，王伴伴，記得把水囊汲滿！”
眯著眼，躺在草邊休息半刻，朱慈煊的體力恢復了大半，數著時間，差不多也該起身和周凜他們匯合了。
整了整衣冠，朱慈煊剛起腳，而就在此時，密林深處，突然飈來了一陣呼喊之聲。
“救命啊！救命啊！救命！”
朱慈煊猛然站住，“王伴伴，你聽什麼聲音沒有？”
“聲音？”王有德一愣，凝神聽了聽，頓時打了一激靈，連忙道：“殿下，好像有人喊救命！”
“救命..救命....”聲音越來越響，朱慈煊深深皺起眉頭。
這兩個月，他聽慣了緬甸人嘰裡咕嚕的鳥語，這種熟悉的聲音，斷然不可能聽錯，下一刻，他便疑慮起來，緬甸蠻夷之地，怎麼會有中華鄉音？
“走！看看去。”朱慈煊起身吩咐。
王有德剛想伸手說些什麼，卻瞧得太子爺已經卻步走在前頭，無奈只得跟上。
循著聲音，朱慈煊快步走去，內心深處卻忐忑不安，因為救命的聲音越來越響亮，並且，伴隨著十分嘈雜的奔逃聲，從腳步聲估算，怕不下百十人穿行在前。
“就在前面”
朱慈煊的心提了起來，到近處腳步慢了下來，小心翼翼地扒開樹叢，遮擋的視線被徹底開啟。
面前是一片不小的開闊地，荒草雜生，落葉深積，還有不少小水窪，土地溼軟酥鬆。
而就在這個地方，正上演著極血腥的一幕！
朱慈煊的身子猛然僵住，目光駭然地望著眼前這場景，嘴邊的話奪口而出。
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“是天朝子民！”
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