房間的門窗始終閉著，外面還有成批成批的看守士兵，一股壓抑之感在不大的房間裡盤亙不滅，沉悶的空氣讓人的胸口都微微發悶起來，特別是對兩個上了年紀的老人。
大僚長阿克木和內藏使鐵哲此刻如坐針氈，半天沒有說話，儘管內外音訊全無，城裡的族人甚至不知道他們被囚禁在緬宮好幾日，但這已經不是他們考慮的首要問題了，明朝太子昨日來訪，條件清晰明確，為了平穩東籲動盪的政局，須由緬王的唯一倖存子嗣，現年十四歲的公主代君監國。
誠然，這是一個不甚恰當的辦法，此訊息一出，必然會遭到多方抵制，特別是那些王室宗族，一定會藉口“女輩不當國”來暗加阻攔，但，如果硬要如此也無可厚非，他們在緬甸上層有足夠的話語權，可以用“權宜之計”來堵住那些人的嘴，再說，東籲說到底是一個軍事立國的國家，兩人的勢力遍佈朝野，軍隊中不例外，再加上明朝太子的數萬兵馬，足可力保此事成功。
真正讓他們感到恐懼的是莽白。
今天便是明朝太子提審莽白的日子，一旦從後者嘴裡撬出點什麼，他的態度會不會來一個180度的大轉變，勾結叛軍，篡上謀逆，這可是百死莫生的大罪，全族人都要跟著他遭殃，就算當晚是被莽白脅迫，並非出自本意，但僅憑這一點，被定一個“莽白餘孽”的罪名也無話可說，按照東籲刑律，這可是要被當街拉殺！
想著想著，兩人便越惴惴不安起來。
“內藏使”阿克木看了一眼鐵哲，終於先張開了口，往日的關係雖不是多麼親密，在朝中也屬於截然不同的派系，但此刻只好握手言和，誰叫他們是同一根繩上的螞蚱。
“按照東籲宗制，公主是否可以監國？”阿克木顫顫巍巍的問道。
“東籲本沒有這樣的傳統”鐵哲自然清楚阿克木的用意，一上來就給出了否定的答案，心裡卻冷笑了一聲，以對方的身份，怎會不知道這點常識？分明就是在試探他的態度，就道：“王上生死不明，為了東籲大局，讓公主監國倒不是不可以...”
鐵哲的理由冠名堂皇，阿克木也沒必要接著隱瞞，眼下已經不是考慮是或否的階段，而是如何做，以及如何做好，他想了想，直截了當的說道：“我也是這個意思，公主監國，可平復人心。”事實上，這也由不得他們，明朝太子已經“帶”了天朝大皇帝的旨意，更有幾萬兵馬在側，他們不得不低頭。
不答應，又能怎樣？
看阿克木始終心神不定，鐵哲低聲道：“大僚長是在擔心莽白吧？”
這句話同時戳到了二人的痛處。
“內藏使不也一樣嗎？”阿克木反問了一句，不再掩飾臉上的擔憂之色，然後小心翼翼的靠到門板，傾聽了一會兒後，回來說道：“一旦莽白，或者任何一個叛將鬆口，你，我還有身後的族人都得...”說到這，阿克木看了看鐵哲，這兩個平日威風凜凜的東籲重臣都相繼顫抖起來。
結果二人心知肚明，事情敗露幾乎是板上釘釘的事，那位明朝小主子有的是問話的手段，到時候就看他的臉色了，如果他將此事告知緬王，又或者，直接將罪責昭告天下，直接殺了他們都不是什麼出格事。
長久的沉默，讓兩人的臉上的表情都極為扭曲。
“大僚長還記的明朝太子最後的話嗎？”
阿克木當然記得，特別是那句“莽達也好，莽白也罷，其他與之不相干的事，孤自會替你們二人處理。”著實耐人尋味，昨夜他一直輾轉反側，拉攏還是試探？所有的可能又能說得通，而每一種可能都關係到家族的命運，值此關鍵時刻，這兩隻老狐狸竟然猶猶豫豫起來，若是理會錯了意思，可就不僅僅是自作多情的後果了，身後那龐大族群也要跟著一損俱損。
苦思無果，阿克木和鐵哲搖了搖頭，正在這時，門外傳來了急促的腳步聲，隱隱約約還有隨行的盔甲聲，不待他們細細分辨，“吱”的一聲，門開了，一位明朝武官帶著幾個全副武裝的士兵走上前來，二人的心臟猛然跳了一下，他們認出來了，這位長相魁梧的武官是明朝太子身邊第一扈從。
“殿下有請”周凜看了看兩人，冷淡吩咐，委實不像“請”的口吻。
“馬車已經備好。”說完，也不等二人回過神，轉身已經走在前頭。
二人對視一眼，眉頭深深皺起，半天後，只能互嘆一聲，起身“赴請”，顫顫巍巍的坐進車廂，馬車隨即開動，不一會兒，就出了宮門。
周凜坐在他們身旁，手裡豎著刀，兩人嚇得哪也不敢看，雙手不安的揣在袖子裡，靜靜坐著，外面什麼也看不到。
車聲轆轆，阿克木和鐵哲心裡不斷打著鼓，周凜倒不在乎，他只是照太子的意思辦事。
下車時，他們兩人才發覺，眼前是一處十分兇戾的地方，阿瓦城的禁牢，百姓聞風喪膽，旁人唯恐不及。
“上師在這裡？”阿克木哆哆嗦嗦問了一句。
周凜沒有回話，催促著他們往前走，越走光線越暗，甬道上的壁燈也照不清前方的路，巨大影子在牆壁上一縮一放，他們清楚這是通向地下的方向，裡面都是關押重刑犯的地牢，一股寒氣從地表下滲透上來，腳底板都跟著發涼，走了不知多久，一行人來到了一間幽暗的牢房，很大，很暗，滲的人心裡發慌。
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明朝太子就在坐在那裡。
“上師！上師！”見到朱慈煊，阿克木，鐵哲二人頓如久旱逢甘雨，趕忙大喊。
朱慈煊沒有說話，也沒有任何表情，周凜上前在他耳旁低語了片刻，他才緩緩開口。
“下午有人彙報，說莽白在獄中畏罪自殺，提審還沒有開始，怎麼會突然出這個亂子？”朱慈煊的聲音沒有任何起伏，幾乎是敘述性的口吻，“孤也是剛剛趕到。”
“畏罪自殺？”
順著大明太子的目光望去，阿克木，鐵哲這才注意到牢房的牆壁上掛著一個人，頓時嚇了一跳，他身上的衣服裁成一條一條的，套著脖子懸在壁燈的凸起上，整個人耷拉著半空中，臉上青了一片，舌頭伸得老長，一動不動，顯然死透了。
“可惜了，還有不少的莽白餘孽...”朱慈煊幽幽地嘆道，命人把屍體斂好。
“莽白...自縊了....”
兩人呆望著牆壁上屍體，一點點被降下來，眼睛睜的渾圓，幾乎不敢相信，但下一刻，心中便勃然升起了一抹狂喜。
死了...死的...好！
他這一死，便是死無對證，所有的秘密都會跟著莽白的屍體煙消雲散，他們...再也不用戰戰兢兢！
若不是顧忌旁人，二人定然大笑而出，回頭望了望明朝太子，突然，再次猛嚇了一跳，只見明朝太子的臉上沒有任何沮喪神情，甚至沒看那屍體一樣，近乎風輕雲淡地笑了笑，然後衝他們二人道：“莽白死了，孤能否在阿瓦城內立足，以後多多仰仗大僚長和內藏使。”
“這....”
此刻，即便再無頭腦之人也能猜到前因後果，更別說這兩個東籲官場的老油條了，“莽白畏罪自縊”，就在提審之前，這...太巧了，蹊蹺之極，讓人不驚懷疑是人力所為。
這就是所謂的“善後處理”嗎？
不管怎麼說，自己的身家性命，家族的榮譽利益，乃至於幾十年拼來的無上地位，因為他這一死，都能通通保全。
朱慈煊的意思，二人心知肚明，當下，也不再細細考慮了。
“我等定然盡心竭力！”
“好！”朱慈煊點點頭，保證道：“公主監國之日，便是諸位歸家之時，孤決不食言。”
“多謝上師！”
二人躬下了身子，三道影子一下子糾纏在一起，朱慈煊笑了笑，擺擺手，命他們退下。
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監國的程式並不繁瑣，卻好歹也是一件大事，需要一級一級的傳下，至少要曉諭阿瓦周邊幾座城池，這樣算來又要多等幾日，朱慈煊默默數著日子。
一天，兩天，三....
日子還沒定下，這時，倒有人找上了門。
內閣大學士兼兵部尚書馬吉翔，錦衣衛指揮使任子信，這二人算得上明朝一等一掌權大臣，他們的到來自然代表了皇帝的意思，朱慈煊不得不做足樣子，在緬宮一處大殿隆重招待，白文選，李嗣興等人也都出席。
“聽聞太子殿下在阿瓦城內手掌乾坤，緬人莫敢不從，何不讓皇爺也住到城裡去？”
馬吉翔一上來就發難道。