突如其來的質問，讓戒赤烏猛然嚇了一趔趄，他自詡奉承有方，又身兼阿瓦城守一職，算是上一人之下，萬人之上，得到了上師百分百的信任，但...
怎就忽然翻臉不認人了！？
“鄙臣仰慕天朝聖光，對上師個人更是欽佩有加....”戒赤烏強作鎮定的說道。
“胡扯！”朱慈煊粗暴的打斷，拂袖轉身，這些陳腔濫調聽都聽厭了。
“啪”的一下，戒赤烏跪在了地上，渾身哆哆嗦嗦，腦袋始終低著，上師不會無緣無故地質問，準是自己惹了什麼黴頭，一場大禍恐怕即將降臨了吧？
“孤要聽你的真心話。”
耳邊再次傳來上師冷厲的聲音，戒赤烏默然無語，盯著地板身子一個勁的發僵，有些話他無論如何也說不出口啊！
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“你不說，好，孤替你說，你不過是一個小小的寒族子弟，自從孤率師入城的那一天，你就想好了，要攀著天朝這棵大樹扶搖直上，獨佔朝堂，乃至於染指東籲大權，孤，說得對還是不對？”朱慈煊冷冷哼道，眼睛卻在一刻不停的打量著，他在等一個恰當的時機。
“戒赤烏，你這寒族鄙戶，妄想覬覦東籲權柄，可是貪心不足蛇吞象？”
“寒族..”
“寒族...”
這兩個字像刺一樣扎進了戒赤烏的心坎裡，呼吸愈發沉重。
“東籲立國百餘年，寒族如豬狗，家奴，賤坯，生而便是世家豪族的奴僕，務農如老牛，上陣如螻蟻，原本死不足惜，今日，也不多我一個！”
戒赤烏的臉色陰鬱，胸口一起一伏，說話的口吻早沒了原來那麼恭敬：“上師說對了，鄙臣出身的確卑微，所以註定一輩子就要為人下品，即便數十年如一日為東籲效力，到頭來也不過一個小小的交通使，連那些剛剛步入朝堂的世家子弟都不如，可是...百萬東籲人，九成九都是寒族子弟，憑什麼！憑什麼那些世家大族就要一世顯貴，我等就要低人數等！大僚長，內藏使，都是勾結莽白的逆臣，為何上師不誅殺！為何！為何！莫非也是看不起我等寒族子弟！”一大連串的話說完，戒赤烏臉紅脖子粗，深知自己冒犯了天顏，頓時渾身癱軟了起來，想想真是死定了。
多少東籲人僅僅因為出身卑賤，就一輩子當人家的奴隸，命運永遠定格，戒赤烏趴在地上，氣喘噓噓，想起了自己為那些人賣命，諂媚供奉幾十年，人家卻連正眼都不瞧一次，這樣活著還有什麼意思，死也就死了，想到這，他不甘的閉上眼睛。
看著這個報了必死之心的一號“帶路黨”成員，朱慈煊緩緩收起了冷冽的面容，嘴角竟然含出了一抹微笑。
“好一個‘憑什麼’！”
朱慈煊就差說出“王侯將相寧有種乎”這句話了。
“戒赤烏，如果這是你的真心話，孤不但不殺你，還要重重的獎你，用你，任你。”
戒赤烏懵懵懂懂睜開眼睛，卻發現上師早就變了一副面孔，甚至一點生氣的神情都沒有。
“上師...”
戒赤烏這下搞不懂了，他知道上師近來和大僚長內藏使打得火熱，不但不追究謀叛之罪，還讓他們官復原職，自己剛才那句話定然觸了他的禁忌，哪知道上師完全不是那個意思。
“起來說話”
朱慈煊抬了抬手，戒赤烏顫顫巍巍爬起了身子，這才發現自己渾身都溼透了。
“東籲非世家大族之東籲，亦非外戚姻親之東籲，東籲乃是全體東籲百姓之東籲。”朱慈煊眼神認真，盯著戒赤烏，一字一頓：“亦是東籲百萬寒族子弟的東籲！”
戒赤烏抬頭看了一眼，恍如驚鴻一瞥，上師的話字字入耳，在他的心裡激起一片波瀾。
“封爵憑軍功，取仕用科舉，上層無定數，下層無久困，在孤的眼中，東籲就該這樣！”
封爵？軍功？取仕？科舉？
剎那間，戒赤烏再次控制不住的渾身顫抖，這一次嗎，是由內而外。
一句話說出了千千萬萬底層百姓的心聲，戒赤烏長大了嘴，瞬間眼淚汪汪，改變東籲現有社會結構，仿照天朝實施科舉制，他一輩子都在做這個夢，只是自己的力量太渺小了....
“鄙臣願誓死追隨上師！”戒赤烏再一次跪倒在地，十幾天來，他第一次真心實意的磕頭。
“孤打算用三年時間，在東籲實施這項改革，當然，你也知道，誰最不想孤把它辦成...”朱慈煊語帶玄機。
戒赤烏就道：“當然是大僚長和內...”
“知道就好，孤不希望你在人前說出來，用心去做就好了。”朱慈煊淡淡吩咐。
“是！”戒赤烏當即領會，這種事一旦暴露，必然會形成集團性的阻力。
“眼下木塞多出任邸位將軍，原有的堪位將軍空缺了出來，孤想來想去，只有你最合適。”朱慈煊接著說道：“你去接替他的位置，掌管緬北的兵權，孤什麼意思，你應該最清楚吧？”
“鄙臣明白”戒赤烏嘿嘿笑道，經歷了剛才的一起一伏，這時候，他終於恢復了一點本色。
“孤不但用你，還要大用寒族之人，這樣吧，你給孤推薦三十名寒族子弟，召入王宮來，以一年為期，定期考核，可用者，孤要委以重任。”既然存了扶持寒族子弟上位的決心，朱慈煊自然要趁這個機會多籠絡一些人，所以他如法炮製，讓他們和世家子弟一起接受考驗。
“鄙臣必定不辜負上師的期望。”戒赤烏自然高興，忙磕著頭。
“你去辦吧”
朱慈煊擺擺手，戒赤烏麻溜兒地竄了出去，到這，他總算松了一口氣。
世家，外戚，寒族。
朱慈煊要讓這三家平分秋色，誰也不能一家獨大，只有這三駕馬車，齊頭並進，彼此廝殺，他才能坐收漁翁之利，明朝也因此才能牢牢地在東籲扎下根來，並且，依次為根據地，謀求北上。
削世家，穩外戚，拔寒族，乃是不可遏制的大勢...
......
這幾天東籲的政壇倒是風平浪靜，木塞多帶了少許人馬進入阿瓦城，一路上都是由朱慈煊派兵保護，他這麼做自然是為了防範大僚長和內藏使使絆子，半道上除掉木塞多，不過一切都還順利，木塞多安全地進入王宮，接受邸位將軍的符印，並且再三叩謝王恩，對天朝上師他也極為恭敬，帶了大批的禮物拜見，也等於說默許了明朝的軍事存在，同一時間，戒赤烏被任命為堪位將軍，接替他，掌管十二裡外的東籲軍隊。
三角之勢，隱隱浮現。
之後的幾天，大僚長和內藏使乖乖地將選派的世家子弟送入宮中，緊接著，三十位寒族子弟也先後到達了王宮內，朱慈煊特別成立了一個“尚學舍”，在這裡，這六十位“青年才俊”將接受一輪又一輪的“洗腦”，主要是把他們腦海中固有的尊卑觀念拔除乾淨，為日後的軍爵制和科舉制落實奠定基礎。
至於那位至今下落不明的緬王，隨著莽白的死去，似乎也沒有人再追究了。
世家大族，特別是以阿克木鐵哲為代表的官僚勢力，自然默不吱聲，他們巴不得緬王就此消失，自己身上“莽白餘孽”的嫌疑也不存在，有關那一晚的事從此成為了無頭案，而外戚這一方，已經凋零殆盡，木塞多作為局外之人，自然不可能插手。至於寒族勢力，已經緊緊地依附在朱慈煊身邊，只要他不說，其他人自然也不在乎。
料定好了東籲局勢，那麼，擺在朱慈煊面前的威脅，只有一家了。
吳三桂！
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