這幾天，馬吉翔在阿瓦城住得的確舒坦，身邊不但有侍者伺候，衣食住行也是格外講究，睡的暖，吃得好，餓不著，這生活不知比在對岸的破敗草屋裡好了多少倍，簡直就是樂不思蜀，當然，他拍馬屁的功夫一點也沒有丟下，隔三差五到朱慈煊的住處請安問好，當面稱讚太子“少年有為”“明鑾可繼”，逢人便是一副笑臉，毫不吝惜自己的顏面，當真是溜鬚拍馬的聖手。
馬吉翔表面上如此，真實目的遠非這麼簡單那，背地裡可憋著一股壞水，每當拜見完太子之後，他就派親信趕往對岸的明室駐地，自是把阿瓦城的動態向那大太監李國泰彙報了，其中，自然也少不了太子的情報。
他的一舉一動，朱慈煊都瞭如指掌，馬吉翔的住處遍佈周凜的眼線，錦衣親兵更是日夜不停的在周圍監視，就連他上恭廁的次數也詳細記錄在案，任何舉動，都盡收眼底，真正做到了密不透風。
之所以下這麼大的本錢，朱慈煊自然是想連本帶利賺個翻。
“啟稟相爺，太子殿下邀您到城外一敘，說有要事商量。”
接到太子訊息的馬吉翔，久久不能回過味兒來，捏著鬍子，眯縫著眼，內心充滿了疑問，要事？什麼要事？非要弄到城外商量？
想來想去也沒想明白，當然，他更不能拒絕了，太子的使者就去門外等候，來回踱了幾步後，馬吉翔收拾收拾了東西，騎著馬一同前往。
使者帶著他出了城，徑直奔向了大軍駐紮之地，一路上馬吉翔左顧右盼，看見的都是手執武器的明軍士兵，唯獨沒有看見太子的身影？軍營裡戒備森嚴，氣氛凝重，似是臨戰前的準備，滿眼肅殺，他頓時覺得不對勁兒起來。
“殿下在何處？”他顫顫巍巍問了一句。
使者頭也不回，“相爺稍等，就在前面。”
馬吉翔只好跟著往前走，很快，軍營就消失不見了，面前是一片平坦開闊地，野菜瘋長，沒過馬蹄，走著走著，便遇到了一條不窄的河，河面上波光粼粼，折射著耀眼的光芒，幾道身影正策馬佇立，臨江而視。
那些人影，馬吉翔都不陌生，前幾天見到的白湘繡，李嗣興等大西軍部將都在其中，眾人環繞著一位騎馬少年，看到那，他總算松了一口氣。
“殿下，殿下！”馬吉翔拍著馬奔了上去，心裡卻嘀咕怎到了這麼一個鬼地方。
眾人望了望，彼此都沒說話。
“本兵大人總算來了。”朱慈煊略顯冷淡地說道。
“殿下召喚，不敢不來。”馬吉翔諂笑一聲，扯動韁繩向前靠了靠，抬頭看了一眼，殿下的臉色似乎不太好啊。
“殿下說有要事...”
“的確是有要事找你商量。”朱慈煊轉過身去，指著河面說道：“前方十二裡處，東籲數萬大軍，直撲阿瓦而來。”
一聽這話，馬吉翔幾乎驚住了，半天後才蹦出了一句，“東籲人又打來了？”哆哆嗦嗦，說話時的樣貌委實不堪。
“本兵大人身為大明的兵部尚書，有何退兵良策啊？”
馬吉翔的腦袋正懵著，忽然聽到了太子的詰問聲，頓時人更暈厥起了起來。
沒帶過一天兵，沒打過一次仗，就連人血也見不得，馬吉翔靠著溜鬚拍馬，巴結內宦，扶搖直上，一路坐上了兵部尚書的位置，良策？他能有什麼良策？
他若有良策，狗嘴裡倒也可以吐出象牙了。
“大人保皇上一路輾轉，縱橫八省之地，想必瞬息之間，心中就有了退兵之計了吧？”說話的卻是李嗣興。
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縱橫？...馬吉翔臉上起了層層的汗，把逃跑說的這麼牽強，真是莫大的諷刺。
談到用兵打仗，他還是有自知之明的，自己委實應付不來，忽然想起了沿路的所見所聞，明軍大營裡整裝備戰，莫不是東籲大軍真打來了吧？
那...快逃跑吧！
馬吉翔想到的第一件事就是逃跑，看來“南狩”緬甸還是不夠，要接著跑，真臘國，暹羅，婆羅洲，乾脆到西方的大秦國算了，連皇帝都皈依天主教了，那位羅馬城的天主教皇能不好心收留？
“東籲人來勢洶洶，咱們要避其鋒芒，不如向南撤去，緬地番子生性粗蠻，悖懶且貪，得了阿瓦，必然不敢輕易南下，眾軍遂有時間在沿路設伏，如此，才能保護大明社稷不倒。”
眾人催促再三，馬吉翔只好說道，誰知這一張口就鬧了一個大笑話。
這一番“退兵之計”到著實“出乎意料”。
“好一個兵部尚書！”
朱慈煊大笑一聲，馬吉翔則嚇得一驚一乍，他自己心裡也喊屈，這番話純粹是被逼出來的。
“此計妙哉，馬本兵真是大明的忠臣，眼下阿瓦已成兵戈之地，父皇的安危就全靠你了。”
馬吉翔一怔，趕忙一陣點頭，阿瓦城確實不安全了，得趕緊稟報皇爺，說完騎上馬就匆匆離開了。
“真是一隻蛀蟲！”
朱慈煊嗤笑一聲，眾人相繼對視，也眼露不屑，大明江山要是靠他們，幾輩子才能恢復？不敗亡才怪，好在太子三兩句話把他打發了，後者也落得個狼狽而逃的下場。
“朝中的奸佞，孤早晚一個個除乾淨，朝綱不振，軍心難穩。”
眾人望去，殿下面容的堅毅如鐵，拳頭緊握，口中冷冷說道，如此景象，讓他們不約而同地折嘆道，太子年齡雖小，卻又戡亂之主的風範，拋開忠君尊上不談，想比於永歷帝，眼前的少年或許更值得效忠。
朱慈煊遙望著河面，胸膛也是英氣勃發，敲山震虎，有了這一次教訓，接下來一段日子，他的耳根會清醒很多，拳腳也會放得更開。
.....
朱慈煊返回行宮後，周凜立即前來彙報：馬吉翔沒有回阿瓦城，而是徑直去了明室駐地，說不定這會兒，他正聲色並茂的攛掇永歷帝，準備再一次南下奔逃呢。
朱慈煊冷笑了一聲，現在可沒時間理會他，東籲軍隊的事情還沒有徹底解決，仍有爆發戰事的危險，不過，朱慈煊倒也不急，只要對方按兵不動，他們也不會輕舉妄動。
這樣的對峙局面在幾天後得到了破解，朱慈煊等來了重要訊息，大僚長和內藏使派出的使者順利返回，確定那支軍隊的主帥是三位堪位將軍之一，原邸位將軍之弟，木塞多，屬於外戚勢力。
東籲國由邸位將軍執掌兵權，類似於古時中原的大將軍，其一死，緬北軍權一分為三，其一出自大僚長一派，另一出自內藏使一派，而這次前來軍隊主帥是外戚一派，當然，沒有符印和緬王的命令，貿然領兵，這已經犯了不小的禁忌，弄不好就要殺頭問罪。
事實也確如朱慈煊此前預料的一樣，幾天後對方派來了使者，再三嚴明自己領兵前來的目的，並非謀反，僅僅聽說緬都內亂，其兄邸位將軍被亂兵撲殺，這才要南下“勤王”，如今公主監國，他願意誓死效忠，也是，他是外戚一派，自然會力保先王唯一的血脈，硬說起來，這個東籲公主還要叫他一聲舅舅。
雖說如此，無詔令而擅自領兵，仍然犯了殺頭的大罪，大僚長，內藏使堅持要拿木塞多問罪，為此，幾次三番找到了朱慈煊，請上師務必誘其入城，然後當眾格殺，以震東籲朝綱。
大僚長，內藏使兩人打的如意算盤，朱慈煊如何不知，他們要藉口此事，徹底除掉外戚勢力，從此，世家大族就可以一家獨大。
朱慈煊自然不會讓他們兩隻老狐狸稱心如意，一家獨大，還有他什麼事？
為此他專門把戒赤烏召到了面前。
“堪位將軍木塞多，你可認得？”朱慈煊問道。
“先王后之弟，和邸位將軍同屬東籲外戚，是王上在軍中的左膀右臂，和監國公主一樣，都流著同一家人的血。”戒赤烏言簡意賅的答道。
“外戚？”
朱慈煊對這個詞彙絕不陌生，中國古代典籍裡比比皆是，外戚一族依靠妻族的力量，短時間就可以實現家族的迅速崛起，只要後繼有人，往往幾代不衰，怪不得是那些傳統世家大族的眼中釘，外戚掌權，內外爭鬥，倒是一個放之四海皆有的現象。
“大僚長和內藏使堅持要孤殺掉此人，你怎麼看？”朱慈煊問道。
戒赤烏趕緊回答：“鄙臣認為萬萬不可。”這份信任可來之不易啊。
“為何不可？”
“外戚連根拔除，世家獨攬大權，這...絕非是上師想看到的。”戒赤烏嘿嘿笑了笑，跟朱慈煊身邊這麼長的時間，他的漢話倒流利了很多。
“你倒是懂我的心思。”
朱慈煊也不隱瞞，道：“孤不光不殺他，還要重用他，邸位將軍死了，就讓他來接任吧。”阿克木鐵哲一心想要殺掉此人，朱慈煊偏偏反其道而行之，只要東籲最有分量的三個大臣，不綁在同一輛戰車上，朱慈煊就有的是手段，把方向盤死死勒在自己手中。
“上師聖明！”
戒赤烏用漢話拍了一句馬匹，朱慈煊卻沒有像往常一樣獎賞他。
“戒赤烏”
“鄙臣在”
朱慈煊緩緩站起身來，盯著這個東籲國的“帶路黨”，眼中忽然冒出了殺氣，一字一語，都彷彿在冰水裡泡過。
“你千方百計幫孤，究竟圖的什麼？”
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