錦衣衛是上直二十六親軍衛之一，又是唯一的天子親兵，御傍左右，隨駕同行，是專門為皇權服務的特務機關，在歷史上可謂聲名狼藉，與臭名昭著的東廠一起，合稱“廠衛”，其中又有南北鎮撫司為錦衣衛系統內兩大權力機構。
南鎮撫司負責本衛的法紀，軍紀，升遷，人事，而北鎮撫司則專理主上欽定的案件，擁有自己的監獄，即“詔獄”，可以不透過三法司問詢，自行逮捕、刑訊、處決案犯，許可權極大，故北鎮撫司的權力遠遠凌駕於南鎮撫司，此外還有一千五百零七人的大漢將軍，單獨成營，掌御前護駕事，入直在御座兩側，出則扶輦而行，是皇帝的貼身衛隊。
不過，時過境遷，任這支天子爪牙曾經如何煊赫，如今只是拔了毛的鳳凰，還不如那落湯雞，永歷帝入緬時，隨行扈從共有三千餘人，其中上直錦衣衛有一千五百人，僅過兩年多的時間，逃散的，亡軼的，重病的達數百人，如今這支錦衣衛只剩下不到千人，還剩下多少戰力也就可想而知，即便如此，它也是明皇室手裡僅存的軍事力量。
朱慈煊接手的是一個爛攤子。
永歷帝之所以把錦衣衛交給朱慈煊，其中一個重要原因就是對指揮使兼掌衛事鄧子信失望透頂，阿瓦內亂當晚，此僚居然嚇得不敢出戰，到頭來還是王有德率領這幾百人趕到了緬都，和太子見了面，所以，第二天，永歷帝便親筆下旨，以“怯懦憚戰”的罪名革去了鄧子信一切職務，錦衣衛交由東宮太子統御，這也是給朱慈煊練兵充分讓足了路。
大權在握的朱慈煊自然會珍惜這來之不易的機會，事實上，錦衣衛的現狀早就讓他深感不滿，自永曆初年開始，錦衣衛就純粹演化為權臣弄權的產物，馬吉翔等人都先後掌管過錦衣衛，留職期間，專橫跋扈，大搞朋黨，致使庸人擅權，一時間，衛中黨羽遍地，軍紀日漸崩壞，到了後期錦衣衛幾乎無所作為，只是跟著皇帝來回流竄。
所以，直到今日，錦衣衛內部還保留有龐大的官僚系統，指揮使底下有同知，僉事，左右鎮撫，千戶，百戶等等，層層級級，等級森嚴，在權力和利益的雙重催化下，這塊原本為天子驅使的惡性腫瘤越來越大，已經到了不得不切除的地步。
朱慈煊的辦法是一刀切，不但要猛，而且要快，隨著時代的改變，錦衣衛自然要走精兵專幹的道路，效率要放在第一位，所以，改革制度首當其衝。
他大筆一揮，廢除同知，僉事等贅官，其他無關人員也一併攆退，原來的錦衣衛重新編為四個百戶所，各兩百人，每所下轄四個總旗，總旗下再設兩到三個小旗，原來的東宮禁衛成員被安插在個個重要的崗位上，擔任首領，這樣以來，朱慈煊就可以毫無阻礙地傳達自己的意志，直至每一個衛兵的耳中。
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百戶所之上，不再設定千戶，改南北鎮撫為左右鎮撫，王猛和邢康各為左右鎮撫使，周凜擔任指揮使兼掌衛事，掌管錦衣衛大權，這三人都是實打實的東宮嫡系，如此一來，錦衣衛的高層也盡數網羅在朱慈煊的旗下。
與此相配套的，左右鎮撫的職能也發生相應轉變，一改原先監控臣民，恫嚇百官為皇帝私人監獄的定位，避免錦衣衛再次成為權臣內鬥的工具，左鎮撫負責搜集情報，內外兼管，上下傳通，監視偵察。右鎮撫則要保護主上安危，為貼身侍衛，無論晝夜，隨時聽候調遣，不得擅離。
除周凜，王猛，邢康外，各百戶，總旗，共二十四人，都有權直接向太子密報，不必一級一級的向上通傳，情報的訊息分為紅，橙，藍，白四等，密件裝於竹筒裡，以蠟封存，外面短步裹好，飾以不同顏色，其中紅色為最高等，級別屬於絕密，只有太子一人可以翻閱，其他人不得私自檢視，違者當斬，當然，經過朱慈煊允許後也是可以的。
總之，改革的目的就是使職能更加明確，人員更加精練，效率更加快捷，結構也更加偏平化。
左為耳目，右為利爪，一左一右，再加上朱慈煊和周凜組成的大小中樞，如此，錦衣衛才會發揮出最大的效能。
朱慈煊改革方案倒也不麻煩，畢竟涉及的人員也不到千人，遠遠算不上大刀闊斧，僅僅一天，就理清了上下級的關係，東宮的那群班底也相繼到位，這對戰鬥力的快速形成至關重要。
當然，這麼做必然會觸動旁人的蛋糕，這也在他的預料當中，怨聲載道算不上，頗有微詞還是有的，特別是那些被罷免的錦衣衛高層，背地裡難免會吹陰風，朱慈煊也不去管他們，只要皇帝支援，他就會繼續下去，即便有朝一日情況突然有變，朱慈煊也會義無反顧的進行，只不過方式會稍稍改變一些。
總的來說一切還都好，誰叫朱慈煊頂著一個“天主賜福”的光環，走到哪都有人關注，這也是他事前沒想到的。
夜色降了下來，遙望夜空，星星點點，小風倒是吹得舒暢。
剛閒下來，朱慈煊沒什麼事，索性就去拜訪拜訪那位“皮教士”。
......
剛搭好的牛皮帳篷裡，氣氛倒是暖意融融。
對於朱慈煊的到訪，皮耶耳既意外又驚喜，趕緊迎了進來，小談幾句，便連連讚歎太子殿下年輕而且神采奕奕，為此，他特地翻箱倒櫃，找了一罐咖啡招待來客。
杯子裡“咕嘟咕嘟”冒著泡，朱慈煊抿了一口咖啡，苦絲絲的味道的確很醒腦，一直伸到牙根，這股勁兒確實好久沒嘗過了。
皮耶耳過幾天就要南下傳教，這是他在明朝駐地為數不多的停留時間，單獨和太子殿下會面，他深感榮幸。
“皮教士要南下？”得知訊息的朱慈煊放下杯子，有些驚奇的問道。
皮耶耳點點頭，一臉誠懇地道：“東籲國的南部還沒有受到福音，我要去試試，而且，在那裡說不定能聯絡到葡萄牙人。”
“葡萄牙人？”朱慈煊想了想，可不是嗎，緬甸南部直接面臨廣袤的印度洋，這個時期，遊弋在印度洋上的葡萄牙人船隊還是比較多的。
“但願主會保佑我...”
說到這，皮耶耳突然無奈起來，擺了擺手，道：“你們的皇帝陛下再三催促，要我向天主教會請求援兵，我已經連續派了多名教徒返回歐洲，至今沒有回信，你們的皇帝和大臣都很著急。”
一路跟著永歷帝輾轉，皮耶耳很清楚明朝的處境，不僅不離不棄，還想著法的幫助大明翻身，也許，他就是那個年代信仰虔誠的基督徒，要不然也不會冒著九死一生的危險，翻越大洋到東方來傳教。
朱慈煊心道有回信才見鬼了，那些返回歐洲的教徒要麼葬身魚腹，要麼已經提前見了上帝，退一步講，即便求援信送到了天主教皇手裡，從歐洲搬救兵，也純屬痴心妄想了，現在不是中世紀，各國的宗教已經開始邁向了世俗化程序，天主教皇權威一落千丈，純屬一張漏洞斑斑的虎皮大旗，等再過一百年，拿破崙遠征義大利的時候，教皇輸得連底褲都不剩了，相比之下，從葡萄牙或者西班牙那裡租僱傭兵更實際些，不過，明朝手裡沒有足夠的銀子。
談來談去，要靠外界力量抵抗住吳三桂大軍，幾乎不可能，還得自己來。
“皮教士，祝賀你此番南下一切順利。”朱慈煊伸出了手，笑道。
皮耶耳鬱悶當中，總算露出了笑容，握手示意，他對這位謙遜而且聰明的明朝儲君倒頗有好感。
“皮教士，如果你找到了葡萄牙人的商隊，能否透過他們替大明購買一批軍火，火槍或者新式火炮，大概要一千杆和五十門。”朱慈煊緊接著說道，這個時機，到東方的早期殖民者，手裡都有武裝，販賣軍火也早就是家常便飯，甚至還有專業的僱傭軍。
皮耶耳點了點頭，他明白這個道理，明朝軍隊勢單力薄，人數上不佔優勢，有了這些火器，一定程度上可以改變現在的劣勢局面。
“當然，你也可以問問他們，有沒有和大明通商的意願？”
朱慈煊很正式的問道，這句話倒讓皮耶耳沒想到。