1661年8月16日，明永曆十五年六月二十八，阿瓦城，陰雲如蓋，陣風呼嘯，勁風從北印度洋上一路刮來，帶來了充沛的雨水和潮溼的空氣，也讓整個東籲國進入數月之長的雨季，早些時候瓦江上還捲起了“龍吸水”，幾艘漁船被刮的傾覆，貨物散在江面上，越飄越遠，場面頗為壯觀。
幾里外的官道上，一行人正頂著大風，騎馬趕向阿瓦城去。
領頭的是二十多位甲冑騎士，穿的都是緬軍特有的服飾，更多的騎士則護傍在隊伍的左右，以及後面，像圈一樣包裹著中間的人，人影憧憧，倒捂的嚴嚴實實，鐵壁關守將戒赤烏奉天朝太子的命令，讓他們五六十個護送北清的使者赴緬都，十天為限，不得有誤，他們自然不敢怠慢。
一路上緊趕慢趕，如今終於看到了阿瓦城的遠影。
人群中央是三頭並行的馬匹，馬上三人卻和周圍人呈不一樣的打扮，身著馬褂袖箭衣，足蹬緊襪深統靴，頭戴紅鬃圓簷帽，腦袋上還順下一根金錢鼠尾，其後還有四名隨行親軍，兩兩伴隨左右，也是這幅打扮。整個隊伍並沒有因為使者的加入而慢下腳步，依舊保持著不緊不慢的速度向前奔去，風擦著馬韁呼呼而過，發出如小兒夜啼般的嚎鳴，一行人卻渾然未覺，只顧趕路。
“將軍，這都走了幾個時辰了，這些夷族蠻番也不停下來歇歇腳，感情屁股都是鐵打的。”緊張顛簸的趕路還是讓使者隊伍中冒出來一二道抱怨聲，說話之人是三人中靠左的一位，身份是平西王賬下的長隨，屬於吳三桂的私人親信，這次出使東籲任副使，他自不知道那些緬軍執行的是上峰的命令，只是把臉朝向了居中的那一人，嘟囔再三。
此話一出，居中之人顏色頓時變的有些不耐，只道了一聲“平西大將軍囑咐，儘早得歸，不得久耽。”便不再言語，說起話來不鹹不淡，讓旁人無從反駁，也是，他們這一行人到緬都，是為了向緬甸國王索求永曆皇帝，如果對方不交出，大軍便會踏馬南下，直撲阿瓦而來，到那時，就不只是交不交出這麼簡單了，緬甸必定城破人亡，好在，他們聽說這個緬王莽達是識時務的，之所以把永歷帝攥在手心裡，是把他當成討價還價的籌碼，如果這樣那就好辦了，不管什麼條件，主動權都在吳三桂的手中。
換言之，他們這一趟南下只是探一探緬王的虛實，意思傳達到了即可。
“你是平西王府的長隨，還不知道這趟來是為了什麼？”居中的人又道，說話明顯有了訓斥的意思，他絡腮大胡，身姿魁梧，手持符節，腰間還挎著刀，看起來倒像是一介武夫。
一聽這話，副使立馬噤了聲，哈著腰連聲道：“將軍說的是，將軍說的是。”暗地裡卻輕蔑的瞥了一眼，腹謗了一聲“汝一貳臣而已，踩在頭上做什麼妖？”
按道理他們早該到了，大雨阻路，他們足足走了十天，也難怪這位主使大人聽不得怨聲。
“緬甸蠻謨之地，十天九雨，我等固然是王府內的長隨，但也只是在府內供平西王差使，沒到過這山窮水惡之地，比不得將軍常年鏖戰滇緬，身經百戰，早已運斤如風。”另一位副使小心說道，看他的樣子也是疲累至極，說話都有些氣息喘喘，“再說，平西王派將軍來，不還是因為將軍來過緬地嗎？若是換了別人，恐怕也不得吃這份苦。”
二人你一言我一語絮叨個不停，特別是最後一個“來過緬地”，好似戳中了他的忌諱一般，絡腮將軍不由惱了起來。
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“你們二人懂什麼！咱們到緬都本就遲了，如果明朝皇帝得了訊息，跑了怎麼辦，到時候，豈不功虧一簣？”抓著馬韁，大聲道。
“偽帝在緬王手中，恨不得死死抓著，怎能被他跑了？祁將軍多慮了。”二人嬉笑出口，覺得這想法委實多餘。
絡腮將軍陰著臉，咬了咬牙，恨恨道：“清軍攻入兩廣時，永曆皇帝如喪家之犬，夜奔百里，當時人都道明朝氣數已盡，江山一戰可定，哪知李定國突然殺出，三年之內，兩厥名王，八旗兵額錄都統以上的將領不知死了多少，明朝硬是多續了十幾年，你們若是見了那副場面，就不會再大意了。”
“李定國？”
一聽這話，兩人當即大驚失色，怎麼提到了李定國？以他的身份，這是無論如何也提不得的啊。
“良禽擇木而棲，將軍已經棄暗投明，怎麼說這種話？”得了機會，二人陰森森的道。
“我既然已經歸順了平西王，定當盡心竭力為新主效命，你們是西平王府的親信，就該多為主子考慮，少嚼些沒用的舌根子，本將心胸坦蕩，也不怕你們在背後下讒言！”
絡腮將軍這麼一嗆，二人也覺得自己的話失了分寸，趕忙住嘴了，場面頓時有些僵了下來，片刻後，才有人出面打個圓場。
“這次出使東籲，若能縛明朝偽帝北歸，將軍就立下了不世奇功，從此以後，再就也沒人說將軍是貳臣了。”
絡腮將軍並不領情，冷哼了一聲，騎馬閃開了。
.....
緬宮，昭明殿。
“殿下，吳賊的使者到了。”
朱慈煊坐在書案上好一會兒了，周凜來通報的時候，他在翻閱那本《神器譜》，瞧著上面的圖畫正入迷。
“知道了”
放下書，朱慈煊點了點頭，旋即吩咐道：“召大僚長，內藏使，邸位將軍入宮，還有東籲五百石以上的朝臣，都到緬宮正殿來，孤要用最隆重的禮儀接待吳賊的使者。”
“遵命！”
“別忘了還有東籲公主...”朱慈煊順便提醒了一聲，“....務必讓她打扮的像一位監國攝政的女主子。”
周凜楞了一下，道：“是”
大戰在即，朱慈煊要借這個最後的機會立威，不光是給吳三桂，東籲的朝臣更是放在了第一位。
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