太子正室出自象氏, 嫁入太子府已有六年。
象氏和稷氏為大氏族,早年跟隨人王南征北戰,立赫赫戰功, 簡在帝心,家族勢力不容小覷。
象氏身為嫡長女, 又嫁太子, 在家族中位舉足輕重。但她遲遲沒能生一兒半女,反而是府內妾夫人接二連三有喜, 心中難免焦急。
太子得象氏支援, 樣期盼嫡子誕生,奈何年復一年, 始終沒有好消息。
反倒是晚他成婚幾個兄弟陸續有嫡出子女。
王子淮沒有嫡子, 稷夫人為他誕嫡長女, 如今已經三歲, 聰明伶俐,容貌俊俏, 在諸孫女之中最得人王喜愛。
太子看兄弟兒女饞, 象夫人何嘗不是如此。
一年中數時間, 太子都宿在象夫人房中,不可謂不努力。怎奈兩人就是沒有兒女緣。
象氏懷疑是有人暗中手,請來良醫番診查, 始終沒查出象夫人有中毒跡象, 幾名醫結論一致,她身體沒有任何問題。太子有庶出兒女,樣身體無礙。
這樣結果讓象氏有氣無處撒,只能盼象夫人陪媵能早點有好消息,將孩子抱到她膝, 也算是一種安慰。
在各個諸侯國,國君沒有嫡子,要麼從嫡兄弟處過繼,要麼以庶子繼位。後者雖然常為人詬病,但為國家安定也是無奈之舉。
太子情況很特殊,身為人王嫡長子,他降生不久就冊封太子,即使有三個嫡出兄弟,他照樣是名正言順王位繼承人。
如果象夫人能生孩子,哪怕是個女兒,他都無需為自己位擔心。奈何成婚數年,兩人膝始終無一個半女。長此以往,無論人王還是朝中卿大夫都將為一代傳承憂心。
正如此,有政治野心王子都開始不甘寂寞,近兩年是動作頻頻,對他位發起挑戰。這種情況讓太子很是煩心,情緒一天比一天暴躁,行事也偶爾失去章法,讓人王很是不喜。
王子淮和幾個兄長不,從一開始就表現出明確態度,對人王位置沒有任何企圖,也對朝堂上爭權奪利毫無興趣。他一門心只想賺錢,為此不惜頂氏族壓力向人王討要鹽井。
在數人看來,王子淮胸無大志,鑽到錢裡,沒有太大前途。
稷氏則不然。
稷氏能在中都城屹立數百年,靠絕不只是祖先廕庇。歷代家主都很有光,在大事決斷上找準方向,微末處出現差錯,家族依舊安穩無虞。
別人不看好王子淮,稷氏家主卻不一樣。比起在朝堂上追逐權力王子以及位不穩太子,稷康看好王子淮。
人王諸子之中,王子淮是王后所生,身份尊貴,具有天然優勢。一心一意遠離朝堂紛爭就不會觸怒人王,也不會哪個兄弟結死仇。待到王位交替,無論掌權者是誰,為向天展現仁德都會善待他,甚至加恩寵。
此外,王子淮愛好做生意,封又極為富饒,還有人王賞賜鹽井,財富在諸王子中都是數一數二。
綜合方,撇開從龍之功,他在是一個極好聯姻物件。
身為王子淮姻親,可以順利避開王位爭奪,不人王忌憚,不會押錯寶引來滅族之禍。
稷氏延續數百年,別出血脈不知凡幾,在中都城勢力不容小覷,完不需要為將來押寶。
他們需要是安穩,家族安穩勝過一切。
王子淮要娶妻,稷氏女也是最好選擇。
於是乎,稷氏和王子淮一拍即合,由稷氏奏稟人王,雙方聯姻水到渠成。
令人沒想到是,一場西原國之行打破彼此默契。王子淮回來後就奏請人王,希望能迎娶原氏女,還是以側夫人之禮。
此事傳出,朝中譁然,氏族們議論紛紛,稷氏上鎮定,私裡沒少派人打聽。
訊息陸續送回,擺上稷氏家主案頭。
稷康翻閱傳回情報,得知王子淮和西原侯有諸生意往來,原桃身為庶女,生母出身六卿之一羊氏。
將各種線索串聯起來,他對這場聯姻有估測。
歸根結底還是為錢。
之所以提心,郅玄身份特殊,是西原國國君,他妹妹自然身份不。若換成小諸侯國,別說是側夫人,就算王子淮想要專寵都沒人在意。
心中有答案,稷康派人女兒送信。信中寫明,無需擔憂原氏女,只要對方知禮,可以其結好。如果對方不知趣,也有不知趣解決辦法。側夫人說好聽,終究也是個妾。
只要稷夫人位穩固,稷氏和王子淮就在一條船上。
就目前來看,彼此關係算得上牢固。
原氏加入未必會破壞雙方紐帶,反而能增強王子淮勢力。人王分喜愛郅玄,對這位年輕西原侯讚不絕口,番賞賜,原氏聯姻絕對是利大於弊。
至於太子忌憚和氏族猜疑,得到好處比,完可以忽略不計。
如果稷夫人和原桃能和平共處,稷氏和原氏未必不能搭上關係。
沒人會嫌錢,稷康樣不例外。
稷氏家主決斷,端看原桃嫁過來後如何表現。
稷夫人接到書信,從頭至尾看過一遍,明家中打算,很快以雷霆手段震懾府內,清理心懷詭譎肆意挑撥之人。
在稷夫人中,王子淮是她丈夫,是她女兒父親,樣也是家族盟友。
自幼接受教育讓稷夫人能抽離感情,分客觀看待這場聯姻,很快得出和稷康結論。她無意在這件事上糾纏,冷靜理智得超出想象,讓想要看笑話人都落空。
然而終究有人不死心。
象夫人來訪讓稷夫人冷笑。
兩人幼時就識,對彼此性格分解。無需照,她就能猜出對方來意。惱怒完沒有,只當是看笑話打發無聊,親耳聽一聽對方能說出什麼樣好話。
打定主意,稷夫人沒有馬上起身,而是命人取來妝盒,為她重新梳髮。
妝盒共分三層,裝滿精美玉飾,還有王子淮從西原國帶回金飾。
不於中都城風格,盒中金飾未見厚重,分精緻華美。
最精巧是一對巴掌大金蝶。
蝶身鏤空,內部鑲嵌彩寶,蝶翼舒展,邊緣處薄如蟬翼。金飾不比玉器珍貴,卻勝在華麗,讓稷夫人愛不釋手。
想到王子淮所言,稷夫人挑選出兩支金釵和一隻金蝶,親手佩在發上。對鏡自照,蝴蝶雙翼在髮間輕輕顫動,彷彿活過來一般。
“夫人美甚。”婢女讚歎。
稷夫人微微一笑,扣上銅鏡,起身時振動雙袖。
待袖擺覆於身側,她才施施然走向門外,去見等候已久象夫人。
客室內,象夫人等得不耐煩,上卻絲毫未顯,正身端坐,偶爾端起甜湯飲一口。
雖是冬季,房間內卻溫暖如春。
靠牆擺放銅爐,有管道延伸而出。爐身燒熱,煙氣隨管道飄出室外,遠勝於火盆。據悉這是王子淮從西原國學來,還特從西原侯手中借來匠人,專為改造屋舍和打造這些爐子,也不知是真是假。
象夫人必須承認,這些爐子很是好用,在王子淮對外出售時,太子府也購買一批,價格分可觀。
白送壓根不可能。
王子淮不會吃虧,太子也拉不臉佔兄弟便宜。
銅爐之外,婢女還送上手爐,分小巧,可以握住暖手,隱約還飄散出香味。
手爐沒有對外出售,除送入王宮幾個,只在王子淮府上能夠見到。據悉也是從西原國傳入。
氏族購買不到,又不好私打造,只能透過王子淮從西原國購買,或交一筆金絹,從郅玄手中借來幾名匠人,在自家進行打造。
從王子淮回到中都城,賺錢腳步就沒停。
銅爐和手爐獲利雖豐卻不算大頭,果酒和丸藥才是暴利。捧這兩樣簡直像守聚寶盆,壓根不用做什麼,只需放出訊息等買家上門。
短短時間內,王子淮賺得盆滿缽滿,連鹽井生意都擱到一旁。
認真數一數,這些賺錢生意都出自西原國,難怪王子淮要娶原氏女。
哪怕是看不慣王子淮卿大夫也必須承認,這場聯姻能他帶來巨大利益,比之,不痛不癢說幾句算得什麼。
王子淮非議還少嗎?
想到這裡,象夫人不由得冷笑。
這樣一位側夫人進門,不曉得稷氏是何感想,真能視若無睹?她可不信。
妯娌倆從閨中時就結樑子,礙於太子和王子淮,兩人勉強維持表和平,際仍看不慣對方。
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如今抓住機會,象夫人自然要上門看好戲,當嘲諷一番。
這件事對她沒少好處,架不住她樂意。
除此之外,還可以為太子打探一番,王子淮究竟是真正無心朝堂,還是以賺錢為遮掩,想方設法拉攏大諸侯。
門外傳來腳步聲,料想是稷夫人,象夫人放杯盞,收斂起情緒。
不於設想中情形,出現在她前稷夫人沒有半分憔悴,反而錦羅玉裳,光彩照人。隨她走動,發上飾品閃爍彩光。
金蝶在太過別緻,象夫人不由得看一。
稷夫人微微一笑,道:“此物出自西原國,象姊可也喜歡?”
聽聞此言,象夫人不由得心頭一沉。
看到她表現,稷夫人笑意盛,烏髮堆雲,金光點綴其間,愈發嫵媚明豔,光彩奪目。