氏族遭遇當街行兇, 一死兩傷，護衛盡歿，事?情非同小可。
氏族之間仇殺不稀奇, 私鬥也很常見，行刺卻?為人不齒。
正如郢氏被天下共指, 無論?趙顥醒與不醒, 也無論?南幽國滅或不滅，其行已是自絕於氏族, 不留半分餘地。
多方壓力之下, 人王不得不下旨重責，斥其不堪有氏。
然而, 被行刺的物件是南幽氏族, 線索又指向西原國, 事?情就變得十分微妙。對奉命徹查的卿大夫而言, 完全就是燙手山芋，抓不起躲不掉, 非同一般地棘手。
南幽氏族不請自來, 在中都城撒潑無賴, 屢次登門威脅太?子和兩位王子，言行令人髮指。
哪怕府內嚴防死守，談話內容從未外傳, 如此頻繁上門, 背後的原因也會?引人深思。加上三人喋喋不休，在路上就高?聲叫嚷，足以讓人窺出端倪，猜出他?們?都做過什麼。
身為被威脅的物件，太?子和兩位王子更有動?手的理由?。
至於西原國, 不是辦案的卿大夫武斷，實在是沒有動?手的必要，嫁禍背鍋也是毫無道路。
以西原侯的一貫作風，壓根不屑用此類手段。看不慣南幽侯和南幽氏族，他?大可以直接發兵。要求嚴懲南幽氏族的奏疏還擺在人王案上，語氣之強橫，明示不如意就動?手，足以讓中都城抖三抖。
綜合多方面，凡是有腦子的人都很清楚，事?情不可能是西原國所為，真正具備動?機和嫌疑的另有其人。
無奈的是，沒人敢在朝堂上明說?。
直言太?子動?手，亦或兩位王子更加可疑？
事?情一旦傳出去，無論?能否坐實，王室都將威嚴掃地。更加嚴重的後果，人王又被激怒，和之前一樣?急怒攻心一病不起。
屆時，王位不能無主，太?子登位勢成必然，朝堂恐將迎來一場地震。
或許這才是動?手之人的真正目的？
兩名上大夫對面而坐，案上鋪開一卷竹簡，簡上只有零星幾個?字，即是連日徹查的全部結果。
天色漸暗，冷風卷著碎雪飄落。
凍結的雪粒打?在窗稜上，發出聲聲脆響，猶如重錘敲在兩人心頭。
“唉！”一名上大夫嘆氣。
事?情毫無進?展，苦主又堵在門口，朝堂民間傳言紛紛，似千斤重擔壓在肩頭，令他?輾轉反側徹夜難眠。
明知道真正的嫌疑人卻?不能舉發，更不能詳查，心中的憋悶無法言說?。每日裡愁眉苦臉，攬鏡自照，連他?自己都感到嫌棄。
對面的上大夫也想嘆息，對同僚的無奈感同身受。
自入朝以來，他?還沒遇到過這樣?的難題。
太?子和王子不能抓也不能審問，西原侯同樣?不好惹，朝堂上又不斷冷嘲熱諷，一群人等著看好戲，自己就是風箱裡的老鼠，兩頭受氣。
他?們?都很費解，假如事?情真是太?子三人所為，想找個?背鍋的並不難，為何偏偏找上西原侯？
北安國也比西原國強。
反正兩國已經?打?得不可開交，再多添一樁仇怨也是無妨。
如果北安侯發怒，大可以將刺殺說?成是南幽氏族自導自演，為的是博取同情。中都城自能平安脫身，不會?被牽涉其中。
為何要扯上西原侯？
豈非取死之道！
還是說?……
兩人對視一眼，大逆不道的念頭盤旋在腦海，頓覺喉嚨乾澀，如同吃下黃連，滿嘴盡是苦澀。
莫非真如之前所想，刺殺是幌子，扯上西原侯也是手段，目的就是激怒人王，促使他?舊病復發，最好一命嗚呼？
兩人同時打?了個?寒顫，無意繼續深想，腦海中的念頭卻?揮之不去，反而牢牢扎下種?子，迅速生根發芽。
“該當如何？”一人開口道。
“不能查，只能拖。”另一人道，
這是無奈之舉，也是唯一能保命的辦法。
兩人追隨人王多年，屢次受到提拔，一路從下大夫晉升上大夫，王恩不可謂不重。其中一人還曾為人王駕車，備受重用。
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恩德如山，天高?地厚。兩人本該鞠躬盡瘁，肝腦塗地。
真正事?到臨頭，他?們?還是猶豫了。
事?情牽涉到家族，氏族的劣根性再次發芽，如藤蔓瘋長，糾結盤繞在一起，形成一張巨網，牢牢纏縛住他?們?的手腳，使他?們?不能隨心而為，行事?存在重重顧慮。
“是否該稟報王上？”
兩人心存疑慮，選擇以保全家族為上，卻?不能徹底忘恩負義，將人王的恩寵拋到腦後。
經?過一番商議，兩人決定施行拖字訣，繼續攪渾水和稀泥，儘量誰也不得罪。同時提醒人王，不要怒火太?甚，最重要的是小心太?子和幾位王子。
一朝天子一朝臣。
比起盤踞中都城幾百年的大氏族，兩人發跡不過二十年，家族根基很不牢靠。一旦失去人王的寵愛和庇護，雖不至於大難臨頭，也很難保有今日榮耀。
盯著卿位的大氏族不在少數，上大夫的角逐者也是多如牛毛。
兩人自認有能力，可能力不代表一切。
在朝堂摸爬滾打?二十年，他?們?十分清楚光鮮背後的黑暗。如果人王就此倒下，他?們?想要的一切都將化為泡影，尚未握牢的權利也將被更有實力的家族瓜分。
“事?情怎麼做，需要仔細謀劃。”
兩人有意提醒人王，但不能做得太?過。徹底得罪太?子不是個?好主意。事?情不怕一萬只怕萬一，總該給自己和家族留條後路。
就在他?們?連夜謀劃，決定秘密求見人王時，一聲驚雷在中都城上空炸響，太?子突然派兵包圍四王子府，王子良和王子川共同響應，口口聲聲要捉拿刺殺氏族的兇手，昭告天下以儆效尤。
一行人來勢洶洶，王府護衛見勢不妙，立即關閉大門。
牆頭探出弓手，鋒利的箭頭直指來人，不許他?們?再靠近半步，更不容許闖入府內，驚擾到氏族女眷。
太?子和兩位王子沒有出面，帶兵前來的是三人家臣。
數名家臣立在戰車上，全都身披甲冑，腰佩寶劍。看向緊閉的大門，表情中閃過輕蔑。
“撞開！”
家臣耀武揚威，甲士蜂擁而上，手託圓木，狠狠撞向府門。
兩名南幽氏族跟在隊伍中，顯得失魂落魄。與其說?是主動?尋仇，更像是被挾制，滿心不情願卻?不得不從，想回頭都不可能。
鈍響聲接連不斷，木屑塵土飛揚，厚重的大門變得搖搖欲墜，隨時可能倒塌。
“賊子大膽！”
府令出現在牆頭，見狀破口大罵。
王子淮不在府內，天未亮就被召入王宮。危機來得突然，府令派人去王宮送信，始終沒有訊息，不知是否被攔截。
太?子和兩名王子聯合動?手，事?先必有預謀，事?情絕不可能善了。
看到家臣的肆無忌憚，目睹對方下令時的有恃無恐，府令的心不斷下沉，不祥的預感籠罩心頭。王子遲遲不歸，訊息又無法傳出，真被撞開府門，恐將大事?不妙。
自王子府被包圍，稷夫人就來到前殿，一同到來的還有原桃和四名妾夫人。
撞門聲不斷傳來，侍人往來通報，腳步匆匆，臉上帶著焦慮。
女眷們?卻?穩如泰山，無論?稷夫人還是原桃，亦或是幾位妾夫人，都不見絲毫緊張，更沒有半點畏懼。
府外的人不肯善罷甘休，原桃主動?提出離府。
她清楚外邊的人為何未來，也明白對方醉翁之意不在酒。她有精銳甲士，能保護她安全無虞。等她離開之後，外邊的人再咬著不放就是無理，稷夫人和妾夫人的家族自能派出私兵，對這些人打?死不論?。
“的確要出去。”稷夫人放下杯盞，一聲輕響，清晰傳入每個?人耳中。
原桃正準備應諾，又聽她道：“我同你一起。”
“夫人？”原桃驚訝抬頭。
“傻孩子。”稷夫人撫過原桃的發頂，溫和道，“言謂一榮俱榮一損俱損，派兵圍府意圖昭然，一切不過藉口罷了。何況我答應西原侯，要好生看顧於你，豈能食言。”
稷夫人說?得輕鬆，彷彿不把府外重兵看在眼中。
四名妾夫人接連出聲，肯定稷夫人所言，決定跟隨稷夫人和原桃一起出面，去見一見這群膽大包天的狂徒。
“猖狂之極！”
“此輩欺上門，分明不將我等家族看在眼中。”
“夫人放心，妾派人送信，此時必已送到。”
“狂徒求死，妾便送他?們?一程！”
圍攻王子府的家臣千算萬算，唯獨漏洞了府內的妾夫人。他?們?只顧著盯緊稷氏和原桃帶入城內的甲士，攔截向王宮送信之人，卻?疏忽了妾夫人的家僕。
以王子淮早年的表現，願同他?結親的氏族絕非等閒之輩。不會?主動?捲入紛爭，卻?也不會?任由?欺辱，家族底蘊絕不容小覷。
能得稷夫人青眼並被允許生兒育女，還在此時召到近前，本人定是冰雪聰慧，懂得審時度勢。
百密一疏，在家臣自以為佔盡上風時，身後突然傳來密集的腳步聲。
帶有不同家族標記的戰車出現在長街上，或幾十或上百的私兵跟隨在車後，刀劍俱已出鞘，在雪中反射寒光。
私兵衝至一段距離，突然向兩側分開。
整齊的踏步聲中，兩百名甲士列陣行來，前排橫起大盾，盾後長戟林立。
一名黑甲甲士吹響號角，軍陣開始加速，兩百甲士配合默契，玄黑赤紅並行，挾雷霆之勢，向包圍王子府的私兵碾壓而來。
與此同時，搖搖欲墜的府門忽然洞開。
侍人婢女魚貫而出，分兩側立在臺階之上。
稷夫人、原桃及四名妾夫人出現在門後。
五名強悍的婢女全副武裝，護衛在女眷身前。手中強弩平舉，衣袖捲過手肘，腕子上纏繞皮繩，半臂長的短刀貼在手臂內側，隨時將出鞘飲血。
冷風席捲而過，森冷之感侵襲。
未知是天降的雪片，還是逼近眼前的刀鋒。