離開北都?城, 趙顥所部日夜兼程，出邊境後全員策馬，在春耕過半時抵達顥城。
因未提前通知, 隊伍在深夜叩門，城頭守軍不知端地, 還以為是有膽大包天之徒襲擊顥城, 迅速發出警訊。
火把成排燃起，照亮城下象徵國君的戰旗。
甲長?揉了?揉眼睛, 借火光望見旗幟, 辨認出隊伍身上的甲冑，立即高聲道：“收箭, 君上駕臨！”
顥城地處草原, 和玄城守望相助, 既要迎接往來商隊又要搜捕流竄的狄戎和野人?, 駐軍力量不亞於邊境重鎮。
在察覺城外異樣時，城頭守軍迅速就位, 在女牆後張弓搭箭。一聲令下即能箭矢如雨, 將來犯之敵射成刺蝟。
甲長?的呼喝聲十分?及時。
伴隨著命令下達, 更多?火把燃起，城頭被?照得燈火通明，和白?晝無異。
城門下, 一名騎士越眾而?出, 策馬上前，抵近之後高舉一枚銅牌，進一步亮明身份。
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與此同時，趙顥下令擺出儀仗。
駕車者揮動韁繩，六匹棗紅色的駿馬齊聲嘶鳴, 雕刻精美花紋的戰車出現在眾人?眼前。
望見一身紅袍的趙顥，甲長?飛速跑下城牆，親自拉開門栓，帶領卒伍轉動絞盤。
黑夜中，吱嘎聲響傳入城內，在空曠的長?街上形成回聲。
數名卒伍飛奔入城內氏族坊，拍門喊醒城內官員，傳達君上駕臨的訊息。
拍門聲和叫嚷聲混雜在一起，厚重的木門後很快傳來腳步聲。
大小官員從夢中驚醒，得知趙顥抵達，顧不得伏地請罪的家僕，猛然從榻上跳下來，用最快的速度更衣束髮，提上鞋子就朝府外奔去?。
因動作太急，有三人?上馬後才發現腰帶未系。幸虧夫人?從身後追來，幫助他們整理衣冠，才不至於忙中出錯，當著國君和同僚的面出醜。
為能第一時間迎接君駕，官員們不約而?同放棄乘車，全部騎馬。
不多?時，寂靜的長?街亮起火光，傳來一陣陣馬蹄聲。
聲音吵醒沉睡的城民，陸續有人?披衣出門，或是打著火把或是提著油燈，聚集到街旁觀望，欲知究竟發生何事，竟使得全城官員深夜策馬狂奔。
草原雙城不比中原城池，因地理位置之故，夜間實行嚴格宵禁。為此專門頒佈法令，告示張貼城內。
違背宵禁令者都?會遭到嚴懲，國人?庶人?一視同仁，氏族也不例外。
今夜情況實在特殊，城民不知趙顥駕臨，望見官員打破宵禁令，夜間策馬奔過長?街，心中惴惴，猜測紛紜。
多?數人?想要一探究竟，索性跟在官員身後，一起走?向城門。
抵達城門下，官員們陸續下馬，抓緊整理衣袍，跑步衝向城門。
城民跟在他們身後，隔著列隊的卒伍望見城門開啟，一駕豪華的戰車穿過城門洞，出現在眾人?眼前。
拉車的戰馬通體棗紅色，額頭、脖頸和背部覆蓋皮甲，四蹄釘有馬掌，走?在青石鋪設的長?街上噠噠作響。
戰車華蓋覆滿彩色紋路，在火光照耀下格外醒目。
雙面車壁雕刻飛鳥，上塗彩漆，羽色奪目。飛鳥雙眼鑲嵌彩寶，流光溢彩，熠熠生輝。
戰車四角立下戰旗，旗上繪有粗獷的圖騰，和車廂精美的花紋形成鮮明對?比。
車門和車窗皆已開啟，借火光看?清車內的身影，城民們的擔憂一掃而?空，情緒瞬間沸騰，興奮道：“君上，是君上駕臨！”
迎接的官員在車前行禮，隨即讓開道路，跟隨在戰車左右。
入城的動靜委實不小，心思飛速擴散開。不多?時，城內各坊亮起火光，星星點點，如繁星落入大地。整座顥城被?光芒籠罩，剎那間亮如白?晝。
趙顥沒想大張旗鼓，奈何事不遂人?願。
城民陸續聚集而?來，街道兩旁被?擠得水洩不通。
歡呼聲震耳欲聾，傳出城外，驚走?夜間出沒的野獸。不管虎豹還是狼群，全都?餓著肚子跑遠，鹿群近在咫尺也不敢發起攻擊。
戰車穿過長?街，停在昔日的公子府前。
趙顥身份發生改變，府內格局也隨之變化。最顯著的就是府門，經過改造，同玄城的國君府一般無二。
趙顥下車入內，沒有著急休息，而?是連夜召見群臣詢問春耕事宜。
這一舉措出乎眾人?預料，打了?大小官員一個措手不及。
兢兢業業之人?不覺如何，反而?認為國君勤政，實乃不折不扣的大好事。個別人?心中有鬼，見趙顥要查閱近期簿冊，神情微變，被?趙顥輕易捕捉。
“來人?。”
在處理政務上，趙顥素來雷厲風行，和戰場上風格一致。
他沒有多?費口舌，召來甲士，手指點了?點正?言辭推諉不肯馬上呈遞簿冊的幾人?，道：“拖出去?，杖。”
無罪的情況下杖刑氏族，簡直駭人?聽聞。
在場官員部分?變色，部分?短暫驚訝，很快又變得平靜，甚至是習以為常。
後者追隨趙顥多?年，深諳他的行事作風。
在軍中時，尤其是初掌軍的幾年，趙顥馭下極為酷烈，遇到對?手更會斬盡殺絕。強硬的手段為人?側目，也是他殺神之名的由來之一。
看?到面露不忍的同僚，一名出身趙地的中大夫迅速出手，強按住他的肩膀，對?他搖了?搖頭。
“別衝動，君上自有主張。”
甲士嚴格執行命令，眨眼時間，一名中大夫和三名下大夫被?拽出隊伍，遵照趙顥的命令，拖到殿前一起行刑。
“杖！”
趙顥下令杖刑，沒有限定數量，他不說停，行刑的甲士就會繼續。這種?情況下無需報數，打死不論。
這一幕驚呆不少人?。
尤其是從南地調來的氏族以及從別國投奔的大夫，看?向趙顥的目光浮現畏懼，對?他的殺神之名有了?更清晰的認知。
世人?傳言西原侯蠻橫暴虐，實則趙顥更有暴君潛質。
郅玄對?敵毫不留情，遇到觸碰底線之人?更是心狠手辣。但他終歸講理，凡事講究證據，一般情況下，罪證確鑿才會施以懲戒。
趙顥則不然。
他可以不問證據，直接當眾杖刑氏族。這樣的做法才是酷烈，才稱得上暴虐。
在場氏族除了?不忍，竟沒想過質問和反抗。一來是趙顥的殺神之名太過深入人?心，二來，他們心中清楚，被?抓出來的幾人?並不無辜。
仗著君上數月不臨顥城，四人?串通一氣中飽私囊，胃口不斷增長?，膽子也越來越大，遲早要出事情。
對?不相干的同僚，氏族多?奉行自掃門前雪，不會吃力不討好專門出言提醒。
對?一門心思求死的蠢貨，實在沒必要浪費精力。
甲士揮舞著木杖，一下接著一下，沉悶的打擊聲接連不斷。
沒過多?久，四人?就被?打得鮮血淋漓。
“君上，簿冊在此。”
一名下大夫走?入殿內，隨他一同入殿的還有兩隻?木箱，裡面裝滿竹簡，無法抬起只?能拖動。
趙顥親手開啟箱蓋，展開一冊竹簡，片刻後放下，取出第二冊，緊接著是第三冊、第四冊。
他一目十行，瀏覽的速度極快，卻非囫圇吞棗，很快查出問題。
在他翻閱竹簡時，殿內群臣屏息凝神。哪怕盡忠職守未做任何違法事，被?壓力所懾，也不免心中忐忑。
一箱竹簡翻閱完畢，趙顥甚至沒去?翻第二箱，即知城內商坊出現問題，裡面多?出四隻?蛀蟲。
好在問題不大，他們沒來得起羅織更大的關系網，僅在商稅上略作手腳，沒敢有更大的動作。
饒是如此也不能輕饒，必須重懲。
雙城是深入草原的橋頭堡，戰略位置極其重要。無論顥城還是玄城，內部絕不能出現問題。
今日放過這四人?，他日難免有仿效者出現，有樣學樣，對?顥城商坊動手。
千里之堤毀於蟻穴。
郅玄再三重申，趙顥十分?贊同。
今日，他不僅要重懲四人?，更要誅連家族，讓顥城上下知道，律法如山不容違背。誰敢以身試法，不管身份地位如何，勢必受到嚴懲。
國君府內的燈火徹夜未熄，隔日天剛亮，即有甲士策馬奔向城門。
原本光禿禿的城牆上吊起四個木籠，籠子裡赫然是四顆血淋淋的人?頭！
同時有卒伍四處張貼告示，廣告四人?罪行。
奉命抄家拿人?的甲士闖入氏族坊，四家上下有一個算一個，全沒能逃脫。核對?身份之後，不分?男女老幼全部下獄，等待君上處置。
事情發生得太快，等城民們打探清楚，四人?的家宅俱已清空。
其中三家發現密室，內藏奇珍異寶，還有貪墨留存的證據。一家挖掘地道，竟藏有數箱兵器。從武器的數量來看?，未必是想造反，更大的可能是高價私售。
在草原上，中原武器向來供不應求。尤其是西原國的兵器，往往能賣出天價。
此人?不只?貪墨，更私下販售武器，實屬膽大妄為。
看?到清點出來的冊子，顥城官員集體冒出一身冷汗。
幸虧發現得早，繼續被?他瞞天過海，註定會釀成大禍。屆時，自己沒參與也難辭其咎。
思及可能的後果，顥城內的氏族咬牙切齒，怒不可遏。如果不是四人?已被?斬首，他們恨不能親自動手，將這四人?千刀萬剮。
趙顥在顥城停留十日，比預期長?出一倍。
為肅清城內，重新制定商坊條令，他必須坐鎮國君府，確保問題徹底解決，不留一絲隱患。
因時間拖長?，還是出於被?迫，趙顥的心情相當糟糕，整日面色冷峻，渾身煞氣縈繞，彷彿隨時隨地都?將刀鋒飲血，活脫脫一個嗜殺的暴君。
氏族們受到震懾，從心底生出寒意。
最直接的反應，今後相當長?的時間內，再不敢有人?以身試法，除非想淪為國君的刀下亡魂。