一百杖打完, 婢女已經是出氣多進氣少，趴在地上奄奄一息。
原鶯怒火未消，命人將其拖去下房。僥倖未死貶為奴隸, 死了一卷草蓆送去城外，隨意丟在哪裡，淺墳都無需挖一座。
婢女慫恿原鶯為不入流之事, 罪不可恕, 無人敢出面求情。
在被拖走時，婢女從昏迷中痛醒, 發出幾聲低哼，臉龐被亂髮遮擋，滿眼盡是絕望。
從這一刻開始，她再不能服侍女公子, 即將淪為地位最低的奴隸。
在場婢女侍人全低著頭, 壓根不敢看她一眼。
往日交好的兩人最為冷漠。她們唯恐受到牽連，心中又驚又怕，頭低垂著，下巴抵在身前, 雙手牢牢攥緊，掌心滿是冷汗。
挑唆慫恿女公子，誰給她的膽子？
婢女們想不通, 侍人們同樣如此。
他們跟隨原鶯北上，親眼見證原鶯的變化。女公子能放下身段主動向家臣請教, 為人處世和在西都城時截然不同。
近段時間以來，原鶯忙於蒐集物資, 為建設封地購買奴隸, 忙得不可開交, 多日未曾發脾氣。以至於讓婢女忘記原鶯性情暴躁，惹怒她會招來嚴重後果，甚至是丟掉性命。
婢女被拖走後，庭院中留下一道猩紅，血腥味久久不散。
侍人們迅速提水沖洗，洗不掉直接挖土覆蓋。動作儘量放輕，能不發出聲音最好，為的是縮小存在感，以免被女公子遷怒。
原鶯重新坐回到案後，隨手翻開一卷竹簡。心中怒氣難消，到底記得正事，沒有遷怒旁人。
婢女侍人齊齊松了口氣，行動間愈發小心，唯恐再引發女公子的怒氣。
殺雞儆猴十分有效。
自今日開始，鮮有人敢出言挑唆原鶯。個別曾有異心的也迅速改正，不敢洩露一絲一毫。生怕被人發現，落得重刑加身的下場。
原鶯心知婢女不是個例，隨她北上的人中肯定還有心懷叵測之徒。
在玄城內，出於各種考慮，不好大動干戈。抵達封地之後，她再不會留手，這些人有一個算一個，必須清理出去。不能殺，那樣太便宜他們。統統罰做奴隸，烙印後送去造城。
自從離開西都城，原鶯不止一次認識到人力的重要。回憶郅玄的種種舉措，她逐項去理解，實在是受益匪淺。
越是回想往日，她心中悔意越深。偶爾躥起一絲怨恨，沒等到發酵，先被她自己壓制下去。
她沒資格怨恨別人，要怨也是怨自己。
一片坦途擺在面前，她偏要鑽牛角尖，捨棄明光大道，一門心思走上窄路。最終落得眾叛親離的下場。全是她自作自受，怨不得任何人。
深吸一口氣，原鶯試圖將注意力集中到竹簡上。奈何被婢女激怒，怒氣始終縈繞心頭，許久不能消去。
心亂如麻，千頭萬緒一併湧上，實在無法處理正事。
原鶯嘆息一聲，乾脆放下竹簡，準備偷懶半日，免得煩心之下做出錯誤決定，導致事倍功半，白費了精力。
受杖的婢女運氣不好，到底沒能熬過來。
察覺婢女斷氣許久，身體冰涼，同屋的奴隸大吃一驚，忙不迭稟報巡夜的侍人。
隔日，城門剛剛開啟，婢女就被送出城，一卷草蓆丟在荒地。
驛坊的動靜瞞不過城內氏族的眼睛。坊內有提前安排的人手，相關訊息陸續送到氏族案頭。
得知婢女的死因，氏族們不免皺眉。
別說是原鶯，家中女兒被這般慫恿，他們一樣會大開殺戒。
氏族婚姻固有章程，除非嫁給國君，各家嫡女不可能為妾。庶女能做媵妾，隨姊妹出嫁，丈夫必須身有官爵，否則不會結親。
原鶯身為西原國女公子，縱然不是嫡出，身份也稱得上尊貴。即使之前犯錯，終究沒有被奪氏，封地在北，地處荒涼，卻是實封的土地，手中握有不小的權利。
這樣的身份地位，只要今後不犯糊塗，婚盟物件絕不會差。婢女竟敢慫恿她接近趙顥，當真是膽大包天，不知所謂！
難怪原鶯會暴怒。
換成任何一個有地位有權利的氏族女，同樣會赫然而怒，艴然不悅。
透過這件事，出身西原國的中大夫察覺原鶯變化。想到家族送來的訊息，當即提筆寫成書信，派人送去西都城。
觀君上態度，未必是徹底厭棄女公子。如果她能在漠北紮根，親手建立一番事業，他日未必不能翻身，成為一方勢力。
說一千道一萬，出身原氏，身為國君的血親，天然存在優勢。
如果女公子鶯能痛改前非，一心一意建設封地，做出傲人的成績，國君不會等閒視之。屆時，女公子鶯或能超群越輩，在兄弟姊妹中獨佔鰲頭。
機遇很可能存在危險，反過來，危險也時常伴隨著機遇。
氏族們深諳其中奧妙，因而能做出最合適的決斷。
中大夫的書信送到不久，在草原圈地的家族被驚動，紛紛做出安排。他們都想看一看，這位女公子是否真能做出成績。
郅玄接到情報，獲悉氏族們的動作，對原鶯的變化頗為驚訝。
環境的確能改變人。
離開西都城，還是在接近流放的情況下，原鶯沒有一蹶不振，反而向好的方向轉變，的確令人讚賞。
郅玄不是心慈手軟的性格，針對原鶯的所作所為，封北已是網開一面。
正如氏族們所言，沒有奪氏，沒有公開斥責，封地荒涼但有實權，能把握住機會，今後註定會翻身。把握不住，身處漠北孤立無援，無論如何翻不出太大浪花。
這樣的做法給了原鶯機會，最差也能儲存她的性命，不違背羊皓臨終所求，也不會讓羊夫人和原桃傷心。
唯一沒想到的是，原鶯的轉變會如此之快。
翻閱案上竹簡，指尖擦過刻劃的筆鋒，郅玄心中思量，有意對原鶯做出另一番安排。
不過事情不急，還要觀察一段時間，看一看原鶯是否一時之舉。避免僅有三分鐘熱情，做一做樣子，很快又會固態萌發。
春耕臨近尾聲，趙顥抵達玄城，在城內停留三日，檢視過呈遞的簿冊，沒發現任何問題，迫不及待想要啟程。
在外人看來，相比在顥城時的嚴厲，趙顥巡視玄城更類走馬觀花，做的全是表面文章，根本沒有細查。
實際則不然。
知曉內情的都清楚，趙顥之所以沒在玄城發作任何人，不是看在郅玄的面子，而是玄城官員言行一致，所作所為無可指摘。
呈上的簿冊存在留白，卻是大大方方，將一切表現在明處。
趙顥翻閱之後，立即明白對方的用意，自然不會怪罪。出於惜才之心，對郅玄很是羨慕，但不會挖牆角。
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一來牆角太硬，想挖也挖不動；二來對郅玄不好交代，再心動也不能去做。
如果換成旁人，趙顥絕不會這般客氣。
例如離開北都城時，他就沒有手軟，隊伍中多出數名中大夫和下大夫，皆是拖家帶口，隨他前往南方任職。
拖在北都城超過半月，臨走總要收些利息。
鑑於趙顥當時全身飆冷氣，貌似準備六親不認，對他公然挖人的行為，北安侯和世子瑒都沒敢阻攔，氏族們也是睜一隻眼閉一隻眼。
樹大分枝，強弱有別。
家族力量再龐大，也要分出主次，更多會投注到嫡支身上。這種情況下，分支想要上位，面臨的競爭非同一般激烈。
隨趙顥離開的都是各家分支，身具才幹卻不能盡情施展。留在北都城會被嫡脈壓制，不如到南趙國發光發熱，利用自身所學開創一番事業。
多出這些人手，趙顥能從容調撥朝堂官員，殘存的南幽氏族將被進一步清理。
擺在後者面前的僅有兩條路，要麼徹底服從趙顥，按照他的規矩辦事；要麼被全族邊緣化，休想再觸碰朝堂權利。
在玄城停留期間，趙顥特地去過商坊，為改造顥城認真取經。其後製成條令下達顥城，命城內官員認真領會。
做完這一切，趙顥不再拖延，上午見過玄城官員，當面交還簿冊，下午就點齊隊伍啟程出發。
隊伍出城時，大小官員皆出面送行。
道路兩旁人群擁擠，不少人錯過趙顥入城，此時方能看清他的樣子，不由得連聲感嘆，南趙侯風姿俊逸，容顏絕色，世間難得一見。
趙顥離開隔日，原鶯離城北上，攜帶的物資比入城時多出一倍，買到的奴隸超過五百，都是身強體健的壯年男女。
隊伍出城時，原鶯坐在車內，聽到城民們議論，盡是對趙顥的讚美之詞。
原鶯不禁皺眉。
南趙侯絕色？
在她看來，不及兄長多矣。
原鶯的審美和原桃出奇一致。在姐妹倆眼中，郅玄的容貌才是一等一好看。至於趙顥，長成那幅樣子，看起來就不像好人！