漠國送嫁隊伍如期而至。
整支隊伍包括三百輛大車, 兩千餘護衛婢僕，五百名奴隸，以及專為婚禮狩獵彩稚二十對, 梅花鹿五十頭。
漠國小歸小, 依靠國內產鹽，從國君到氏族都富得流油。國人和庶人生活也算是不錯。雖然和其諸侯國人一樣很難頓頓吃飽, 至少能到鹽場找活幹，讓家人有粟下鍋。
家不差錢, 漠侯手大方, 給兩個妹妹都準備了豐厚嫁妝。不提金、布和糧食，單是鹽，每人就有足足十車。
這樣做既體了對聯姻誠意，也有為嫁女公子撐腰意。漠國地小人少不假，但咱家有鹽, 有鹽就有錢。高嫁也有娘家人，不是想欺負就能欺負。
漠侯一改平日作風, 突然如此高調，讓一些人很不適應。眼紅然不少。但在北安國和東梁國眼皮子底下，終究沒人敢造次，更不敢真動手。頂多說兩句風涼話, 連嘲帶諷。
漠侯表示無所謂。
能隨時隨地嚶嚶嚶國君豈會在乎幾句諷刺。左耳進右耳權當沒聽見。關鍵是要讓己妹妹過好, 這比什麼都要。
這樣做讓北安侯和東梁侯高看一眼，都樂於讓漠侯借勢, 全一回姻親情分。
夏季趙地多雨, 常常雷雨不斷。
送嫁隊伍提前做好準備，用草蓆和蒙布包裹鹽車，不留半絲縫隙, 避免車上鹽損失。其車輛也是如此，布、絹和糧食都怕雨淋。
過了趙地，距北都城還有數日路程，為免差錯，隊伍上下全都十分小心。
公子顥接到北安侯書信，早在境內佈下兵防，無論狄戎部落還是匪盜，膽敢露面，定讓其有來無回。
為趙地主人，漠國送嫁隊伍經過，必然要見上一面以全禮儀。
雙方在一座名為和小城會面，婚使上前見禮，送上早就準備好禮物。
趙顥命人收下，時送回禮。
過程並不繁瑣，但一舉一動都要注意，包括趙顥和婚使上服飾都有講究，不能有半點差錯。
漠侯女坐在車上，將車門稍稍推開一些，望向前方趙顥。隨嫁漠國氏族女也湊過來，透過縫隙看向車外，小聲議論著，臉頰泛起暈紅。
會面結束後，趙顥啟程返回駐地，漠國送嫁隊伍則要停留兩日，休整之後再繼續啟程。
送嫁隊伍人員眾多，加上幾百輛大車，小城內根本住不下。好在有趙顥留下護衛，隊伍可以放心在城外紮營，無需擔心夜被襲擾。
婚車被迎入城內，女公子三個陪媵借住縣大夫家。
房有些小，窗戶和門略顯低矮，光線昏暗，不夠通風，卻遠勝過睡在車上。
婢女仔細清掃過室內，鋪上草蓆獸皮，再蓋上柔軟布，才服侍女公子休息。
連日趕路，體和精神都很疲憊，好不容易能夠歇息，少女卻難以入睡，既有對未知期許，也有幾分恐懼。
三個氏族女聚在一處小聲說話，不時還會傳笑聲。
漠侯妹心生好奇，開口問道：“你在說什麼？”
三女轉過頭，臉上都泛起粉紅，雙眸卻是晶亮，互推了推，才一人道：“回女公子，我在說公子顥。”
“公子顥？”
“公子顥長得真好。”
雖然幼受到嚴格教育，終歸是十幾歲小姑娘，不可能時時刻刻隱藏情緒，偶爾放鬆下來，也會露活潑一面。
“各國傳言公子顥勇猛善戰，少年時就封戍邊，遇大小戰事無算，未有敗績。原以為會是雄赳赳丈夫，熊虎一般，未料想竟是這般好看。”
少女開啟話匣子，你一言我一語，都在稱讚趙顥。
“聽聞公子顥未成婚，可惜……”一名氏族女小聲說道。話沒說完，室內幾人全都明白她意。
“不該可惜，該是慶幸。”見幾人臉上神情，漠侯妹心一凜，當即打斷她綺念。
三人面面覷，都有些不解。
“女公子為何這般說？”
漠侯妹嘆息一聲，正色道：“你只看公子顥長得好，可看到手握實權？名為北安國公子，權勢地位堪比一方諸侯。”
聽話深意，氏族女不再聲，陸續陷入沉，
“我國富裕卻無強軍，在大國面前終究勢弱。我空有尊貴份，仍及不上大國氏族女。你陪我至此，我才實言以告，公子顥再好，不是我能嫁，也不是你該想。”
這番話說得當直白，不留半分餘地。
在聯姻之初，漠侯妹也曾在心想過，若己夫君是公子顥該有多好。然而，行人帶回北安國盟約和婚書，上面人卻是公子瑫。
比起妹妹失落，漠侯明顯松了一口氣，甚至有幾分喜悅。
私下裡，親口告知己妹妹，如果婚書上不是公子瑫而是公子顥，擔心妹妹活不過一年。即使如此，嫁過去後也要萬分小心，不能有半點粗心大意。
“小如漠國尚有爭權奪利，君上幾位夫人之如何，你都應曉得。”
想起漠侯那番話，女公子語氣微沉，即是提醒陪媵，也是告誡己。
“我嫁是為聯姻，是為保住國家。不該想別去想，不該說全部咽回肚子裡。這些話我今天你說，也只說這一次，全都要牢牢記下！”
氏族女迅速坐正體，齊聲應諾。
“你要明白，公子瑫為北安侯嫡子，後宅必有北安國氏族女。你要想安穩，要想活著，要想生兒育女，必須齊心。”
樣話，氏族女在嫁前就曾聽過。突然被提起，還是女公子親口道，是一番不滋味。
此時此刻，她才徹徹底底意識到，己已經離開父母遠嫁國。如無意外，今生今世都不可能再回到生家，不可能再見親人一面。
酸楚、苦澀、驚慌一併湧上。
積攢許久情緒猛然爆發，少女全都紅了眼眶，連女公子在內，互依偎著哭成一團。
她心清楚，只能放肆這一回。
待到天明發，她再不能哭，只能笑，笑著去往北都城，迎接己後半生命運。
見過漠國送嫁隊伍，趙顥星夜兼程趕回駐地。
抵達後，趙顥來不及休息，迅速寫成書簡，派人送往北都城。
信寫明送嫁隊伍見面經過，言一切順利。關於南幽國商隊，暫時沒有提及，只等郅玄將人押送過來，審訊後再做呈報。
遠在郅地公子玄，此時正忙得腳打後腦勺。
從山坳帶回來戰利品清點完畢，除需要入庫部分，其餘按照功勞劃分，賞賜給參與夜襲幾百人。
一百甲士集結，奉命押送商隊成員，和趙顥派來騎士一趕往趙地。
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巫醫和桑醫看到稻米，雖然沒有多少把握，也答應郅玄，願意試一下。今年來不及，等到明年開荒，會專門開闢一塊田，專門植稻米。
忙碌日子裡，林場送來好消息，丁豹不負公子所託，捕獲大量禽鳥，正準備送往縣城。
“公子派人送來斧、鋸極是好用，三人合抱巨木也能伐倒。”
丁豹見到郅玄，興奮和激動之情溢於言表。
有了郅玄命人打造工具，伐木隊工作效率不斷提高。尤其是鋸子，遠勝於石斧，用起來極是方，為眾人所喜。
丁豹先向郅玄彙報了近段時工作，拍著胸脯向保證，林場木材已經堆積如山，很快就能投入使用，今後工地再不會缺少木料。
“公子，請看！”
工作匯報完畢，丁豹向郅玄展示帶來大車。
車經過改造，裝訂成三層木籠。層與層之有隔板，每層再做分割，形成一個個長方形籠子，裡面是伐木隊抓獲各禽鳥。
郅玄繞著大車走過一圈，發籠子裡不只有想要原雞野鴨，還有十多羽色鮮豔鳥雀，以及兩隻體型大得有些不對勁虎皮鸚鵡。
最吸引目光不是這對鸚鵡，而是單獨放在頂籠裡，一隻翅膀受傷金雕。
“公子，此雕落在林場，被其鷹鵰所傷。”丁豹說道。
能抓住這只金雕純屬於運氣。
這只金雕應該剛離巢不久，還很年輕。遇到其猛禽，戰鬥被抓傷翅膀，飛不起來，這才落到林場。
聽完丁豹解釋，郅玄再看金雕，後者竟也不懼怕，樣歪著腦袋看向。
想到之前收穫狼群，郅玄心頭一動。
狼能馴，金雕應該也沒問題？
很值得試一試。
經過一番辨認，禽鳥能飼養留下，不能飼養交給侍人燉煮熬湯，用來款待忙碌數月下大夫和兩位老人。
巫醫和桑醫來到府內，鳥肉已經處理好下鍋。
金雕被移籠子，裝在特製獸皮袋裡，兩隻爪子都被捆住，嘴上也綁著繩子。兩隻鸚鵡也被留下，裝在一隻乾淨籠子裡。
郅玄正一名下大夫說話，詢問對方新城工程進度。並且叮囑對方，天氣炎熱，工地上一定要注意防暑。
“公子放心，臣必謹記！”
待巫醫和桑醫行禮落坐，侍人魚貫而入，送上精心烹飪鳥肉。
不鳥肉裝在不器皿裡，郅玄面前放著鼎，裡面是燉煮泛白肉湯，味道十分鮮美，只是肉有些硬，不太好嚼。
宴上沒有酒，只有加入蜂蜜飲。饒是如此，眾人依舊吃得過癮，感謝郅玄賜食，更喜悅於這份榮耀。
宴會結束，賓主盡歡。
下大夫告辭離開，或去往林場，或返回工地。
巫醫和桑醫留了下來，一來是為了金雕和鸚鵡，郅玄希望巫醫能幫忙馴化；二來，郅玄有意大規模飼養雞鴨，城內不合適，城外工地也不行。來想去，只能請兩位老人幫忙，暫時養在藥田附近。
“公子，這不太合適。”桑醫皺眉道。
“一人兩名藥僕，五隻羊。”郅玄開條件。
“公子，臣要照料藥田。”巫醫有些遲疑。
“十名藥僕，三十只羊。有奴隸飼養雞鴨，發酵糞土可用來肥田。”郅玄繼續道。
“好！”巫醫桑醫再無二話，直接點頭意。
郅玄懷疑地看向兩個老人，是不是被套路了？轉念一想，套路就套路，只要能達成目，被套路幾回何妨。
翌日，巫醫和桑醫回到藥田，郅玄調撥人手也一跟了過去。
按照郅玄交代，雞鴨暫時散養，在周圍立起柵欄，還要在柵欄上扯開繩網。
原雞和野鴨都會飛，而且飛行能力當不弱。柵欄加高到五米也沒用，照樣能扇幾下翅膀飛過去。如此一來，繩網就必不可少。
此外，原雞和野鴨要分開飼養。
食性不是其一，最要是，郅玄發原雞性情兇猛，無論公雞母雞都很能打。凡是看不順眼，衝上去就開打，最擅長就是群架。
看那架勢，鬥雞過來都是弟弟。
比之下，體型更大野鴨反倒吃虧，和原雞混在一起，時時刻刻都要被欺負。
“養殖事業任道遠，實踐真知啊。”
看到在柵欄裡飛上飛下原雞和被嚇得嘎嘎叫野鴨，郅玄如是感嘆。