句炎走出公府大門, 下臺階時忽然腿軟。多虧送出來的府令拉住手臂，才沒有當場出醜。
“多謝。”句炎臉色有些難堪。
“句大夫小心。”待句炎站穩，府令鬆開手退一步, 笑著目送上車離開。
坐在車上, 句炎憶方才和郅玄的話，寒意非但沒有減輕, 反而比前更甚。
看錯公玄，朝中大分人都看錯這位嫡公。即使前有所改觀, 知曉並非表現出的不學無術, 也大大低估的力。
公康如何與相比？
身份不及，地位不及，智慧和決更是相差十萬八千裡。
想自己此行的目的以及在郅地的言行，句炎不免怕。
恐慌又生出慶幸。
幸虧沒做出更多舉動，也幸虧公玄沒打算要的命。不然地話, 休想再到都城，連家族都遭殃。
“萬幸, 當真是萬幸。”句炎不斷低喃。
以的所做所為，今日投誠，公玄未必信。不，應該說百分百不相信。但自自己知道, 無是自身還是身的家族, 然沒有退路。
如沒有那封信，一切都好說。可如今悔也晚。
算一算時間, 家僕快就要抵達都城, 不出意外地話，信直接送到君手中。
當原侯看到信中內容，往日的信任和重用都將不復存在。密氏知曉此, 別說繼續扶持，不打壓都是萬幸。
句炎憶自己入朝以來走過的路，追溯句氏祖上，自家也曾榮耀，也曾有實力問鼎六卿。結到自己這一代，雖官至中大夫，行卻投機取巧，有蠅營狗苟嫌。
不想再繼續這樣下去。
郅玄堵死的路，但也給生路。
要牢牢把握住。
現今不信沒關係，用行動證明自己，向公玄表明，如句氏這樣的家族，看似左右逢源立場不定，實則在朝堂上有大用。
譬如各種訊息，們總第一時間掌握。並由此推斷背意圖，讓家族避開禍端，站到勝利者一方。
比起別的氏族，句氏更加不犯錯。
一旦們犯錯，伴隨而來的往往是身毀族滅血脈不存。
“下一步該怎麼走？”句炎下定決心向郅玄證明自己，第一份投名狀重要，必須有分量。
原侯自然不行，密氏則大有可為。
這些年來，在密氏兄弟跟前伏低做小，看似沒有尊嚴，實則掌握許多秘辛，如密武這般精明都未必料到。
當年原侯遇刺，密氏以為天衣無縫，實則仍有蛛絲馬跡可尋。
句炎決定以此為突破口，讓郅玄看到自己有多大用處。
未來的晉身，家族的命運，全都在此一舉！
句炎離開，郅玄換下祭祀的衣袍，取下玉冠，頓覺輕鬆許多。
休息片刻，想起投奔來的一行人，趁著有空閒，召來看管們的侍人，詢問近日這些人都做什麼。
“稟公，在被允許外出，名為力、芒的兩人各自帶隊，出城搜尋製陶的土，在離新城十里左右的地方有發現。”
侍人一五一十講明經過，並將一個布包取出，送到郅玄面前。
布包裡裝著篩過的泥土，郅玄捏起一小撮，看不出和尋常泥土有何區別。只是顏色比田裡的土略深些。
“們還做什麼？”郅玄取來布巾拭手，繼續問道。
侍人仔細憶，將看到的一切和盤托出，巨細靡遺，不漏掉一點。
“你說老人生病？”郅玄打斷侍人。
“公，其年邁且有舊疾，或命不久矣。”侍人道。
當世人的平均壽命並不長，各諸侯算一算，連二十歲都沒有。
這個數字令人震驚，卻是不折不扣的實。
生產力低下，糧食不豐，導致絕大多數人吃不飽肚。生存條件嚴酷，疾病的抵抗力不強，新生兒存活率不高，也是導致問題的重要原因。
和草原狄戎的戰鬥，以及各諸侯間爆發的戰，同樣在大量消耗人口。
此外，偶爾發生的天災，尤其是水災、旱災和災難的瘟疫，嚴重的甚至滅掉一個諸侯。
在侍人看來，老人長期生活在野外，活到這個年齡經難得。
郅玄卻不這麼認為。
在的觀念中，帶領兩百多人存活，掌握製造陶器和青銅器的技術，這樣的老人十分珍貴，簡直就是珍寶！
如老人願意傳授經驗，就在郅地培養出一批匠人。有足夠的匠人，才大批開展建設，封地今的發展至關重要。
前太過忙碌，並不知道這件。如今知道，自然不坐視。
“請巫醫和桑醫過府，再去把那位老人帶來。”
以郅玄的身份，不可去奴隸坊。想為老人診治，唯有將帶來公府。
侍人不敢多問，當即領命下去。
不多時，兩隊人從公府離開，一隊駕車奔向藥田，去請巫醫和桑醫；另一隊去往奴隸坊，帶來郅玄要見的老人。
見到公府來人，知曉郅玄要為診病，老不由得吃一驚。
不等開口，侍人在連聲催促：“公有命，快隨我來。”
老人行動不，郅玄特許兩人隨行，帶上木架，方下車行動。
藥田處，桑醫和巫醫正忙著配置藥丸。侍人來請時，兩人身邊攤開大量曬乾的草藥，正由藥僕分批碾碎，裝入帶有標記的罐裡。
“為人診病？”
聽侍人道明來意，知是郅玄親自下令，兩人放下手頭，交代藥僕繼續碾藥，迅速整理衣冠，帶上藥箱，登車去往城內。
老人先一步抵達公府，由力和芒抬著，一路穿過前院，去往安排好的耳房。
府令在該處等待，確認過三人身份，取出新的衣袍和鞋襪讓們換上，才許們去見郅玄。
力和芒從未遇到過這樣的情，變得手腳無措，是不安。
老人則習以為常，告知兩人不必緊張，坐在架上謝過府令，在侍人的幫忙下更換衣物套上鞋襪。
衣服換好，府令又命人取來新的木架，仍由力和芒抬起老人，去往郅玄所在的隔室。
考慮到老人的身體，郅玄沒有在前廳見，而是在更為溫暖的房間，室內設有兩個火盆。
三人來到門前，力和芒放下架，老人無法站立，就讓兩人扶著自己在門前下拜。
“陶氏遺民，拜見公！”
在此前，老人從未向外人透露自己有氏。即是帶領的一群人，除一同逃出來的倖存者，無人知曉竟是氏族。隨著這些人逐漸凋零，老人的身份更加無人提及。
聽老人稟明身份，郅玄有些驚訝，卻沒感到多少意外。
以老人的作為和掌握的知識，經超出人的力，言其為氏族，顯然更有說服力。
不過眼下不是計較這件的時候。
看到老人的樣，郅玄確定侍人並未誇大，這位老人經虛弱得無法站立，坐直身體都費力，看似行將朽木，隨時都可停止呼吸。
“入室來。”
走廊上刮著冷風，郅玄召老人到內室。
力和芒不敢動，侍人上前攙扶，將老人抬進室內，放在提前準備好的墊上。
“僕失態，請公恕罪。”老人重重喘兩口氣，沙啞道。
“無妨。”郅玄示意老人不必如此，更讓侍人取來厚實的獸皮，讓老人坐得更舒服些。
桑醫和巫醫慢一步抵達，知曉要為老人看診，兩人並未多言，先為老人診脈，交流片刻，即知情況不樂觀。
老人年邁，身體就虛弱。加上多年疾病纏身，體內還有舊傷，活到今天經是奇蹟。集合兩人的力也沒把握一定治好，頂多讓再多活年。
“公，臣實在無為力。”
桑醫和巫醫實話實說，並未因郅玄要救老人就隱瞞病情。
老人知道自己的身體，多活天都是僥倖。聽兩人說讓再活年，震驚色溢於言表、
“真沒有辦法？”郅玄道。
桑醫和巫醫一同搖頭。以兩人的醫術都無法救治，再尋人也是無用。
相比郅玄的失望，老人則現出喜意。
知道自己還有數年可活，改變前的主意，決定做更多情，以於讓故遺民更好地在郅地立足。
“公，僕知製陶和鑄造青銅器法，願將兩法獻與公。如要教授匠人，僕亦為。只求公庇護，給僕等一個容身地。”
老人言辭懇切，不顧身體虛弱，強撐著俯身在地。
郅玄看著，不禁嘆息一聲，道：“好，我答應你。”
“謝公！”
老人感恩，因激動臉頰漲紅，突然咳嗽起來。
幸好巫醫和桑醫在旁，快用藥壓制住老人的症狀，讓不再咳嗽，繼續同郅玄說話。
與此同時，遠在趙地的公顥又一次接到北安侯書信，信中是關於漠夫人及陪媵中毒一。
漠侯罕見的強硬態度，漠行人直接留在北都城，只為等一個結。
在此情況下，北安侯嚴令徹查，情快有線索。
出乎眾人預料，下毒的不是公瑫府內的氏族女，也不是被傳得沸沸揚揚的小幽氏，查到來，矛頭竟指向同樣中毒的漠夫人。
這個結一出，朝中登時炸開鍋。
有女在公瑫府內的氏族群起圍攻，小幽氏也要出一口惡氣。漠行人認為是栽贓，必然是要護住真正的下毒人才偽造證據。各方勢力互不相讓，圍繞這件，朝堂上亂成一團。
偏在這時，宗人和史官返還，帶趙顥和郅玄結成婚盟的訊息，連婚書都帶來。
訊息傳出，彷彿在滾油中灑水，威力可想而知。
大氏族們先是發懵，然就是憤怒。雖然知道自己立場有些站不住腳，可們就是憤怒，大有日不過的架勢。
大家族一起掀桌，北安侯也有些按不住。
所以給趙顥這封信，是北安侯認真考量，並和世瑒商議做出的決定。
兩件碰到一起，朝堂上亂成一團，兩人都有意讓趙顥留在封地，等情平息再去北都城。
趙顥卻不這麼想。
在同郅玄結成婚盟時，就料到有今日。不過是和另一件撞到一起，更麻煩一些，質並無差別。
不打算避，更無意讓步。既然內氏族鬧起來，只表現得更為強硬。
婚盟經結成，無人多做置喙。
“來人！”
趙顥放下竹簡，命人召來屬官。
屬官們陸續受召前來，看到滿身煞氣的公顥，知要點一千甲士北都城，專為去商議婚禮安排，差點表情失控。
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這一身殺氣騰騰，真是為商議婚，不是要去砍人？
想想北都城近期的糟心，屬官們都是心中惴惴。看向案的公顥，就差撲上去喊一句：公，商議歸商議，在都城砍人不可取，三思啊！