隊伍循著聲音前進, 穿過被白雪覆蓋的林地，逐漸來到密林深處。
雪地上遍佈雜亂的腳印，斷裂的樹枝和樹幹隨時見。鮮紅的血處飛濺, 大多已凝固，彷彿大塊紅色寶石凍結在銀白之。
在隊伍前方, 兩頭幼虎和一頭小熊趴在地上。幼虎腹部被撕開, 小熊已斷成兩截，早就沒有了氣息。
距離屍體遠, 一頭斑斕猛虎正咬住一頭棕熊的脖頸。
棕熊人立而起, 發出陣陣大吼。猛虎鎖住棕熊，鋒利的爪子彈出, 兇狠抓開棕熊的皮毛。
兩頭巨獸都是傷痕累累, 徹底殺紅了眼。看到郅玄一行出現, 仍是鏖戰在一起, 對手置於地誓罷休。
棕熊再度發出怒吼，就地翻滾, 背部向樹幹撞去, 試圖甩掉猛虎。
猛虎甘示弱, 牙齒咬得更深，生生從棕熊頸部撕下一塊肉來。
隨著棕熊倒地，纏鬥的雙方終於分開, 棕熊翻過, 後頸處被撕開，傷口深見骨。
猛虎爪著地，半被血染紅，朝棕熊呲出獠牙，發出憤怒的虎吼。
眼前的場景極為震撼, 以棕熊和猛虎的狀態看，繼續戰鬥下去，即使能殺對方，它們未必能活。
突然，棕熊撇開猛虎，趁對方因傷勢虛弱，意圖奪路而逃。沒料到棕熊會臨陣脫逃，猛虎想要追，奈何前腿有傷，根本追上對方。
棕熊很走運，逃走的方向沒選好，一頭撞上郅玄的隊伍。
“放箭！”
需要郅玄吩咐，甲士迅速舉起連-弩，黑色的箭雨瞬間逼近，棕熊根本無法閃避，一個照面就被射成篩子。
和猛虎鏖戰半日，棕熊已是強弩之末。被箭雨覆蓋，當場紮成刺蝟，哪怕皮糙肉厚，生命力頑強，沒法繼續支撐。
慣性作用下，棕熊被箭矢帶著向後倒退，很快仰面栽倒在地。
棕熊倒地起，下流出鮮紅的血，蜿蜒成網狀，在雪地上凍結。
相隔一段距離，猛虎警惕看向眾人，衡量雙方實力，沒有冒然上前，留戀地看一眼地上去的幼崽，旋即轉消失在密林之。
“公子，追追？”一名甲士請示道。
猛虎負重傷，用太多人手，帶上一火人追上去，耗盡它的體力，百分百能夠拿下。
“追。”
郅玄對甲士搖頭，命眾人收起棕熊的屍體。至於去的幼崽，必帶回營，全都留在原地。
“諾！”
雖有幾份遺憾，公子玄下令，甲士必須遵守。
隨行的奴隸快速走上前，熟練地用繩子捆綁棕熊。同時就地取材，用斷裂的樹幹和樹枝製作成爬犁，棕熊的屍體抬到上面。
爬犁十分簡陋，彷彿隨時都會散架。好在繩索足夠結實，棕熊拖回營地綽綽有餘。
“再捆兩圈。”
為防止棕熊途掉落，奴隸們繩子連接起來，棕熊和爬犁捆到一起，打成活結。
過程，有卒伍在遠處發現一片松林。大片松塔掉落在地，絕大多數空空如，少部分仍有松子，砸開之後，藏著乾癟的松仁，味道發苦，根本無從下口。
眾人依舊很高興。
松仁能吃要緊，松塔是極好的點火材料。某些松樹的樹皮、針葉和松油還能入藥，謂全都是寶。
惜的是眾人來前沒準備伐木，攜帶工具足。加上此地松木樹大根深，樹幹粗到需兩人合抱，砍伐之後很難帶走。到最後，眾人只能望樹興嘆，蒐集十幾袋松塔了。
在眾人忙碌時，林外起冷風，打著旋捲入林。
驗老道的甲士判斷，很快會有雪，看樣子會小。
“公子，雪至，需速離。”
郅玄採納意見，命甲士、卒伍和奴隸快速集合，散落的全都叫回來，馬上離開森林返回營地。
隊伍迅速集結，人員清點完畢。
郅玄一聲令下，駕車者揮動韁繩，甲士策馬，卒伍和奴隸拖拽棕熊，背起裝滿松塔的口袋，快速向林外走去。
行進過程，散開的狼群陸續歸來。
狼群獵到少兔子，還有兩隻狐狸和只野雞。兩匹野狼更了得，竟然合力抓到一頭野豬。
野狼回到隊伍時，野豬的體已僵硬，亡時間算，純粹是被凍僵。
野豬被送到郅玄車前，狼群抓到的野兔、野雞和狐狸被送了過來。
看到這一幕，眾人的表情頓生變化，看向郅玄的目光更加火熱。即使背對眾人，郅玄能感受到那股驚人的熱度。
看向蹲坐在車前求表揚的野狼，再看明顯心甘情願卻被迫服從的狼群，郅玄腦子裡突然冒出一個念頭：莫非他馴養出的是單純的大黃，而是升級版？
是沒能。
上輩子就有例項，在本土看家護院的大黃，被帶到某個大洲，過數年就恢復野性，成了連袋鼠都能抓的強悍種群。
何況自己養的還是大黃，是狼，純種的野狼。出現這種情況，完全值得奇怪。
唯一出人預料的是，它們捕到的獵送給自己。
郅玄站在車上，陷入深深思考，莫是在對方的認知，自己成了狼王？聽上去就很酷炫狂霸拽，他以！
狼群歸來後，隊伍繼續出發。
走出森林，眾人速度斷加快，穿過冷風呼嘯的湖面，冒著落下的飛雪，返回昨夜駐紮的營地。
在郅玄等人離開後，林出現一陣響動，受傷的猛虎去而復返。
和離開時同，它邊多出一隻幼崽，和倒在地上的兩頭體型相似，明顯是一胎所生。
猛虎小心觀察，確定周圍沒有獵食者，才帶著幼虎上前，嗅了嗅去的虎崽，然後熊崽撕開，和幼虎一同大快朵頤。
熊崽並大，能讓母子倆吃飽。
母虎咬碎最後一塊骨頭，舔舐乾淨幼虎，決定帶著孩子離開這裡。十分意外地，它選擇和郅玄相同的方向，踏著車轍和狼群的腳印，向森林外走去。
突如其來的大雪並沒有阻擋隊伍開拔。
郅玄回到大營後，眾人開始拆除帳篷，系在一起的大車解開，重新蓋上蒙布，準備冒雪出發。
堵住的道路已清理，負責開路的甲士返回稟報，道路暫時通暢，需要儘速透過，以免再被雪堵住。
宜遲，沒時間處理帶回來的獵，唯有全部裝車，啟程再說。
“出發！”
帶有神鳥紋的黑旗陸續立起，被狂風撕扯，獵獵作響。
金雕展開雙翼，如利劍劃過空。
狼群代替探路的甲士，一步衝出去，走在隊伍前方，為郅玄探明道路。
從上空俯瞰，隊伍彷彿一條黑色巨龍，橫跨皚皚白雪，頂著狂風朝東北方向行進。
郅玄離開久，母虎帶著幼虎穿過冰湖。
幼虎正是活潑好動的年紀，發現立在湖面的冰稜，好奇跑過去，用爪子扒拉兩下。母虎吼了一聲，叼起幼虎後頸，小家夥才老老實實蜷縮起肢，再處調皮。
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大雪連下兩日，天地間一片銀裝素裹。
遠處的山丘，腳下的大地，零星的村莊，茂密的森林，封凍的河流，一切的一切均被雪覆蓋，再看出第二種顏色。
因準備充分，郅玄麾下未出現凍傷減員，連奴隸都沒有傷病。
這樣的情，在句氏眾人眼簡直思議。
句炎曾是西原侯心腹，曾騎牆密氏，自然缺少隨軍出戰的驗。
從他初次登上戰車，無論是跟隨西原侯還是密氏兄弟，歷的大小戰兩個巴掌都數過來，冬季行軍更是十分常見。
無論哪一次，都沒有如郅玄麾下一般，準備得如此充分。
全軍上下均有厚實的衣斗篷，有治療凍傷的藥，還有途熄滅的爐子，隨時隨地都能熬煮熱湯和湯藥，確保每個人都能喝上一碗。
句炎追隨郅玄的時間，看到的奇異卻委實少。
他聽過郅玄的仁厚之名，聽過公子玄是如何善待屬民。但耳聽為虛眼見為實，親眼目睹這一切，句炎無比清晰地認識到，出意外地話，西原國出一名舉世聞名的世子，一名遠邁祖的國君。
同時，句炎想到另一件。
君權和卿權向來是相輔相成對立矛盾。
數一數西原國歷代國君，其乏勇武英明，國家帶入強盛之人。哪怕是本代西原侯，在受傷之前，勇武之名是傳遍諸國。
無論哪一位君，都無法同眼前的公子玄相比。最根本的原因，他們都要受到氏族掣肘。
並非是他們做得好，而是郅玄實在太過殊，一樁樁異，一件件在氏族眼太過心軟之舉，讓他收穫歷代國君都想得到卻最難把握的東西，那就是人心！
想到這裡，句炎掀起車簾，任由風雪撲在臉上，這讓他能更加清醒地思考。
國人，庶人，乃至於奴隸，舉國歸心，人人相護，再強大的氏族敢輕舉妄動。國人以推翻昏庸的國君，照樣能撕碎國內氏族，無論這個家族有多強大。
平心而論，這樣的能力如何令人敬佩，如何使人驚心。
更重要的是，公子玄同公子顥有婚盟！
想到兩位公子聯合，會形成何等強大恐怖的一股力量，句炎由得倒吸一口涼氣，迅速放下車簾，攥緊手指，敢再想下去。
偏偏大腦聽指揮，強壓下的念頭變得更加清晰。
只要兩人願意，假以時日，他們的實力會亞於任何一個諸侯國，包括人王分封的大諸侯！
句炎越想越是心驚，心驚之帶著抑制住的興奮。
這般步步為營，公子玄的智慧非常人比。
他毅然決然放棄西都城的一切，追隨公子玄前往邊地，實在是再正確過的選擇，是他半輩子以來，做出的最明智之舉。
隊伍前方的戰車上，郅玄靠著車壁閉目養神，壓根知道，在某位大夫眼，自己被腦補成一個足智多謀、料如神之人。
即使知道，他沒有辦法。
正如發生在他上的諸多傳聞，在後世人看來很容易解釋的情，礙於知識和目光侷限，在當世人眼就變得神異。
他起初嘗試過解釋，奈何越解釋越黑。
到最後，郅玄索性再解釋，任由眾人去說。傳言終究是傳言，再離譜能離譜到哪裡去，記錄到史書上，總能還原實。
惜的是，郅玄的美好願望終究沒能實現。
等他親眼看到史官筆下的記錄，意識到簡練的語言會造成何種誤會，一切早已來及了。
總之一句話，史官的筆你別猜，放飛的史官更沒法猜，想破頭你都猜明白。
寒風呼嘯，隊伍繼續前行，距離目的地越來越近。
與此同時，郅地新城郊外的土窯旁，一群人正在焦急等候。
聽到今天會出陶，府令和幾名下大夫立即放下手頭，紛紛駕車趕來。裹著獸皮的陶老等人到齊，確定時辰差多，立刻下令開窯。
第一次燒陶，成品的件數算多，質量卻相當錯，遠遠勝出預期。
一百件陶器，件件完好，一件都沒出現裂紋。
最讓眾人驚訝的是，陶器之有兩件表面泛青，色澤溫潤，敲擊聲響清脆，和陶器很是同。
如果郅玄在場，定然會一眼認出，這哪裡是陶器，分明是兩件青色的瓷器！