“鍾小娘，鍾小娘，醒一醒，醒醒……”
正在鍾小娘苦苦哀求，叫天天不應，叫地地不靈之時，耳邊傳來溫媽媽的喊聲，她努力睜開雙眼，猛的從睡夢中驚醒，額頭冒著豆大的汗珠。
她看著溫媽媽，方知方才是在做夢，舒了口大氣。
溫媽媽將圍帳收好，取來燻好的衣裙，問道：“鍾小娘，是做噩夢了吧？”
鍾小娘從榻上坐起身來，望了一眼窗外，有氣無力的問道：“什麼時辰了？”
“辰時四刻了。”
“家主可有來過？”
“家主從聽雪閣出來，就直接去衙裡了。”溫媽媽一邊說著，一邊為她穿衣袍。
“昨晚到現在，可聽到有人提起過大姑娘的婚事？”
“大姑娘的婚事是喜事，府裡的丫鬟婆子們難免閒來無事碎叨。”說到此處，她特意壓低聲音繼續說道：“不過，昨日之事，倒是一點風聲也沒聽到。”
沒訊息就是好事，但願這丫頭這次能順遂。
她用準備好的溫水洗漱完，坐到梳妝檯前，溫媽媽開始麻利的替她上妝梳頭。雖說一切風平浪靜，但她仍然愁容滿面，看樣子還是擔心司馬黛媱之事。
今日，是個好天氣，暖陽東昇，萬里碧空，空氣中夾雜著春天的味道，讓人莫名的覺得心曠神怡。
用過早膳，柳氏又開始整理明日就要送去司馬府的聘禮，手裡拿著聘禮單，仔細的比對著，嘴裡小聲的喃喃自語道：“聘餅兩盒，四式海味：冬菇兩包，元貝兩包，髮菜兩包，蠔鼓兩包……”
晚起的餘默褚，恍恍惚惚用過早膳，在院裡尋找著柳氏的身影。
餘府並不大，就那麼幾間屋子，餘默褚沒費多大工夫就找到柳氏跟前來。
柳氏見他進來，拿著清單迎上來，扯著嘴角噓寒問暖道：“默褚，你起來吶？怎麼不多睡會兒？還有沒有哪裡不適？你老師那邊，為娘已差人送過早膳過去了。”
“噢！”
“來，你過來看看，看看還有沒有什麼疏漏，這裡是清單。”柳氏將餘默褚拉到那堆聘禮旁，將清單塞到他手裡。
餘默褚緊緊拽著清單，眼神空洞，看著那堆散發著喜氣的聘禮，他緊鎖著眉頭，臉上露出幾分恐懼之色。
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他很隨意的翻看著聘禮，撫摸著那幾錠白花花的銀錠，幾次欲言又止。
柳氏以為他是因為聘金少而不開心，忙解釋道：“為娘也知道，區區幾百兩，對司馬府而言是少了點。但你也知道，你父親只是個縣令，為官清廉，每年也就那幾十百把兩俸祿。為娘省吃儉用也就省下這麼些。你未來岳父岳母都是通情達理之人，她們說只要你好好對他家姑娘，這些世俗的東西走個形式即可。”
柳氏喋喋不休的說了好大一通，餘默褚好像並沒聽進去。
“母親，兒子不想娶她。”
餘默褚的話，如一道晴天霹靂，打斷了柳氏說話，柳氏驚得目瞪口呆。
兩個人的視線交織在一起，柳氏似乎有些不相信自己的耳朵。
半響，柳氏才問道：“你說什麼？”
“我不想娶她。”餘默褚斬釘截鐵再次重複自己的話。
“你說什麼瘋話，你知道這門親事求來有多不易嗎？再說，當初是你嚷著要娶她的，這會兒，兇吉已卜，聘禮明日就送去司馬府，你卻說不想娶？若是沒睡醒，就再回去睡會兒，別在這裡白日說夢話。”柳氏說得唾沫橫飛，一把從他手中奪過清單，揮手示意他快出去。
餘默褚噗通一聲跪在地上，哭喪著臉道：“母親，兒子求你，幫兒子退掉這門親事，求你了。”
“你起來，你這是做什麼，男兒膝下有黃金，怎麼動不動就跪？”
“反正聘禮還沒送過去，那一切就還來得及，母親，你就幫兒子找個藉口，推掉這門親事，算兒子求你了。”餘默褚緊緊拽著柳氏的衣裙，苦苦哀求。
方才，柳氏還以為餘默褚是在說胡話。可此刻，看到餘默褚一臉認真的樣子，她似乎意識到問題的嚴重性了。
“你先起來再說！”柳氏躬身抓著餘默褚的雙臂，試圖將他先扶起來再議。
“不，母親若不答應兒子的請求，兒子就長跪不起。”
“你……你真當這是買菜買肉，可以討價還價，出爾反爾說不要就不要啊？那司馬府可是名門望族，若我們真推掉這門婚事，那就是在打司馬府尹的臉，兩家從此結仇不說，你和司馬府姑娘的名聲也受損，這可是百害無一利、兩敗俱傷之事啊！”柳氏帶著滿腔怒火，半蹲下來，苦口婆心勸說餘默褚。
“兒子心如磐石，寧死不娶，即便是寡守一生也絕不娶她，還請母親成全兒子！求母親成全兒子！求母親成全兒子……”說罷，餘默褚一個接一個給柳氏磕頭。
“你總得告訴為娘一個合理的理由不是？當初你可是也滿心讚許這門親事的啊？”
“母親，你就別再逼問兒子了。兒子是有苦衷的，你就成全兒子吧！求你了，母親。求母親成全，求母親成全……”
柳氏心疼他，怎可眼睜睜看他受如此大罪。內心一番掙扎之後，最終還是勉為其難的答應了餘默褚，“別磕了，為娘答應你便是。”
餘默褚連連致謝後，才肯艱難的從地上爬起身來，一個人恍恍惚惚走出房間。
柳氏再無心情清點聘禮，坐在旁邊的矮凳上皺眉苦思良久。最終，將清單隨便往案几一擱，追出門來。臨走，還特意將房門落了鎖。
餘默褚坐在院裡的榕樹下，看著枝頭兩隻打鬧的麻雀發呆，眼神渙散。
柳氏坐到他身旁，“仲兒，你看你閒著也是閒著，要不幫為娘帶點東西去你鄉下大舅家，你也順便散散心。”
“噢！”餘默褚沒有想，順口應著。
“事不宜遲，現在就出發吧！馬車已經套好，在門口候著呢！這些是給你大舅的，你拿著。”說罷，柳氏將一包東西塞到餘默褚懷裡，拽著他的胳膊，推著他出門。
餘默褚就這樣恍恍惚惚的被拽上了馬車，踏上了去鄉下的路。
這一日，對鍾小娘而言，簡直就是度日如年。終日都在惶恐不安中度過，隨時關心著是否有客上門。
夜幕降臨，夜晚的寧靜並沒讓鍾小娘暗潮澎湃的心平靜下來。
司馬瞿從衙裡回來，意外的直奔琉鶯閣，他的不期而至，更是讓鍾小娘如臨大敵。
從晚膳直到兩人翻雲覆雨後躺下，她都謹小慎微，旁敲側擊的問司馬瞿是否有聽到有損司馬府的言論。
好在從頭至尾，司馬瞿都同往日無異。
她躺在榻上，看著旁邊熟睡的司馬瞿，心中五味雜陳，並沒有因今日的風平浪靜而安枕。
今日風平浪靜，並不代表明日也風平浪靜，或許餘家人沒想好如何上門討說法，才按兵不動。她感覺司馬黛媱就是為她埋了一顆隨時都會爆炸的炸·藥，一旦引爆，就會招來大禍。
翌日一早，柳氏還是按原計劃，差人將聘禮送去了司馬府。聘禮一下，這門婚事就真是板上釘釘之事了。
餘家並不寬裕，這些聘禮已算是她家全部積蓄。若下了聘禮再悔婚，那這些聘禮不但無法討回，司馬家也絕不會善罷甘休。所以，柳氏這是孤注一擲，釜底抽薪之舉，抱著必成之心。
對於司馬家而言，聘禮既下，婚事就算敲定，在官門律法之中也受到鉗制。若悔婚，司馬黛媱的父母便會受到杖責之刑，可謂是顏面掃地。
司馬瞿身在官場，當然是不會知法犯法，搬起石頭砸自己的腳。
盧氏收下聘禮，兩家人協商之後，將婚期定在三個月之後，六月初六。
琉鶯閣，鍾小娘住處。
鍾小娘得知柳氏差人送聘禮上門，當即讓溫媽媽前去打聽訊息，她和司馬黛媱則在屋裡焦急的等待。
溫媽媽從聽雪閣進進出出的小丫鬟嘴裡，打探到屋裡的訊息，匆匆回來覆命。
司馬黛媱和鍾小娘見她進來，都迫不及待站起身來。
她進門就急言：“定下來了，婚期定在六月初六。”
“什麼？”司馬黛媱怒目圓睜，用不可置信的語氣問到。
當即在屋裡徘徊自言自語嘀咕道：“這怎麼可能？那窩囊廢居然還敢娶我。看樣子是我小看了他，沒成想他還有幾兩傲骨。不對，應該是徹頭徹尾的軟骨頭才對，我都那樣羞辱他了，他居然還能當作什麼事情也沒發生，打掉牙齒和血吞。”
鍾小娘聽了溫媽媽之話，反而有種如釋重負的感覺。她舒了口大氣，重重坐回椅子之上，端起案几上的茶飲了一口，一副若有所思的表情。
她一直未吭聲，不知道是認同這樣的結果，還是另有打算，表情淡定自若。
司馬黛媱卻急得團團轉，“不行，我是不會嫁給他的，絕對不會。”她見鍾小娘不為所動，湊到跟前坐下，緊緊拽著鍾小娘的寬袖，急言：“阿孃，你倒是說句話呀！你不會真打算將女兒嫁給那窩囊廢吧？女兒明明那般羞辱他，他還執意要娶，肯定是想公報私仇。說不定早就想好折磨女兒的詭計，女兒若嫁過去，那就是羊入虎口呀！”（未完待續）