陸錦惜此話話音一落，屋裡竟安靜了一瞬。
從年紀不大的薛明璃，到平日機靈的白鷺，甚至是先才還忐忑不已的焦嬤嬤，此刻都睜大了眼睛看著她，懷疑自己是聽錯了。
夫人，竟然說要親自去看看？
可是過去的十一年裡，別說是去看看了，她根本連問都懶得問一句啊！
焦嬤嬤想起陸氏昔年對大公子的態度來，又想到了如今琅姐兒的不聽話，生怕陸錦惜為此發上一陣火，天知道要出什麼事！
今兒個，二奶奶可是連三奶奶都整治了啊！
想到這裡，焦嬤嬤頭上的冷汗，立時簌簌而下。
她惶然不已：“這、這……夫人，您不是從來不去的嗎？要不還是老奴立刻帶人去，把琅姐兒帶回來……”
“琅姐兒連屋都不回了，我這個當娘的，還能在這裡坐著等不成？”
陸錦惜卻沒把焦嬤嬤的話當一回事。
她只一招手，示意還愣著的白鷺跟自己走，隨即便拉長了口氣，涼涼道：“大將軍在的時候，他不願我去。如今都過了這許多年，還有什麼不能去的？”
那一瞬間，焦嬤嬤徹底僵硬住了。
她望著陸錦惜，只覺得夫人的眼底，帶著一點雪亮的冷光，甚至還有一點隱約的嘲諷。
好像是，積壓了這許多年的一些東西，全出來了。
屋內一時安靜極了。
陸錦惜好像沒瞧見焦嬤嬤那臉色異樣，只對薛明璃溫溫地笑著：“外頭天冷風大，璃姐兒在屋裡好好等著，叫焦嬤嬤陪著你。娘呢，這去看看琅姐兒，不會出事的，你放心。”
她笑著的時候，眉眼都好似化作了一灣春水。
薛明璃本是想要為琅姐兒求情，又經常聽琅姐兒提起那庶出的哥哥，覺得不壞，有些憐憫他。
可被陸錦惜這樣一看，立刻又想，孃親這樣善良，怎麼會做出傷害他們的事情？
所以，微微發怔一下，薛明璃便點了點頭，嫻靜地立著，乖巧道：“那等孃親把妹妹找回來，我一定好好說她。”
“好。”
陸錦惜幫她理了理額頭上那細碎的劉海，答應了，這才搭了旁邊白鷺的手，道一聲“我們去看看”，出了門去。
焦嬤嬤與薛明璃送她們到屋門口，便站住了。
外頭還是黃昏，不過風又急了些許，陸錦惜腳底下踩著那微黃的天光，走出了抱廈，下了臺階，很快便消失在了花木掩映的小徑拐角。
地上鋪的都是規整的青石板，因才開春，園子裡的花木都沒發出來，顯得格外蕭條。
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尤其是她們走的這一條路，越是往前，便越是偏僻。
陸錦惜走在上頭，繞過了幾排房屋，隨意低頭一看，便能瞧見道上縫隙裡生著的青苔，不知道多久沒有人走過了。
唯一有的，是偶爾能看見的沾著泥水的腳印。
她一看笑了起來，伸手一指，對白鷺道：“你瞧，這道都沒人走，這腳印小小的，怕是琅姐兒呢。來來回回，倒是一副輕車熟路的樣子。”
私底下，不知朝那邊跑了多少遭。
白鷺一路都扶著陸錦惜，因知道她從沒去過，所以走在前面一點，也好引著路。
聞言她瞧陸錦惜一眼，嘟著嘴咕噥：“府裡也琅姐兒熟一些了。這道偏僻，地方更偏僻，還要走上一會兒呢。您也是，何必自己去尋，吩咐個人，把大公子並琅姐兒一起叫到跟前兒來，想教訓教訓，想責罰責罰，怎用得著這樣麻煩？”
“看一看，又不打緊。”
陸錦惜看了她這一臉小氣的樣兒，有些無奈地搖頭。
“更何況……我怎麼能不去看看呢……”
這聲音裡帶著一點點感嘆的味道，又有那麼幾分意味深長。
白鷺一下想起了之前陸錦惜在屋裡對焦嬤嬤說的那一句，便想了起來：她只伺候在陸錦惜身邊三年，可也聽過那個傳聞……
心底，一下有些忐忑，又有些心疼。
白鷺低低道：“過去的事兒，您也別想了，反正都過去了……”
“我省得。”
陸錦惜不過是給自己去看看薛廷之找理由罷了。
一看白鷺的表情，她知道對方想到哪裡去了。
事實上，那個傳聞她也是聽過的——
原身陸氏，十一年來，幾乎都沒往那庶子的院子裡踏過一步。
表面上看，薛廷之是薛況帶回來的胡姬所生的“孽種”，還是在陸氏進門之前帶回府裡的，忒不給面子。
是以，成為了府中的禁忌。
陸氏身為原配與嫡母，不管從哪個角度看，都不可能喜歡這麼個孩子。
不往院子裡踏上一步好像說明了她的態度。
可實際上，府裡也有另一個傳言。
說是陸氏當初嫁進來之後，薛況便對她說，薛廷之的事情由他來處理，不會要陸氏操心。
什麼叫做“不會要陸氏操心”？
也不過是好聽一點的說法罷了，字面下的意思，不是“孩子我管，你不用插手”麼？
陸氏當年才剛及笄，性情雖懦弱，可著實冰雪聰明，又如何猜不出這一句話藏著的意思？
薛況這是偏袒著那庶子呢。
從那以後，陸氏表面上看不出什麼來，至少在薛況在世的時候，真的從沒過問過薛廷之任何一句。
直到薛況去後，她才每月按著份例往下撥東西。
但也僅此而已了。
多問上一句的情況，一點沒有，更不願意自己的孩子與薛廷之接觸。
這傳言是真是假，陸錦惜當然也不知道。
可空**來風，必定事出有因。若薛況沒說過這話，他的言行舉止也沒表現出偏袒庶子的意思，這些傳言又是怎麼生出來的？
陸錦惜心裡頭總覺著有些微妙的諷刺。
她一路上沒有再說話，只是搭著白鷺的手，轉過了好幾條道，才經過府後一個比較大的花園，眼前便出現了一座院落。
暗灰的石板鋪在院前，顯得極為整潔。一大片的空地上，放著一些大小不一的石鎖，還有木偶人，地面上還立著一些梅花樁，靠牆的位置則是幾個立得整整齊齊的箭靶。
一應物什，看上去都有些發舊。
可視野，卻在此處，變得極為開闊。
陸錦惜一下站住了腳。
在這一片空地的東面，是一牆低低的瓦簷，很素的青色，很有些年頭模樣。黑漆的大門沒關上，半開著，斑駁地掉了漆。
一個身穿深灰色圓領袍的小廝，此刻正拿著一塊餅，坐在門檻上，專心致志地啃著。
面容清秀，約莫十四五的年紀，看上去還有些孩子氣。
該是伺候在薛廷之身邊的書童。
陸錦惜向他背後望去。
隔著半開的大門，隱約能看見裡頭院落的一角，一口上了年月的水井，邊緣長著蕨草和青苔，幾個石墩，甚至還有個馬廄。
正面五間屋子並列著，看上去格外簡單。
這裡，與將軍府別處大氣中透著精緻的風格，完全不同，顯出了一種簡潔的粗糙和粗獷。
陸錦惜這麼打量著，便慢慢皺了眉頭。
她也不說話，慢慢踱步，向門口走去。
白鷺壓低了聲音道：“是這裡了，聽說原是將軍府還沒擴建時候的舊址。那時候，老太爺都還沒發家呢，所以簡陋一些。外面是演武場，旁邊這小院子本是備著累了休息用的，不過……”
不過如今將軍府已沒幾個男丁了，更不用說能上戰場的。
老太爺早帶著老太太歸隱田園，對府裡的事情甩手不管，這個演武場當然也荒廢了。
這些話，白鷺都沒說出來。
但陸錦惜想得到。
只是這演武場這樣大，還這樣乾淨，該是有人時常打掃才對。
她腳步無聲，此刻已經到了門口。
吃餅的那書童剛啃到第五口，也聽見了白鷺那細碎的低語聲，不過聽不大真切，一時心中納悶：奇怪，大公子這院子前，從來都是狗都找不到一隻，怎麼有人說話？
他下意識地一抬眸，便看見那暗灰的石板上，出現了一對兒精緻的鞋尖。
月白色的衣角垂了下來蓋著，一朵一朵遍地金，用細密的針腳勾了，清雅又簡單，富貴卻也不俗豔，煞是好看。
書童一下有些發愣。
“大公子可在裡頭？”
頭頂上傳來一道溫軟的嗓音。
書童頓時手一抖，一下回過了神來，抬頭看去。
這一看，立刻驚得瞪圓了眼睛，手裡剩下的半塊餅立刻掉在了地上，摔成好幾瓣兒！
“二、二二奶奶……咳、咳咳！”
他還沒來得及把喉嚨裡的東西給嚥下，又要說話，起身更急，一下嗆住了，憋得面紅脖子粗。
簡直見鬼了！
今天太陽打東邊落下的不成？
他竟然看見了二奶奶！
書童瞪圓的一雙眼睛裡，滿是不敢相信，但又說不出話來，一個勁兒地咳嗽。
他有心想要衝進院子裡通稟，但陸錦惜的目光，又半點也不挪地定在他身上，叫他連腿都邁不開。
陸錦惜當然看出了這書童一臉見了鬼的表情，也看出了他眼睛底下藏著的那一分擔心。
心下一時無感。
她也不等他回答了，只直接從他身邊經過，無聲地邁入了院子，立刻便有嬉鬧的聲音傳來。
“大風你別動！你為什麼不讓我給你洗尾巴？”
“天啊，我這麼好心好意的！”
“又甩尾巴了，嗚，一身都是水……”
“太不聽話了，氣死我了！”
“我也是大將軍的女兒，你怎麼不聽我的？”
……
一連串委屈的抱怨聲，聽著格外嬌俏，帶著十分的靈動。
陸錦惜頓時循聲望去。
外面的院落很大，裡頭的也不小。
地面上都是規整的青石板，縫隙裡的雜草被剃得乾乾淨淨，東南角馬廄裡空蕩蕩地，但前面不遠處的水井旁，卻站著一匹神駿的高頭大馬。
全身黝黑，似在發亮，唯有四個馬蹄乃是雪白。
雖只安靜地站在那裡，馬頭卻是向上昂起，自有一股凌雲的傲氣，馬身上有許多陳舊的傷痕，看著有些猙獰，卻偏偏給人一種崢嶸的氣魄。
完好的右眼卓有神光，可左眼卻蒙了一層雪白的陰翳，顯得渾濁。
此刻，有兩把小凳子擺在這一匹馬身邊。
一個凳子上沒坐人。
另一個凳子則靠著馬腿，一個身穿蟹殼青長袍的少年，坐在上頭，腳邊放著一隻大大的木盆，裡面盛滿了剛打出來的井水。
他手中持著一柄大毛刷子，正在給馬刷腿。
聽見那一連串的抱怨，少年不由笑了一聲，只道：“大風的脾氣不好，你別隨便碰它，尤其是馬尾巴。”
剛要伸手去擺弄那馬尾巴上一把鬃毛的薛明琅，頓時僵住了。
她穿著赤紅滾雪狐毛邊的襖子，腳下蹬著一雙紅色的小皮靴，白皙的小圓臉早成了小花臉，身上更是一片髒汙。
都是刷馬的時候濺的。
“那人家不碰是了。”
她可憐巴巴地一癟嘴，蹲到了一旁，看著少年，見他動作熟練，心裡嫉妒的小火花蹭蹭往外冒，只是又不敢說出口，生怕下次被攆出去。
於是，只好問點不相干的。
“大風脾氣這麼壞，你以前說，它是塞外的一匹野馬，那我爹以前怎麼收服它的呀？一定很難吧？”
“刷——”
少年舉著刷子的手，忽然頓了一下。
陸錦惜站在門口前面一點，一直看著。
少年的身形，瘦削但挺拔。
伸出去的手指，即便是拿著半點不雅致的大毛刷，也給人一種修長有力、骨節分明的感覺，但皮膚有些蒼白。
微微仰著頭，昏暗的天色，在他一雙眼眸底下，投下一片難明的神光，好像是想到了什麼。
陸錦惜看到了他慢慢降下的薄唇弧度，也看見了那明朗的下頜輪廓，以及，因為仰頭，變得格外清晰和突出的……
喉結。
即便他坐著，也能看出他身量很高。
這架子，看著不像十六歲，倒很似十八十九的弱冠少年了。
他撫摸著馬身上那些或淺或深的舊傷傷痕，聲音慢慢地，似乎染上一點邊塞寒冷的霜月，吹刮的風雪……
“對著配不上的人，它們才烈。是真將軍，何曾需要費力收服？”(83中文 .83.)