書接上文話續前言說的是張小辮和孫大麻子這倆傢伙都是膽大頑賴的遊俠之徒向來不知天高地厚。他們見樓內地面上有個黑洞洞的大窟窿便以為是找到了槐園中埋藏金銀珠寶的密室暗道忍不住心中竊喜哪還管它什麼七長八短三七二十一當下一個在前一個在後挑著燈籠摸進了地洞。
地洞下果然是處寬闊曲折的暗道遍地都是碎土爛泥還有許多到處散落的筷子周圍又有無數大小各異的洞穴交錯相連洞壁上凹凸不平走勢高低起伏忽寬忽窄挖掘得甚是粗糙簡陋毫無章法可言。
張小辮見槐園下邊有如此一處迷宮般的所在不禁暗暗咂舌低聲對孫大麻子說：“多半是婁家老宅底下埋藏的珍寶年頭太久才使得它成精成怪變成了光屁股童子在樓根裡亂刨亂鑽。聽我以前的老道師傅說過那一千載的枸杞根鬚能變做小狗長了一萬年的人參可化為女子卻不知槐園裡究竟藏了何等奢遮的寶物竟能有這般靈異？要是能教咱們兄弟找出來你我二人可就是當今靈州城裡的鄧通和沈萬三了。”
孫大麻子喜道：“鄧通和沈萬三可不得了俺也多曾聽說過他們兩家財過北斗乃是富甲天下聞名四方的古人。咱只要能及得上沈老爺家底的一半每天都有燒雞和豬蹄子啃就該心滿意足了。”
張小辮笑道：“麻子你這真是寒酸的見識只曉得啃燒雞啃豬腳。咱們要是能有沈萬三的一半家業便是讓你整日龍肝鳳膽的大吃也花銷不盡那許多錢財。”
別看孫大麻子大字不識幾個但他和張小辮平時喜歡跟著草臺班子聽書看戲沒事自己還喜歡哼哼兩句一肚子民間小唱本。當時的地方戲戲文裡有一齣戲叫《招財進寶》演起來很是熱鬧表的是各朝各代的降世財神凡是逢年過節或是喜慶擺設需要找彩頭的場合都會請戲班子來演這出戲文。
那鄧通是漢代的人物曾被皇帝封賞銅山可以自行採銅鑄錢有道是“多少金錢滿天下不知更有鄧通城”說的就是此人鑄錢之地。沈萬三則是元末明初時期的江南鉅富傳說明太祖朱元璋開國建都都要向沈老爺借錢造城真正是一位富可敵國的大財主。
這兩位古人歷來被老百姓看做是財神爺投胎轉世下凡塵要是拿現代的話來說就是被視為財致富的偶像了。所以即便是孫大麻子和張小辮這等無家可歸到處亂撞的窮小子也對鄧沈二公在戲文評彈中的演義事蹟耳熟能詳。他們連做夢都想當一回同樣的豪富人家卻不知那鄧通、沈萬三兩人到最後都是沒得著好結果的。
張小辮和孫大麻子各念了幾遍“貓仙爺和各路財神老爺們保佑弟子大富大貴……”當下抖擻精神就要尋寶奈何樓根暗道裡的洞口極多看得人眼花繚亂一時竟不知該向哪裡尋找正沒舉措之際隱隱聽到深處有孩兒啼哭之聲。二人聽到動靜趕緊矮身鑽洞循著哭聲向前找去。
張小辮雖然財迷心竅但他畢竟是偷雞摸狗的老手端的有些個賊智和賊見識曉得要給自己留下後路以備脫身溜撤。他見槐園下邊的暗道錯綜複雜就先將那只黑貓揣在自己懷裡讓孫大麻子用短棒挑了燈籠在前開路他則跟在後頭手掌和膝蓋撐著地邊爬邊把地上散落的筷子收攏起來順手鋪排成一字長蛇之形當做路標以防回來時找不到路困死在地底。
那只黑貓的膽子不大不知被什麼東西嚇得瑟瑟抖似乎預感到大禍臨頭此時蜷縮在張小辮懷中一聲不出僅露出兩個精光閃爍的貓眼驚恐地盯著四周。
張小辮暗自抱怨從藥鋪中換來的這黑貓沒用。《雲物通載》遍述世間萬種生靈正所謂貓有貓譜、犬有犬經其中的《貓譜》一篇裡寫得十分清楚古時靈州產黑貓極佳名為“月影烏瞳金絲貓”。這種黑貓金絲穿眼全身柔若無骨、輕如御風能夠翻瓦躍牆是爬壁上樹、捕蝶捉雀的能手更可以入戶進宅偷金竊玉。此貓行動之際敏捷輕盈如風即便是光天化日裡在眾人面前來來去去人們也僅見其影不見其形。
但靈州城有拜貓仙的風俗已久所以當地的貓兒不論家貓、野貓盡是又饞又懶。張小辮千辛萬苦找來的這只黑貓就是一隻名副其實的懶貓。雖然身為罕見的純種月影烏瞳金絲貓但它祖宗早在幾百年前著稱於世的那套本領到它這早已全部失傳了只留下些爬樹捉雀兒的微末能耐。
張小辮還記得前些天在金棺墳貴妃墓裡林中老鬼曾囑咐他道：“你想到槐園凶宅裡取樁大富貴必須先到松鶴堂裡用殭屍美人換來他家養的那只月影烏瞳金絲貓。沒有此貓相助槐園中所藏的金山銀山就拿不到一釐一毫切記切記。”這些話早被張小辮當做聖旨箴言一般牢牢印在腦中了在睡夢中尚且不忘反覆唸叨。如今黑貓和槐園裡的暗道都找著了但林中老鬼當初卻沒明說究竟如何用黑貓取寶。
張小辮心想所謂天機不可明言即便是遇到仙人指路他們給凡人指出來的道路也多是在雲裡霧裡還要靠自己參悟破解才能領會。他胸中見識畢竟有限連日裡搜腸刮肚也只推想出八成是要用黑貓的“貓兒眼”闢妖克邪。此貓雖然懶散取寶時也未必沒有它的用武之地眼下尚未探明槐園地下究竟藏了什麼事物自然不肯輕易放黑貓逃回去。
他心中胡思亂想在狹窄的暗道裡鑽出數丈忽聽前邊水流輕響。孫大麻子也停了下來原來洞穴走勢雖然逐漸寬闊起來延伸到一處大空洞裡但前邊有條深不可測的陰河攔住了去路。槐園中造有大片景緻巧妙的亭廊水榭、樓臺殿閣如今園內的幾座水池泉眼雖已乾涸了但地下水脈尚存而那孩兒的嗚嗚啼哭之聲就從陰河對面的黑暗處傳來。
地底洞窟的暗河兩側陰風凜然小孩的哭聲斷斷續續好像離得並不太遠。張小辮長這麼大從沒聽過如此悽慘的哭聲聽起來喉嚨多半都哭破流血了心下不禁虛為了給自己壯壯膽子就朝著對面的黑暗處罵道：“操你們祖宗十八代可聽過你家張三爺張大膽的名頭？想是你們這些金精銀魄有了幾分道行竟然知道今晚要被三爺挖回去就躲在黑處鬼哭神號地嚇人卻不知你家張三爺是鐵石心腸的狠角色豈能怕了你們這點小動靜。”說罷他就伸手去揪懷中黑貓的尾巴想讓黑貓在此處叫喚幾聲把那些金銀財寶變異出的妖物嚇回原形。
孫大麻子心中正直見不得天下有不平之事聽到哭聲泣血顯得好生可憐不像是有意嚇人的動靜便攔住張小辮說：“不對啊三弟你仔細聽聽這分明是小孩子在哭莫非真有鬼魂訴冤？要託咱們替它洗刷生前冤屈……”
張小辮道：“一兩歲大的小孩兒能有什麼冤情？肯定是有什麼珍寶聚住了天地間的五行靈氣又躲在地下千年百年才煉成了孩童之形。這會兒子趁它道行不深還只會啼哭爬行正可抓住它換樁富貴回來否則再等些年讓它得了大道咱們哪裡還尋得到它的蹤跡？”
孫大麻子搖頭不信：“這小孩也許是被人拋棄餓死在地洞裡的……”他一琢磨推測得不對又說“可是頸中掛著銀鎖也不像是窮人家的孩子。那多半是被謀奪他家產的奸人偷拐到這裡害死的自然是有滿腔怨恨。想不到天底下竟有如此不平的事真教人氣炸了胸膛總之你我兄弟二人絕不能袖手旁觀。”他本就是個不信邪的莽撞人自道“身正不怕影子歪腳正不怕鞋歪”而且深信“為人不做虧心事夜半不怕鬼叫門”之理所以向來不懼鬼怪這時犯了牛脾氣把麻虎臉一繃硬說那小孩的哭聲是鬼魂申訴冤屈。
張小辮嘴皮子雖然滑溜卻也說不過他心想：“不管它是鬼是怪還是什麼寶物成精反正都得等到近前才能看個清楚此刻同孫大傻子在這掰扯不清又有何用？”當下也不再多說了見陰河水深難涉二人只好想辦法繞路過去。
張小辮和孫大麻子打算找個水流狹窄的地方然後縱身跳過去當下沿著河水又走出數丈就覺腳下筷子越來越多借燈籠的光亮往四周一照凹凸起伏的地面上同樣散落著許多雜亂無章的筷子。
木筷、竹筷都是居家過日子裡最尋常不過的事物尋常到什麼地步呢？就好比有飛賊走千家過百戶行偷竊的勾當一天誤入了一戶窮人家現四壁陡然、缸中無米根本沒有東西可偷但賊不走空的規矩不能壞了只好抽幾根炕蓆裡的爛稻草偷走。即便如此樑上君子們都絕不會去拿人家碗櫃裡的筷子因為幹稻草能保暖湊多了還可換錢換物卻從沒聽說有人肯出錢來買窮人家用過多年的幾根破爛筷子。
洞窟裡的筷子各式各樣顯然不是一家之物亂箭般的也不知有幾千幾萬支誰會吃飽了撐的把這些筷子拿到地洞裡？張小辮想破了腦袋也猜不出其中名堂只好見怪不怪。他又向前探了幾步卻見地洞深處的水面上橫跨著一座橋樑。
那橋通體都用筷子搭成雖然筷子有長有短材料新舊各不相同但粘合得甚是堅固平整橋面微成拱行寬不足兩尺。挑起燈籠來照向筷子橋對面原來黑暗處還藏有一座城門樓子也是全部用筷子拼造而成顯得極不工整可是形神兼備也有城門、城樓那敵樓上竟然還留有數十處觀敵的箭窗兩側都是由無數筷子搭建的城牆。
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這座筷子城和城前的筷子橋遠比真正的城樓橋樑微小得多。張小辮和孫大麻子提住一口氣踩著筷子橋能夠勉強過河通行但到了城樓下才現那城門根本就不是給人走的城門洞比起狗洞來也大不了多少。
筷子城城門大開只聞一股股刺鼻的腥風從中飄出異臭撲面觸腦。張小辮和孫大麻子趕緊扯塊衣襟裹住口鼻遮掩了呼吸再看那無數筷子搭建的城樓子底下遍地都是殘骨狼藉都被啃得稀碎乾淨白花花的沒剩半絲皮肉分不清是人骨還是獸骨。二人心下大驚：“婁氏槐園底下究竟是個什麼所在？怎會有如此奇怪的一座城子？筷子城裡住的又是哪個？”
此事完全出乎意料張小辮和孫大麻子雖然膽大也不敢立刻輕舉妄動屏住呼吸趴在城門洞前偷眼向裡邊張望。只見那筷子城中***通明一排排屋宇連綿不絕全是用五花八門的筷子搭成的房屋建築陰森的街道又寬又深可城中的樓閣房舍都是小門小戶雖和人間無異卻也只有貓兒能住那小孩的哇哇大哭之聲就從中不斷出。不祥的哭泣聲詭異莫名聽得這二人一貓的全身皮膚上都立刻結出一片片毛栗子來。筷子城中的情形非同小可。
這正是：“聽來驚破英雄膽看去嚇殘壯士心。”畢竟不知後事如何且聽下回分解。