上回說到張小辮三人在八仙樓中要酒要菜正得意間卻闖進來一群如狼似虎的公差不由分說就將他們拿翻在地。一旁的那只黑貓見機不好嘴裡叼住桌上一條糖醋鯉魚一陣風也似的逃出門外遁入了街巷深處。
眾公差自不理會那偷魚的貓子當場搜出白花花一包銀子公差裡為的牌頭罵道：“天殺的賊徒此乃朝廷押在藩庫的銀錠如今人贓並獲還有何話說？”當即便命手下人等將張小辮、孫大麻子和小鳳三人繩捆索綁押回去打入牢中聽候官家落。
張小辮本以為林中老鬼指點給自己的一場富貴乃是樁無主之財從來沒去琢磨筷子城中的大批銀兩究竟是什麼來歷。他這輩子連散碎銀子也沒經過手又不識得鑄在藩庫銀錠上的花押哪料到會惹上這麼一場彌天大禍？直到被做公的牌頭一語點破才如大夢初醒追悔無及自道這次實是引火燒身萬劫不復了真好似“分開八片頂陽骨傾下半桶雪水來”萬念俱灰之餘還不忘在心中罵遍了林中老鬼的祖宗八代。
列位看官聽說原來靈州城地處水路要衝又是南北商賈錢貨往來集散之地從清初便設有藩庫江南兩省的稅銀錢糧全都押在這座庫中到得限數再一併送往京城。靈州藩庫所在的街巷名為銀房街居住的多是銀匠。
原來稅銀收繳上來時多是以毫、釐、錢、兩為計的散銀等取到了藩庫中還要再行熔鑄聚合。由於江南富庶錢多糧廣收取上來的各項稅賦乃是朝廷的命脈所在故此防衛格外森嚴庫中牆壁都是內外雙層造得堅厚異常稱作“虎牆”並且銅門鐵戶、數重關鎖派有專門的庫兵看管把守。
自太平軍從粵東桂西兩地起事席捲北上所到之處勢如破竹靈州城以南的各處重鎮盡數被粵寇陷落。幾路兵馬對靈州形成了合圍包夾之勢藩庫裡押存的大批稅銀還沒來得及運走也同當地軍民一併被粵寇困在城裡。
靈州城是古來兵家必爭之地壕深牆高固若金湯而且城中商賈眾多他們不惜血本出錢出糧幫著朝廷募集團勇；城裡又有許多洋槍洋炮火器不僅數量多而且非常先進精良所以太平軍接連打了數次卻始終未能得手。但太平軍的領們也知道靈州城中設有藩庫庫中積銀無算雖是前幾陣折損了不少人馬仍是欲得之而後快隨時都會再次捲土重來。
靈州藩庫裡的銀子太多難免動人眼目不僅是大股的粵寇意欲相奪更有許多飛賊大盜也想趁著戰亂從中撈上一票這些人或是三五成群或是獨來獨往蹤跡飄忽不定最是難以防範。官府為了保住庫銀派兵日夜巡邏防衛銀房街裡的明哨暗崗下了無數。亂世要用重典一旦抓著了意圖盜銀的賊人立刻凌遲梟殺一儆百決不寬容。
…bsp;可縱然是如此看護最近這庫中銀子仍是不斷失竊奇的是虎牆高聳鐵鎖儼然並不知是哪路賊人又是使的什麼手段神通竟能在重兵把守之下把白花花的銀子偷出藩庫還不留一絲一毫的痕跡線索。
庫銀失竊非同小可官府紅了眼睛凡是出城的一律嚴加盤查防止賊人運贓出城並且下了死限命捕盜衙門裡的一眾差役在限期內緝拿賊人追繳贓物否則便用全家老小抵罪。自古從來都說“官匪是一家”尋捕官與城中的賊偷強盜向來多有勾結公家擅能養賊所以耳目最廣凡是地面上有什麼風吹草動就沒有他們打探不出來的。而且做公的眼睛最毒讓他們找尋為奸做賊之輩便如同是仙鶴尋蛇穴遠遠的佔其風、望其氣就能查知。
誰知多方打探下去這樁天字一號的大案竟沒留下任何蛛絲馬跡只得胡亂抓了些草賊充數雖是逼著屈打成招了卻仍在不斷丟失庫銀如何交得了差？
眾差人正急得沒處豁捕盜衙門中的牌頭忽然得著了一些風聲說是在沽衣鋪裡有人用大錠銀子買衣服那銀塊底部正鑄有靈州藩庫的記印線火子看得明白再也不會差的。牌頭當即撒出眼線命手下在街上秘密尋訪跟蹤最後在八仙樓裡將全夥賊人一舉擒獲。
靈州本來是個直隸州但是因為附近城鎮都已被粵寇攻陷本省幾位大員的腦袋多已搬了家加之戰時平亂所需所以各道各司乃至提督衙門和巡撫衙門這些全省的中樞機關也都臨時設在城中現在的靈州城是督撫同城並由治地內倖存下來的一眾官史們協助巡撫馬天錫就地籌備錢糧募集團勇守城。藩庫失竊之事早就驚動了朝廷巡撫馬大人聞聽拿到了飛賊不敢稍有怠慢當即傳令連夜升堂要親自會同有司審問案情。
就見堂上***通明諸般刑具陳列衙鼓咚咚作響差吏肅排兩邊真是“勝似生死閻王殿不輸嚇魂東嶽臺”。張小辮等三人跪在地上看了這般陣勢早已驚得面如土色體如篩糠了這正是“有翅膀的你騰空飛上天；有爪子的你刨地鑽進洞。既無飛天遁地術休惹官司到公堂”。
張小辮心知這回的事鬧大了事到如今只好竭力澄清他慣會見風使舵順口扯謊也不等馬大人動問忙呼道：“不勞煩大刑伺候爺爺青天神鑑小人們不打自招。”
那馬大人城府極深為人陰狠果斷素來以折獄問案出名知道凡是重大之獄都需要三推六問詳細審辨。他見張小辮和孫大麻子兩人的形貌便知是市井間遊俠惹閒的頑賴潑皮想那庫銀被竊捕盜衙門多日裡遍查無果竟沒一絲蹤跡如此手段必不是等閒小可之賊能為。而堂下所跪的這三個人看年紀都不過十六七歲其中還有一個姑娘只憑他們幾個小角色怎做得下如此遮天大案？但庫銀又確實是從他們身上搜出看來其中必有曲折須是察言觀色明辨秋毫問他們一個水落石出。當下一拍驚堂木在燈下詳細推問起來。
張小辮好不乖覺問一答十滿臉無辜地把來龍去脈說了一遍衙門裡的規矩他是知道的要先說名姓出身可張小辮、孫大麻子三人都是鄉下的光棍沒頭鬼又有什麼大號了？那小鳳隨她娘王寡婦的姓氏就喚作王小鳳；孫大麻子是家中老大自小就滿臉麻子所以得了這麼個諢號從來沒有大名。
張小辮祖籍並非是在金棺村而是有些來歷的世家祖上曾做過京官後來敗了家流落至此。他是自幼就識得禮法名字本是有的只是那時年紀尚小多已記不得了現在細細回想好像是叫做張什麼賢賢是聖賢書的賢卻不是管閒事的閒中間那個字記不清了。後來流落江南也不知是從哪論的在金棺村裡被排做了是“官老三”叔叔大爺們見了就是“小三”同輩之間稱兄道弟的無不以“三哥、三弟”來稱呼他。
張小辮先把自己說得守法重道、知書識禮並稱將來還打算寒窗苦讀考取一場功名圖個光宗耀祖也好為朝廷出力為非作歹偷雞摸狗之事是從不肯做的。可怎奈刀兵無眼戰火無情使得金棺村毀於一旦這才不得不和孫大麻子、小鳳二人背井離鄉平時只好在山裡捉些蝦蟆進城換些柴米度日。
只因最近鼠患猖獗恰好前些天在山裡挖到了一些稀罕的藥材就拿到靈州松鶴堂換了只擅能捕鼠的黑貓想帶它回去看家鎮鼠。但當時天色已晚城門已經關了又擔心露宿街頭被巡城的團勇當成細作便向鐵公雞鐵掌櫃借了他家的槐園空宅過夜。
馬大人聽到這點了點頭道：“嗯……槐園曾是婁氏老宅早已空廢多時了據說宅中鬧鬼是個不乾淨的去處。”
張小辮道：“大人真是體察民情愛民如子的好官連這等小事也瞭如指掌那座槐園中果然是鬧鬼鬧得厲害。”隨後將他們在槐園中如何如何遇到老鼠偷運小孩如何如何在地窖裡現筷子城如何如何看見一個怪僧拿鍋子活活煮了小孩來吃他又是如何如何用黑貓嚇得那怪僧抽了羊癲才得以為民除害的經過說了一遍。
最後才說在筷子樓裡找到大筆銀子並不知道是官府之物自己這三人只不過是想得點小便宜就隨手拿了幾塊來花用至於在金棺墳遇著林中老鬼以及在甕冢山裡挖出殭屍的事情則是只字未提。
馬大人又分別審問另外兩人孫大麻子和小鳳對整件事情並不完全知情說起來前後多不囫圇但大體也如張小辮所言。…bsp;馬大人問到此處不禁暗暗吃驚饒是他胸中淵博遍通刑獄也沒料到庫銀一案竟然牽扯出這等異事。靈州城近年來常常有小孩丟失始終沒能破案眼下粵寇大兵圍城官府哪還顧得上去抓拍花的柺子想不到卻與庫銀失竊有關連忙派人到槐園之中搜查並到松鶴堂拘來鐵公雞對證。
松鶴堂藥鋪的鐵掌櫃下落不明至今活不見人死不見屍哪裡帶得到堂上？只把店中的夥計賬房等人拿來盤問果然都與張小辮交代的毫無出入。然而一眾做公的差役捕快趕到槐園從地窖下去找到筷子城現失竊的庫銀果然都在其中更有許多民間的金飾珠玉等物而且那和尚頭上中了一棍卻只是昏死過去並沒有斷氣當即被拿到堂上。
馬大人深知案情重大不敢怠慢會同了駐防靈州的旗人官員繼續挑燈夜審。那和尚過了一道熱堂卻抵死不認他也知道自己犯下的罪過非同一般認下了就得受一場碎剮凌遲的極刑還不如在堂上熬刑而死倒還來得痛快些個。
馬大人先命人打了老鼠和尚二十大板見其冥頑不化只稱自己是雲遊化緣的和尚便逼問道：“好個賊子果然是不禿不毒不毒不禿想來殺人放火的勾當正是你這等野僧的手段。現今刀兵四起民不聊生哪裡有餘糧齋僧況且出家人吃齋念佛以清貧淡薄為本怎養得出你這一身肥厚的膏脂？必是吃人肉吃出來的此等奸獰的惡賊還敢在本官面前花言巧語？如此大罪以為搪塞得過嗎？”那老鼠和尚兀自渾辯道：“善哉善哉只因我佛慈悲貧僧是越餓越肥。”馬大人知道此賊是想熬刑心想：“本官倒要看看你是不是銅鑄鐵打的羅漢。”便喝令左右施以酷刑卻不可壞了老鼠和尚的性命。
官府中的刑吏是幹什麼吃的自有對付這等惡賊的手段也不對他用水火酷刑只把他周身上下剝個精光拿塊汙糟的黑布蒙住雙眼提在柱子上倒吊起來再用滾熱的蠟燭油慢慢滴他腳心此法有個名目喚做“步步生蓮”。腳心穴道密集是人體敏銳異常的所在三五滴蠟油下去足底盡是一片片紫泡嘶喊出來的慘叫已全然不是人聲任你是金剛羅漢也熬受不得。
那和尚果然吃不住此刑不得不招出口供。原來世上有一夥妖邪之徒專會切割死人器官合以五行藥石燒成丹頭服食稱此法為金剛禪練到高深處須食胎男童子一百六可成大道這和尚就是此輩中人。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
由於這夥人行事詭異手段神秘而且總帶著各種生靈畜養在身邊驅役大到豬馬牛羊小到螻蟻昆蟲無所不有。民間的百姓們不知其詳往往越傳越邪都說這是“造畜”就是指有人會妖術能用藥把人變成牲畜藉此拐賣人口牟取暴利。其實練金剛禪的人主要是把死人肉燒煉藥餌餵給百獸生靈吞吃那些個蟲獸吃上癮了就會受製藥者的驅使奴役。
以往的太平之日守文的時節找不到太多無主的死屍所以就偷墳掘墓挖出新入土的死人割肉剔骨才能練此邪法。如今有粵寇作亂各地盜賊紛起戰事過後到處都是無主屍骸暴於荒野所以這門都快滅絕了的邪術竟又得以死灰復燃。
這和尚俗家姓潘人稱“潘和尚”。他生來愚蠢不識一字不知為什麼身上竟有種築樓搭塔的怪癖出家後殺師燒廟現今是個無主的野僧以前就常做些個拐賣小孩的勾當長得形同肥大的白鼠故此又被呼為老鼠和尚。他常常學那兩三歲孩童的舉動裝瘋賣傻一直就在靈州等地作案後來習起了金剛禪學會了控鼠的手段就躲在槐園這座空宅裡閉關修煉。他役使大群老鼠從藩庫裡往外偷運銀子官兵們做夢也想不到銀子竟然都從老鼠洞裡出去了。
老鼠和尚絲毫不將官府放在眼裡雖被拿到公堂之上受了大刑仍然神態狂傲。說自己雖然失手被拿不過是一時大意著了別人的詭計大不了就是一死二十年後又是一條好漢。可城裡城外還有許多同夥捕盜衙門就算有天大的本事也不可能對付得了那些造畜仙法藩庫裡的銀子早晚還得被偷走拿去孝敬祖師爺。
馬大人勃然大怒他同旗人圖海提督商議道：“普天下最可惡的便是習練邪術的妖人自古劍俠專誅其人。史書上說早從五代年間便已絕跡了其實在我朝至今仍有餘孽未除以提督大人之意該當如何處置這廝？”
圖海提督雖是統轄軍務的高官但除了官場上鉤心鬥角的本事並沒有什麼真正的才能實是個昏庸無能之輩。他連夜聽審睏乏已極正自打著瞌睡被馬大人一問連忙打了個哈欠吸了吸鼻菸提神又欠起半個屁股向北拱手抱拳說道：“咱們大清國隆福齊天當今的皇上更是英明神武豈容世上有這等小丑施惡行兇？既然拿住了還多問什麼趁早按律處決了就是到時候咱去看他一場大出紅差也好取些樂子。”
巡撫馬大人立刻迎合道：“本官也正有此意這老鼠和尚雖只一介跳樑小醜不足以驚動聖聽但做下的案子卻著實不小法理難容。而且其身懷妖術還有善於造畜的同黨未能收捕倘若打入死牢裡時日久了恐其施展手段掙開禁錮反獄逃脫又或絕食自盡逃避極刑大律不如來個快刀斬亂麻就在三日內押付市曹當眾千剮萬碎、挫骨揚灰以宣我朝法度。”
靈州城槐園奇案暫且告一段落常言道“不計今朝禍福哪知他日吉凶”尚不知張小辮等人被官府如何落；更不知林中老鬼為何指點他們做這一番奇異之事其中究竟有何驚人的圖謀？
有分教：“亂世不肯存公道天降劫難動災秧。”欲知後事如何且聽《賊貓》第三卷《神獒》分說。