先說本回開話的墊場詞有道是：“廣知世事休開口縱會人前只點頭；倘若連頭也不點一生清靜樂逍遙。”這是說人生在世有數不盡的煩惱辛苦都是自己找尋來的正所謂“是非只為多開口煩惱皆因強出頭”。所以勸諸位任憑閣下胸中是如何廣博也輕易不要在人前賣弄手段免得招惹來無窮無盡的是是非非。
只因張小辮先前在荒葬嶺設計弄死了韃子犬回來後對眾人好一番誇耀吹噓了許多自家的得意手段。他畢竟年輕淺薄沉不住氣更不知道公門裡的規矩結果等於是把自己推在了風口浪尖之上如今靈州城裡顯出雲霧幻化的異象眾官吏自然要推舉張牌頭去探探究竟是何物作怪。
張小辮和孫大麻子稀裡糊塗地被傳到南門尚不知是有哪樁天樣大火樣急的事體等馬大人將他們招至身邊便指點著面前那團形如古塔的白色濃霧說起緣由。
據聞靈州城在幾百年前曾有座寶塔壯偉輝煌高可入雲被視為天下群塔之王塔中又常有精怪藏納屢屢生一些聳人聽聞的異事。
其中最稀奇的還要屬“塔見”奇觀傳說一甲子中僅出現五次以往每隔十二年靈州城附近的山上就會升起白霧日光照到上面便隨即顯現出無數古塔的影子。雲中的塔影大小不一倏忽萬狀前邊一座消失隱去了下一座才會緊接著出現。
塔影最多的一次只在半個時辰之內就6續出現六十四座寶塔的身影傳說那是數百裡之內的各處名塔有靈都在按期前來朝見塔王。
後來這座靈州古塔毀於戰火從此不復存於世成了一件連本地人也大多沒聽過的舊時傳說。馬大人通曉許多地方誌所以知道在前朝時確實曾有這等光怪6離的奇異景象但是雖有明文記載其中提及的原理卻不足為信。這種現象就如同山海幻市因為塔王高得出奇一旦有日光將靈州古塔的塔影投射在雲層上隨著空中聚集的雲氣變幻不定所以塔影也隨之變化才產生了民間盛傳的“塔見”異象。
眼下的事情卻不比以往了前天粵寇炸城未遂反倒把城中幾處相連的房屋給震塌了恰好就是當年的塔王舊址所在。那廢墟底下裂開了一條地縫從中有茫茫白霧升騰而上雲霧似乎是有形有質浮在半空凝幻為高塔形狀久久不見有消散的跡象。
馬天錫對張小辮說這座雲霧高塔約有一十六層與古時被毀的塔王形制一般不二就好似是當年那座古塔的塔靈顯聖。此等反常異狀理不可曉使得滿城軍民人人惶恐人心危駭之際流傳訛言紛紛不一現在又正值粵寇圍城相攻萬事大意不得本官想找幾個眼明手快膽識出眾的好漢去那雲霧下的地洞裡追根溯源一探究竟……
張小辮精明油滑不等把話聽完已然心下明了事到如今萬難推託非得著落在自己頭上不可與其等馬大人點將下來還不如三爺充回好漢主動挺身而出於是連忙上前請命。
張小辮此前在貓仙祠裡第二次遇到林中老鬼之時又得了許多指點。當時林中老鬼曾告訴張小辮要想飛黃騰達必須甘冒奇險在靈州城做下幾件常人不能為的大事。所謂“出生入死無他求只圖英名四海傳”只要有了名頭將來才能有機會封侯拜相若是前行怕狼後行怕虎一輩子畏頭畏尾縮手縮腳只能永遠做一介默默無聞的無名小卒。
這幾件舉動事關張小辮一世榮華富貴的成敗興衰。第一件便是到荒葬嶺擒殺神獒如今此事已經做成了那顆獒頭已連夜被官家懸掛在街頭示眾；而第二件事正是與古時的塔王有關也絕非是等閒小可的勾當好在林中老鬼已經交代好了大致脈絡剩下的就得憑他自己相機行事了。
張小辮當下稟告馬大人這個湧出白霧的地洞以前的的確確曾是靈州塔王寺舊址。古塔毀壞後地底的塔基至今還在不過這座塔底下並沒有地宮而是有口深井井底藏著口風雨鍾是件青銅鑄造的傳古之物。每當風雨來臨之際風雨鍾便能夠嗡然自鳴屢驗不爽當年一直供在寺廟裡享受香火後來塔王寺裡的僧人們為避兵禍就將此物藏在了塔底。現在白霧幻化凝聚乃是井中有寶氣蝕天不出兩日就能自行消散。
馬大人聞言稱奇不已萬萬想不到張小辮這個專在街上尋些空頭事來做的遊俠之輩竟能如此博古通今。據典籍所載風雨鍾是確有其物可塔王寺早已毀了幾百年誰會知道有東西藏在塔底的古井裡邊。
張小辮不敢說出林中老鬼洩露天機只謊稱他自幼勤奮好學多曾拜過名師得過高人傳授。俗話說“井淘三遍好吃水人從三師技藝高”不單只學過相貓之術更隨一位老道長學過憋寶通曉天下種種寶物的出處來歷以及取寶的不同手段。
馬大人聽出他言過其實對此將信將疑但又見他言之有物想必自有手段應對於是表面上不露聲色只微微點頭稱讚道：“張牌頭真乃奇人也！”隨即問他“你可敢帶些人手下到井底把那風雨鍾打撈出來讓本官開開眼界？”
張小辮稟道:“恩相有所不知這口井底的水中還有兩尾金鱗鯉魚專門守著風雨鍾不容旁人近前。它們活得久了已然成了些氣候尋常的兵勇進去了也只能枉自送命。小的不才願和孫牌頭兩人帶上幾十只靈州花貓下井拼著九死一生定能設法取出風雨鍾在明天天亮之時獻到恩相堂前。”
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馬大人說道：“好膽識！但現在不比以往正是平亂之時咱們軍中無戲言倘若你能做成此事本官今後必然抬舉重用於你。”隨即他吩咐下去派兵把守四周閒雜人等不得近前又撥了一哨團勇專聽張牌頭調遣然後便自行帶人去巡視城防了。
張小辮當眾誇下了海口心裡卻頂多只有三分把握聽馬大人話裡話外的意思竟是給自己立下軍令狀了做成了萬事皆好做不成就得提頭來見但開弓沒有回頭箭只好求貓仙爺務必靈應則個好教張三爺馬到成功。
張小辮找人買來些麵餅饅頭帶在身上徑直前往貓仙祠。他和孫大麻子倆人來到廟中先給貓仙爺叩了幾個頭上了兩炷香就地坐下來收拾整頓。
孫大麻子對張小辮單槍匹馬取了神獒級之事已自佩服得五體投地剛才見他應了馬大人吩咐的差事不知他又有什麼妙計心下老大稀罕一時未敢驟然說破此時才問起來要如何行事。有道是“官無三日急倒有七日寬”一天一夜之內取出風雨鍾是否有些操之過急？按理該當從長計議還是去討一個不拘時日的活限為好。
張小辮心裡雖然沒底表面卻裝做了坦然自若不以為意的模樣也不對孫大麻子明言只是吹噓道：“想想以前在金棺村的時候那些個鄉下的愚夫愚婦誰肯把咱們正眼相看？不過當日窮困失意乃賢士之常卻不知咱們兄弟是十年磨一劍霜刃未曾試時來運到時皆顯出為將為相之才。除了顛倒乾坤還什麼事是做不成的？齊家治國平天下統統的不在話下。”
張小辮逞了一番口舌之快說要養精蓄銳先自倒頭大睡起來直至天色漸晚養足了精神氣力吃些乾糧填飽肚子起身穿起貓仙爺留下的黑蟬夜行衣腦袋上頂了貓兒臉。他讓孫大麻子也趕緊收拾利落了帶上繩索、哨棒、燈燭等一應之物。
此時天色大黑貓仙祠中的野貓已經越聚越多張小辮經常帶在身邊的月影烏瞳金絲貓也混在其中。靈州花貓中以金玉奴為領除了那些散處在各條街巷中的家貓幾乎都已雲集至此。只見群貓中胖的瘦的、高的矮的、兇的善的、美的醜的、饞的懶的、公的母的、大的小的幾乎什麼模樣的都有一時觀之不盡。
張小辮背過《貓譜》一看之下就知道廟中野貓多是產於靈州的名品諸如什麼長面羅漢、千文錢、過橋金、薄耳將軍、絕雞種、圓尾虎、灶上懶、睡神爐、夜明燈、毛氈子……雖然各有形態習性都屬品相極佳的花貓。
張小辮對著群貓作了一揖口中說道：“小人張三向來最尊貓仙爺爺今天要有勞諸位貓爺貓奶擺出貓兒陣來相助一臂之力事關重大萬望幫襯扶持則個。”說完從懷中取出那枚狐玉託在掌中放到金玉奴面前給它看了一看。狐玉屬陽貓眼屬陰應了物性相吸之理群貓難免對此物大為好奇紛紛圍攏過來看個不住。
張小辮見時機到了對孫大麻子使了個眼色手中攥住那塊狐玉二人跳出圈外快步朝門外走去。野貓們怔了一怔卻都還想再看看那狐玉究竟是個什麼東西便在金玉奴的帶領下從後尾隨而來。隊伍拖拖拉拉足有一條街長在清冷的月色之下數百只野貓緩緩向著塔王寺古井逶迤而行。
這正是：“剛在山中擒凶神又去井底釣金鱗。”欲知後事如何且聽下回分解。