且說山中雷雨將至張小辮就命雁營的兩千多兵勇都到青螺鎮裡避雨但一旁的雁排李四是個常在廝撲叢裡行走的最是敏銳機警他在高處下望看那古鎮裡寂靜異常毫無人煙蹤跡想來那些居民因為戰亂天災早都逃得一空了可是深山古鎮裡邊又黑又冷陰氣森森怎麼看都不是個善地。
雁排李四心念一動就告訴張小辮說：“這青螺鎮四面環山地形險要咱們都到古鎮中安營歇息倒不打緊可萬一附近有粵寇出沒肯定會趁著風雨交加居高臨下地攻打過來到時候‘雁營’難免要吃大虧卻不如把大隊人馬都留在嶺子上只帶一部兵勇前往鎮裡探明情形如此上下分兵就可以形成相互照應的犄角之勢。”
張小辮不想冒著風雨隨大軍留在嶺子上睡帳幕就派前哨探路又帶著雁排李四兄弟和一隊團勇直奔山中的青螺鎮而來漸行漸近卻不見鎮中有半個人影天上密雲不雨四周愈來愈是陰暗除了滾滾悶雷作響之外偌大個古鎮竟然空蕩蕩的連雞鳴犬吠也聽不到。
只因當時天下大亂官司王法形同虛設無論是造反的賊寇還是清廷的官兵、團勇都和山賊土匪沒什麼兩樣在營時飲酒吃肉出路時搶劫金銀殺人放火之類的勾當更是家常便飯不管是到什麼地方百姓們無不望風而逃地方上十室九空。
所以雁鈴兒等人雖然那鎮中空寂一處處死氣沉重卻也並不感到太過意外知道鎮子上縱然有些逃不開的老弱婦孺此時見了清軍也早都關門閉戶躲了起來於是讓跟隨的團勇們各持刀矛抬槍緊緊護在營官兩側仔細提防戒備。
張小辮隨軍而行他根本不去理會青螺鎮中的動靜自顧盯著那長面羅漢貓只要此貓不曾開口天塌下來也砸不到張三爺半根毫毛可一旦它見著凶兆開口出聲自已這條小命也就快到頭了卻不知能否躲得過去。
張小辮外邊戎裝披掛了內穿能避水火的黑蟬輕甲暗藏了利刃火槍他雖然外松內緊仍是難免流露出心神不寧忽喜忽憂的模樣跟在身邊的雁排李四看個滿眼就出言相詢說：“咱們雁營兄弟多是響馬盜賊出身時時都被官府防備猜忌而那些粵寇也是恨咱們入骨不過三哥不必掛懷只要教兄弟們還有一口氣在管他來的是明槍還是暗箭都能替三哥擋了。”
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張小辮知道雁排李四義氣過人但林中老鬼之事詭異難言無法如實相告便推說並非是擔心自身安危只是一進青螺鎮就想起以前的舊事來了雖然時隔數年之久可回想起來至今恨得牙根兒癢。
雁排李四和雁鈴兒聽得此言心中更覺奇怪不知是件什麼舊事?其實這話倒不是張小辮信口胡編的原來靈州是千年繁華之地魚龍變化之鄉自古以來便有“七絕”之稱頭一件極有名的當屬雲中塔影以前塔王寺高入雲霄每到城外遠山霧氣凝聚日影照射之下就會出現群塔來朝的異象民間有“塔市”之稱向來與登州海市齊名不過隨著靈州塔王毀於戰火塔市奇景早已經不可復見了。
其次是靈州城裡的貓仙祠想國朝上下大江南北關內關外雖然地大物博但是拜貓為仙的奇風異俗也只有靈州才有故此才稱得上是一絕。
這靈州七絕有的是指古蹟有的是風俗各不相同其中最後一絕指的是“青螺燒餅”在靈州地界邊緣的青螺古鎮出產上好的五香牛肉以及牛油酥麻燒餅把燒餅夾了牛肉合在一起吃更不得了那可真叫回味無窮鎮子裡有許多燒餅鋪子各家都有獨特的民間手藝和祖傳秘方。
頭兩年張小辮還未跡之時曾到過“青螺鎮”裡偷雞摸狗他嘴饞了想從燒餅鋪裡順點吃的結果被人家揪著辮子當場抓住人贓並獲不但燒餅沒吃成還吃了一頓好打至今回想起來還是耿耿於懷。可他對雁排李四和雁鈴兒就不能這麼說了三爺可丟不起那分人只說當年英雄末路窮困潦倒途經此地遇到有個燒餅鋪子有看那老闆子做燒餅的手藝確實是得過些傳授的於是對他好說好求想要討幾個燒餅回去好養活家裡那八十歲的老孃誰想那做燒餅的吝嗇無比又是狗眼看人低的小人器量非但不肯施捨反倒舉拳就打三爺的肋骨也被他踢斷幾根到現在只要趕上天陰雨溼骨頭縫裡就疼得難捱。
雁排李四聽得惱火：“這廝實是欺人太甚要知道君子報仇十年不晚三哥你可還記得是哪個燒餅鋪子?待兄弟們尋上門去先殺他全家良賤再放把大火燒他一個乾乾淨淨片瓦不留才算出了這口惡氣。”
張小辮故作灑脫道：“時過境遷還理會那些舊事做甚?只是觸景生情想起當年四處流落忍饑受餓總以為將來跡了就可以衣食無憂終日地逍遙快活。可到了今時今日雖是一身混入公門正三品的頂戴花翎扣在腦袋上了再也不用為了吃穿用度愁誰知卻又有了許多以前連想也想不到的苦處看來人生在世活這一輩子真是野花不種年年有煩惱無根日日生。”
眾人說著話就到了青螺鎮街心這古鎮當中是個千年古剎當年繁華鼎盛的時候也是在靈州境內有名的一座廟宇喚做“瓦罐寺”裡面供的是城隍老爺如今早也已荒廢多時了只見廟門頹敗堂上泥塑的“小鬼、判官、牛頭、馬面”一個個東倒西歪缺胳膊少腦袋。bsp;正在這時半天裡一個霹靂炸雷響起震得古剎屋瓦顫動滿天布烏雲電閃又雷鳴狂風怒吼大雨就來臨。初是濛濛細雨繼而如傾盆覆甕恰似翻江倒海之勢雨霧蔽野太空迷。簷前垂瀑布6地把舟行街市湧波濤屋舍泡洪流。河道條條溢溪港處處通須臾暴雨如注頃刻懸河注海。
雁排李四急忙帶這眾人避入瓦罐寺行軍打仗之輩沒那麼多忌諱到了廟堂裡席地而坐看這雨勢一時半會兒也停不下來就命營中團勇燒水造飯。
張小辮心裡有事恍惚坐也不是站也不是正焦躁間他見廟裡還有後殿想要圖個清靜便信步走去雁排李四兄妹恐他遇到刺客形影不離地跟在左右三人帶著幾個親隨從廊下轉到得後殿門前忽聽從門裡傳來“嗡”一聲牛鳴不禁覺得古怪這鎮子裡的百姓早就逃了一空哪裡還會有牛?何況又是在這座荒廢的古剎之中?
張小辮道：“這牛多半是哪個酒肉和尚偷來養在此地的在破廟裡殺生吃肉正是野僧的本事既被三爺撞上了正好給營中兄弟們燉鍋牛肉豈不強似啃那些粗硬乾糧。”說著抬腳踢開殿門往內一看只見殿內點著一盞昏暗的油燈滿地積塵遍掛蛛網神龕裡五道神君的泥像早已沒了面目門口的柱子上栓了一頭青牛角落裡還搭著鍋灶面板鍋裡是生牛肉旁邊的籮筐裡堆滿了燒餅看這擺設倒似是個屠牛打燒餅的鋪子。
這種鋪子往常在青螺裡裡再是尋常不過可不知為何藏在寺廟裡而且更奇怪的是屋中停了一口油亮漆黑的棺材張小辮等人都覺詫異因為莫非是棺材裡的殭屍成了精在這開了間鋪子宰牛燉肉打燒餅?
雁排李四出身綠林膽智群從軍以來殺人如麻出生入死都不放在心上哪裡會在乎這些怪事他冷哼了一聲就叫左右上前把那頭青牛牽出來就地宰剝了吃肉。
張小辮學過鬼仙所傳的《雲物通載》之術不僅能夠相貓辮狗連各種牛馬也都識得要論起名馬良駒往往價值鉅萬其中的名目無非是“烏騅馬、胭脂馬艾葉青、乾草黃、火焰駒、青鬃獸白龍駒、玉頂驥”之類日行一千夜走八百古時候伯樂就懂得“相馬”這些個事體倒也不在話下。
但要說起這“相牛”之術想來其中只不過青牛、黃牛、水牛之分體形雖巨卻多是用來耕田拉犁“相牛”豈不是有名無實的屠龍之術?其實牛中也有吉凶醜惡之粉張小辮看見屋裡拴的青牛極是怪異原來凡是溫順健碩之牛必定是“歧胡橫長膺庭欲廣”也就是要額寬、角長但這頭無主的青牛卻是毛少骨多舌冷蹄高額底珠泉處都是旋毛睫亂角偏怎麼看都是個觸人的“鬼相”。
那青牛看見有人進來了就昂起來目露兇光打著響鼻不斷低鳴雁排李四動了殺機對張小辮說說：“三哥李某見得牛馬多了可從沒看過這等不知死的孽畜此牛可殺不可留。”
張小辮也奇道：“據說老牛常鳴多半是腹中有寶之兆。”說著走上前去伸手摸了摸牛背想看看此牛究竟是衰末之牛還是正值健年凡是青牛三歲生兩齒四歲生四齒五歲生六齒其後每一年便接脊骨一節不料剛把手放到牛背上卻觸到一片片肉麟張小辮心下猛然一緊才知道眼前這青牛根本就不是牛他急忙低頭去看地上跟在身後的“長面羅漢貓”那貓正自張口欲叫這真是：“千驚萬嚇心俱碎腸斷魂銷膽亦飛。”畢竟不知後事如何且聽下回分說。