張小辮從洞中拖出一具沒有下巴的女屍周圍同來捉蛤蟆的人們見了盡皆驚得魂不附體全身上下顫個不住。在鄉下最是盛行那些“鬼狐屍怪”的野談愚民愚眾見此情形如何能不害怕？這夥人當即連滾帶爬飛也似的逃了個精光。
深山裡就只剩下張小辮抱著殭屍愣在他眼中這古屍正是一場烜天赫地的富貴。想不到張三爺這百年窮神竟也能“脫窮胎、換貴骨”眼下終於要有番大請大受的光景了。
此時忽聽蛤蟆坑的洞中一陣混亂孫大麻子正拽著小鳳從裡邊爬將出來洞內那只巨蛙咬住了他手中杆棒牢牢不放。兩下裡各自較住力氣都不肯有半分放鬆。
那孫大麻子確是有膀子沒處豁的傻力氣只見他一手夾了小鳳一手倒拖了棒子使個猛虎硬爬山的弓字步出死力向洞外挪動額頭上青筋都突了起來卻不知撒手扔掉棒子甩落巨蛙看張小辮正在洞外泥地上坐著呆便趕緊招呼他過來相助。
張小辮被他一喊隨即回過神來。他腦筋熱了便上前同孫大麻子一齊用力竟將那蛙從洞裡拽了出來二人見巨蛙咬住木棒死不鬆口兩腮更是接連鼓動鳴響瞪目視人顯得神情極是憤怒。看其形狀絕非常蛙張小辮和孫大麻子膽子雖壯卻也不敢輕易動手加害。
倆人見旁邊就是淤泥溝乾脆來個一不做、二不休當下橫著膽子順勢將那巨蛙拖到泥溝旁在後邊連推帶踹把遍體黃綠斑斑的老蛙推落溝內。淤泥溝中兩側都是爛泥中間還有山洪過後留下的積水河道只見那蛙被推進爛泥中忽地放開木棍鼓著腮呱呱大叫幾聲一躥就是數丈開外撲通一聲跳進了河道裡。等飛濺的水花落下來早已在水裡不見了那蛙的蹤影。
張小辮和孫大麻子累得呼呼直喘心說總算打走了這位蝦蟆祖宗再看看四周同來的村民們已逃得一個不剩了。小鳳雖沒大礙卻也驚得“頂門上失去三魂腳底下丟掉七魄”坐在洞邊牙齒捉對兒廝打口中是一個字也說不出了。荒山野嶺裡殘陽西下就只剩得這三個人了。
孫大麻子抱怨先逃的那夥人不講義氣真是“世情看冷暖人面逐高低”。平日在村中都是稱兄道弟地廝混在一處可當真有人遇著些個危難困厄需要有兄弟們來幫襯時卻無一個小子肯出來同擔風險惹得孫大麻子好一肚皮鳥氣揚言等回了金棺村再收拾他們。他又對張小辮說：“還是俺三弟最有義氣說話做事俱是一身正直膽略從不去學那小家小戶的腔派只有這樣的好漢子才能見得些真實陣勢。”
張小辮臉皮厚得錐子都錐不透對此毫不謙遜正要自吹自擂同時對孫大麻子吹噓一番豪傑的見解卻見山裡的天空突然暗了下來。一陣風過處天昏地黑半空裡幾道閃電矯似驚龍雷聲隆隆響起震盪了四野雨水瓢潑落下。這甕冢山北高南低一落暴雨就會引山洪山坳河道裡頃刻注滿了雨水濁流順著山勢滾滾湧動山洪奔騰咆哮之聲如雷。
張小辮和孫大麻子見大雨山洪來得好快不由得臉上變色急忙拖了小鳳退入蛙洞裡躲雨。這時小鳳也終於還了陽想起適才的經過仍是心有餘悸。
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再看洞外暴雨如注山洪陡漲把出山的道路都淹沒了三人叫苦不迭。山裡常有蛙神司掌雨水的傳說剛剛怕是驚動了雨蛙惹出這場洪水。甕冢山地域近年乾旱裂地百里以前卻常有山洪生洪水出了山就分入各條河道幸好從來威脅不到田畝民居。
唯獨苦了張小辮三人都被暴雨困在山上不等洪水過淨了就沒辦法出山。看這場雨水恰似天河傾覆不下上一整夜怕是不會止歇只得揀處高燥的所在夜宿在山洞之中等明天雨停了再離山回村。
張小辮猛然想起那具女屍還在洞外連忙冒雨出去連拖帶拽地把女屍搬入洞內。孫大麻子和小鳳都看不懂他的舉動這女屍下巴也沒了奇形怪狀的好生猙獰將它放在洞裡這一夜難免提心吊膽便問張小辮：“你留這死人做什麼？不如也推到河裡去來得妥當否則半夜裡電閃雷鳴惹得它詐屍起來撲人可不得了……”
張小辮自然難以答應不過倘若以實情相告想想換作自己也未必能夠信服好在他扯慣了大謊便又順口胡編：“麻子哥小鳳姐你們別看我張三孤苦伶仃眼下連幾塊容身的破磚爛瓦都沒有可張三自小也讀過幾行書好賴還知道些禮義廉恥的道理。想這女屍一直藏在山洞裡並不曾招惹過旁人若不是咱們到此捉蝦蟆它就不會暴屍荒野。於情於理都是咱們驚擾了這位先人如何能再為了一己之私將這屍體拋進河裡被洪水沖走？再說南無靈感觀世音菩薩在上你們真以為滿天神佛都是沒有眼睛的嗎？這等欺心之事是萬萬做不得的要做你兩個自己去做可別算我的份。”
那孫大麻子是個實心眼兒的粗人而小鳳更是鄉下丫頭長這麼大不曾見過什麼世面哪經得住張小辮連蒙帶唬頓時他倆都信以為真幸得有張小辮這等明事理的人在旁否則定要鑄下大錯。他二人不住口地念了幾遍“南無靈感觀世音菩薩大慈大悲救苦救難”恭恭敬敬地把女屍擺到洞中。但屍身上的衣衫早已朽爛又被大雨淋了一陣看上去頗為不雅最要命的是女屍沒下巴的那張臉雖然洞中昏黑可只要一想那副臉孔無遮無攔地就在近前還是忍不住心中毛。無奈之下孫大麻子只好把裝蝦蟆的麻袋子給屍體套上兩條這才覺得心中略微安穩了些。
張小辮暗中好笑裝模作樣地幫孫大麻子給女屍套上麻袋順手在洞裡亂摸想找找看有沒有什麼值錢的寶貨口裡還叨咕著：“錢是陽間的錢物是人間的物先借些來用用大不了將來等小鳳到了下邊之後再讓她連本帶利地還給你……”
可張小辮找了半天滿洞都是青蛙留下的黏液腥臭汙穢哪有什麼多餘的東西只得罷了這念頭扯了幾條麻袋片鋪在地下躺在上面聽著洞外風急雨驟腦子裡反反覆覆回想著林中老鬼指點的各處細節。在深山裡奔忙了一天他也當真累得很了不多時便沉沉入睡。
孫大麻子和小鳳不像張小辮他二人從沒住過破廟荒山一類的地方在這又臭又溼的山洞裡難以成眠而且只要一閉眼不是夢到那沒嘴的女殭屍就是夢見村中的親人鄰居一個個全身是血站在自己面前。二人一次次從夢中驚醒身上都被冷汗浸透了。
心驚肉跳之下他們自己也知多半是什麼不祥之兆苦苦挨到天明雲開雨住收拾起那份抓心撓肝的焦躁情狀待到山洪稍退就要匆匆忙忙覓路下山。
張小辮趁機說既然趕著回去也不可將這女屍拋下理應抬回金棺墳的亂葬崗中埋了哪怕是給它卷條草蓆這也是積陰德的善舉積善之家必有餘慶。
孫大麻子和小鳳了一夜噩夢正是心中虛得沒底見有積陰德的善事當然更無二話便和張小辮抬了女屍深一腳淺一腳地跋泥涉水徑從山上下來。一路迴轉等走到村口就覺不對到處都是死人血腥之氣沖天撲面只見整座村莊都被亂兵毀了橫屍遍地滿目瘡痍。
原來數股粵寇潛至圍攻靈州城甚急但靈州重地守禦森嚴一時環城急攻不下四處援軍蜂起趕來會戰。有各地增援靈州城防的官兵團勇也有前去併力拔城的粵寇好幾路兵馬在夜間疾進不期撞到了一處激戰殃及了金棺村。血戰過後已將這村子夷為了平地。當時大多數村民們正在夜中熟睡還有些人商議著進山去尋失蹤的孫大麻子和小鳳等人忽聽刀兵銃炮之聲大作開門想逃時卻早被四面八方擁來的亂軍裹住滿村男女老幼不曾走脫了一個。
張小辮三人因遇山洪被阻隔在山上是以免於此難。他們若同進山捉蝦蟆的村民一同歸來也已橫遭兵禍多時了。眼見親朋鄉鄰死了個盡絕房屋田地一毀了孫大麻子和小鳳當場眼前黑暈倒在地。
張小辮也愣了半天心想我佛慈悲要不是得那墓中的老神仙指點三爺一場便有十條性命怕也躲不過此劫。只見滿村的死屍多半正被烏鴉野狗爭食這情形慘不忍睹看了幾眼便覺得後脊樑直冒寒氣轉頭一看孫大麻子和小鳳昏倒在地趕緊過去搖醒了他們。他們兩個醒過來後搶天喊地地大放悲聲直哭得“滿天星宿都落淚乾坤日月也嘆息”。
等到哭得筋疲力盡了這才想起來要收殮親屬遺骸拿著磚頭木棍驅趕野狗烏鴉。但死人太多最後也只找到王寡婦和孫大麻子的一個妹妹在附近刨個坑將屍埋了其餘的人實在是埋不過來只能任憑野狗啃成白骨。兩人又在墳前大哭了一場。
張小辮抬頭看了看日影見日頭已經偏了留在這化做一片廢墟的金棺村裡終究不是道理。大戰過後附近的賊盜響馬多半會趁亂在晚上出沒洗劫縱然是家園故土也非是久戀之所了就問孫大麻子和小鳳今後有何打算。
孫大麻子說：“雖在外省有幾門遠親但早都沒了來往眼下真個是無家無業了。好在身上氣力過人又會些槍棒拳腳有從軍殺賊之志說不定能在刀槍叢裡掙些個功名利祿出來恢復俺老孫家的門戶。”他又勸張小辮也同去投軍。如今正逢天下大亂靈州城裡每日都在募集團勇即便做不成軍官至少也能混口飯吃總好過流落四鄉乞討為生。
張小辮心想：“好男不當兵好鐵不打釘。最近粵寇銳氣正盛撲滅了一股又冒出兩股。朝廷調來的大隊官軍都難以遏制一場場惡戰下來無論誰勝誰敗雙方都是死傷累累難不成張三爺傻到去給他們衝頭陣、墊刀頭嗎？”便即搖了搖頭不肯答應。
孫大麻子勸張小辮同去投軍不果又見那邊小鳳還在嗚嗚哭個不住就對她道：“小鳳妹子不知你打算投奔何處？想這兵荒馬亂的你一個姑娘家如何在路上行走？咱們鄉裡鄉親的同村住著俺和張三願意先送你過去。”
張小辮不等小鳳說話就插口道：“她能有什麼去處？還不就是去投靈州城裡王寡婦生前曾有些老相好的要是他們念些舊日情分說不定就肯收留了她女兒。”
小鳳聞言哭得又險些背過氣去大罵張三這短命小賊是缺德帶冒煙了。她外邊再無親人要是去城裡投奔那些趨利附勢之徒肯定會被賣進青樓為娼趕上在這種亂世投胎做人實在沒什麼滋味還不如自己了斷了跟娘一起埋在墳裡也勝似孤零零一個人活在世上苦熬。
張小辮雖聽小鳳罵他卻並未像往常一般動怒心中有些惻然。他深知無依無靠四處流浪的苦楚眼見孫大麻子和小鳳二人在一夜之間竟也成了無家可歸之人不禁很是同情他們心想：“當今的世道出去做乞丐討飯都不容易這兩個又不會偷雞摸狗的手段任由他們自投生路必定是一個死在亂軍之中另一個不是餓死就是被拐進娼館。張三爺眼看著就要置辦下雁飛不過的田宅、賊搬不空的家產何不接濟他們些許？想那孫大麻子膀大腰圓正好可以給三爺做個看宅護院的保鏢小鳳嘛……生火、燒飯、掃地、洗衣、砍柴、餵狗此等粗活自然都要交給她做做不完就不給她飯吃。他奶奶個爪爬子的不將她賣到窯子裡去三爺就已經是大人有大量的菩薩心腸了。”
想到此處張小辮便把他在金棺墳裡如何撞見賊人盜墓又是如何遇到林中老鬼被他逼著數貓的情由通說了一遍：“那林中老鬼神機妙算若沒他老人家的點撥我等必然躲不過昨夜的刀兵之劫。他還說張三爺命裡注定要有場財過北斗的通天榮華故此特意指點出一條大富大貴的路途。三爺平生最是心善專肯扶持好人念咱們同鄉一場你二人要是願意出力幫我得了這場富貴當可共享其成。”
孫大麻子初時想去充做團勇實屬無奈之舉誰不知道兵兇戰危的艱險。此時聞聽張小辮所言前後加以印證自己這條性命果然是撿回來的況且前不久算卦的時候卦師也曾算出他孫大麻子財爻正旺至此更是深信不疑抱拳道：“全仗賢弟提攜則個但不知究竟是哪條大富大貴的通天路途？”
張小辮指著那裝在麻袋裡的女屍故弄玄虛地說道：“富貴都在其中了不過天機不可洩露你們也不要多問只管放仔細些隨我前去見機行事便了。”
有分教：“路上青龍白虎同行此去吉凶全然難料。”欲知三人命運怎樣且聽下回分說。