且說金棺村在一夜之間毀於兵禍孫大麻子和小鳳雖得倖免卻都是家破人亡、飄零無依心中方寸早已亂了值此水深火熱之亂世哪裡才有生計可尋？
忽聽張小辮願意帶著他們去尋一場大富大貴簡直猶如死囚臨刑時接著一紙九重恩赦好不慶幸當下對張小辮之言從骨子裡信從了。孫大麻子更是感激涕零：“常聽俺爹說世上的人最願意錦上添花絕少人肯去雪中送炭。俺這輩子能結識到如此義氣的兄弟也真不枉人生一世了。”
張小辮心知此時此地不便多說便對他二人道：“要求那場富貴尚有幾件大事要做眼看日頭往西墜了咱們切莫延誤早早動身上路才是。”說罷讓孫大麻子和小鳳抹去淚水三人強打著精神在死人堆裡翻找了一些吃食財物裹將起來帶在身上以充路資之用。
張小辮又說接下來要之事就是把殭屍美人偷偷運進靈州城裡。孫大麻子心想既然此乃得道仙人專為賙濟貧苦才洩露的天機我輩世俗中人拙知愚見誰又參悟得透其中道理？乾脆不去多想只管照做就好反正張小辮得了真傳指點他怎麼說就怎麼是了。
於是一同動起手來把那具沒有下巴的殭屍美人套在麻袋裡藏了尋得一輛沒套牲口的空驢車裝載由孫大麻子在前倒拖了木車張小辮和小鳳在後幫忙推著沿著道路走上村後山坡至此不由得同時停下腳步又回看了看殘垣斷壁的昔日故里方才強忍著悲傷灑淚離去。
離村不久就聽得前面人喊馬嘶轟隆隆的軍旅之聲逐漸逼近似有大軍經過。三人大吃一驚急忙伏在山樑後偷眼觀瞧。
血染般的殘陽之下只見一隊隊頭裹紅巾的太平軍正在從靈州城方向敗退。鏖戰之後的軍卒個個血染征衣刀矛之上還有血跡未乾旗幟袍服上滿是煙火燻灼之痕。逶迤而行的隊伍見頭不見尾長槍如林彎刀似草密密麻麻遮蔽了山野大軍過處踏得地動山搖天地間都化做了一片濃重腥紅的血色。
直到天色黑得透了山下的人馬才6續過盡遠處都是無數支火把組成的條條火龍還在不斷向西移動。張小辮等人遙遙望見粵寇終於去得遠了不禁暗暗咂舌他們長這麼大都不曾見過如此大隊的人馬。
三人看那賊勢極盛雖敗不亂不久定會捲土重來不知靈州城還能守到幾時又恐撞上亂軍山賊哪裡還敢去走大路專揀些荒山野徑而行各村各寨早已是十處空了九處沿路走去更無半點人煙***。
摸著黑推車走到天色微明慌亂中不辨東西南北正不知走到了何處忽見前面林中橫七豎八倒著許多死屍足有數百具之多。看服色都是附近村莊的百姓恐怕也是逃難時撞見亂軍慘遭屠戮。張小辮三人已是驚弓之鳥在荒山裡見到大批身異處、肚破腸流的屍體不免相顧駭然只想儘快繞路離開。
不料只遠遠地看了幾眼竟覺得那些死屍有異原來每具屍體不論男女老少皆被褪去了褲子下身裸露朝天兩腿間血肉模糊顯然是被人用刀割過。其狀慘不可言小鳳趕緊捂住了眼睛不敢再看。
孫大麻子也看得心中跳成了一團低聲問張小辮道：“我說三弟難不成粵寇殺了人後……還要割去命根子不成？為何連女子**也給割去了？手段竟如此殘忍這天底下幽有神誅、明有王法如此作為就不怕遭天譴嗎……”
張小辮在外闖蕩過幾年見識遠比孫大麻子廣博壯著膽子向林子裡張了幾眼已猜出個大概故作老成地籲道：“此等作為不像是尋常賊寇的手段聽我那駕鶴西遊的老道師傅說過世間曾有一門修煉金剛禪的邪教這個教門詭秘無比卻是男女都有習它的。這夥人是專割死人那話兒的男屍去勢、女屍去幽男女配成一副再加上汞砂異草就是一味丹藥了服之能成大道。官府拿到煉此邪術之徒都要在市曹千刀活剮卻始終屢禁不止。看此情形可能又有奸人趁此戰亂偷做那種無德的勾當了。這些死屍身上刀痕宛然如新只怕那夥強人並未去遠若被他們撞見免不了要遭其毒手咱們三十六策還是趕快走為上策。”
孫大麻子聞言面如土色吐了吐舌頭：“俺的娘死人身上的敗肉也吃得？”連忙同張小辮拉了驢車拽著小鳳往密林深處逃去。
又走了半晌抬眼看時林外是座大山竟是轉回了先前捉蝦蟆的甕冢山。頭天夜裡一場暴雨山洪又趕出了許多蝦蟆漫山遍野地亂蹦亂跳。
張小辮正愁怎麼把殭屍運到靈州城裡見了山上無數蝦蟆雙眼一轉頓時計上心來哈哈一笑叫道：“不怕沒來運就怕運才來！”立刻讓小鳳看住驢車他和孫大麻子兩人挽起褲管衣袖跋泥涉漿地爬到山上捉了滿滿一麻袋活蹦亂跳的大蝦蟆回來這才找準了路徑直奔靈州而行。
一行三人悽悽惶惶飢啃乾糧渴飲山泉躲躲藏藏好不容易挨到靈州城外找了一處僻靜的土地廟歇了腳。先由張小辮到城門處探上一探看看能否入城。這座靈州城規模浩大兵多糧廣地處水6要衝士農工商五行八作極眾城內頗多繁華所在乃是魚龍變化之鄉更是自古兵家必爭之地。城防堅固無比內外兩道城牆四門各設炮臺築有堅固的敵樓箭塔此時城頭上劍拔弩張戒備格外森嚴。
自粵寇來犯就是起心要打這座城池早在靈州附近形成合圍之勢水路交通都已隔絕有許多行商和難民都避在城內遠遁不得。前兩天守軍擊潰了攻城的粵寇料定賊兵新敗其主力又缺少糧草接濟短時之內必然不會再來便趁著白晝開了半道城門使百姓往來通行只是各門都有把總親自督率兵勇嚴格盤查出入之人。但不知是何緣故進去的還好說出城之人卻無不被門軍從頭到腳搜個仔細。
張小辮躲在城外偷眼看了個遍心中有了底估摸著能混進城去便匆匆回去找到孫大麻子和小鳳把殭屍美人身上塗滿了爛泥和上百隻大蝦蟆塞進同一個麻袋裡推在空驢車上。三人探頭探腦地混在入城的販夫之間慢慢走向城門。
孫大麻子和張小辮都是膽大妄為之輩此事既然橫下心來要做只要把腦袋當做白撿來的一般也就罷了。可小鳳卻是提心吊膽越接近城門越是覺得腳軟心想：“這畢竟是藏著具前朝古屍入城萬一把門的兵勇有些眼明手快的難免被其識破被當場拿住我一個姑娘家又沒什麼見識如何經得起公門中三推六問的千般鍛鍊？”
又想：“更何況就算被帶到衙門裡遭了大刑也不知如何招供這些勾當都是張三那廝的鬼主意天知道他千方百計地要把殭屍運到城裡想做什麼……”她心中虛到了極點身形腳步也都不穩了。
是福不是禍是禍躲不過此時即便想迴轉了去也都已來不及了。驢車上鼓鼓囊囊的麻袋和這三人虛頭巴腦的模樣早已引起了守城兵勇的注意。領隊的軍官凶神惡煞般握住腰刀點手喝問：“你三個都給老子站下了進城想做什麼？麻袋裡又裝了些什麼？”
張小辮見狀暗暗叫苦：“此番真被王寡婦的賤女兒害死了。”虧他好生急智又有一副潑膽急忙伸手架住小鳳胳膊堆著滿臉無辜對那走過來的幾名團勇拜道：“軍爺辛苦小的們給軍爺請安了。我等都是甕冢山附近的百姓昨天趁著雨水大便到山中捉了許多蝦蟆恰逢小人的姐姐染了風寒病眼見是病入膏肓不能活了就想進城將這些鮮活蝦蟆換些診金帶我家姐姐去郎中處把個脈討幾帖藥來治病還望軍爺通融則個。”
說著話張小辮手中悄悄使勁用力去捏小鳳的手臂小鳳正自魂不附體臉色蒼白全身抖額上都是冷汗又兼臂上吃痛忍不住咬著嘴唇蹙起眉頭果然是一副病體憔悴的模樣。
那些把守城門的兵勇上上下下打量了張小辮三人一番看他們都只十六七歲的年紀破衣爛衫直如乞兒一般並不像是粵寇派來的探子又伸手在麻袋上按了幾按提刀撥開麻袋口來看了一看裡面腥氣撲鼻確是活生生的蝦蟆。
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張小辮擔心再被翻下去露了馬腳就偷著對孫大麻子連使眼色那孫大麻子雖是心直終究不是傻子也知此事做不來耍的連忙從麻袋裡抓出一隻肥大的蝦蟆臭烘烘的半死不活舉在手裡要遞與其中的軍官：“官長老爺殺賊殺得辛苦吃了蝦蟆補身滋陰壯陽上下通氣……”
那帶隊的旗人軍官立刻捂著鼻子揮了揮手：“好腌臢的奴才當真不懂好歹誰他媽要你的臭蝦蟆弄髒了爺的官服就拿你的人頭來賠。別堵著城門囉唆了快滾快滾……”說著在孫大麻子屁股上踢了一腳罵聲：“聒噪！”便把三人放入了城中不再理會自行帶著手下挨個去搜查盤問出城的百姓。
張小辮這三人恰似漏網之魚慌里慌張地混入城中。大戰剛過民居城牆上皆是彈痕由此可見日前戰況之激烈程度但老百姓還是要維持生計互通有無買賣鋪戶多半照常開著街上熙熙攘攘的人流有來有往。
張小辮擔心城中人多眼雜壞了大事不敢在人多處行走只找沒人的小巷子走。七轉八繞行過幾條窮街陋巷前路卻被高牆封死是條死路兩邊都無門戶路徑狹窄驢車掉轉不得三人又驚又累只得暫且坐在巷子裡歇歇腿腳。
孫大麻子正想問張小辮冒死將古屍運進城裡究竟是要做什麼勾當還沒等開口動問就見兩邊牆頭上有黑影晃動他還以為是有賊偷逾牆而走忙捏著拳頭跳起身來定睛看時立時出了一身冷汗：“進了貓巷不成？哪裡來的這許多貓？”
原來牆頭巷角處不知幾時鑽出幾百只野貓來一隻只髒兮兮的瘦骨嶙峋眯著貓眼圍著張小辮他們打轉不知懷著什麼鬼胎神色極是不善。
書中暗表：這座靈州城是處古城已歷千年自唐代以來多產花貓故又有“貓兒城”的別名。城中流浪無主的野貓極多盤街踞巷數以萬計城中至今還有舊時貓祠古蹟頗多靈驗所以雖然常有野貓偷魚竊肉當地的居民卻無人敢去開罪那些貓爺貓奶。
張小辮見狀也知不妙忙低聲招呼孫大麻子和小鳳：“快把麻袋裡的女屍拖出來喂貓啊！”那兩個聽得此言都怔在當場沒口地叫冤：“千辛萬苦把那殭屍美人偷運入靈州城來一路上擔了多少風險受了多少驚嚇竟是要喂這群賊貓？”
有道是：“量大福也大機深禍也深。”畢竟不知林中老鬼吩咐張小辮進城意欲何為且聽下回分說。