話說張小辮這三人不知天有多高地有多厚帶著殭屍美人混入了靈州城結果剛一進城就在縱橫交錯的巷子裡迷了路。誰承想這條荒僻幽暗的老街舊巷竟有一大群野貓盤踞三人頓時被群貓團團圍住別看一兩只貓不嚇人可一旦成群結隊地蜂擁而來那情形也著實教人心驚。
靈州這座貓兒城裡最是盛產花貓。所謂花貓身上皮毛並非五顏六色那些黑白相間又或是黃白相間的雜色之貓皆屬花皮倘若有遍體一色之貓則必定是從城外來的城內之貓絕無純粹一色的皮毛。
此事在當地無人不知張小辮多次進過靈州城故此知道一二。他曉得這條全是野貓的巷子在這城裡叫做貓兒巷擋住去路的那堵高牆想必就是傳說中極具靈異的貓仙祠後牆了。附近百姓不供狐仙、白仙卻專喜歡去求貓仙爺保佑自家添福、添壽、添人丁遇到大事小情必到祠中祈求許願。這也是本處風俗使然常常都有人把魚肉饅頭扔到祠後巷中喂貓以求善果靈州城裡的和尚道士都不如野貓們受人待見。
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久而久之那些無家無主滿城流浪的饞貓、懶貓就逐漸聚集在貓仙祠周圍平時睡懶覺曬太陽醒了就去吃那些善男信女供神用的魚肉果子。這些貓大都被愚夫愚婦們給慣壞了結果滿城當中再無一隻花貓肯在夜裡去捉老鼠所以靈州城裡除了貓多老鼠更多鼠患已然有成災之勢。
可常言道“世事有一興則必有一衰”近年來天災連著兵禍人心喪亂世風不古大多數老百姓衣不遮體食不充口吃了早起的就愁那晚上的有幾個還顧得上孝敬它們這些貓爺貓奶？祠廟道觀裡的香火都已慘淡得今非昔比了。
這只苦了古祠堂裡這群好吃懶做的大小饞貓一個個餓得眼珠子藍伏牆臥簷喵喵慘叫好不容易見有三個人推了輛驢車進來便以為又有善人前來燒香許願。按慣例稍後免不了要上一番利市讓它們這夥貓仙爺的重子重孫們飽餐一頓。
奈何那三個傢伙太不懂事進來了半天幹坐著不動也不見取出什麼糕餅肉脯來群貓不由得好生著惱心頭起火、口中流涎攢著腳步朝驢車越逼越近。
張小辮心中八百多個轉軸油滑靈光見機何等之快眼瞅著大群野貓來者不善又想起平時在城裡聽到的傳說就知道十有**這夥饞貓都是來索要吃喝的。此時若不把它們打了一旦鬧出什麼動靜必被城中巡邏的團勇現他這三人藏帶著一具古屍入城即便不被官府當做粵寇的細作也得被看成挖墳穴陵的盜賊。到時候被揪到衙門裡過回熱堂就算張三爺滿身是嘴怕也辯白不清了。
心念一動立刻想到麻袋中那些大蝦蟆忙不迭地招呼孫大麻子和小鳳。他本想說：快把驢車上的蝦蟆拿出來喂貓！但腦子裡只惦著能換下半世大富大貴的殭屍美人情急之下竟說成了：快把驢車上的女屍拖出來喂貓啊！
孫大麻子和小鳳還以為要用殭屍喂貓。殭屍的肉叫“悶香”據說世上還真有人吃過卻沒聽說貓兒也吃殭屍何況擔著天大干係把殭屍美人運到城裡都是聽了張小辮的花言巧語實不知他這葫蘆裡賣的是什麼藥心慌意亂之下都呆呆地愣在當場不知該當如何理會才好。
張小辮見這兩個笨貨不濟事了急得跳起腳來。還得三爺親自動手他躥上驢車揪開麻袋將那些悶得半死不活的肥大蝦蟆抖在巷中。群貓聞得有腥頓時眼中放光齜起貓牙呼啦啦向上一擁按住了蝦蟆亂啃亂咬。
趁著群貓大吃蝦蟆張小辮把那殭屍重新套上麻袋讓孫大麻子扛在肩頭拽了小鳳就往巷外溜去驢車也不要了。他們唯恐踩到那些悶頭吃蛤蟆的野貓只得捉起腳步貼著牆邊而行剛走了幾步就見貓群裡走出一隻黃白斑斕的貓來蹲坐在地上一動不動地注視著他們三人。
張小辮等人心知古怪忍不住多看了那只花貓兩眼只見那花貓不比尋常野貓年齒也不算大皮毛光滑雙眼炯炯極有神采舉止氣度都顯得雍容不凡看起來竟是這群野貓的領。
張小辮猛然想起那套觀貓辨狗的法子仔細一看此貓雙耳渾圓異於常貓應是古籍有載的“金玉奴”黃斑如真金白斑似美玉自漢代有貓以來便是世間稀罕的品種。他人窮志短不由自主動了邪念心想：“倘若把這金玉奴販到京城那些嗜玩的貝勒王爺們少不了有識貨之人說不定能……”
張小辮腦袋裡正在打歪主意卻見貓群中的那只金玉奴忽然抬起頭來眯著貓眼嘴角上翹竟是衝他三人微微一笑。這一笑險些嚇得張小辮等人魂飛魄揚蓋因從古到今普天下之貓絕無笑顏誰要是看過貓子會笑那可真教撞見妖物了。
張小辮看見那貓笑得詭異頓時想起先前在金棺墳裡數貓的遭遇心中打了個突再也不敢朝那金玉奴瞧上一眼腳底下生風一溜煙似的逃出了窄巷。
孫大麻子和小鳳也都吃了一驚跟在張小辮後面逃了出來。三人轉過一條巷到了一處有人行走的街角方才停住腳步呼哧哧喘作了一團心中多是驚慌半晌做不得聲。
孫大麻子把扛在肩頭的殭屍美人放到地上喘了片刻問張小辮道：“邪門了俺長這麼大平日裡家貓野貓見過無數可從沒見過有貓兒能笑。聽說貓不會笑是因它們臉上沒有喜筋剛才所見定是古祠中的妖怪無疑了須請個法師收服它才是免得日久為禍害了無辜性命。”
小鳳卻說：“想必是貓祠中久無香火供奉咱們喂了野貓許多蝦蟆讓它們不至捱餓貓仙爺心中高興這才顯出靈異。小三你說是不是這樣？”
張小辮道：“你們沒見過世面又懂得什麼了？這世上的貓雖是到處皆有愚俗之人自以為熟識了卻並不真正知道它們的底細。三爺我可不是嚇唬你二人別說貓會笑了它們還能背地裡偷說人語。無論是黑貓白貓還是花貓皆可口出人言只不過這些舉動犯忌故不肯說唯有在避人耳目之處才做。”
小鳳和孫大麻子皆是搖頭不信：“你說的是鸚鵡卻不是貓誰個見過貓兒能口吐人言？”
張小辮故弄玄虛地低聲說道：“有一古法可逼迫貓兒當著人面說話你得先抓來一隻牡貓於滿月之時把它鎖在鏡前……”
孫大麻子是個直心眼沒見過的便以為多是妄言不等張小辮說完已是老大不耐煩了只顧著問他偷運古屍進城究竟所為何來為此吃了不少驚嚇若再不坦言相告可有些不仗義了。
張小辮被問得緊了又思量暫且不可將實情全盤托出只好曉之以理動之以情。他念過兩年私塾說起話來半文半俗再加上嘴皮子好使一番話倒真說得入情入理直聽得孫大麻子和小鳳連連點頭。
只聽張小辮隨口胡謅道：“天不生無祿之人地不長無根之草你們看這城內南來北往的有多少穿著綾羅綢緞之輩與咱們一般都是安眉帶眼。我等也不比旁人少了些什麼為何他們吃得飽著得暖而咱們卻要家破人亡窮得身無分文衣不遮身？你二人祖上怎樣我是不知但想我張家祖上三代無犯法之男六代無再嫁之女最是積德行善的好心人家。難不成傳到張三爺這代便要整日忍飢挨餓到處受別人三般兩樣的冷落如此豈不是老天爺無眼？卻不然有道是‘人善人欺天不欺’原來就真有一心廣濟窮苦的神仙要救我等出苦海得榮華這才在古墓中指點了三爺一條金銀成山的路途可你們有沒有聽說過這麼一句話——命是天註定事在人作為。那一生一世吃不窮花不盡的大富貴又怎會得來全不費工夫？其中必定要擔些風險遇些波折否則人人可為世上便再也沒有窮漢了。”
張小辮又把林中老鬼囑咐之事掐頭去尾地吐露了一些說是偷運女屍入城是要尋得一間“松鶴堂”的老字號鋪戶。倘若真找到這處所在那金山銀山也差不多就在眼前了至於松鶴堂是做什麼生意的又是在城中什麼地方？張小辮就不得而知了。
孫大麻子和小鳳恍然大悟三人找僻靜地方一商量猜測那殭屍美人是件甕冢山裡的古物松鶴堂則是個收售古董玩器的鋪子單聽這字號也是古香古色的想來多半該是如此了卻苦於不知這店鋪開在哪條大街。