新紀元40年，阿爾法星，FS009戰區。
一艘鐵灰色的運輸艦分開了鉛灰色的厚重雲層，朝著正下方的沙丘落去。
八百米……六百米……四百米……高度計上的讀數正在不斷地變小，空投艙內的一百多具“步行者”雙足戰術機甲也已經做好了跳傘的準備。
可就在這時，一名眼尖的機師卻突然開口道：“這片沙丘……好像不太對勁，我怎麼感覺下面好像有什麼東西在動？”
“是風吹的吧？”另一名機師說道。
“不！不對！是真的有東西在動！”這時候，運輸艦距離地面已經只有兩百米了，透過開啟的艙門和機甲上的監視器，每個人都能清楚地看到，這片沙丘正如同海浪一樣不斷地翻滾著，在砂礫的間隙裡，隱約還能看到深褐色的甲殼和節肢……
“列維！”池韓鋒頓時意識到了問題所在，大聲呼喊著自己的副官，“立即校對空投座標！”“是……”副官連忙大聲應道，可兩秒鐘後，他的聲音之中便帶上了一絲顫抖，“報、報告……少校，預設座標出現了偏差，我們現在的位置在‘719，451’……而原本計劃中的空投點位應該是‘619，451’……”
一個數字之差，讓他們所處的位置往北整整偏離了一百個單位……也就是說，下方的這片沙丘，正好位於那群蟲子的棲息地腹地，這些湧動的砂礫之下，其實是數以千萬計的巢穴……
“立馬聯絡指揮部！讓他們修改預設空投座標！”
“不行！這地方干擾太強烈，我們沒法和指揮部取得聯系！”
“他媽的……所有人，立即棄甲，我們……完蛋！來不及了！”池韓鋒心中咯噔一下，眼睜睜地看著空投艙內的指示燈由紅轉綠。
所有“步行者”機甲都被機械臂固定在空投支架上，正上方的駕駛艙艙門則是正好頂在一根裝著滑軌的金屬橫樑前，在這種情況下，機師根本沒法從駕駛艙裡鑽出來！
全自動的空投程式已被啟用，鎖鏈和滑輪開始緩緩轉動，一具具“步行者”機甲就像是工廠流水線上被處理乾淨、掛在鉤子上的家禽一樣，被機械臂拎到機艙之外，投入下方的戰場……
不……這根本就不是戰場……而是屠宰場……
瓦蓮京娜緊張地攥著機甲的操縱桿，這是她第一次上戰場，儘管在模擬器上已經幹掉了數以萬計的土著生物，可到了這個時候，她的四肢還是忍不住在輕微顫抖著。
“沒辦法了。”池韓鋒嘆了口氣道，他的機甲就排在瓦蓮京娜的前面，“瓦蓮京娜，記住，下去之後直接找大部隊抱團，保持移動，保持開火，不要發呆，隨時注意彈藥和結晶的餘量。這場戰鬥……這場戰鬥可能會很艱難，我們可能都會死在這裡……但是，只要你還沒死，就絕對不要放棄。”
……
瓦蓮京娜操縱著自己的步行者在砂礫中一腳深一腳淺地跋涉著，每一秒鐘都有人在死去，戰隊的通訊頻道放眼望去只能看到一大片“離線”的灰色ID……但瓦蓮京娜卻根本看不到外面的戰鬥——十幾臺步行者機甲將她和池韓鋒少校的機體緊緊的護衛在中間，用自己的身軀來充當兩人的盾牌。
池韓鋒一直在叫喊著讓部下別擋在自己的前面，然而那些士兵們卻有著更加充足的理由：“只有少校的指揮型機體才配備了大功率的通訊設備，如果少校的機體被毀掉了，那麼其他人就算突出了包圍圈，也沒法向指揮部發出求援信號。”
……
剩下的戰友越來越少，金色的沙丘上到處都是機甲的殘骸和各種各樣蟲子的屍體，瓦蓮京娜的腦子裡已經是一片空白，她控制著機甲將槍口探出去，胡亂地對著周圍掃射。
她對於時間和空間的概念已經完全模糊了，而雙手早就失去了知覺，僅憑著肌肉記憶在操作著步行者機甲。她的嘴唇上冒出了一連串細小的水泡，作戰服的前襟和後背更是滲出了一大片深色的汗漬。
整個絞殺者中隊已經沒幾個活著的人了……就連圍著她和池韓鋒的人牆都開始出現了空缺，但那些蟲子還在不斷湧上來，彷彿無窮無盡。
她也不知道到底過去了幾個小時，還站著的機甲就只剩下了自己和少校兩臺……
一隻形似巨型蟑螂的蟲子突然從沙堆裡面跳了出來，猛地撲向瓦蓮京娜的步行者，她下意識抬起槍想要扣動扳機，但槍膛裡乾澀的“咔咔”聲卻令她心生絕望——她最後一箱彈鏈也已經打空了，只能眼睜睜地看著大蟑螂將自己撲倒在地上——
“嚓”地一聲，一截利刃瞬間貫穿大蟑螂的身軀，池韓鋒刀尖一挑，將壓在瓦蓮京娜機甲上的蟲子掀開，但也就是這個瞬間，瀕死的蟲子朝著瓦蓮京娜的駕駛艙吐出了一口強酸——
“不！！”池韓鋒的怒吼迴盪在通訊頻道之中，瓦蓮京娜驚恐地看著這團酸液蝕穿駕駛艙外部的裝甲，滴落到自己的身體上……
痛！難以忍受的、如烙鐵灼燒般的劇痛！
瓦蓮京娜頓時睜開了雙眼——沒有沙丘、沒有機甲也沒有蟲子，視野所及之處是一塊陌生的天花板，附著著一盞長方形的吸頂燈。
但那股鑽心的劇痛並沒有消失。
瓦蓮京娜掙扎從床上滾了上來，摸到了放在床頭櫃上的藥瓶，從裡面倒出了幾片止痛藥，就著唾沫直接吞嚥了下去。
疼痛漸漸緩解，她的呼吸也一點點變得平穩了下來。
她撿起了掉在地上的夾克，披在身上，然後有些踉蹌地走到了房間的門口。
這裡是狩神獵團的總部，位於第四層的臨時員工宿舍，房間內開著空調，溫度是智慧程式調節後當下最為舒適的26.5攝氏度，比起悶熱且常年瀰漫著機油氣味的老庫房，這個新住所簡直就是天堂。
瓦蓮京娜看了一眼時鐘，現在是凌晨兩點半，她推開門，走了出去。
走廊裡很安靜，住在這裡的獵團員工並不多，而且都已經睡著了，她悄無聲息地走到了電梯前，猶豫了一會，然後轉向了一側的樓梯。
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三層、二層同樣是一片黑暗，只有一層的接待大廳還亮著幾盞昏暗的暖光燈，她緊了緊身上披著的夾克，向著地下室走去。
工坊裡面的燈亮著，少校和另外一個叫做雷頓的改造人似乎正在激烈地爭論著什麼，不過瓦蓮京娜的注意力第一時間便被站在兩人身後的那具機甲吸引了過去，這是一具六米級的人形機甲，流線型的外甲表面刷有黑白橙三色的塗裝，它跪坐在修理架上，低著頭，雙臂緊貼著身側自然垂落，頭部後方則是加裝了一束裝飾性的白色長馬尾，白色的髮絲散落在肩甲之上，遠遠看去，就好像是一名身著重甲的女武神一樣。
這時，爭執中的池韓鋒和雷頓也已經發現了樓梯口的瓦蓮京娜，前者的臉色頓時一變，快步走了上來，低聲問道：“又被痛醒了？”
“沒事，已經吃過藥了。”瓦蓮京娜點了點頭，她的目光依舊停留在機甲的身上，問道，“它叫什麼名字？”
“我和池少校剛剛正為了這事爭論呢。”雷頓在一旁說道，“我想給這臺機甲取名‘二西莫夫’，可是他非要說著名字老土，不好聽。”
“別叫我池少校，我已經不是軍人了。”池韓鋒再次強調道，“雖然你的改裝技術還不錯，但取的名字的確沒什麼品位。”
“那你說我沒品位，你倒是想一個出來啊？”
“……我還沒想好，但反正不能叫‘二西莫夫’！”
兩人眼看著又要吵起來，瓦蓮京娜的口中卻突然說出了一個名字來：“瓦爾基裡，就叫它瓦爾基裡吧。”