“瓦爾基裡？北歐神話裡掌管瓦爾哈拉神殿、收集戰死英靈的女武神嗎？”雷頓微微一愣，立馬說道，“這名字不錯，一聽就很帶感，冠軍就該是這樣的名字！”
“你別做夢了，還冠軍呢……”池韓鋒冷冷地打擊道，“像你這種只看過比賽，沒親自參加過的人，對參賽選手的實力根本就沒有一個真正的認識……在我看來，我們只要能進四強，就已經算是很幸運了。”
“哎，老池你這不是長別人志氣，滅自己威風嗎？哪有這麼說話的，作為教練，你就應該多多鼓勵選手……”
“我可不希望瓦蓮京娜因為逞強而帶著一身重傷被人從賽場上抬下來……”池韓鋒嘆了口氣，轉向了瓦蓮京娜，“既然睡不著，要不先來試試這臺機體？”
“嗯。”瓦蓮京娜點了點頭，脫掉了身上的夾克，直接穿著內衣內褲鑽進了“瓦爾基裡”的駕駛艙裡。
“這是葉氏財團最新推出的‘菲尼克斯Ⅰ型’骨架……不對，這還算不上Ⅰ型，比賽結束後正式發售的那款才能算作Ⅰ型，這具骨架應該叫做零式機才對。”池韓鋒粗礪的手掌輕輕地在瓦爾基裡的外裝甲上撫過，溫柔得就好像在撫摸愛人的肌膚一樣，“這一臺算是工程樣機，雖然還有很多設計缺陷沒有得到解決，但用料要比那種量產貨紮實多了。”
別的不說，光是全周天投影駕駛艙，就要比老式機體的那種限定角度監視螢幕強得多了，當機體被啟動的時候，瓦蓮京娜就感覺自己的視野已經完全和機甲同步了，一點都沒有被封閉在狹小駕駛艙內的那種感覺。
“注意四肢的部分，菲尼克斯骨架光是主要可動關節就比強襲者那種老古董多了整整二十二個，雖然是人形機甲，但是可動性卻不侷限於人類身體能做出來的動作。另外，武器系統和動力系統所使用的不再是同一個供能裝置了，你可以在高速運動的同時使用能量武器的最大出力檔位，護盾也是一樣，不用擔心衝突和協調的問題。”池韓鋒不斷地向瓦蓮京娜解說道。
瓦蓮京娜默默點了點頭，將赤著的雙腳放到了踏板上面，伸出手抓住了座椅兩側的水平式操縱桿。
這時，一股細微的電流頓時透過了她的身體，伴隨著“嘀”地一聲輕響，一塊全息式抬頭顯示屏在正前方展了開來，一條機械臂從座椅的後方探了出來，將一副散發著淡淡熒光的護目鏡戴在了瓦蓮京娜的頭上。
護目鏡是環形的，後方連線著一捆一握粗細的纜線，瓦蓮京娜試了試晃動了一下腦袋，雖然機械臂會隨著她的動作而做出相應的調整，但總還是會對她造成些微的限制。
“這個是什麼東西？能拿掉嗎？”她出聲問道。
“‘視覺追蹤輔助系統’，次世代機體的標配，能根據你的雙眼焦距和眼球動作，透過AI的計算，對你的操作指定進行修正和微調，讓機體的動作更加協調，同時也儲存大量的預設動作，可以最大程度地減少機師的操作負擔。”雷頓說道。
瓦蓮京娜瞥了一眼掛在機體腰間的格鬥用短劍，右手直接輕輕一推操縱桿，她的手指甚至還懸停在按鍵上沒有落下去，機體的右臂就已經轉動了過來，握住了短劍的劍柄。
“我不喜歡這個，能改成全手動嗎？”瓦蓮京娜皺著眉，微微搖了搖頭。
雖然這個輔助系統是很方便，但在她的眼裡，這東西反而會降低機體的可靠性——AI就算在怎麼進化，也不可能完全理解人類的思維模式，對菜鳥來說，這東西的確可以發揮很明顯的作用，但對於經常進行非常規式操作的高手來說，這東西就是一個畫蛇添足的存在，不僅不能起到幫助，反而還會幹擾機師自身的判斷。
“當然可以關，按一下駕駛艙頂部有著眼睛表示的那個橙色按鈕就行。”雷頓回答道，“哈……我之前就聽人說真正的高手都是喜歡全手動操作的，這下算是見識到了。”
維修支架上的欄杆朝著兩側緩緩開啟，瓦爾基裡頭部的獨眼監視器閃過一抹紅光，從基座上站了起來。
“注意機動模式之間的切換，別在室內使用腿部的大功率推進器，會把我和雷頓烤熟的！”池韓鋒一邊後退，一邊大聲地指導著瓦蓮京娜。
“我去準備靶機！”雷頓只撂下了一句話，便急匆匆地向著機庫跑了過去——瓦蓮京娜不是剛剛接觸機甲的新兵，她根本就不需要那種前後左右加速減速的基礎操作教程，想讓她以最快的速度熟悉這臺機體，那自然就只有戰鬥了。
伴隨著地面微微的震動，一臺軍綠色塗裝的機體從機庫裡面走了出來——這赫然便是池韓鋒之前改裝的那臺“強襲者Ⅲ型”，只不過又在外面加掛了專門用來當做靶子的泡沫金屬裝甲。
“這傢伙，是一點都不在乎會把樓上睡覺的人吵醒啊……”池韓鋒有些無奈地搖了搖頭，在一旁的控制臺上輸入了一串指令，一堵堵厚實的隔音牆從地面升了起來，將整個地下工坊都包裹在了裡面。
只不過，就算有隔音牆，也沒法完全隔絕機甲踩踏地面所引起的震動……沒多久，那些被震醒的人便都來到了地下工坊，只不過當他們看到兩具相互對峙的機甲時，所有的抱怨都消失了——這些人都是退役的軍人，能夠在這麼近的距離下看到兩頭鋼鐵巨獸相互搏殺，實在是沒有比這更過癮的事情了。
“點到為止即可，動作都輕點，別把房子搞塌了！”池韓鋒對著坐在機甲內的兩人大聲喊道。
“來吧小姑娘，讓我見識一下，新型骨架的效能吧。”強襲者Ⅲ型的右腿向後一步，用力抵住地面，然後伸出右臂，頗為挑釁地對著瓦爾基裡招了招手。
瓦蓮京娜沒有說話，出聲的反倒是站在遠處觀戰的池韓鋒：“相比新型機的效能，我覺得這個孩子的操縱天賦會更讓你吃驚的。”
“是嗎？我還沒和王牌機師交手過呢，不用留手，盡情地將你的能力展示出來！”雷頓的聲音中帶著一絲顫抖，但這並不是因為恐懼，而是興奮……那種來自機甲狂熱愛好者的興奮，他感到自己的腎上腺素正在狂飆者，生物體的那部分身體裡每一個細胞都好像在躁動著……儘管雷頓知道自己肯定會輸，但能有這麼一個機會和乘坐著最頂尖機甲的最頂尖機師戰鬥，這種感覺，簡直沒法用語言來描述。
強襲者Ⅲ型的引擎開始發出低沉的咆哮，戰鬥還沒有開始，雷頓就已經將機甲的出力推到了瀕臨上限的程度——他抽出了身後那把沒有開刃的訓練用重劍，將削平的劍尖對準了三十米外開的瓦爾基裡。
圍觀的眾人都不在出聲，全神貫注地盯著這兩具機甲——雖然他們都是步兵，沒有開過機甲，但外勤部隊之中流傳的那些王牌機師的故事他們都聽過很多，凡是能稱得上王牌兩字的角色，每一個都有著能改變小規模戰局走向的恐怖實力。
但這時池韓鋒卻是臉色一變，厲聲喝道：“我不是說了點到為止嗎？你還沒動就把出力推到頂了，等到交手的時候，就不怕動力爐爆了？那臺機體是我專門為瓦蓮京娜改造的，根本就沒有設定安全限制閥！”
動力爐超限，對於普通機師來說，是一件極其危險的事情，和踩著鋼絲跳舞沒什麼區別，隨時都可能會有自爆的危險；但對於王牌機師來說，透過解除限制閥來最大程度壓榨機體的效能，簡直就像是家常便飯一樣……不過，也正是因為這個原因，王牌機師的專屬整備班，幾乎可以算得上是後勤部隊裡每日罵娘頻率最高的那批人了……
“放心，爆不了——我承認我是比王牌差得遠，但也不至於被你這麼小看啊！”雷頓不服氣的聲音從機體內傳來。
“你……瓦蓮京娜，讓這個莽夫冷靜下來！”看到自己勸不住雷頓，池韓鋒乾脆把希望放在了瓦蓮京娜的身上。
“明白。”
話音剛落，瓦爾基裡直接化為了一道橙色的流光，轉眼間便跨越了兩機間三十多米的距離，先是一記擺拳，擊碎了強襲者Ⅲ型的頭部監視器，同時膝蓋猛力上頂，讓整臺強襲者Ⅲ型失去平衡，再然後，她抽出了那柄格鬥短劍，沿著強襲者Ⅲ型腰部的裝甲縫隙插了進去，精確無誤地切斷了一側的主要供能線纜。
強襲者Ⅲ型頓時變成了一個半身不遂的殘疾人，而在這整個過程中，雷頓就連收回重劍進行格擋的那個動作都還沒有完成。
“好……好快！”坐在傾斜的駕駛艙裡的雷頓愕然道，他用力拉動一側的操縱桿，想要用還能動的那一側身體進行還擊，但拳頭才剛剛揮出去，就已經被瓦爾基裡抓住了手腕，緊接著，強襲者Ⅲ型的整截小臂竟是被硬生生地給撕扯了下來。
“停！停！我認輸！別拆了！這臺靶機還能用，你別急著把它送到廢品站去——”雷頓連連喊道。
“4.6秒，你堅持了4.6秒……現在你知道差距了吧？”池韓鋒走了過去，爬到倒下的強襲者Ⅲ型的身上，伸手將雷頓從駕駛艙里拉了出來。
“太快了……而且操作幾乎沒有任何誤差，要不是這臺機甲是我親手改裝的，我都以為是這是一臺神經連結機體了……”雷頓一邊齜牙咧嘴地說道，他的腦袋上到處都是淤青——剛剛他實在是太過興奮，就連頭盔都沒戴便坐進了機甲裡面……
至於雷頓口中的神經連結機體，則是一種尚還處在試驗階段的玩意，和字面意思一樣，就是透過將人的神經系統和機體進行連線，直接透過神經訊號來操縱機甲——就像柯嵐搭乘過的“瀆神者機甲”那樣。
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按照研究院那邊公佈的進度，這種特殊機體或許已經有少量樣機配備給了方舟上的秘密部隊，但肯定還存在著大量的缺陷和限制，想要將其列裝全軍，還有很長的一段路要走。
要是柯嵐沒有將那臺瀆神者機甲給丟進深淵的話，或許這段“路”能瞬間縮短一大截，但這樣一來，第1197號實驗體的秘密自然也就無法隱瞞了，要是真有人企圖去打那條大蜥蜴的主意的話，對於人類來說，很有可能會引來一場滅頂之災……
“嘖……”雷頓揉了揉自己的腰背，看著站在強襲者旁邊的瓦爾基裡，不由得感嘆道，“王牌……是真的強啊……”
他很清楚自己和對方之間的差距，那和機甲的效能完全沒有關係，他連格擋對方第一拳的那個動作都還沒有完成，對方就已經打出了一連串既迅速又精密的操作，要知道她用的可是純手動作業系統，這要是換算成電子遊戲裡的APM數值的話，瓦蓮京娜每分鐘的有效操作次數恐怕已經超過了三百次！
而且，這三百次微操裡，沒有一次是多餘的、不必要的操作，也沒有一次操作出現了失誤或是偏差，這又是何等驚人的控制能力！
“這小姑娘……真的是個天才……”雷頓憋了半天，最終吐出了這麼幾個字來。
“她的天賦的確很驚人。”池韓鋒點了點頭，“別說是你這種半路出家的業餘機師了，就算那時候絞殺者中隊裡那些實機駕駛時間超過一千小時的老兵，都經常敗在她的手裡……而那時候她才只有十六歲，實機駕駛時間還沒達到五十小時。”
說著說著，池韓鋒突然嘆了口氣：“她本來有機會成為一名真正的王牌的，可惜……唉，不過這樣也好，至少不用再上戰場了……那從來就不是什麼好地方。”
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