“這是……方舟上的……那臺核心主腦？”池韓鋒瞪圓的雙眼，滿臉的震驚。
雖然他們都沒有真正接觸過那臺傳說中的“核心主腦”，但柯嵐卻是向狩神獵團的成員描述過核心主腦的形狀，簡直就和眼前的這個缸中巨腦一模一樣。
核心主腦的存在方舟上的居民絕大多數都知道，但在這絕大多數的的想象中，核心主腦都是一臺整合了人類最新銳科技的電子計算機——整齊排列的矽晶晶片陣列、錯綜複雜的電纜和光纖，再加上沉重的散熱和供電裝置……這些元素堆積在一起，就是大部分方舟居民腦海中的核心主腦形象了。
只有極少數的人才知道，核心主腦其實是一件“活物”。
“這麼說來，瓦蓮京娜她在外面看到的生命反應……其實是這個東西？”卓力格圖臉上浮現出思索的神色，但他並沒有因此而放下盾牌，身體依舊保持著警戒的姿態。
池韓鋒的呼吸還是很急促，反倒是獵犬表現的比較平靜，走過去拍了拍池韓鋒的肩膀，說道：“其實，方舟的核心主腦，其主體本來就是從阿爾法遺蹟裡挖出來的……”
“什麼？方舟的核心主腦是從阿爾法文明的遺蹟裡挖出來的？”鬼鴞作為一名見多識廣的老獵人，在看到缸中巨腦的第一時間還沒有表現出多麼震驚，但當池韓鋒喊出“核心主腦”之後他的表情就變得精彩了起來，而在獵犬說出“核心主腦其實是阿爾法文明遺蹟裡挖出來的時候”他的表情就已經變得和池韓鋒沒什麼區別了。
“這不可能……”鬼鴞又接著說道，一邊說一邊還用力地搖頭，“核心主腦是方舟最重要的地方，是在方舟建成時就存在的核心控制樞紐，早在九百多年前就已經存在了，怎麼可能是在遺蹟挖出來的！”
“在星際漂流時代的核心主腦，的確用的是百分之百的人類文明技術，但在登陸阿爾法星之後，一切就都變了……就像那些從遺蹟裡發現的異星技術被大量運用在方舟居民日常生活一樣，核心主腦也進行了大幅度的改造……你就沒有發現，每次核心主腦停機維護之後，效能都會提升一大截嗎？”獵犬解釋道，“呃，雖然我這種大老粗是感受不到這種變化的，但在柯嵐那種經常和計算和以及網路打交道的眼裡，這些變化簡直是在明顯不過了。柯嵐和我說過，以人類的軟硬件技術，是不可能做到那種程度的提升的。”
獵犬頓了頓，繼續說道：“既然軟硬件都不行，那就只有靠溼件了。”
“溼件”是一個在舊紀元就已經存在的概念，是指計算機系統除了軟體和硬體之外的部分，一般指系統的操作者，也就是站在螢幕前，使用著鍵鼠或者其他輸入裝置的“人”。
“溼件”的“溼”字其實就是“生物體”的意思。
而在賽博格技術極其發達的今天，“溼件”的含義自然而然就延伸成了被“裝入”計算機系統裡的生物組織，如果說人體改造是將機械裝入人體的話，那“溼件”則剛好相反……打個比方，如果一個改造人的賽博格化低於低於百分之五十，那麼可以視為是將那些人造部件裝在了人體之上，而如果賽博格化程度超過百分之五十，甚至更高，那其實就相當於是把人裝進了一臺機械內部，而改造人的生物體部分，就可以被看做是“它”身上的溼件。
那些被封存在的量產型瀆神者內部的“活體CPU”，同樣也是溼件的一種。
科幻作品裡經常出現的什麼“生物計算機”、“腦機介面”之類的概念，也可以全部歸類到“溼件”之中。
“可、可是，像核心主腦這種至關重要的東西，使用阿爾法文明的技術的話……要是出了什麼問題的話，後果不堪設想啊……”鬼鴞都噥道。
“不死船員會那幫人是怎麼想的我就不知道了，或許他們已經在其他地方做過相應的實驗了吧？”獵犬撇了撇嘴，將一口唾沫吐在了地上，只見唾沫剛剛落地，一臺像是掃地機器人一樣的圓盤狀機械就從角落裡開了過來，短短幾秒間就把被汙染的地面給清潔得光亮如新。
“果然，這種放置生物計算機的‘機房’，對清潔程度的要求都是很高的……”池韓鋒說道。
“哼……要說髒東西的話，我們幾個大活人才是這裡最應該被清除掉的吧，也不知道這個大腦子裡在想什麼，居然一點動靜都沒有。”獵犬發出了一聲冷笑。
“說實話，我還是有些懷疑……你們真的見過方舟的核心主腦嗎？”鬼鴞忍不住再次問道，“如果……這是另一臺‘主腦’的話，方舟上的那臺主腦，又是從哪座遺蹟裡挖出來的？”
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“A-063號遺蹟‘環形城’。”獵犬沉聲說道，“這是柯嵐的猜測，不過在聽過他的理由之後，我也基本認可了他的判斷。”
“環形城……”鬼鴞對於阿爾法星上那些有名的遺蹟的瞭解可比三十三要深多了，尤其這還是一座A級遺蹟，在聽到這個名字之後，他很快就陷入到了沉思之中。
相比只知道環形城遺蹟簡介的三十三，鬼鴞的知道的東西，甚至要比柯嵐還多一些……
“怎麼了，你知道些什麼……關於那座‘環形城’？”獵犬看出了他臉上的不對勁，立馬追問道。
“環形城……我手底下的一支獵人小隊去過，回來之後方舟和就他們簽下了保密協議。獵團總部也批給了他們六個月時間的長假……可據我所知，這些獵人後來的情況都不太好。”鬼鴞回憶道。
“怎麼不太好？詳細說說。”聽到鬼鴞的人曾經去過環形城，獵犬一下子就來了興趣——畢竟，環形城地底下的東西，很可能和他們現在面前的這個缸中巨腦，是同一類東西。
“那是一支十人小隊，不算在遺蹟外負責接應的兩名後勤，進入環形城的總共八個人，其中兩個人折損在了遺蹟內部，只有六人活著回到了方舟。”鬼鴞繼續說道，“剛回來的時候，我就意識到他們有些不太對勁，但我能看得出他們在竭力掩飾這種不對勁，想讓自己變得儘可能正常……我也知道方舟和他們簽下了保密協議，違約的後果是很嚴重的，因此我也沒有多問，只是讓其他隊的獵人平日裡多留一個心眼，幫我盯著他們六人。”
“後來呢？”
“有兩個人帶著分到的報酬去了南四區的高檔商業區，發洩般地瘋狂消費……這本來也沒什麼，為了消解壓力經常會有獵人這麼做，尤其是那些沒有家室和親人的獨身獵人……但在他們兩人將錢都花光之後，卻是直接從南四區最高的一棟樓上跳了下去，在大馬路上摔成了兩灘模湖的肉醬。”
“第三個人的行徑和這兩個人類似，只不過他的發洩方式是逛紅燈區……在瘋狂了三天三夜之後，他在床上割斷了那個陪他的女孩的脖子，然後調轉刀尖，往自己的嘴裡捅了進去，直達大腦。”
“第四個人離開了方舟，消失在了荒野之上。第五個人一直把自己關在家裡，再也沒有出過門。據他的鄰居稱，從第二天起他就像瘋了一樣自己一個人自言自語、時而哀嚎時而狂笑，到第六天的時候突然沒聲音了，一直到第九天也沒有任何動靜，鄰居感覺不對勁於是報了警，當治安部門的人把他居所撬開的時候，才發現他已經服藥自盡了，服用的是獵團裡配發的鎮靜劑……按理來說，這種藥劑的配發量都是嚴格控制的，單人可以領到的劑量根本不會致死，而且這種藥劑保質期很短，根本攢不下來……那時候我也去了桉發現場，我發現，小隊裡其他幾個人的鎮靜劑都給了他，他服下的是六人份的劑量。”
鬼鴞說到這裡，嘆了口氣，臉上露出了一絲悲哀的神情。
這些由他親自訓練出來的獵人和他關係都不錯，雙方之間也是一種亦師亦父的關係，看到這些後輩死於非命，鬼鴞的心裡也一點都不好受。
“那還有最後一個獵人呢？他怎麼了？也死了嗎？還是和第四個人那樣……失蹤了？”池韓鋒問道。
第四名獵人雖然沒有死，但是孤身一人消失在荒野上，其實也和死了沒多大區別……除非他事先就已經聯絡上了某個聚居點的流放者，不然光是荒野上的極端環境和土著生物就足以致命了，更別提那些把同類當成獵物狩獵的流放者了。
“他沒死，他加入了異端教派。”鬼鴞搖了搖頭，“我後來只在網上的通緝名單裡看到過他了……但隨著後來多次的清剿行動，估計也是凶多吉少了。在那之後，我對於環形城裡的東西就充滿了好奇，但我卻始終沒有勇氣去親自探索一番，只能想辦法用錢、用人脈去打探和這座遺蹟有關的資訊……我發現，凡是去過那座遺蹟的獵人，都和方舟簽訂了極為嚴格的保密合同，不僅如此，這些獵人的結局也和他們一樣，不是自殺、就是失蹤，或者乾脆住進了精神病院……我一開始還以為，這是方舟高層用來滅口的手段，直到我想辦法進入了一間精神病院，那一名從環形城回來的前獵人接觸過後，我才意識到那座遺蹟的可怕之處。”
“柯嵐他曾經向一名神通廣大的情報販子買過和環形城有關的情報，他說環形城的地下藏著一個巨大的‘腦子’……唔，就是我們現在看到的、浮在缸裡的這個玩意。只不過環形城底下的那個巨腦似乎已經失控了，已經突破了培養缸的束縛，像是癌細胞一樣肆意瘋長，幾乎充斥了整個地下空間。”
獵犬換了口氣，接著說道：“環形城遺蹟從來沒有對外封閉過，但每一個進入其中的獵人都必須簽訂保密協議……我也不知道那名情報販子是從哪裡搞到的情報，但那人卻向柯嵐透漏了一條至關重要的資訊：那些獵人的任務其實很簡單，他們只需要切下一部分處於存活狀態下的‘大腦細胞’，將其放入冷凍櫃裡帶到地面上，就能獲得一筆豐厚的報酬。”
“原來是這樣……那名瘋掉的獵人，一直在唸叨，說自己帶出來的是惡魔的身體組織……難道指的就是這東西？”鬼鴞喃喃道。
一旁的池韓鋒聽了，當即皺起了眉：“可是，這種工作完全可以交給機械來完成吧？讓遺蹟獵人來幹，不僅效率低下，還需要支付大量的報酬……而且，根據鬼鴞的描述，這些遺蹟獵人基本都沒有善終的，可以說是把人當成一次性消耗品在用了……你要說一些難以用機械開採的礦洞用廉價的人力去取代昂貴的機械我還能理解，可是培養一名遺蹟獵人可要比培養一名礦工要難多了吧？這會不會……太‘浪費’了一點？”
“就和無底天坑一樣……那些獵團明知讓人下去開採石碑會讓人發瘋，但依舊派遣了大量的臨時工和菜鳥……”
獵犬的話才說道一半就被鬼鴞打斷了：“不，不一樣的。無底天坑的事情我知道，那時候派去開採的石碑的都是新人沒錯，但環形城的探索要求是很嚴格的，是按照標準的A級遺蹟來執行的，資歷較淺的獵人如果提出要去探索環形城，會被遺蹟探索協會直接駁回，如果私自進行探索，那可是重罪。”
“媽的……早知道我們就應該先去環形城看看……對了，你接觸過那名被關進精神病院的獵人，還和你說了什麼嗎？”獵犬看向了鬼鴞，問道。
“他說的話很亂，前言不搭後語的……但有一句話他重複了很多遍。”鬼鴞說道，“他說，那些東西是活的，這句話在短短幾分鐘的交流裡，他說了至少不下二十遍。”
“那些東西是活的……”獵犬摸了摸自己的鼻樑，“這句話看似關鍵，其實沒什麼用……我們都知道這缸中巨腦是活的，而且，方舟官方不是也要求他們帶出來的必須是‘處於存活狀態下’的組織細胞麼？要是死的估計方舟就不會付錢了吧？”
“說實話，老狗，我現在最擔心的是我們會不會步那些遺蹟獵人的後塵……”池韓鋒碰了碰獵犬的胳膊，看著缸中巨腦低聲說道，“那些獵人會自殺、會瘋掉，顯然和東西脫不了干係……”