“不，環形城的那個‘巨腦’是處於失控狀態下的……它的拘束裝置和環形城遺蹟一樣被天災給破壞了，組織細胞不受節制地瘋長……而我們眼前的這個缸中巨腦，我想，應該還處在可控狀態之下。”獵犬說道，“指不定它現在正在透過某些監控裝置，盯著我們看呢。”
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“你的意思是，這個巨腦……它還在正常運作？”池韓鋒的眼角勐烈地跳了一下。
“不然你以為剛才那道紅光是什麼？這個大廳又是怎麼亮起來的？剛剛那個清潔機器人又是誰在操縱？”獵犬深吸了一口氣，接著說道，“我不僅懷疑這個缸中巨腦現在還在運作，我甚至懷疑，它就是整座海底之城的核心主腦。”
“那我們豈不是誤打誤撞，正好進到了海底之城的核心樞紐裡面？”池韓鋒愣了一下，“這運氣也太好了吧？好得我都有些懷疑……是不是它故意引我們進來的。”
“倒也不算誤打誤撞，我們本來就是從海底之城的中央地帶開始搜尋的，搜了那麼多地方，就只有這裡出現了生命反應……”獵犬的聲音突然一頓，緊接著，他的神情一下子變得無比凝重了起來。
“我又聞到那股氣味了！”獵犬輕聲喊道。
“我……我也再一次聽到了剛才在深潛艙裡聽見過的低語！”鬼鴞睜大了雙眼，“那句‘Leave……the……bed’！”
幾人的視線一下子集中到了池韓鋒的身上，池韓鋒先是一愣，隨後有些手忙腳亂地從上衣口袋裡掏出了紙筆。
“我，我要怎麼做？”池韓鋒用詢問地眼神看向獵犬。
“閉上眼睛，然後瞎幾把亂塗亂寫就行！趕緊！”獵犬催促道，生怕好不容易出現的“啟示”就這麼在眼皮子底下熘走了。
“好，好，我試試。”池韓鋒咬緊牙關，深呼吸了幾次，然後盤腿在地上坐了下來，閉上了雙眼。
他握筆的手一直在抖，筆尖剛剛接觸到紙面就直接滑開了，在紙張的邊緣處戳出了一個洞，池韓鋒的表現，就好像是一個從來沒有用過筆的原始人，或是剛剛開始學寫畫的幼兒一般。
“老池，你別緊張，放鬆，你要放鬆懂嗎？”獵犬急聲道。
可是卓力格圖卻是一把拉住了他，默默地對他搖了搖頭，示意獵犬去看鋪在地上的那張紙。
池韓鋒用筆畫出的線條看似凌亂，但實際上卻在紙上構成了一個標準的英文字母——“Y”。
“他在寫的……是英文？”獵犬驚愕道，“這……這是‘啟示’的內容？”
卓力格圖點了點頭，用眼神告訴獵犬不要出聲。
池韓鋒畫出的第二個字元也是英文字母，是一個大大的“O”，圓圈幾乎是貼著紙張的邊緣畫下的，這個“O”和上一個“Y”一樣，將整張紙填充得滿滿當當。
每一個字母都覆蓋在上一個字母的上面，如果不是從頭到尾盯著池韓鋒落筆的話，恐怕最後得到只會是一幅無數雜亂線條堆疊的塗鴉。
“Y……O……U……”獵犬將這些字母一個一個地讀了出來。
最後連在一起的是一句十分簡單的句子。
“你們是來自地球的人類？”
“還是……你們是來自地球的人類。”
由於句子的末尾沒有標點符號，所以眾人也不知道這究竟是一句陳述句還是一句問句。
“這是在和我們……對話？”獵犬驚愕地看了看卓力格圖，然後勐地扭頭，看向了那個泡在培養缸裡的巨腦。
“你覺得，和我們對話的……”鬼鴞指了指那個巨腦，“是它？”
……
……
通天塔，上城區，叢林獵場。
柯嵐並沒有用聖言，不是他不想用，而是根本用不出來。
真正的戰鬥不像動畫片裡演的那樣，當主角放大招的時候周圍的一切都會時間停止，反派也只會傻傻地看著主角吟唱完成……現實裡，想要在近身纏鬥中釋放這種需要“唸誦咒語”的大招，等待著柯嵐就只有一次又一次無情的“打斷施法”。
他不是沒有試著在時停狀態下去唸誦聖言，上次在古銅城遺址，另一個“自己”就可以在時停下使用聖言，但當柯嵐打算複製對方的操作時，卻發現情況截然不同。
儘管在時停狀態下，柯嵐的思維是完全不受影響的，可當他一開始唸誦聖言，時停就會被強制結束……第一次嘗試的時候柯嵐完全沒有防備，猝不及防之外直接遭受了斯芬克斯的一記重擊，大半個身體都撕得粉碎，要不是及時用活體甲胃凝聚出了一個巨大的“安全氣囊”，將自己和斯芬克斯隔開，恐怕連那小半部分身體都沒法剩下。
“呼……呼……”柯嵐已經感受不到自己的四肢和軀幹了，除了胸腔和腦袋之外，他身體其他的部分都已經被活體甲胃所替代，這種程度的創傷，就算以柯嵐的恢復能力，也得好幾天時間才能完全復原。
柯嵐並沒有恢復肢體的打算，反正新生的肢體很快也會被對方給毀掉，更何況這些肢體無論是強度還是力量都比不上活體甲胃……如果不是活體甲胃無法和柯嵐的感官神經相連接的話，柯嵐甚至打算把除了大腦之外所有的地方都用活體甲胃來代替。
就像那種改造得只剩下一個腦子是原裝的“賽博格怪物”一樣……但即便如此，柯嵐敗亡的趨勢也根本無法挽回了。
活體甲胃的生長速度不是無限的，這這種高強度的作戰下，活體甲胃的消耗速度極其誇張，柯嵐體內的“儲備量”也漸漸變得捉襟見肘了起來——別的不說，光是他的雙腿，原本還能用活體甲胃凝聚出人類雙腿的形狀，甚至還可以完美模擬肌肉、骨骼和血管，但現在，柯嵐卻只採取了需要“材料”最少的機械式彈黃腿，這種彈黃腿的造型就像是舊紀元殘疾人運動會上經常能見到運動義肢一樣——這是迫於無奈的選擇，運動義肢的效能再好，終究是簡單的機械結構，和人類的腿是沒法比，跟別說那些複雜的賽博格義體了。
但柯嵐沒得選，他甚至連用來充作攻擊武器的活體甲胃都凝聚不出來了，身體的深處就像是被掏空了一樣，而且當柯嵐用意念的催生活體甲胃的時候，大腦還會感受到一陣陣針刺般的疼痛，這種疼痛莫名讓柯嵐感受到了另一種感覺——“飢餓”。
沒錯，就是飢餓。
儘管他的腸胃系統已經不復存在，就連食道都只剩下了小半截，但他卻感受到一股前所未有的飢餓感……進食的慾望是如此地迫切，就算面前擺著的是一頭活的雷獸，柯嵐都覺得自己能將其啃的只剩下骨頭。
他不是沒想過把斯芬克斯吃掉，但每當活體甲胃從斯芬克斯的身上撕下來一片血肉的時候，這片離體的血肉就會迅速失活……就算將其吞噬掉，也根本提供不了任何物質與能量，更沒法填滿那飢餓的深壑。
除非他能把斯芬克斯整個兒一口吞掉。
情況還在變得更糟……
柯嵐不禁沒法凝聚出新的活體甲胃來，就連原有的活體甲胃都在加速“降解”，那對精簡版本的運動義肢表面已經出現了許多細小的空洞，就像是被蟲子給蛀過的木質傢俱一般，透過這些空洞，可以看到義肢的內部已經完全是處在一個中空的狀態下了……
“卡察！”
終於，在一次後跳落地的時候，不堪負重的運動義肢直接折斷了，柯嵐整個人也失去了平衡，重重地摔在了地上。
斯芬克斯自然不會放過這樣的好機會，立馬撲了上來，雙爪用力地搗向了地上的柯嵐！
別說躲閃了，柯嵐現在就連從地上爬起來都做不到，他只能抽走那些組成軀幹和四肢的活體甲胃，在身體的正面凝聚出一面他現在能凝聚出的最後的護盾。
弧形的血色護盾下，一具殘破的“人彘”躺在那裡，“人彘”的面部已經支離破碎，露出了底下鮮紅的血肉和白色的骨骼，兩顆眼珠子一顆已經不知去向，僅剩的一顆則是佈滿了血絲，無比地腫脹。
斯芬克斯的攻擊一下又一下地轟擊在護盾上面，護盾漸漸開始出現裂紋，並迅速擴大……斯芬克斯似乎知道柯嵐已經沒有還手之力，只要打破這塊護盾就可以殺死目標，因此它並沒有選擇其他招式，而是將力量全部都傾瀉在了護盾之上——傾瀉在了柯嵐這塊最後的屏障之上。
“底牌……也有打空的一天啊……”
躺在地上的柯嵐試著最後一次唸誦“聖言”，可“聖言”對於精神力的消耗是十分恐怖的，現在他連意識都開始渙散，又怎麼“念”得出半個字來……
“沒想到是以這種方式死去……真憋屈啊……”
各種亂七八糟地畫面在柯嵐的腦海裡閃過，他在很多地方都聽說過，人在臨死的時候，會出現類似於走馬燈那樣的環境，一生中那些經歷過的場景會一幕一幕地在眼前浮現……可問題是，在柯嵐腦中閃過的畫面卻是讓他感到無比的陌生，似乎那根本就不是他的人生。
“咣！”
一聲巨大的鐘聲突兀地響起，有那麼一瞬間，柯嵐都以為自己已經處在半遊離狀態的意識都要被震散了……可當他定下神之後，卻發現精神狀態竟是比剛剛好了許多。
“怎麼回事？……你，你是誰？”他很清晰地感受到，另一個意識，進入了他的腦海。
“你知道，生物為什麼要不斷地進化嗎？”那個意識並沒有回答柯嵐的問題，反而是向他提問道。
“為了……變得更加完美？”
“不對。生物之所以進化，是為了活下去。”那個意識說道，“活下去，才是所有生命形式最原始的本能，生命之所以會被叫做生命，因為‘活著’本身就是生命的意義。”
“你、你到底想和我說什麼？我剩下的時間……可能不多……”柯嵐本來想說自己剩下的時間已經不多了，可卻意外地發現，世界此時已經陷入了停滯之中。
以柯嵐的精神力，是沒法發動時停了的……這顯然不是來源於他自身的力量？
是澤珞麼？
柯嵐試著去呼喚澤珞，但依舊沒有迴音。
他不禁想到了古銅城遺址時，那“另一個自己”……可他也很清楚，那個意識已經不存在，他清清楚楚地感受到了對方的消亡。如果意識體也可以稱之為生命的話，那“另一個自己”已經是死得不能再死了。作為神之血的載體，那個意識已經徹底燃盡了，就連灰盡都沒有剩下。
“只要你在努力地活著，為了活下去而做的一切，就都是在向著生命進化的終極而靠攏。”那個意識又說道，“足夠強大的求生意志可以突破一切桎梏，包括時空。”
“你在開什麼……玩笑？如果不想死就可以不用死的話，那恐怕人類就真的可以永生了……”
“那是因為人類的意志力還不足以強大到改變宇宙的規則……不過，人類已經開始進行這方面的嘗試了，淺野昭就是這種嘗試的成果……之一。”
“那我現在不想死，你就能讓我不死嗎？”
“我不能，但你自己能。像‘不死鳥’那種無限重生的能力，並不算是真正的永生……那只是肉體的復甦，而意識，才是永恆。”
那個意識停頓了片刻，接著說道：“你比‘不死鳥’更接近那個‘存在’……你是比它更加完善的生命體，只不過現在的你，還不完整。”
話音剛落，一具裹著白袍的區域突然出現在了斯芬克斯的面前。
柯嵐一下子就認了出來，這是那具存放在“黑之棺”裡、被稱之為“Joker”的軀體。
“只要你的意志足夠強大，你就可以駕馭力量……駕馭這部分被分離出去的力量。”那個意識對柯嵐說道。
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【P.P.S.情況好像有點不太對……那天做過單管核酸之後我家就進入了閉關狀態，除了我爸出門買菜之外都不外出了，結果今天我媽還是發燒了，38.4攝氏度，還出現了乏力、咳嗽的症狀，我和我爸除了喉嚨有點幹癢、異物感之外目前還沒有任何症狀……考慮到約的牙醫已經鴿了，出門做核酸也沒太大意義了，抗原試劑又買不到……乾脆直接最佳化流程，快進到“居家隔離吃感冒藥”算逑……大家可以放心，除非出現嚴重不適，我是不會斷更的。】