路加駕馭“惡靈”走到蘭斯身前，兩人衣著一致，與弗羅門斯公爵涇渭分明。
周圍傳來貴族們的竊竊私語聲。
弗羅門斯公爵和路加殿下交惡早就不是新鮮事了，貴族們對此頗為喜聞樂見。
倒不是關注輸贏，大多是看個好玩——看這座宮廷的笑話、玩物、沒有任何實權的私生子，如何在聖國最大的權貴弗羅門斯家族手下掙扎。
不過這小王子罵人確實有趣，三句兩句把弗羅門斯公爵歪曲成一個好色老男人。換了其他人，誰有這麼大膽子罵宮相？
不少和弗羅門斯公爵有矛盾的貴族聽了，還挺解氣。
“路加殿下。”弗羅門斯公爵喜怒不形於色，“我多麼忠心希望您能擁有一位稱職的母親，能在幼年教導您這宮廷裡的規矩。”
這是在暗諷他是個沒教養的私生子了。
路加唇角一翹，還未開口，便聽侍衛來報：“國王陛下到——”
“陛下。”“陛下萬安。”“陛下。”
“懶王”騎在馬上，懶洋洋地向貴族們點頭，又懶洋洋地望向爭執的兩人，視線落在路加身上的男式騎裝時還愣了一下。
“父王。”路加的嗓音清亮悅耳，在所有聲音中脫穎而出。
“您看宮相大人修的‘好’路，摔了馬，把我裙子也弄髒了。”他怒氣衝衝道，“裙子沒了就算了，情人都不讓我好好養！再晚來一步，蘭斯的頭都被他砍了！”
他知道國王會保護蘭斯。
“陛下……”弗羅門斯公爵開口。
“算了，你們別吵。”國王一陣頭疼，對公爵勸道：“宮相不放心溫士頓合情合理，但蘭斯洛特和那個刺殺者不同，他是個好孩子，沒什麼可防備的。”
路加心裡聳了聳肩。
弗羅門斯公爵才不管蘭斯是否對聖國忠誠，他只是害怕蘭斯會成為下一個溫士頓公爵，對他產生威脅罷了。
“是，陛下。”公爵明白了國王的態度，暫且退讓，“這其實是誤會。路加殿下的兩名侍衛告訴我這名奴隸驚擾了殿下的馬，我才有此行動。”
兩名侍衛一聽慌了，立刻跪倒求饒。
“我們沒有那麼說！”“請陛下和宮相大人明鑑！”
權貴之間爆發矛盾，為了面子上過得去，向來要小人物的命來墊背。
侍衛們心生絕望。他們知道自己在劫難逃，即便是神也救不了。
國王有些不耐煩了。他剛想喊人把他們拖下去，便聽路加開口。
“這恐怕不怪我的侍衛們眼瞎。”他慢悠悠道，“難道不是公爵您年老昏聵，耳朵不好用聽錯了？”
其他貴族大皺眉頭。
宮相大人給了他一個臺階下，這小王子怎麼還不懂得息事寧人，連兩個侍衛都捨不得丟棄？
路加靜靜等待著什麼。
果然，一個老婦的號哭聲從人群中爆發，她衝過來抱緊她的侍衛兒子，聲嘶力竭道：“以光明神發誓，如果我兒子說的話有半分作假，我願永世墮入地獄！請陛下明鑑啊！”
母愛總能撼動人心，即便是貴族也靜默無聲。寂靜之後，應和聲從奴隸們開始，聲音如沙粒般一點點聚攏，最後如潮水般蔓延了整個人群。
“她說的沒錯。”“侍衛確實沒撒謊。”“光明神保佑……”
路加看向臉色不太好看的公爵，唇角微勾。
“既然如此，”國王只想快速結束這場鬧劇，對公爵道：“那不過是兩個小侍衛，路加是個孩子，還不懂事，你就允了他吧。”
他揚了揚手，恢復了精神：“車隊照常行駛！還有一個小時就到夏宮了……！”
人群漸漸散開，不少人心存迷惑。
這場對峙的結果……怎麼看起來是小王子獲勝了呢？
小王子的車隊處，老婦激動地親吻著路加的手指：“感恩殿下！感恩殿下！願光明神永遠保佑您，我的殿下……”
路加抿了抿唇，沒有回應她，也沒有收回手。
某天他在花園裡午睡，偶然瞥見那侍衛偷偷撿了一朵落花別在老婦髮間，老婦無聲笑彎了腰，路加就知道這位母親一定會站出來。
他目光中隱隱流露出一絲羨慕。
趁兩名侍衛還沒反應過來要吻他的手，路加輕咳一聲，翻身上馬。
蘭斯自然而然地牽住了他的馬。
他遞上一塊巾帕，路加瞥了他兩眼，接過巾帕擦乾淨了手指。
“您做的很好，殿下。”蘭斯望著他，眉目溫柔。
“神會喜歡我的‘善舉’？”路加學著他的腔調說。
“不，殿下，”蘭斯微微一笑，“是‘我’很喜歡您。”
……的善舉。路加心裡替他補充。
“別誤會，只是保護私有財產罷了。”他挑著眉梢，“還有，那個老嬤嬤力氣實在大，我抽不開手，你竟敢不幫我。”
然後他就聽到了蘭斯的輕笑聲。
說是嘲笑，又不太像。路加表情變來變去，也不知道用什麼回應最正確，只好繃起臉不說話。
羊皮卷裡可沒寫過神王這麼愛笑。
……這倒讓他有點不適應了。
所有貴族在聖鴻林夏宮安頓好之後，已經是第三天。
這一日天氣晴朗，微風怡人，所有人都聚集在王室森林前的空地上，等待“國王狩獵日”正式開幕。
這是路加穿越後第一次見到他的“哥哥”大王子戴納。
金髮碧眼，酒槽鼻，黑眼圈，二十歲的人老得像三十歲，生得一副蠢貨像，一眼就知道是“懶王”親生的。
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路加虛偽地扯了兩下嘴角，就懶得再奉承他了。
他們如約在王公貴族面前演了一出“打賭”的戲碼，路加握緊了“獅心王”，望向王后身後向他微笑眨眼的阿芙拉，心神稍定。
他不會完全寄希望於王后能依照光明神的誓約將妹妹歸還於他，因此他設下了另一重保障。
路加一笑。
——負責營救公主的蘭斯洛特應該已經在路上了吧。
行獵出發的號角聲吹響，鼓樂大奏，馬咴、犬吠、撥絃拉弓聲、刀劍摩擦聲齊響，貴族們整裝待發騎馬前衝，奴隸們跟在主人馬後的塵土裡，咳嗽著奮力奔跑。
相比之下，路加這邊人少得可憐，只有他自己、管家亞伯，還有那天救下的兩個侍衛。就連夏佐也被他趕跑了。
——畢竟王子殿下親手謀殺自己的管家，這種事看到的人越少越好，不是嗎？
路加縱馬像西北駛去。
管家暗喜。
方向路線正確，現在只要等待埋伏好的刺客出現，再將小王子的死偽裝成野豬襲擊……
然而什麼都沒有發生。
為了保證沒有任何人目睹這場刺殺，西北線荒僻無人，周遭寂靜無聲，連鳥鳴都被扼殺。
漫長的等待。
一個小時，兩個小時……
冷汗逐漸從管家額角流下。
風中的血腥味越來越重，管家彷彿在路加面部的陰影裡看到了微笑。
“亞伯，”路加忽然道，“你一直在等的，是這個嗎？”
他伸手觸向樹梢間一塊隱蔽的衣角，使勁一拽，那衣角便牽連著一整塊死肉掉了下來。
人類男性，戴著面具，懷中揣著弓|弩。只不過頭顱被鈍器從中劈爛，腦漿和血水淌了一地。
“第一只獵物。”路加換了一雙手套，好整以暇地評價：“還挺新鮮。”
管家開始口齒不清。
“……殿、殿下，這裡太危險了，我們去南邊人多的地方怎麼樣……？”
“很安全，亞伯，別怕。”路加看著他，面帶微笑，“這可是一場大豐收。”
他對兩名侍衛說：“把我的管家看緊一些，我不希望他有能力走丟。”
兩名侍衛雖然不懂其中發生了什麼，但自從三天前殿下救下他們，他們就已經以生命向路加殿下宣誓效忠了。
他們馭馬一左一右夾住了管家的馬匹，將他牢牢看在中央。
樹林深處是更多的屍體，灌木叢中、樹蔭裡、樹幹後。那些刺客基本上死在了他們埋伏的地點，一擊致命，死於斧頭之下，死狀悽慘。
“我還以為是小奶狗。”路加腦海中晃過了安其羅的臉，“原來是條瘋犬？”
他臉色蒼白，嘴唇卻像飲過人血般鮮紅。
其餘人皆面有菜色，其中一個侍衛差點吐出來。
從今往後，“小王子手下令人聞風喪膽的獵犬”這個傳聞將一直流傳下去，直到載入史書。
“好了。”路加拍了拍手，調轉馬頭看向抖如篩糠的管家，“看也看得差不多了……現在，讓我想想該如何烹飪最後一隻獵物吧。”
管家已經全部明白了。
“殿下！殿下！”老者滾下馬跪伏在地，聲淚俱下。“是我錯了，我不該背叛您！我是被迫的，王后帶走了我的妻兒，我……”
他像是抓到了救命的稻草，“我可以把所有王后的情報告訴您，以光明神發誓，永遠做您的僕人！”
聞言兩名侍衛驚怒交加，騎士劍出鞘，架在管家頸側。
“讓我聽聽你的誠意。”路加不辨喜怒道。
“王、王后說，”管家絞盡腦汁，“王后說要將殿下的妹妹封為公主！”
路加眉頭微皺。
“封為公主，然後嫁給北方蠻族的使臣，”管家道，“阿芙拉身上有光明神力，以此能換取大量馬匹和奴隸！”
“……還有呢。”路加咬牙道。
管家林林總總說了些小事，以善忘和緊張為藉口，極力拖延時間。
“算了吧，亞伯。”路加打斷他，“據我所知，你用王后的賞錢購置了兩座莊園，其中情婦共七名，私生子共十三名，從未在教堂登記結婚過。”
“你的所有資訊我都調查過了。”他淡淡俯視管家，“你已經失去了我的信任。”
他抽出了細劍。
突然間，管家發出了一串像夜梟般的笑聲。
“……真的全都知道嗎？”他仰面盯著路加，“那麼殿下可知道，瓦倫丁是我的雙胞胎哥哥？”
路加動作一僵。
瓦倫丁，小王子永遠都不會忘記的名字。
——那是他童年最敬愛的劍術老師。
管家和劍術老師的相貌那麼相像，原來不是巧合。
他們是一母同胞的親兄弟。
“想起來了吧？”管家慘笑，“兄長待你如親生兒子，為了你終生不娶不育。”
“他因教導你劍術而死！而他的弟弟辛苦服侍你這麼多年，你竟然要他弟弟的命！”
“——心狠手辣，禽獸不如。”
他嗓音沙啞如惡鬼。
路加瞳孔驟縮。
就在這時，管家雙眸突然爆發出一抹戾光，他猛地從腰後拔出一架□□，對準路加。
而路加正處於怔忡之中。
弓|弩機括發動聲響起，與此同時，利器破空聲從遠處傳來。
淬毒的箭|弩直射路加胸口，就在它穿透小王子心臟的前半秒，一柄細劍騰空飛來，“叮”地擊飛了毒箭。
路加猛然驚醒。
月白色的斗篷遮蔽了他的視線，鼻間撲來草木的清香，耳畔則快速嗡動著一連串神咒。
語調不復往常的溫和，那神咒中充斥的是不可饒恕的憤怒。
請求神賜太陽之火灼燒異教徒——那是奪人性命的光明神術。
“蘭斯，不要。”路加低聲說。
神咒停止了。
路加推開他，直面管家的臉，一劍揮下。
管家的人頭應聲滾落。
一層無形的光幕替他擋下了無頭屍飛濺而出的血，濺血聲之後，林間重歸沉寂。
收劍歸鞘時，路加的劍抖了一下，鐵器相撞，發出了刺耳的摩擦聲。
“……殿下。”蘭斯嗓音低啞。
路加恍若未聞。他蹲下|身，小心地抱起了斬於他劍下的頭顱。
蘭斯走到他左側，看到了他面無表情的臉。
不知哪裡濺來的血沾在路加臉上，淚水從左眼淌落，融入血滴之中。血與淚纏|綿滑下面頰，淌入頸窩。
一股難以言喻的疼痛襲擊了蘭斯的心臟。
他從身後輕柔地抱住了路加。