由夏洛特書寫過的歷史, 曾經出現在了現代。
路加現在所處的世界無論是地理、宗教信仰還是力量體系都與現代相差甚遠，這裡並不屬於地球文明的歷史，而是另一個世界。
所以由夏洛特親手寫下聖國歷史的羊皮卷, 不可能自然流傳到現代。
那麼，是有什麼人特地把羊皮卷帶到了現代？
路加感覺整件事都充滿蹊蹺。
包括那位從未見過的遠房親戚, 還有遺產裡的那座和王子府邸一模一樣的老房子, 這很難是巧合。
更進一步推測, 是不是有什麼人誘導他看到了羊皮卷，然後促成了他的穿越……
或許在現代，也有一個人一直藏在他背後。
——監視他, 操控他。
被未知的東西一直盯著的感覺太過可怖, 路加呼吸急促, 手腳冰涼。
視野中罩下一片陰影, 他悚然一驚，雙手慌亂地推拒, 卻落入了一雙熟悉的手掌中。
“殿下？”蘭斯的聲音響起, “您怎麼了？”
蘭斯攬起他的後背，讓他僵冷的身體靠在自己懷中。一股細微的聖力竄入他體內, 探查一圈，發現他身體一切正常。
殿下只是受到了驚嚇。
蘭斯快速掃過殿下之前拿著的稿紙，普通的歌功頌德的長詩，看起來沒有任何異樣。
那又是為什麼？
“好冷。”路加輕聲道。
安其羅說過他和小王子是同一個人，歐西裡斯也有意無意提過他們擁有相同的靈魂。
如果他就是歷史中的小王子、未來的暴君，那麼蘭斯曾經囚禁過的人——就是他自己。
路加靠在蘭斯懷裡，肩膀冷得微微顫抖。
然後他發覺……這個懷抱正在逐漸變得溫暖。
奇怪，路加疑惑地抬眼。據他所知，蘭斯的體溫向來偏低。
“我嘗試了透過聖力加速血液流動, 營造出劇烈運動後的假象。”蘭斯解釋道，“這樣能提高我的體溫。”
為了示意路加，他再度加速了血液流動，脖頸和臉開始生理性地泛紅，
心臟在路加耳邊飛速跳動。
偏偏蘭斯本人絲毫不知道——或者說不介意這幅模樣稍顯滑稽，還在一本正經地對路加說：
“就是這樣。殿下有感覺溫暖一些了嗎？”
路加見他冰白的臉色飛速漲紅，表情卻還和原來一樣禁慾，不由“噗”地笑出了聲。
“停下，你都快爆炸了。”他笑得不能自已，“我可不想給你收屍。”
見到殿下終於放鬆下來，蘭斯眉眼柔和地彎起，將體溫調節到正常偏高的溫度。
骨骼結實，皮肉柔軟，比軟枕還多了個調節溫度的功能。
路加依偎在蘭斯胸前，默默讚美這個人形靠枕有多麼舒適。
曾經的小王子和蘭斯洛特是這樣相處的嗎？
曾經的小王子實力不夠強大，沒有善待蘭斯洛特，沒有將他牢牢鎖在身邊，又做了殘害平民的暴行。
而現在的他有權有勢，將蘭斯收作契約騎士，民間聲望也在逐漸好轉。
他能滿足蘭斯全部需要，蘭斯沒有理由背叛他。
所以沒必要害怕重蹈覆轍。
“殿下剛才發生了什麼？”蘭斯的嗓音柔和沉緩。
“……我的人生被監控了。”路加輕聲道，“有雙眼睛一直在暗中盯著我，這樣的感覺很不好。”
“監控？”蘭斯有些不解。
他翠綠的眼睛注視著路加，像是在問“監控是指我這樣盯著您嗎”。
路加忽然意識到，蘭斯確實很喜歡盯著他看。
那雙綠眼睛總跟在他身邊，像條粘人的狗般一刻不離，路加很少見到它們看向除了自己以外的地方。
不一樣。他想。
蘭斯看向他的眼神總帶著關切與溫柔，若是想掌控他、想要他妥協，也會包裹上他無法拒絕的糖衣。
路加早就習慣了存在於他的視線之內。
蘭斯也習慣了自己的疑問不會被殿下解答。
他見殿下平靜下來，便為他褪下衣袍，換上了睡衣，準備服侍他安寢。
路加睡進被窩裡，總覺得四周有些空蕩。
“聖力能不能造出一個熱源？和你剛
剛的身體差不多暖和差不多大小的那種。”
“殿下想用它來做什麼？”
路加的臉往被子裡埋了埋：“我想抱著睡。”
蘭斯眼中帶出笑意：“會燒傷的，殿下。”
路加眯眼。
直覺告訴他，蘭斯在說謊。造不出代替品，蘭斯不就能順理成章地代替“熱源”滾進他被窩了嗎？
“你不就是想上我的床嗎？”他高傲道，“可以理解，畢竟我的床又香又軟，是個正常人都想上。”
心思被識破，蘭斯微微笑起來：“殿下，我沒有這個想法。”
他沒有貪戀軟床的想法，他只貪戀軟床上的人。
路加斟酌了片刻。
為了不做噩夢，他今天很需要一個暖床人，而蘭斯看起來頗為可靠。
“來吧。這是獎勵。”他吝嗇地說。
蘭斯驚訝，今晚的殿下格外寬容大度。
殿下穿著他親手換上的純白睡袍，此時正斜斜睨著他，像只警惕、驕傲、又禁不住誘惑的貓。
——然後向他發出邀請。
“砰砰”、“砰砰”。
蘭斯發現，即便不使用聖力，他的體溫也在隨心跳加快而升溫。
心跳太快，一貫的遊刃有餘被打破，他甚至忘了佩戴慣常掛著的微笑，思維混亂不知道該做出什麼表情，面部肌肉開始不受控制。
看在路加眼裡，就是——
在聽到可以上床之後，蘭斯臉上的微笑逐漸消失，維持在一個呆怔空白的表情上。
這是在做什麼？嫌棄他？
難道不應該是戰戰兢兢地答應下來、跪在地上感恩戴德嗎？
路加臉色一惱，蘭斯飛快從失常中恢復過來，微微垂下臉，道：“我……我太驚訝了，殿下。”
路加擺出個“只是這樣？”的不滿表情。
蘭斯這才笑著道：“我受寵若驚。”
路加這才滿意。
小王子的大床上本來就有兩個枕頭。路加自己枕一個，再抱一個，絲毫沒有分享給蘭斯的意思。
他也沒有特意給蘭斯騰出地方，仍然是睡在正中間。
畢竟床足夠大，即便
只是一個小角落，也足夠蘭斯安睡的了。
他們睡在同一床被子裡，相隔很遠，卻有溫暖逐漸相連。
“不要背叛我，蘭斯。”路加在入眠前呢喃道。
“我發誓永不背叛，請殿下安心。”蘭斯嗓音透出清醒。
他發誓永生永世不會背叛殿下。除非……
除非殿下的請求會讓他們分離。
一夜無夢。
醒來的時候，蘭斯睡過的地方已經收拾平整，只有餘溫殘留。
“該起床了，殿下。”他穿戴齊整地站在路加床邊。
路加滿身起床氣地兇著臉，但在蘭斯取來衣服時，還是抬起手臂，迷迷糊糊地任其擺弄。
半個小時後他徹底清醒過來，正當他邊吃早餐邊看書時，國王的信使抵達了王子府邸。
前面洋洋灑灑一通廢話，重點在最後一句。
“陛下有感於阿芙拉小姐德才兼備，特賜王姓查理曼，封為阿芙拉公主。受封禮於次日舉行。”
滿廳寂靜，路加“噹啷”一聲放下刀叉。
信使嚇了一大跳，不懂為什麼明明是大喜的訊息，小王子臉上卻陰雲密布。
“滾。”路加低吼。
信使被侍衛架著，狼狽地丟了出去。
阿芙拉輕輕把手放在哥哥握緊的拳頭上。
該來的還是來了。路加想。
即便他努力了那麼多，即便他已經在貴族中凝聚出一股不可抵擋的反抗力，王后和宮相仍沒有放棄他們將阿芙拉遠嫁的計劃。
路加全程帶著冷笑，走完了阿芙拉的公主受封禮。
這意味著……王后和宮相還留有一個可以和舉國貴族的意願相抗衡的強大籌碼。
——阿芙拉的聯姻者，北方蠻族的霍克海默部族少族長，阿多諾·霍克海默。
他們是肯定了霍克海默少族長非阿芙拉不娶，娶不到公主就會南下入侵聖國，才會決心賭一把。
不過，路加也早已為此做好了準備，他要夏佐深入蠻族部落中探取情報，就是準備中的一環。
賭贏了，阿芙拉將白得一個公主頭銜；
賭輸了，他會直接失去妹妹——
這是他無論如何都不可能接受的結局。
歷史中阿芙拉在異國他鄉客死的一幕，頻頻入侵了路加的夢境。
某天夜裡他掙扎著被蘭斯喊醒，才知道自己又陷進噩夢裡說胡話了。
“我可以在殿下身邊陪著您嗎？”蘭斯坐在他枕邊。
“坐都坐下來了……”路加輕聲道。
視野被聖光凝聚的漂亮小動物點亮，它們像旋轉木馬一樣轉動在路加身周，逐漸驅散了噩夢帶來的恐懼。
他感受到蘭斯正拿著巾帕，細心地將他額前的冷汗擦掉。
路加側過身，對著蘭斯，把自己蜷縮成一小團。
“你說……一個可以治癒自己的人，在什麼情況下才會不治身亡呢？”
羊皮卷從未說過阿芙拉為何而死。一個醫術高超、百分之百可以治癒疾病人，竟然會早逝，這件事本身便難以想象。
蘭斯思索了片刻，道：“當聖力用盡的時候。”
“是的，一定是這樣。”路加疑道，“但怎麼可能會用盡呢？”
阿芙拉曾連日連夜地釋放治愈術，從未顯露出聖力枯竭的跡象，若是堅持不住也是精神上的疲憊。
但她的治療物件往往只有一個人。
如果是一群人呢？十個、百個、甚至是幾千幾萬人的蠻族部落……
——疫病，或者是大型戰爭，需要海量的聖力才能治癒所有人。
路加感覺自己猜到了歷史中阿芙拉的死因。
“你的聖力會用盡嗎？蘭斯？”
“不會。”蘭斯不假思索答道。
他意識到自己的語氣太過篤定，補充道：“我從未用盡過。它們看起來總是無窮無盡。”
事實上，蘭斯從未有“消耗”聖力這個概念。就彷彿他自己就是世界上所有聖力的源泉，使用後聖力並不會減少，而是換了種方式重新迴歸他體內……
他就是無盡的聖力本身。
“如果那真是一場席捲無數人生命的災難，我想你能幫助他們，幫助阿芙拉，幫助我。”路加注視著他。
“我會盡力，殿下。”
蘭斯沒有給出完全肯定的答覆。
他肯定自己能夠在任何情況中治癒殿下，但其它人——他連自己都無意拯救，又談何拯救他人。
路加顯然也想到了這一層，神情有些沉重。
“當然這只是猜測。希望我的預想永遠都不會發生。”他道。
他不由有些疑惑，為什麼蘭斯會是“神選者”。
在他心目中，“神選者”應當憐愛世間，用苦修替人類贖罪，寬容而深沉地愛著人間。
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但蘭斯……除了強大到近乎無敵的聖力，以及裝出來的幾分溫柔以外，他對人間的態度非常冷漠。
“時間不早了，殿下先休息吧。”然而這個冷漠的神選者正坐在他枕邊，嗓音柔和，“我會在您身邊，為您驅散夢魘。”
路加感到額髮被輕輕撫摸著，頭痛正在緩解。
神選中的人就是這樣的嗎？
只對他一個人好、只拯救他一個人的“神選者”？
……真是不可思議。
路加不知道，蘭斯並不是無敵的。
——至少歐西裡斯臨死前，就成功在蘭斯體內種下了一個詛咒。
詛咒一直蟄伏在他體內，不知何時發芽，從未消失。
此時蘭斯正躺在醫務室的解剖臺上，銀髮潑灑而下，讓阿芙拉對他體內的詛咒進行診斷。
“和你的推測一樣，”阿芙拉道，“這是一個放大情緒的詛咒——放大某方面的情緒。”
“我沒有任何異常的感覺。”
蘭斯臉上空無表情，別人看到或許會覺得他現在待人冷漠，但阿芙拉知道，這恰恰是他卸下偽裝，對熟悉的人非常信任的表現。
她猜測道：“或許觸發這個詛咒需要什麼契機，比如什麼事件條件，或者接觸什麼人……”
蘭斯點頭，當做感謝。
“不過你真的確定那只惡魔死了嗎？”阿芙拉思慮道，“如此強大的詛咒，連你都無法祛除，我想象不到那只惡魔會強大到什麼程度……說是黑暗神親臨我都信。”
“不知道。”蘭斯淡淡道，“我唯一能做到的就是在
殿下身邊守護他，即便惡魔捲土重來，也能第一時間保殿下。”
他緊接著便囑咐道：“但請你不要告訴殿下這件事。他已經很疲憊了，我不想讓他為此擔驚受怕。”
“是我讓他擔憂了。”阿芙拉真摯道，“謝謝你，蘭斯，能一直陪伴在哥哥身邊。”
談到路加，蘭斯臉上才露出些許笑意。
“不必感謝，這本來就是我的願望。”
他想起了殿下的眼睛，然後聯想到了赫卡莊園裡那只惡魔的眼睛。
惡魔的眼睛都是血紅的，即便是聖鴻林圖書館，也從未記載過紫眸的惡魔。
除了殿下，那只惡魔是蘭斯所知的唯一一隻紫眸的惡魔。
受封公主之後，北方的霍克海默部族前來聯姻的時間便一點點向他們逼來。
路加變得多夢，他不再允許妹妹獨自離開府邸，夜裡入睡後也常常被噩夢纏繞。
不過還好，每次醒來都有蘭斯陪在他身邊。
角落裡屬於蘭斯的那張小榻使用得越來越少，路加甚至懷疑，是否每晚他睡熟之後蘭斯都會偷偷爬上他的床。
為了他的健康睡眠，蘭斯還為他想了很多方法，比如劇烈的劍術對練運動、有益睡眠的飲食，以及每晚熱水藥浴。
夜間，路加泡在浴盆裡，手中撩起一捧水，藥草的香氣淡淡飄來，豔紅的玫瑰花瓣漂浮其上。
“這個季節怎麼還有玫瑰花？花期已經過了。”
蘭斯在他身後道：“殿下，我曾在您的玫瑰園裡做過園丁。”
路加猜到了什麼，但還是語聲帶笑地問：“所以？”
“所以我為了您一年四季都有玫瑰花浴可泡，將它們保持在了盛放的狀態。”
“浪費。”
“為了殿下不算浪費。”
“花朵都有枯萎的時候，枯了就算了。”路加抬頭仰視蘭斯，“即便聖國全部玫瑰花都凋零……你的後背不還有一朵玫瑰嗎？”
他說這句話沒什麼目的性，只是單純覺得宣示主權讓他很興奮，說完才覺有些曖|昧。
蘭斯望著他的雙眼，緩緩俯下|身。
“殿下都知道了。”
知道了……知道什麼了？
路加總覺得他話中有話，而且現在莫名的氣氛讓他的血液開始沸騰，理性上又有些無所適從。
就在這時，臥室的窗戶從外面開啟，一個黑影跳了進來。
“嘶，好燙，哪個傢伙無聊到在外面設了厚厚一圈聖術結界？”
安其羅甩了甩燙到發紅的手掌，彙報最新情況：
“主人，阿多諾·霍克海默的聯姻車隊已經到達……”
他抬起眼，看到小王子和他的契約騎士正保持著一個若即若離、如果不被打擾說不定就會親上的姿勢。
“我來的真不是時候。”安其羅咧起一個壞笑。
蘭斯唇邊維持著淡淡的笑，只是那瞥過來的眼神怎麼看都冰冷得駭人。
“別打諢，”路加豎眉看向安其羅，“說。”
蘭斯抖開一條寬大的浴巾，將整個浴桶都遮蓋上，路加水下的身體徹底看不見了。
安其羅挑了挑眉。
“阿多諾，霍克海默部族少族長已經抵達王宮，宮相正在設宴招待。他想立刻見到阿芙拉公主，我猜國王的信使已經在路上了。”
路加的眉宇沉了下來。
他直接站起身，讓蘭斯為自己擦拭身體：“我現在就進宮。阿芙拉不會和霍克海默見面。”
“安其羅，你負責保護她，如果有外人強行進入府邸，就帶她去安全的地方暫避。”他鄭重地對獵犬少年說，“她無異於我的生命，我相信你的能力。”
“是，主人。”
“蘭斯，陪我進宮。”
路加從牆上取下兩把劍，扔了一把給蘭斯，眼尾凌厲。
羊皮卷中並未對阿多諾·霍克海默做出詳細描寫，說明夏洛特小姐不瞭解他。
這個人要由路加親自接觸瞭解。
“我倒要會一會，膽敢求娶我妹妹的傢伙是什麼人。”
國王宮殿。
宴席間觥籌交錯，聖國貴族們用來小口淺斟的高腳杯握在阿多諾·霍克海默手中太過嬌小，他像打量玩具一樣打量這些水晶小玩意，仰頭
一飲而盡。
沒有人敢嘲笑他不懂聖國的規矩。
大臣們走漏了風聲，不少人已經知道了北方和蠻族接壤的國境並不太平。霍克海默一族是蠻族中最強大的部族，宮相顯然有意和他們交好，以此平息蠻族動亂。
更何況——他們已經看到了聯姻者帶來的大群戰馬和皮毛。
“公主呢？還沒有到嗎？”阿多諾操著一口異國腔調問道。
他面容英挺粗獷，頸間圍著狼王的皮毛，長弓靠在桌邊，獸皮衣帶離插著猛獸利齒打磨的刀刃。
和聖國貴族騎士的花架子不同——那是一頭真正的野蠻巨獸。
王室的騎士們時刻戒備於他的一舉一動。
王后微笑著開口：“阿芙拉公主本該與我們同住，但她有個性格專斷的哥哥，一直留她在王子府邸住著。我們會儘快接她進宮陪伴您。”
阿多諾看向公主的“哥哥”大王子。戴納被盯得一個哆嗦，臉上的肥肉像被狼盯上的豬一樣瑟瑟發抖。
王后連忙道：“不是戴納。是另一個，名叫路加·查理曼。”
“路加。”念著這個名字的時候，阿多諾嘴角勾起一個玩味的笑。
那抹若有若無的笑意轉瞬即逝，隨即他便恢復了正常。
“公主的畫像總有吧？”他問道。
王后示意宮侍去取阿芙拉的畫像。
聽到能一睹公主芳容，阿多諾手指興奮得坐立不安，他灌下一杯杯葡萄酒，吃肉也吃不到心上。
“少族長對公主殿下真是一往情深。”王后道。
“我已經夢到過他很多次了。”阿多諾雙目充滿虔誠，“夢神告訴我，他將會在光明和黑暗的交界處指引我的族人走向未來。”
聖國信奉唯一神“光明神”，阿多諾口中的“夢神”顯然是異教信仰。神甫不悅地輕咳一聲，沒有多言。
至於為什麼阿多諾會用“他”來指代公主……這大概是他們語言不通，少族長語言學習不精的問題。
阿芙拉的畫像取來，阿多諾滿懷期待地看過去，面上的興奮卻逐漸滑向失望。
“我夢到的公主不是她—