“朝暉”全員死亡。
他們的姓名,在排行榜上消失了。
而當這一變化落入其他玩家眼中時，世界頻道陷入了可怖的寂靜。
厭惡“朝暉”的絕不在少數，論起他們那些“豐功偉績”,很多玩家甚至恥於將他們當做同類。
然而，人的心理是一件相當奇妙的玩意兒。
他們並不希望“朝暉”贏。
因為以這五人公認的毒辣、野蠻、無情，一旦他們拔了頭籌，他們只會更加不把人當人。
他們同樣也不希望“立方舟”贏。
最理想的狀態，當然是“朝暉”和“立方舟”鬥個兩敗俱傷,讓一支善良、純粹的隊伍從中漁利得勢，一舉奪魁。
正義戰勝邪惡，可謂皆大歡喜,老少咸宜。
……儘管這可能性並不大。
但是，真正看到“朝暉”的名字就這樣輕易消亡，玩家們難免戚戚然。
再怎麼說，“朝暉”至少算是人類吧。
99人賽尚未結束,可對大多數能認清現實、不抱僥倖的人來說,“立方舟”的獲勝幾乎成了板上釘釘的事情。
那裡面可是實實在在混了一個非人類的。
還是一個遭到大家集體針對、追殺的非人類。
當追殺結束，南舟又會怎麼對待他們呢？
難道什麼都不做，一直追殺南舟到底？
然而，就在大家心中各自悵然糾結時，誰都難以預料到的異變陡然發生。
……
“紙金”城內一角,易水歌裹挾著一身水汽，清爽地從浴室內走出。
剛剛被他收拾整齊、塞進被窩的謝相玉，不知什麼時候已經起了身來,皺眉望著空中一點,該是在翻看遊戲介面。
一隻傀儡娃娃正為他按摩著後腰。
謝相玉本來就在易水歌這裡吃了大虧,要是連這點喂到嘴裡的甜頭也吐了,就實在是一點兒本都撈不回來了。
他索性由得娃娃伺候他的腰。
他微妙且彆扭的側臥姿，讓易水歌會心一笑。
謝相玉聽到他發出笑音，異常狠戾地瞪他一眼。
片刻後，他卻又是一副欲言又止的樣子。
他發現了一樁天大的事情，急於和人交流分享，但可分享的物件此刻只剩下易水歌一個能喘氣的。
謝相玉氣悶半晌，想著能看易水歌驚疑破功的樣子也不壞。
他剛要勉勉強強地開口，就聽易水歌開口問道：“‘亞當’是誰？”
謝相玉想看易水歌失態的計劃再度落空，氣得直揪被單。
……
世界頻道裡，所有人都瘋狂了。
所有人都在問，“亞當”是誰？
——這個在“朝暉”全員死後，積分排名瞬間上升到榜單第二，僅次於“。”之下的隊伍，是誰？
玩家之中不乏數據流愛好者。
只是，等他們翻出排名前五十的名單，才愕然發現，裡面根本沒有“亞當”的名號。
……居然連前五十都不是？
好在，真的有人努力記錄下了所有排名順序，一日一更新，是而終於為大家找到了“亞當”的來歷。
“亞當”，一支共由2名男性玩家組成的隊伍，原排名第337名。
堪稱中游裡的中游，不起眼中的不起眼。
誰都不會去留意這樣一支隊伍。
除非他們像現在這樣，從第337名空降正數第二，否則，它勢必會永遠默默無聞。
奇怪的不只是他們空降榜二的身份，還有他們的名字。
唐宋。
元明清。
世界頻道裡迎來了這個意想不到的王炸，造成的混亂效果，甚至比知道玩家中混進了一個職業boss更加拔群。
“是誰？究竟是誰？！”
“這名字是現編的吧？是化名？怎麼會有兩個人剛好能連上的名字？”
“怎麼會？我們都是實名進入系統的，怎麼會有例外？”
“各位，我算了一下，發現了一件事。”
“快講快講？？”
“操，這種時候還他媽賣什麼關子啊！？”
被人一罵，那說自己有發現的人也不嘚瑟了，乖乖給出了結論：
“‘亞當’現在的積分，正好是它們原先的積分，加上‘朝暉’死前的所有積分！”
“也就是說，‘朝暉’所有的積分，現在全都加在了他們的身上！”
這無疑是又一陣軒然大波。
“草草草？！”
“為什麼？！也就是說，‘朝暉’這麼拼死拼活的，其實是在給他們打工？”
“也不一定，說不定他們是編外人員呢。比如‘朝暉’是一隊，‘亞當’是二隊。就算‘朝暉’出了什麼事兒掛了，積分就透過某種道具自動轉移到‘亞當’頭上，也算有個兜底的。”
“我怎麼沒見過這樣的道具？！”
“‘亞當’在嗎？說句話啊？”
讓眾人失望的是，接收了“朝暉”所有積分的“亞當”，自始至終，一句話都沒有說。
他們只是安靜地躲在某個角落，觀視著這難以言喻的混亂。
然而，眾位玩家們不知道的是，這一對怪異的名字，實際是中國區服裡，押贏排名始終位列正數第一的隊伍。
——在那些擁有了絕對上帝視角的觀眾眼裡，看似平淡無奇、始終在中游處擺盪的平庸隊伍“亞當”，才是最有可能獲勝的那個。
將《萬有引力》遊戲實況中發生的一切轉輸出去的導播室中，資訊織就的光流因為過於稠密，色彩逼近了淺淺的藍灰色，偶爾夾雜著猶豫載入過熱而微紅如火的駁光，像是燃燒的彗星之尾。
迷亂的星輝間，交迭著員工們滿腔的喜悅：
“收視率衝破歷史新高了！”
這根埋伏已久的暗線引爆開來的爽感，是難以言喻的。
如果“朝暉”能夠活著看到“亞當”中唐宋和元明清的臉，就會發現，這兩個人都是熟面孔。
唐宋，正是當初將【回答】交給他們的瀕死玩家。
元明清則被他們搶走了【一鍵求助場外觀眾】的一名“倒黴玩家”。
準確來說，“亞當”根本不屬於地球區服。
他們是被派出去的優秀GM，是可以準確執行一切指令的員工。
也是被《萬有引力》提前內定的第一。
導播室將大部分鏡頭從正在敘著無謂閒話的“立方舟”身上轉移開來，對準了現在正瘋狂刷屏、滿懷恐懼的世界頻道。
他們還在反覆重播蘇美螢搖搖擺擺地在走廊上逃跑的一段畫面剪輯。
類似於綜藝裡的精彩片段回放。
果然，這取得了不俗的反饋。
“論壇裡目前是什麼情況？”
“吵翻了天了。”
“主要是什麼話題？”
“質問蘇美螢為什麼會死的，問‘亞當’究竟是誰的，說‘朝暉’死得好不希望他們佔鏡頭的，要求看‘立方舟’的……除了最後一個話題，其他問題基本都在我們的計算範圍內。”
“問‘亞當’是誰的，應該不是深度觀眾吧？”
“是的，看後臺，他的收看時間還沒有到500宇宙時，而且在‘蘇美螢’這個角色上投入了很大一筆金錢，大概是個新人鐵粉吧。”
“看到自己的錢就這樣一點一點蒸發掉了，不爽是肯定的。不用理會。”
“是啊，幾個廣告商本來就不喜歡‘朝暉’。他們過於沒有審美趣味了，而且真的很蠢。要不是有那家公司……”
如果不是一個重要廣告商特別喜歡蘇美螢的臉，甚至要求遊戲官方開綠燈，送上了【一鍵求助場外觀眾】這樣的神級輔助道具，直接打通了兩個緯度之間的壁壘，甚至專門一名員工照著攻略給出簡單的提示，讓他們在碰上困難副本時能逃過一劫，“朝暉”可能早就死了。
“朝暉”的死，也不是因為別的。
只是因為最近這名廣告商有了新的投資專案，從專案中撤資了而已。
儘管各家廣告商都有私心，遊戲策劃還是在客戶需求和遊戲目標之間，爭取到了最大限度的平衡。
他們一方面應下那位原金主的要求，大方地予以“朝暉”格外的優待，另一方面，將經過十幾次改良的道具【回答】交給了唐宋，叫他設法送到“朝暉”手中，誘使他們服下。
事實證明，唐宋做得很到位。
經過一代代的修正改良，【回答】的作用，早就和初版不同了。
它成為了一種操縱型的道具。
它能夠擴大慾念，且永不易主。
也就是說，它如果一開始屬於唐宋，就永遠屬於唐宋，哪怕【回答】被搶奪、被贈與，藥物的主人也還是唐宋。
他們之間，締結了一種隱秘的、只有單方知曉內容的協約。
想想看【回答】的功能解釋吧。
——“你們，想要屬於你們自己的勝利嗎。”
——“請給出你們的回答。”
這是一個惡毒的文字遊戲。
一語雙關。
在“朝暉”看來，他們拿到了【回答】，就是【回答】的主人。
【回答】的功能，看起來是只要服下它們，就可以更接近勝利。
【回答】也的確做到了這一點。
——他們的善念被從體內剝離，靠著卑鄙的慾念，一路走到了如今的地位。
而在【回答】真正的主人“亞當”這裡，它同樣解釋得通。
“亞當”的確可以藉由【回答】，不費吹灰之力地奪取屬於他們的勝利。
只要“朝暉”不滅，求勝之心不死，他們就會永遠頂在前頭，拿著廣告商內定給他們的道具，卻以為這是自己的運氣，一路替“亞當”頂雷，積攢積分。
……直到他們死去，用他們的屍身肥沃了“亞當”種下的蘋果樹。
這項計劃很早就開展了，稍微聰明些的觀眾早就看破了這一層，只有新人玩家才會因為看臉慕強，傻乎乎地把自己的錢扔到“朝暉”這個早已朽爛不堪的深淵賭盤中。
遊戲官方對於《萬有引力》來說，就是可以操控一切的神。
包括這次針對南舟的“千人追擊戰”，也是因為廣告商爸爸和遊戲官方，在“希望南舟死”這個問題上達成了一致。
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【腦侵】公司希望“立方舟”能為他打長期工。
遊戲官方希望保住“亞當”第一的位置，因此，需要砍去橫生的枝蔓。
但眼看“立方舟”即將靠“朝暉”發起的99人賽，奪得勝利，他們的如意算盤顯然是打劈叉了。
可這又有什麼關係呢？
即使拿不到好處，為了繼續活下去，其他玩家也會持續不斷地追殺南舟的。
哪怕南舟是個聖人，表示自己並沒有惡意，不會追究，其他玩家會相信他嗎？
一旦疑慮產生，就再也無法修補了。
人與人之間的信任，本來就是如此脆弱，不是嗎？
……
外間的一切騷動，一切陰謀、內定、嘈雜，都被隔離在此刻的“立方舟”之外。
南舟第一次服用退燒藥，效果相當不錯。
儘管他很在意接下來的故事，可和藥力強行拉鋸戰一會兒後，他便抵抗不住睡意的來襲了。
睡著前，他還帶著一點責怪的意味，不滿地扯了扯江舫的衣袖，似乎是察覺了他的某種意圖。
江舫不言不語，溫柔地親了一下他的眼睫。
溫熱的觸感，輕易將南舟的意識推入了沉沉的黑與靜謐當中。
他的□□強悍，但精神始終是脆弱的。
……用一個吻就可以擊潰的那種。
江舫側身看向呼吸趨於均勻的南舟，看他略紅的一張唇撥出輕微的氣流，別開視線，練習自己的控制力，不準自己吻上去。
而同樣確認南舟睡熟後，李銀航看向了江舫。
她能感覺到，江舫故意將故事講長，就是在等待南舟藥效發作。
……他特意規避開了開場白中自己服用過“回答”的這段經歷。
她覺得，自己現在大概起碼算是江舫的半個自己人了。
或許她可以大膽一點。
於是，她提問道：“舫哥，你說，‘回答’曾經用在過你的身上？”
江舫看她一眼，挪開了視線，並點了點頭：“嗯。”
在和南舟之外的人說話時，他的淡漠和溫和掌握得恰到好處，既叫人舒服，又無法讓人想入非非。
他說：“那是一種像是維生素一樣的藥片，看起來很普通，沒什麼特別的。”
聽到他這樣說，李銀航有種扒開他的頭髮看看有沒有小人的衝動。
江舫用餘光瞄她一眼，平靜道：“並沒有那種東西。”
李銀航大松一口氣之餘，問道：“你沒有受藥物影響嗎？”
“有。不多。”他說，“我想，大概是因為我服用的量很少。至少我的腦袋上沒有長小人。”
李銀航感到詫異。
江舫在遠遠看到魏成化頭皮上長出的小人時，他可是一眼就認出來了，那是【回答】作用下的產物。
如果他的腦袋上沒長小人，那他又是怎麼知道……
李銀航剛想發問，就見江舫面朝上盯準了天花板，一副不欲深談的樣子。
李銀航：“……”
她敏感地不再繼續提問，問：“你怎麼會吃那種藥的呢？”
江舫這樣性格的人，會隨便吃來路不明的東西嗎？
江舫並不急於作答。
他腦中的思維宮殿內，正在有條不紊地根據自己的已知資訊，搭建起一個新的框架。
無數工蟻搬運著他的思維碎片，交錯往來，拼湊出一段過往。
那是在PVP模組測試正式開啟、而他和南舟的隊伍和遊戲裡其他尚存活的玩家相見後發生的事情。
在第一場PVP裡，兩隊玩家面面相覷，有些抹不開臉。
人類是有共情能力的。
結合這些日子以來自己的經歷，他們誰都知道，對方活下來有多麼不易。
所以，他們並沒有按照遊戲規則安排，立刻操起武器拼上個你死我活，而是達成了暫時的合作，試圖尋找一種不殺掉對方也能通關的、兩全其美的模式。
【回答】，就是另一支隊伍的領隊抽到的新道具。
他大方地把藥拿給江舫看，並誠邀江舫吃上一顆試試看，並說自己隊伍中的人都吃過了，沒有問題。
江舫拿到了【回答】，細細觀察研究了一番。
但他並不打算服用。
他擅長仰望星空的父親教會了他讀詩，世界各地的，天南海北的。
他的母親教會了他是藥三分毒。
他後天習得了對任何人的不信任。
三管齊下，江舫願意吃下【回答】，那才是活見鬼。
但出於謹慎，他還是在把那一瓶藥還給對方前，偷偷藏下了一顆。
這對於混跡賭場多年的江舫來說不算難事。
聽到這裡，李銀航難免疑惑：“那你是怎麼……”
江舫簡明扼要道：“我被人下藥了。”