面對中國在琉球問題上的突然發難，日方頗有些措手不及。而且＜寰球時報＞一直是作為中國官方喉舌而發聲的。4月11日，駐華公使榎本武揚就此，向中國外務部提出抗議，聲稱琉球群島是日本的固有領土，在這方面不存在任何的爭議。
4月13日，中國駐日公使黃遵憲也向日方提出外交照會，堅稱琉球國無論從歷史、地理、法理上，都毫無疑問屬於中國的藩屬，本質上是中國領土，日本是＂竊佔＂，要求日本對此進行反省，並迅速改正錯誤。
雙方就此拉開了外交戰，使琉球問題成為朝鮮問題之後，中日關係之間的另一個熱點。
4月15日，在中國政府的背後鼓動下，北京、天津、上海、廣州、武漢、鄭州等各大城市，相繼爆發了大規模的反日遊行，參與人數多達百萬。
遊行隊伍舉著各種血紅的標語牌子，＂寧教日本不長草，誓死收回琉球島！＂，＂殺盡日人心意決，四億中國四億血！＂，＂攻上富士山，讓倭寇低頭；踏破東京城，喂天皇吃屎！＂各種標語文采飛揚，詩詞歌賦一應俱全。
同時那些日本領事館，也成為了遊行隊伍攻擊的重點，不斷遭到石頭、墨水、甚至大量糞便包裹的襲擊，臭氣熏天，如同茅坑。
而那些販賣日貨的商店，現在的日子可就難熬了，被罵被打是輕的，更糟糕的是被一群熱血青年一頓猛砸後，貨物都被哄搶一空。
同時中國政府也出招強硬，4月21日，丁雲桐下旨，由外務部正式宣佈琉球群島海域為中國領海。
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根據事先的規劃，中國開始將一些舊式的炮艦分組編隊，輪流派至琉球海域。
其中主要有“恬吉”、“鎮安”、“馭遠”、“海安”“澄慶”、“橫海”、“威靖”、“測海”、“金甌”、“登瀛洲”、“鈞和”、“靖遠”共12艘大小炮艦，三艘為一個編隊，共分成四個編隊，輪班巡航，形成了琉球海域巡航的常態化。
同時，中國海軍的主力艦隊，也做出隨時待命，準備支援巡航編隊。
這一世中國的工業水平大為進步，前世很多要到數年後才能建造的艦艇，現在已經都提前完成。
主要有“開濟”、“寰泰”、“鏡清”、“保民”四艘巡洋艦，另外還有早期從德國訂購的兩艘輕型巡洋艦“南瑞”和“南琛”，其中“保民＂艦就是小一號的＂開濟＂，只有1500噸。其餘五艦都是2000噸左右。這六艦雖然威力有限，但靈活機動，加入行列，也很大提升了艦隊的綜合實力，這樣中國主力艦隊就共有了13艘軍艦。
當然還有一部分炮艦，要保留著用在＂廬山計劃＂上。
如果說以前中日兩國之間的爭端，還只是桌面底下心知肚明的暗鬥，現在終於轉變為桌面上你死我活的明爭了。
局勢發展得如此之快，完全出乎日本的意料。
尤其是日本目前的軍事力量急劇增長，許多西方媒體都認為，從所能獲得的資訊來看，日本已經擁有遠東最強的武裝部隊，因為日本經常會辦一些公開的軍演，其作戰素質給西方觀察家們留下了很深的印象。相對而言，中國雖然潛力巨大，但現役的海陸軍數量明顯不如日本。
因此，許多評論家認為一旦中日爆發軍事衝突，日方贏面較大。但是也有一些人，尤其是法國媒體認為中國會贏，他們對中國在極度不被看好的情況下，能夠迫使法國停戰記憶深刻。
而日本政府，也對目前的局勢頗為迷惑，他們只能一邊琢磨中國的意圖，一邊加緊備戰。為了麻痺中國，也是為了爭取國際輿論，日本政府先後數次提出，希望進行不設前提的首腦會談，即由日本天皇與中國皇帝，進行面對面的溝通，以消除誤會，＂讓雙方能夠回到戰略互惠原點＂。
對此，中國外務部也發表聲明，稱＂中日之間的首腦會談，需要有一個良好的氛圍，日方首先要改正錯誤，承認琉球國問題＂。
日本自然不會接受，堅稱＂琉球群島是日本的固有領土，不存在任何爭議。＂
於是，中國正式宣佈＂日本天皇為不受歡迎的人，日方已經親手關閉了對話的大門。＂
同時日本駐外使館分別在英、法、美、德、俄等國報紙發文，宣揚＂中國威脅論＂等等。而中國駐外使館也不甘示弱，紛紛撰文反擊，稱日本為＂邪惡無恥貪婪變態之國＂。
很快，雙方的外交戰迅速上升為潑婦罵街，在各種國際場合，相互進行各種辱罵，所使用的詞彙也花樣翻新，把各個西方大國看得津津有味，英國報紙把這評論為＂東方不雅形容詞的博覽會＂。
丁雲桐對這種形勢發展很滿意，這正是他想要的。
一方面，他是以此轉移政治焦點，平息國內的爭議，並為戰爭創造輿論。
另一方面，他也希望西方大國們，尤其是英國，把未來的中日戰爭看成是兩個國家的意氣之爭，仇恨的對決。而不是認為中國在進行領土的擴張，這對減少他國干涉非常有益。
但在中日戰爭正式開打之前，丁雲桐決心先搞定兩件事。
第一是改國號。
＂清＂是滿族人建立的國號，在丁雲桐看來，對一個滿族佔極少數的國家而言，這樣的國號是不能長久的，也無法適應他未來的爭霸計劃，所以改國號勢在必行。
丁雲桐認為，目前改國號的時機已經成熟了。
首先，自己已經有了改國號的實力。
經過長時間的宣傳、洗腦、個人崇拜，他作為皇帝實際上已經超越了王朝，成為了整個國家的象徵。尤其是自己的統治基礎：近衛軍以及後面軍功地主；透過自己改革而新興的官僚集團；在工業化過程中，迅速發展的國有大中型企業集團等，他們的權力、地位、財富和名譽，都來自皇帝，而不是朝廷。
其次，事實上已經沒有真正的反對力量。
滿族的貴族勢力已經遭受過大清洗，有實力有地位的幾乎全被殺光了，剩下的都只是一些嚇破膽的。舊的王公貴族已經無人敢反對。
八旗兵已經被解除了編制，八旗子弟同時被剝奪了一切特權，土地也已經充公，滿族的統治基礎已經被徹底瓦解了。八旗子弟已經無力反對。
保守頑固的左派知識分子們，在之前廢科舉，工業化，剪辮子等過程中，能抗爭的早抗爭了，該鎮壓的早鎮壓了，其他的都已經心灰意冷，一聲長嘆，＂桃花扇底送前朝＂，剩下的只有詩酒自娛，無限唏噓了。而那些右派知識分子們，對改掉清朝國號早就巴不得了。所以知識分子無需反對。
最後，在人民的思維裡，從剪掉辮子的那一天開始，不管他們自己有沒有意識到，事實上對改掉國號已經有了思想準備。
正是經過仔細的衡量，丁雲桐才敢放心大膽的跨出這一步。