事實上在來之前，這些日本代表知道自己不會有好結果，作為大和民族的一員，他們深知本民族的性格，極端，偏執，沒有理性。
但他們仍然義無反顧，這完全出於對天皇的忠誠，尤其是團長巖倉具視，早已存了必死之心，他知道自己將來會揹負“賣國賊”的惡名，這也是他不讓伊藤博文來的目的，“我不入地獄，誰入地獄”。伊藤博文冷靜，沉著，多謀，他看好伊藤是能挽救日本未來的人，不能白白犧牲掉。
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看到日方簽字，曾紀澤才微笑了一下，他可不是單單為了意氣之爭。這樣做首先能挫傷日本人的心氣，讓他們擺正位置：你們不是來討價還價的，是來求和的！
而且這就等於日本承認侵略，中國先佔住了正當性，正式談判時大有好處的。
隨後談判正式開始，曾紀澤提出的第一個條件就讓日方代表崩潰了：賠償白銀兩億兩！
要知道1883年的日本，財政預算收入7400萬日元，實際收入8250萬日元，摺合白銀也就是5500萬兩，兩億兩相當於日本三年半的財政收入啊！
巖倉具視等人全傻了。
雖然他們知道不賠款難以善了，預想也就幾百萬兩而已，但絕沒有設想過這樣的數額，完全超出了他們心理承受範圍。談判進行了好幾天，雙方始終糾纏在數額上，中國降到了一億五千萬兩之後，就不肯再降了。而日方升到兩千萬，也就到了心理極限，雙方僵持不下，任何威脅都無法讓日本人就範了。
眼看談判陷入了僵局，丁雲桐決定在軍事上繼續施加壓力。此時中國海軍結束了海上攔截任務，除了那幾艘還在港內修理的軍艦，其餘艦隻已經重新進行了整編。
一共分成三支艦隊，首先是主力艦隊，任務主要是作戰，以朱雀、玄武、:白矖、白澤、麒麟、騰蛇六艘強力戰艦為核心，再加上六艘噸位較大的炮艦，同為2800噸的“鎮安”、“馭遠”、“海安”三艦，以及1200多噸的“澄慶”、“橫海”、“登瀛洲”三艦，旗艦仍為朱雀號。
其次是輔助艦隊，主要負責巡邏，掩護，偵查等，由濟安、飛雲、福星、振威、藝新、恬吉、金甌、鈞和、安瀾、鎮海等十艘炮艦組成，其中1258噸的安瀾號最大，成為旗艦。
最後是內河艦隊，主要是控制湄南河流域，以袖珍鐵甲艦龍威號為核心，再加上超武、伏波、萬年青、湄雲四艦，雖然數量大減，但鑑於龍威號的強悍，艦隊戰力並未下降多少。
艦隊組織完畢之後，主力艦隊一直在日本周邊遊弋，等待下一步的行動，此刻收到丁雲桐的命令，立刻前往日本近海。
這個時候，艦隊裡已經大量裝備了鋁熱劑燃燒彈，就是把稠化的石油，加入氧化鐵和鋁粉，再倒入氯酸鉀，葡萄糖或白沙糖，充分混合而成。這種燃燒彈能夠造成大面積火災，而且溫度瞬間能達到上千攝氏度。三艘運輸船裝載著大量燃燒彈，跟在艦隊後面，充當彈藥庫。
4月27日，艦隊抵達了東京灣，但灣內炮臺林立，劉步蟾較為慎重，選擇比較外圍的橫濱港作為攻擊目標。
橫濱從1859年成為自由貿易港，到了1873年，已經發展成為日本最大的港口，僅次於東京、大阪，是日本的第三大城市，人口早已超過了十萬。這裡是日本最主要的生絲、茶和海產品輸出地，以及絹織品和毛織品的輸入地，城市大量的町（居民區）和納屋（倉庫），工場（工廠）等，鱗次櫛比，十分興旺。
劉步蟾用望遠鏡觀察了一番，命令對準人口最為密集的居民區開火，中午時分，中國主力艦隊的數十門艦炮同時發出死亡的吼聲，大小炮彈雨點般砸向橫濱。
這些炮彈全都是燃燒彈，在落入居民區立刻燃起沖天的大火，而且日本的建築物絕大多數都是木製的，用木頭、紙張和竹子建成的房屋密密麻麻地擠在一起，因此火勢很快蔓延開來。尤其是中國軍艦上的一些重炮射程極遠，整個城市都在攻擊範圍內，事實上轟炸半個小時後，整個橫濱已經陷入了一場恐怖的大火，火借風勢，風助火勢，大火幾乎將所有東西都點燃了。
火焰是如此猛烈，火中的鋁熱劑使溫度急劇升高，到處逃跑的日本平民甚至還沒被火燒著，其身上的衣服就已經被滾燙的熱浪給點著了。大火造成的灼熱氣浪甚至與海上吹來的冷空氣，形成強勁的對流旋風。
一些金屬都被高溫融化，人和木頭都在令人窒息的高溫中自燃！許多躲在地洞裡的人都被活活烤死，四下奔逃的人群近乎瘋狂，到處是亂竄的火苗，到處是恐怖的慘叫，很多人認為水能克火，紛紛跳入附近的池塘和河流，但是灼烈大火所形成的高溫將池塘裡的水都煮開了！池塘幾乎成了大鍋子，水中避難的人們都被滾燙的水給活生生煮熟了！
屍體隨處可見：有一家人堆在一起的，有相鄰的住戶們堆在一起的，還有成疊、成堆，甚至像一座小山似的堆在學校和醫院周圍的。
丈夫和妻子緊緊擁抱著被燒得熔為一體，燒成焦炭的嬰兒還緊緊地攀附在母親、姐姐或者祖母的懷裡。
還有一些屍體保持著直立的姿勢，雙腿緊繃，胳膊伸開，彷彿要奮力逃離火場的樣子。河中漂浮著數不清的屍體，有穿著衣服的，也有赤身裸體的，所有的都黑得像木炭一樣。
這些都是死去的人，根本無法分辨他們是男是女，甚至無法分辨那些漂浮物究竟是胳膊是腿，或者只是燒焦的木頭。
......
大火燒了整整兩天，幾乎將橫濱夷為平地，兩萬五千多人被燒死，兩萬多人不同程度燒傷。
隨後中國艦隊沿著日本海岸線，一路“火攻”下來，在幾天的時間裡，陸續攻擊了橫須賀，靜岡，濱中，豐橋等港口城市，所到之處，死傷累累，慘不忍睹。
中國的“暴行”給了天皇集團以極大的壓力，日本輿論紛紛指責政府無能，本來搖搖欲墜的威信徹底蕩然無存。5月2日，大批日本民眾甚至包圍了新任陸軍卿川村純義，以及新任海軍卿井上良馨的寓所，並放火焚燒。
與此同時，日本各地小規模的暴動，開始出現了一個最可怕的趨勢：組織化。
暴動，往往只是由一些偶然事件引起，隨後心懷不滿的人不斷加入，最後用暴力方式反抗政府。但是如果出現了“組織化”，有了領導集體，有了綱領，有個組織，這就是不僅僅是暴動了，而是變成“革命”。
5月3日，在東京東北部的福島，一個叫宇田成一的人，正式建立“福島自由黨”，並頒佈了黨綱“改革世道，推翻天皇”，發動和指揮農民和手工業者起來革命。
幾乎在同一時間，片岡健吉等人在四國島的高知創立立志社；
江藤新平和前秋田縣令島義勇在佐賀建立憂國黨，準備發動叛亂；
河野廣體等人在櫪木，茨城兩縣，收集槍彈，製造炸彈，準備對政府機關發動襲擊；
在埼玉縣，高岸善吉，大井憲太郎，田代榮助等人建立“困民黨”，聯絡上州和信州的自由黨人，開始組織武裝力量，周圍大批走投無路的破產農民加入，人數急劇增加到上萬人。困民黨將這些農民編成甲乙兩隊，由田代榮助擔任總指揮，到處蒐羅武器，連鋤頭，菜刀，棍棒也不例外，準備選擇時機進行規模空前的大起義。
......
一時間，山雨欲來風滿樓，天皇政權的統治已經岌岌可危了，