總攻進行得很順利。
到了18號的時候，近衛軍攻破元山外圍的防禦圈，第二師團被徹底打散，大部分官兵死亡，包括司令佐久間左馬太。旅團長大島義昌帶著殘部千餘人逃入了山林，從此不知所蹤。
19日，近衛軍攻入了元山，第六師團拼死抵抗，這些來自熊本的日本軍人瘋狂地戰鬥，最後全部戰死，幾乎沒有一個俘虜，司令寺內正毅最後也自殺了。
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以樸泳孝和金玉均為首的一小撮開化黨人，上天入地，走投無路，最後也只好束手就擒了。
同時日軍第二師團已經搭上了木排，開始跨海逃亡，但這些小木排如何禁受得起海浪的衝擊，大部分迅速解體，趕到的中國巡邏艦隊又打掉，撞掉了一部分，包括少將小川又次在內，日軍官兵被淹死無數，而小松宮彰仁親王也被中國水兵用步槍爆頭了。最後只有少將桂太郎，帶著寥寥幾個木排，能僥倖突圍，投向了無盡的大海。
山縣有朋實在逃不出去了，只好帶著一百多日軍又回到岸上，被追殺過來的近衛軍團團包圍，一番激戰之後大部分日軍戰死，很快就剩下山縣一個人。
倒不是山縣有朋的運氣多好，只不過近衛軍看他穿著將軍服，因此想活捉他。山縣有朋雖然身上多次受傷，子彈打光，但依然狀若瘋虎，砍死了兩個近衛軍士兵。
大家憤怒之下，一頓亂槍將他的腿打斷，然後一擁而上，刺刀猛捅，將山縣有朋碩大的腦袋捅得千瘡百孔。
元山之戰，為這次中日之間的大規模戰爭劃上了句號，整個過程中，超過二十萬的日軍被殲滅，四萬被俘虜，海軍同樣幾乎損失殆盡。
對日本來說，一切都結束了，輸掉了陸軍，輸掉了海軍，也輸掉了未來。
1884年4月21日，＜寰球時報＞用整版刊登了丁雲桐的文章：＜將革命進行到底！＞，宣佈日本侵略軍的全軍覆沒了！
文章回顧了從去年開始的中日戰爭，日軍是如何將戰火，從朝鮮蔓延到中國境內。從東北到華北，從陸地到海上，偉大的近衛軍將士們浴血奮戰，終於才迎來今天。勝利來之不易，龍旗的鮮紅，是無數烈士用鮮血染紅的。
文章最後指出，陸戰的勝利是一個里程碑，但不會是終點，一場偉大的歷史正在開啟，中國人民是不可戰勝的，勝利一定屬於偉大的中國人民，將革命進行到底！
當天，整個北京沸騰、瘋狂起來，成千上萬的市民潮水般湧向街頭，湧向北京的大街小巷，整個市區人頭攢動，彩旗飛舞，鞭炮齊鳴，吶喊聲、歡呼聲、狂吼聲、歌唱聲響成一片；人們不停地狂吼、狂唱、狂跳、狂歡，似乎有無盡的能量；市民、學生、工人和攝影記者、新聞記者，在市區緩緩移動，有的已經聲嘶力竭，有的則因過度高興而淚流滿面；各餐館人滿為患，氣氛熱烈，行拳猜令響徹雲霄......
第二天，在天安門廣場舉行了盛大的歡慶勝利大集會，超過三十萬人參加。集會後又進行勝利大遊行，從天安門前出發，圍繞著整個北京中心城區一路歡呼雀躍。圍觀的市民則是夾道歡迎，觀者如堵，盛況空前。
到了晚上，北京街頭更是彩燈高掛，萬頭攢動，每個人的臉上都寫著欣喜和快樂。如此大規模的慶祝勝利活動，連續進行了三天。
除此之外，民間還自發地舉行了慰勞軍人家屬、勞軍募捐、發行勝利紀念章等慶祝活動。
......
在這片歡樂海洋中間，一列馬車隊正在默默行駛著，裡面坐著一群人，神情落寞，滿臉的鬱悶傷感，與周圍的喜悅氣氛格格不入。
這些人正是來京求和的日本代表團，他們已經從報紙上知道了朝鮮的結果，此時看著中國人歡慶勝利，心裡真是五味雜陳，難言難喻，所有人心裡都是一個念頭：＂現在歡慶的，要是我們日本人該多好啊。＂
4月24日，在北京中南海瀛臺上的蓬萊閣二樓，中日雙方進行了第一輪的談判。日本代表團的下榻處，豐澤園，是一組四合院形式的建築，與蓬萊閣隔著湖水相對。
蓬萊閣是一座兩層樓建築，二樓可以憑海品茶，山石花草，水天一色，樓閣亭臺，金碧輝煌，擁水而居，景色極為秀美。
日本代表團先到，坐在樓上，欣賞著周遭的美景，初春楊柳剛吐絲，清風徐來，水波不興，令人心曠神怡。片刻後，中國代表團上樓，曾紀澤第一句話就給這些日本人一個下馬威：
“怎麼樣，景色不錯吧？你們這些倭寇沒能搶過去，是不是很遺憾啊？”
看著好像只是隨口說說，但等翻譯說完，這些日本官員們頓時瞪大了雙眼，哪有這樣的開場白？國際外交談判場合竟然公然諷刺，甚至直接稱呼“倭寇”，實在是存心羞辱人。
巖倉具視作為團長，立刻表示了抗議，聲稱這種說話，完全不符合外交禮儀，日方斷難接受。
沒想到剛剛坐下的曾紀澤，在聽到對方的抗議之後，竟然勃然大怒，拍著桌子大喊大叫：“你們難道不是倭寇？憑什麼你們可以叫支那，我們不能叫倭寇？憑什麼？你們不想搶？要不是打不過，你們不是早就過來搶了？還裝什麼裝？我說你麼遺憾有錯嗎？”
曾紀澤罵得唾沫橫飛，面紅耳赤，一摔杯子喝道：“不談了！連個實話都沒有，還談個什麼勁，你們還是趁早回去吧！”
說著，曾紀澤起身作勢就要走。
日本人一下慌了，等了快一個月了，好容易開始談了，就這麼散了怎麼行啊？趕緊招呼，有話好好說，慢慢說。
最後在曾紀澤的一再威逼下，多次揚言要走，好說歹說，日本代表團不得不承認兩件事：
第一，日本人平時稱呼“支那”，確實非常無禮，他們謹此代表日本政府，鄭重向中國道歉！
說完，一眾日本官員同時彎腰大鞠躬；
第二，日本代表團對於未能佔據這樣的風景名勝，表示“遺憾”。
說完，所有的日本人都覺得啼笑皆非，這種事居然也能一本正經拿出來談，實在是外交歷史上聞所未聞，滑天下之大稽，但出於大局，為了讓談判能順利進行，也只能忍辱負重吞下去了，反正最後的條約，總不可能寫這種東西吧。
他們想的太簡單了。
雙方剛重新坐下，會場上的中方秘書，立刻落筆如飛，唰唰唰，把日本人承認的兩件事，全部作為會議記錄寫了下來，還拿過來讓日方代表簽字。
這下可捅了馬蜂窩，日方代表頓時鼓譟了起來，剛才道歉畢竟是說說而已，現在寫成會議記錄，還要親筆簽名，等於就有了法律效力，將來的後果難以預測，因此這個字無論如何也不能籤。
眼看日本代表們堅決拒絕，曾紀澤冷笑起來：“看來這事還得問問廣大的日本人民，我想日本的各大報紙對這一話題，一定非常感興趣。”
日方眾人聞之大驚，要知道他們可是秘密求和來的，準備儘快結束戰爭，好專心應付國內局勢。如果現在訊息洩露出去，只怕天皇要背上“賣國”的惡名，國內馬上就發生革命。
雖然不知道中國人是如何掌握這些情況，但顯然已經擊中了他們的軟肋，萬般無奈之下，巖倉具視只得恨恨地簽下名字。
他心裡暗歎：這下我可成了賣國賊了，只怕回國的第一天，就會被人刺殺掉。