這是最悲慘的年代，極目所及，到處是荒村蕭寺，殘垣斷瓦，腐爛的屍體，隱約出沒的野狗，遠處孤兒淒厲的哭聲彷彿尖銳的猿啼，簡直不像是人間。
這裡是1884年9月初的日本關東地區，戰亂後的整個大地只剩下一片片廢墟。曾經人煙稠密，市井繁華的宇都宮，大宮，浦和，神奈川等地，都在戰火中淪為空巷瓦礫。
這真是最淒涼的年代，福澤諭吉在自己詩中慨嘆：
戰火紛飛連幾重，
斜傾旌旭燃不終。
只嘆峰雪硝煙路，
焰襯櫻花別樣紅。
但是悲劇卻還在高潮中，日本政府軍經過剿撫並用，已經將一度號稱數十萬之眾的“天道軍”，分化得支離破碎，一股股相繼被殲滅，剩下三股主力最後也分道揚鑣了：高岸善吉一軍向政府軍投降，大井憲太郎一軍則被兒玉源太郎圍殲，只剩下田代榮助一軍苦苦支撐，眼看用不了多久，整個關東地區都會被平定，
此時，鬥爭意志最堅決，發誓要推翻天皇政權的“自由軍”，出於唇亡齒寒之憂，同時又想一舉攻佔東京，竟然傾巢出動，從東北地區衝了下來，與田代榮助軍會合，向政府軍發起反攻。
最終在9月4日，於東京北方兩百公裡處的白根山，政府軍與叛軍開始了一場規模空前的會戰。
這是日本內戰爆發以來真正決定日本命運，決定天皇集團生死存亡的大決戰，兒玉源太郎調動了三個師團，而叛軍也集結了所有的精銳力量。雙方兵力相當，總數超過了十萬。
叛軍高舉著紅白藍三色旗，視死如歸般衝向政府軍。紅色代表博愛，白色代表平等，藍色代表自由，這是模仿西方共和國的理念，他們認為只有推翻封建專制的天皇制，建立民主共和的新政府，才能拯救存亡之秋的日本。
政府軍則是揮舞著旭日旗，吶喊著＂天皇萬歲！＂，以最大的獻身精神英勇作戰。他們同樣認為自己在挽救這個國家，內憂外患，生死關頭，不能有半步後退。如果他們輸了，天皇就完了，國家的凝聚力就沒了，大和民族也就散了。
雙方都認為自己代表正確的一方，都是為正義而戰，因此戰況也格外的慘烈，戰場上到處是雙方將士同歸於盡的場面。
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激烈的戰鬥一直持續了好幾天，雙方在白根山兩側來回衝殺，雙方力量相當，對峙不下。
這個時候，政府軍的戰術素養和戰術紀律展現出了很大的優勢，不斷地調動、策應、掩護、迂迴、機動，以各種戰術動作來消耗叛軍。
而且隨著時間的推移，政府軍在後勤供應方面的正規化優勢也顯露無遺。
政府規定每人每天兵糧準備一升米、一撮鹽，還有味噌5勺。具體到兵糧運輸和調配工作的執行，政府軍是利用馱馬隊，稱作“小荷馱”。“小荷馱”在軍隊戰鬥之前負責將一天所需軍糧分發到每個士兵的手中。在隊伍出發之後，“小荷馱隊”就尾隨在軍隊後面，直到第二天戰鬥之前，又一次分發軍糧，週而復始，直到戰爭結束。
領到軍糧的士兵要把食物掛在腰間，因而這種軍糧被稱之為“腰兵糧”。通常情況下，“腰兵糧”裡面放的是煮熟曬乾的乾飯、炒米、山芋和味噌等。士兵吃飯時，只需把這些冬西放進用清水煮開的味噌湯裡，再加鹽一攪和就大功告成了。
由於軍糧每天更新，相對政府軍方面的戰場飲食更新鮮，更營養，口感更好，對士兵們的士氣和體力都大有好處。
而在叛軍方面，並沒有一套完整的軍糧排程體系和制度，只能依靠各地方自己徵集排程軍糧。因為運輸能力不足，所以飯糰就成了叛軍軍糧的主要形式。
飯糰最大的優點的是便於攜帶，食用的時候也方便，用不著什麼容器和筷子，拿著就能
吃。製作飯糰也很簡單，就是將大米用手團成團，在手心裡反覆壓實就可以。裡面還要放上一小粒梅子，更高階的外面則要用切成小塊的海苔包起來。
這些飯糰都是用長條的乾糧布包裹起來，按照一個飯糰管一頓飯的標準，用繩子在乾糧包外面打上結，最後斜系在士兵肩上，需要食用時，只要拉開繩結，就可取出食用，這種攜帶兵糧的布袋名為“腰便”。
叛軍從東北出發，打到現在糧食早已所剩無幾，而且時日長久，殘留的飯糰很多都已經餿壞了，哪裡比得上政府軍每日飲食新鮮健康。
隨著軍糧吃盡，叛軍們只好把各種樹的內皮、根和各種草的根、莖葉加入鹽再煮沸後食用充飢。
戰鬥打到後來，叛軍各方面的都已經非常疲憊了，精力無以為繼，士氣也大受影響。到了9月8日，叛軍各部已經堅持不住了，內部也出現爭論，有的認為應該暫退北方，徐圖再來，有的認為決戰如果失利，後退就是等死。
最後到了9月9日，叛軍終於戰敗了，除了宇田成一率領一部分北撤，其餘的一部分死戰到底，全軍覆沒，還有一部分潰散了，田代榮助和河野廣體都死在了亂軍中。
整個戰役叛軍七千人撤退，將近兩萬人戰死，兩萬多人潰散。而政府軍方面也有一萬多人戰死，彈藥也幾乎消耗殆盡了，可以說是慘勝。
白根山戰役決定了日本內戰的結果，雖然北方還未平定，但叛軍主力盡墨，已經是強弩之末了，蔓延全國的軍事叛亂終於走向了尾聲。
到了這個時候，東京面臨的軍事威脅終於全面解除了，政府軍的戰略獲得了成功。鑑於兒玉源太郎對整個戰爭的卓越指揮，日本政府除了將他升為陸軍中將，還特意加封為男爵。
要知道日本人對爵位是很吝惜的，軍人們即使升到了大將也很難得到華族的地位，兒玉源還只是中將就貴為華族，可以說是前無古人了。同時被加封的還有伊藤博文，這兩人成為了天皇集團重振帝國的希望。
根據伊藤博文的計劃，政府軍經過一段時間的休整，要儘快於9月中旬進行北伐，在10月底之前鎮壓自由軍剩餘部隊，在十一月徹底平定全國各地的叛亂殘餘，提前實現＂年底前結束內戰＂的宏願。
日本國內形勢的劇變，也引起了歐美各國的注意，之前幾乎所有的西方媒體，都認為日本在中日大戰慘敗之後，既面臨鉅額賠款，又經歷著大規模的內戰，整個國家墜入了無底的深淵，已經沒希望再爬上來了。
沒想到短短半年，日本國內的局勢居然穩定了下來，天皇政權依然穩固，讓所有的政治評論者跌破了眼鏡。
因此，英法德美等國對日本的態度，明顯有了改善，從之前的不聞不問，到現在的噓寒問暖，在9月10日和11日，日本外相青木周藏相繼收到歐美各國的外交照會，希望能加強彼此之間的經貿合作等等。
這些突如其來的善意，讓天皇和新成立的伊藤內閣萬分驚喜，所謂世人熙熙攘攘，都是勢利眼。看日本要完蛋了，就懶得搭理，現在發現居然還有培養前途和利用價值，馬上就換了一副面孔。日本政府感覺一下子就冰冷徹骨的寒冬，進入了溫暖舒適的春天，似乎已經預見到大筆外國貸款即將滾滾而來了。
這些微妙的變化，迅速被中國駐日公使汪鳳藻傳回了國內。
9月12日晚，丁雲桐看著報告，不禁皺起了眉頭。他事實上對這樣的變化不能說意外，但感覺來得有些快。因為隨著中國崛起，在亞洲事務中日益活躍，歐美各國自然會漸生疑慮，“中國威脅論”，“黃禍論”，已經開始在西方的媒體上出現。
在這種情況下，西方列強自然會樂於在中國的旁邊，去扶植一個中國的敵人作為牽制。以前之所以沒這樣做，因為畢竟是在戰爭期間，難免直接激怒中國，像那個不了了之的“五國調解團”就是明證，而且日本輸得太慘，讓國際上覺得沒什麼扶植的價值。
但現在日本在國內表現不錯，雖然關東和東北地區還處於戰爭，南方的許多地區卻已經開始恢復生產，重建家園了，表現出驚人的自我療傷能力，讓列強刮目相看。
由此可見，未來在日本的形勢會無比複雜，中國有沒有能力排除歐美的干擾，單獨解決掉日本呢？
這是一個問題。
幸虧在戰爭賠款方面，中國答應了日本長期分階段付款，沒有給西方資本以可乘之機，在這一點丁雲桐有著很深的用心。
丁雲桐正在為這件事來回思慮，外務部突然報告了一個驚人的訊息：
沙皇俄國在9月11日至12日，突然出動大批海軍陸戰隊，佔領了勘察加以南，從佔守島到得扶島，原先由日本控制的整個北千島群島！
丁雲桐一下子有點沒反應過來，怎麼會這樣？俄國不是一直在“溫暖”地支援著日本嗎？中日戰爭期間俄國不是唯一給日本貸款的嗎？這到底是鬧哪樣呢？
不是我不明白，這世界變化快。
日本的情況越來越複雜了，丁雲桐突然覺得非常好玩。