劉銘傳援兵的及時趕來，宣告了法軍偷襲計劃的失敗，數百把雪亮的刺刀加入戰團，迅速體現出了人數上的優勢，法軍迅速的被趕了回去，負隅頑抗的都被捅得不成人形。
當一切平靜下來後，劉銘傳看望了負傷的劉盛藻，這個劉盛藻事實上是他的族侄，雖然少了兩個指頭，卻不以為意，畢竟經過一番惡戰，能活著就應該滿意了。
而在法軍方面，經過這一天的戰鬥，尤其是半夜偷襲時，遇到了如此兇猛的抵抗，讓指揮官約翰尼奈利得出了一個結論：在獲得足夠的重炮支援前，是無法突破中國人防線的。
於是他下令，全軍在月眉山前地區紮營，一邊派人催促後方加速拖送火炮。
在接下來的幾天裡，除了偶爾有小規模的騷擾和偵察，雙方的戰線陷入了一片平靜，
劉銘傳也意識到法軍的目地。他認為圓窗嶺地形狹窄，不適合大部隊進攻，尤其是法軍偷襲不成功，最後進攻目標還是會轉到月眉山正面來，因此他帶著近衛營和黃志忠部隊，轉到了月眉山。並動員了數千當地的土著，加高加固了防禦工事，在陣地前沿放置了大量的滾石。還向大陸發電報，報告了戰事進展。
丁雲桐迅速回電，對各部英勇奮戰進行了表彰和鼓勵，要求劉銘傳等人再接再厲，不給法國人以可趁之機。
經過了幾天艱苦的勞動，法軍的一些重型加農炮開始逐漸往月眉山前集結，到了1月10日，約翰尼奈利手上已經有了3門95mm1875年型加農炮；7門80mm1877年型加農炮；4門90mm1877年型加農炮，甚至還有一門120mm1878年型長身管重型加農炮，另外還有3門140mm艦炮，這樣的火力就相當可觀了。
約翰尼奈利因此信心大增，但為了能將這些笨重的大家夥，運到月眉山下，所有士兵都已經精疲力竭，約翰尼奈利不得不繼續等待休息了兩天。
1月12日，清晨，天空放晴了，太陽終於出來了，驅趕著連綿多日的溼氣，這真是一個難得的好天氣。
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約翰尼奈利精神大振，立刻下令，所有火炮一起向月眉山開火，重點目標是中國人的炮兵陣地。
無數的呼嘯聲響起，彷彿一出來自地獄的合唱曲，月眉山上的中國炮兵陣地迅速陷入了一片火海。許多士兵有的頭被炸得像裂開的石榴，有的手足和內臟被炸得飛了出來，鮮血把整個陣地的泥土都染紅了。
隨後，法軍陣地上響起了嘹亮的軍號聲，數以千計的法軍，瘋狂吶喊著向月眉山上衝來。士兵們爭先恐後，冒著槍林彈雨，一直衝到了陣地前沿，突然一陣轟隆隆巨響，猶如山崩地裂一般，從山頂上滾下了大量的巨石，這些石頭帶著漫天的灰土，以一種排山倒海般的聲勢從天而降。被石頭砸中的士兵，馬上自己也會變成落石，從山上一路滾下來。
大量的石頭不但遏制了法軍衝鋒的氣勢，也讓陡峭的山坡更加寸步難行。
但是孤注一擲進攻的法軍，在稍微停頓了一下後，沒有後退，士兵們蹦跳著，越過了亂石堆，繼續向山頂衝來，同時山下的法軍的哈乞開司機關炮一頓猛射過來，打得整個山頭煙塵飛舞，極大影響了守軍的瞄準。
很快，一部分法軍士兵衝上了山頂，陣地上一下子形成了混戰。
雙方使出一切招數，想要把對方從山頂上趕下去，用槍刺，用刀，用石頭，用拳腳，甚至用牙齒。這樣的戰鬥既是體力和技藝的較量，更是精神與意志的對決，勝利屬於更渴望勝利的一方。
激戰中，不同部隊的戰鬥力迅速體現出了差距，練軍還勉強能保持抵抗，巡防營卻已經漸漸喪失鬥志，開始從山頂潰退。
劉銘傳眼看形勢危急，現在已經到了最關鍵的時刻，他立刻帶著近衛營衝了上來，一排子彈打出，將逃在最前面的一批巡防營兵擊倒，剩下的人慌亂中只好又往回跑。
近衛營又體現出了比練軍更強的戰鬥力，在混亂的戰鬥中，往往會自覺的幾個人配合，體現出了較高的素質。只有經過嚴格訓練後，士兵們才能在心理恐懼的狀態下，本能一般的使用技術動作。一個士兵，如果能在實戰中，發揮出自己訓練水平的百分之三十，就可以算是一個優秀的士兵了。
軍隊的戰鬥意志往往是一種“隨大流”的行為，部隊雖然開始恐懼逃竄，但如果有一批人勇敢向前，就有可能激勵其餘人，帶動更多的人前進，最後逃竄的人也會感到勝利的希望，從而加入到前進的行列。
而這些近衛軍士兵正是起到了這種帶頭作用，他們一往無前的進攻，極大的鼓勵了其他人，使本來有些鬆動的防線重新穩固了下來，並開始體現出優勢。
激烈的戰鬥一直持續到了中午，整個山頭彷彿極度喧鬧，又彷彿極度安靜，每一個傷者的慘叫聲都清晰可聞，到處是金屬碰擊聲和凌亂的槍聲。
也許當上蒼俯視這人類兇狠的相互殘殺，也同樣的感到了傷感。中午時分，一場磅礴大雨又降了下來，很快山上山下的雙方士兵不得不在爛泥裡堅持戰鬥。渾身溼透，汙泥滿身，苦不堪言，尤其是法軍更加倒黴，後續部隊不得不攀爬溼滑的山崖。
最終中國軍隊人數上的優勢體現了出來，法軍已經使出了所有的力氣，用盡了一切辦法，最終還是無法突破，不得不放棄了打垮中國人的計劃，隨著軍號的響起，山頂上剩餘精疲力盡的法軍也撤了下來。
在經過雙方一番你死我活的較量後，法軍的全力進攻失敗了，只能另想辦法了。
約翰尼奈利試圖撤回基隆，但後方的司令利士比拒絕了這個建議，他認為撤回去就等於宣告進攻計劃的徹底失敗。
但是當第二天，利士比親自來到月眉山前線後，他不得不接受這樣一個事實，那就是：突破月眉山，直插臺北府，這已經完全是一個奢望了。
在這兩天的戰鬥中，將近500戰死，600多人受傷，傷亡人數超過總兵力三分之一，這個比例實在可怕，可見戰鬥的殘酷和艱苦。即便傷亡如此之大，仍然未能突破中國人的防線，這極大的打擊了部隊的信心。
另一方面，糟糕天氣更是讓人無法可施，連著兩天的漂泊大雨，把法軍倉促建成的營地變成了一片沼澤，原先挖掘的壕溝現在也已經變成了水渠，沒有一塊乾淨硬實的土地，到處都是黃色的爛泥塘。士兵在極度疲憊之下，不得不坐在幾寸深的泥漿裡，制服已經根本看不出原來的顏色，所有人都是面色蒼白，眼神呆滯，沒有了一絲一毫的信心。
利士比知道已經無法再戰鬥下去了，最後只能下令，全軍撤回基隆。
這時，一個嚴重的問題擺在眼前，原先費盡九牛二虎之力，辛苦運來的重炮，現在該怎麼弄回去呢？
數百名傷員已經讓人頭疼了，其餘疲憊的士兵更無法在爛泥裡拖走這些幾千公斤重的大家夥。
即便能從基隆強徵伙伕來，只怕士兵們也無法再等待幾天了。利士比甚至擔心在拖運火炮時，中國人會趁機反攻。
最後，他做出了一個痛苦的決定，將一些重型加農炮炸掉，不能留給中國人做戰利品。
隨著一連串劇烈的爆炸聲，法軍的十幾門重炮都被炸成幾截，這個動作表明一種無奈的決定，沒有了重炮，以後就更不會再發動任何進攻了。
所有人都沿著原路返回了基隆，和出來時的趾高氣揚不同，此時大家都是一副狼狽沮喪的樣子，利士比已經開始擔心，自己將來得到的評價，可能會比孤拔好不了多少了。
他感到自己原先的錯誤，過去急躁的想要一步到位，徹底征服臺灣，其實應該先穩紮穩打的控制整個北部港口。這個時候他才想起了滬尾港，不過，他已經沒有信心再去攻擊旁邊的基隆嶺了。
隨後幾天，利士比率領艦隊在滬尾港外遊弋，但是港口堅固的防禦配置，讓他覺得進攻難度太大。
港口的浮樁和沉船，使他的重型戰艦無法進入，而能進入港內的炮艦，想來無法打敗水雷和重炮臺的。
遠東艦隊像一隻餓狗，一直尋找著機會咬一口，可終究不得不放棄了。
隨後利士比給法國政府報告：臺灣島上抵抗的頑強程度，完全超出了想象。如果想要繼續原先的計劃，必須給他派遣大量的援兵，至少需要一個旅！
臺灣和越南北圻，一起向政府要求增兵，這讓財政負擔沉重的甘必達內閣苦不堪言，他們不禁又重新幻想著，是否能透過外交訛詐來讓法國“有尊嚴的結束這場該死的戰爭”。於是甘比達內閣開始嚴肅的考慮，應該尋找什麼人出來斡旋一下了。