呂布和袁紹各自罷兵。
袁紹率領大軍返回鄴城，而呂布則領著兵馬退回彭城。
領軍到達倉亭的袁熙和袁尚很快得到了袁紹的命令。
袁紹傳令，要他倆立即撤軍返回鄴城，不得再向前推進半步。
得到軍令，袁熙、袁尚把田豐和崔琰請到帥帳。
落座後，袁尚向倆人問道：“田公、崔公，剛才我和二兄得到父親軍令，要我們即刻罷兵返回鄴城，依兩位看，這是怎麼回事？”
田豐和崔琰相互看了一眼。
“我覺著應該是呂布找到了主公。”田豐說道：“曹孟德先前兩次進攻碭山，都被呂布擋了回去。我認為主公應該是因此動搖了，所以才下達了這條命令。過不多久，討伐曹操的檄文應該會廣發天下。”
袁熙和袁尚一臉不解，相互看了一眼。
“田公難道認為父親會與呂布聯合討伐曹操？”袁熙問道。
“不是打呂布肯定就得打曹操，北方已經平定，袁家要想再有建樹，就必須攻破黃河一線。”田豐說道：“主公明白這個道理，呂布也明白這個道理。至於曹操，他更加明白。如今哪兩家打另一家，就看和誰聯合更有好處。”
“曹操勢力強盛，即便沒有我們袁家，他討伐呂布應該也不是太難。”袁尚說道：“難不成父親想要聯合弱的呂布，對付強的曹操？”
“呂布可不弱。”田豐嘆了一聲說道：“最近一年，他聚攏了不少將士。如今徐州兵馬已超十萬，他手下猛將、智者也是不少。雖然比曹操弱了一些，卻不像當初下邳之戰時那樣羸弱。曹操想要滅掉呂布，怕是沒那麼容易。”
“其實說什麼也沒用處。”袁熙嘆了一聲：“父親已經把命令傳達到了這裡，我和顯甫也不可能不從。返回鄴城勢在必行，如今要考慮的就是怎麼回去？”
“兩位公子不用有任何顧慮，只管掉頭回去就好。”田豐說道：“對面的敵軍也是不敢前來追擊。”
“為什麼？”袁尚說道：“自從我軍來到這裡，雙方已是歷經多次廝殺。雖然我軍推進緩慢，可還是每天都在向前一些。我要是敵軍將領，必定會趁著我軍退走從背後發起突襲。難道田公認為，我們退走，敵軍不會隨後來追？”
“當然不會。”田豐說道：“兩位公子得到主公軍令，對面的徐州兵馬應該也是得到了呂布的軍令。呂布和主公有了約定，誰肯為了一場小勝而致使同盟破裂？”
袁熙和袁尚再次彼此看了一眼，兄弟倆都點了點頭。
“既然田公認為敵軍不會從背後發起突襲，我這就下令要大軍明天一早返回好了。”袁尚說道：“這次出征，幸虧有田公與崔公幫襯，否則以我兄弟倆的能耐，或許還真不是敵軍的對手。”
“三公子太謙了。”崔琰笑著說道：“我倒是覺著，兩位公子即便沒有我倆在一旁，也是可以把事情辦的穩妥。”
看向田豐，崔琰問道：“元皓認為是不是這樣。”
“那還用說。”田豐笑著回道：“兩位公子眼界長遠，早晚能夠成就大事。這次跟隨兩位公子來到倉亭，我也是從中學到了不少。”
“田公、崔公可不要這樣誇獎我倆。”袁尚回道：“我們兄弟年輕，以後需要幫襯著的還有不少。”
“兩位公子放心，只要用得著，只管說話就是。”崔琰朝兄弟倆拱了拱手。
田豐也點了點頭。
確定了第二天一早返回鄴城，四個人又談論了一會，袁熙對田豐和崔琰說道：“天色不早，兩位還請先回。我與顯甫再商議一下由誰領軍先走，誰來斷後。”
知道兄弟倆是有其他事情要說，崔琰和田豐倒也識趣，起身告了個退離開。
倆人離開以後，袁熙向袁尚問道：“顯甫認為怎樣？”
“什麼怎樣？”袁尚顯然沒弄明白他的意思。
“他倆怎樣？”袁熙問道：“能不能留為己用？”
“我覺得夠嗆。”袁尚回道：“別看他倆話說的是那樣，真的要用他們，只怕是用不動。”
“顯甫這麼說的理由是什麼？”袁熙又問。
“出征這麼多天，難道二兄還沒發現，他倆與我倆始終是若即若離，雖然看起來事事都聽從我倆吩咐，可實際上他們到底怎麼想，我是看不明白，想必二兄也沒能看明白。”袁尚回道：“這倆人讓人揣摩不透心思，才是最可怕的。”
袁熙點頭：“尤其是那個田元皓，從他來到軍中，我就一直沒有看明白他。也一直沒看清楚他究竟想要怎樣。”
“田元皓從來都沒和我們一條心思。”袁尚搖頭：“他真正想要的，無非是在戰場上立下功勳，然後拿著這些功勞讓父親下不了臺面。”
袁熙錯愕：“他有這樣的心思，顯甫怎麼不早提醒我？”
“要是我早提醒二兄，田元皓此時應該在什麼地方？”袁尚沒有回答，而是反問了一句。
被他這麼一問，袁熙居然不知道該怎麼回應才好。
要是他早看出田豐不會和他們一條心，絕對不會收留在軍中。
田豐早先得罪了袁紹，只要他們兄弟倆不肯收留，必定會被袁紹重新關押進監牢，就連生死也是難說。
“既然知道他不是和我們一條心，顯甫為什麼還要收留？”袁熙不解的問道。
“二兄只看到一層，卻沒有看到另一層。”袁尚嘿嘿一笑，對袁熙說道：“所謂有容乃大，田豐難以被我倆收攏，應該是很多人都看到的。長兄知道他在我倆這裡，必定不會加以提防。而其他人知道我倆收留了他，給了他立功抵過的機會，人心偏向於誰，難道還要我說明白不成？”
袁尚解釋的時候，袁熙已經明白。
可他還是裝出一副恍然大悟的模樣，對袁尚說道：“顯甫聰慧過人，果真不是尋常人可比。你看到的一些東西，我這做兄長的居然半點也沒看出來……
“兄長並不是沒看出來，而是不想看出來。”袁尚微微一笑，意有所指的冒出這麼一句。
袁熙嘿嘿一笑，也就沒再多說。
無論從哪個角度分析，他都沒有繼承袁家的可能。
雖然和袁譚是同母所生，袁熙與袁譚之間的關係反倒沒有和同父異母的袁尚親近。
從骨子裡，他是希望袁尚能夠繼承袁家大業。
袁尚繼承了袁家，他還可以從中撈取不少好處。
要是繼承袁家的是袁譚，袁熙還真不確定能從中得到什麼……
與其念在學員幫著長兄，還不如多考慮自己的利益，與三弟袁尚聯合。
如今袁家後宅之主劉夫人是袁尚的生母。
幫襯著袁尚，在劉夫人那裡也能刷一些好感，對袁熙絕對是只有好處而沒有任何壞處。
袁熙、袁尚決定撤兵，第二天一早就離開了倉亭。
正如田豐料想的那樣，徐州軍並沒有追趕，而是在他們撤走之後沒有多久，跟著也就撤了。
對於撤退最排斥的就數袁譚。
來到泰山，他已和徐州軍作戰多次。
雙方謀士各自獻策，武將在沙場上相互徵沙，將士戰死者也已上千。
要是不拿下泰山，袁譚還真心有不甘。
更加複雜的是，泰山境內他奪取了幾處城池，而徐州軍也潛到青州，在青州境內拿下了幾座城池。
雙方要是就這樣撤兵，勢力範圍相互交錯，早晚還是會有摩擦。
坐在帥帳裡，袁譚向辛評、辛毗等人問道：“父親突然傳令，要我領軍撤走，你們認為這件事我該怎麼去辦才好？”
“主公下了命令，長公子當然需要遵從。”辛評說道：“只是眼下雙方各自都得到一些城池，要是現在撤兵，只怕以後會有不少麻煩。”
“你說的正是我所擔心的。”袁譚說道：“我們總得想個法子，把這裡的情況變的簡單一些，然後才好撤走。”
“既然主公派人來告知長公子撤軍，龐士元那邊一定也是得到了呂布的命令。”辛毗說道：“不如長公子派個人過去，與龐士元接洽，看他怎麼說。”
“說起來最近這些日子，我們可沒有討到什麼好處。”袁譚說道：“雖然我們奪取了不少泰山的城池，可在青州丟失的要比在泰山得到的更多。派人過去與龐士元商議這件事，就怕他不肯答應。”
“我覺著龐士元沒有不答應的理由。”辛毗接著說道：“他們佔據了青州的城池，只要我軍以後扼守泰山關口，那些城池連補給都送不過去，我還不信能支撐到什麼時候。等到那時，就算龐士元想把城池送給我們，我們也不一定會接納。”
“也就是說，他們雖然佔領的城池不少，其實真正佔有優勢的還是我們？”袁譚追問了一句。
“那是當然。”辛毗回道：“如果長公子信得過我，我願去見龐士元，與他分析利弊，和他呼喚城池然後雙方罷兵。”
袁譚點頭：“那你去吧，不過要記住，和龐士元說話的時候，千萬不要過於激怒他。一旦惹惱了他，我可沒法子立刻出兵前去把你救援回來。”
“長公子放心。”辛毗起身一禮，走出了袁譚的帥帳。
等到辛毗離開，袁譚向其他人吩咐：“你們也都早些做好準備，撤軍就在眼前，不要給了龐士元趁機發難的機會。”
眾人領命離開，辛評卻還留在帳篷裡。
袁譚看向他：“你怎麼還不會去準備？“
“回長公子。”辛評說道：“我認為龐士元也不可能在眼下向我軍發起進攻。”
“為什麼？”袁譚說道：“雙方雖然已經休戰，然而趁著最後撈一把好處的可能並不是沒有。”
“要是沒有利益牽扯，長公子認為主公會輕易與呂奉先休戰？”辛評問了一句。
袁譚眉頭微微一皺，向他問道：“你這麼說是什麼意思？”
“我倒是也沒什麼意思。”辛評說道：“只是提醒長公子，今天的休戰其實是主公打算聯合呂布討伐曹操，用不多久，長公子應該會得到主公新的命令。”
“討伐曹操？”袁紹派人送來的命令並沒有提及討伐曹操，袁譚不解的問道：“我們才與曹操聯合討伐呂布，倘若這個時候再聯合呂布討伐曹操，豈不是讓世人認為反覆無常？”
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“亂世征伐，為的不過利益而已。”辛評回道：“要不是主公聯合呂布，怎麼會突然送來這麼一道命令？我認為主公一定是從呂布那裡討到了曹操給不了的好處。”
盯著辛評看了好一會，袁譚的眉頭始終緊緊擰著。
辛評卻接著說道：“至於世人看法，難道長公子認為主公會在意？”
辛評做了這些分析，袁譚已經明白過來。
他向辛評問道：“這麼說你認為佐治前去求見龐統，帶回來的應該不是什麼壞消息？”
“肯定不會。”辛評回道：“龐士元這回應該也在琢磨著，該怎麼開口和長公子提起撤兵一事。”
袁譚點了點頭，經過辛評這通分析，他也大概是看明白了。
所以能有這場和談，無非是袁紹考慮到了實際的利益，決定和呂布暫時聯盟討伐曹操。
“我大概明白了父親的意思，只是不太明白，他為什麼會聯合相對弱小的呂布，而選擇與曹操為敵。”袁譚說道：“無論怎麼想，我都覺著不可思議。”
“長公子認為不可思議，我卻覺得再正常不過。”辛評說道：“其實早先主公一直在遲疑該不該聯合曹操。世人都知道，最近這些年曹操南征北戰，平定了不少豪雄。他在河南一帶的地位也是越來越穩固。要是任由他如此壯大下去，早晚會成為袁家的心頭大患。相比於曹操，呂布雖然也是不容小覷，可他的實力卻相對要弱小了不少。聯合曹操擊破呂布，將來為了彼此利益，主公和曹操之間還必定會有一戰。可聯絡呂布擊破曹操，憑著呂布的實力則很難與河北抗衡。主公所以這樣安排，也是出於利益的考慮。”
袁譚默然點頭，辛評說的這些他是徹底的明白了，也想通了既然父親派人送來軍令，龐統此時也一定是得到了呂布的命令。
認定龐統不會在這件事裡太多找麻煩，袁譚隨後放心了不少。
另一邊，徐州軍營。
最近這些日子，龐統與臧霸、孫觀等人領兵抗擊袁譚，雖然吃虧不多，卻也沒有討到好處。
陳到率領白眊軍早就去了青州。
從青州傳回的訊息，說是白眊軍攻城略地，給袁軍帶去了不少的麻煩。
雙方在泰山和青州南部的戰事，已經陷入了膠著之中。
龐統原先的打算並不複雜，既然不能立刻擊破袁譚，儘快結束泰山戰事，那就把他拖在這裡，雙方就這麼耗著。
碭山一帶，呂布連戰連捷，整場戰爭的局勢其實已經趨於明朗。
龐統等人只要做到把袁譚拖在這裡，保衛徐州的戰事最終也會是以徐州獲勝告終。
偏偏在這個時候，呂布令人送來的訊息，要龐統做好撤軍的準備，一旦袁譚走了，他也即刻返回彭城，不得再在泰山與袁家糾纏。
得到命令，龐統把臧霸和孫觀請到帳內。
“楚侯令人送來了訊息。”龐統對臧霸和孫觀說道：“他要我們早做準備，等到袁譚退兵，即刻撤回彭城。”
“袁譚會退兵？”還不清楚狀況的臧霸和孫觀一臉錯愕，臧霸問道：“楚侯怎麼知道他會退走？”
“原因難道還不明顯？”龐統對臧霸和孫觀說道：“必定是楚侯已經與袁紹達成和議，很可能我們接下來還要聯合起來對付曹操。”
臧霸和孫觀更加不解：“袁紹早先還和曹操一同對付我們，這會怎麼突然改變了主意？”
“利益。”龐統說道：“說來說去都是利益，袁紹必定是認為與曹操聯合討伐楚侯，並沒有聯合楚侯討伐曹操利益來的更多。何況相比於曹操，我們的實力確實是弱小不少。與楚侯聯合擊破曹操，袁紹再轉而進攻我們，可要比滅掉曹操容易。”
“袁紹居然還有這樣的盤算。”孫觀皺著眉頭，向龐統問道：“楚侯肯與他聯合，難道看不清這些？”
“楚侯當然能夠看清，所以才會與袁紹聯合。“龐統微微一笑。
孫觀和臧霸更加滿頭霧水。
倆人彼此看了一眼，孫觀問道：“既然楚侯能夠看的明白，為什麼還要與袁紹聯合？我聽說碭山一戰，曹操並沒有討到什麼好處……”
“碭山一戰，曹操是沒有討到好處，可另外四路境況如何？”龐統說道：“楚侯是看明白了，袁家和曹家聯合攻打徐州，我們根本支撐不了太久。還不如先與袁紹聯合擊破曹操，等到曹操破了，徐州要對付的只是袁紹一家而已。與虎謀皮，終究還有皮可謀。要是任由兩虎來食，等著我們的可就只有死路一條。”
正談論著這些，帳外一名衛士稟報：“啟稟龐將軍，辛毗前來求見。”