“在混入參賽人群之中的，有一人讓我頗為起疑。”
否定姬輕輕搖晃著花扇，臉上看似笑意盎然但仔細看上去卻無法從中找到哪怕半點喜悅之意：
“身材魁梧高大到誇張，披著完全罩住身體的寬大斗篷，不肯讓任何人窺視斗篷當中的內容。此人一來就遞上名帖，名帖自稱為——【微刀·釵】。”
“自稱？這種魚目混珠之輩留在賽場之上只會讓神明不喜，這種事情還要本將軍講給你聽嗎，否定！”
“哎呀，我這個人的性格最是否定啦，越是神秘兮兮的傢伙我越是想要拆穿他的‘外衣’。所以啦，我派遣伊賀甲斐路和般若丸去‘驅離’這人順便扯掉斗篷看一看，事關神前劍術對決這等大事我也是沒有辦法吶。”
般若丸和伊賀甲斐路均是歷代侍奉將軍的直系親信，稱得上與將軍一心同體的【御側十一人眾】，各個都擁有著絕頂高超的武藝和劍技。這一次為了舉辦大典萬無一失，將軍特許否定姬擁有低限度指揮御側十一人眾清理惡意參賽者的許可權。
“伊賀甲斐路和般若丸？你還真是大手筆，為了區區一個冒牌貨居然一次性地派遣兩名……”
將軍的感嘆還未說完就被否定姬的輕笑聲阻止了：
“冒牌貨？呵呵，將軍大人您說笑了……我只是說他可疑，可沒說他虛假哦。”
“你是說？”
“貨真價實的強者。很遺憾，將軍大人，恐怕您的【御側十一人眾】得改成【御側九人眾】了哦？”
“什、什麼！？”
“般若丸被瞬間肢解成數十碎塊，伊賀甲斐路則被從頭到腳劈成兩半，沒有任何反擊的餘地。從這種強度來看，必然是十二把四季崎記紀變體刀之一才能擁有的可怕力量。
“何等危險……若不是為了這場大賽，本將軍立刻就要派遣大軍將其剿殺！此人現在居於何處？”
“老老實實地待在第二道場的角落裡。不說話，不進食，不移動，就像個無人操控的木頭人偶。”
“可惡……還有嗎？”
對於與其一心同體誓死效忠的御側十一人眾的慘死，只是一句‘可惡’而已嗎？果然，承襲自上一代將軍之位的第八代將軍，依然是個不思進取、孱弱無能的廢物啊。
否定姬晃著扇子，出聲說道：“左衛門右衛門？”
道場的屋頂方向傳來平淡的聲音：“公主，請吩咐。”
“說說看吧，你所收集到的情報。”
“是。”
左衛門右衛門的聲音平鋪直敘，沒有半點波折起伏：
“原本預定派遣【叫靈槍】四王豪松參加神前劍術對決的死靈山神衛隊現已宣佈棄權，因為他們所供奉的‘惡刀·鐚’被奪，四王豪松也在守護惡刀的戰鬥中慘死身亡。”
將軍大怒：“被奪了？神明可不會管你‘不到場理由’是因為傲慢還是刀丟了，還不快去找！”
“非常抱歉，奪刀者並非‘行蹤縹緲’，而是‘無人敢惹’。此人名叫鑢七實，乃是虛刀流第七代當家鑢七花的親姐姐，二十年前以七歲之低齡奪得‘日本最強’頭銜的【怪物】。到目前為止先後有針對她和惡刀的十九次襲擊，以及三次百人以上軍隊的伏擊。”
“結果呢？”
“……全部滅亡，無一存活。”
“……！！”將軍被震懾得說不出話來。
“但請您無需多慮，因為鑢七實已經抵達這座鞘走山的山腳下，即將登山。看起來她奪刀也是為了參加這場史無前例的‘神前劍術對決’。”
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“左衛門右衛門？”否定姬的聲音忽然響起。
“在。”
“如果你持有【炎刀·銃】與鑢七實交戰，誰會贏？”
“我不會與她交戰，因為這本身就是一件蠢事。她不是人也不是劍士，是怪物。”
“以你【必須與她交戰】為前提。”
“那麼，我會以這條性命儘量拖延到您和將軍大人成功逃離此地。”
“真是無趣的回答，無趣的男人。”
否定姬搖晃著扇子，看向幕簾後的家鳴將軍：
“將軍？不妨以【洗脫虛刀流罪名並允許他們在日本本土重新開宗立派】為餌，誘使鑢家姐弟投向我們這邊？”
“好、好主意！就這麼辦！交給你了，否定！好了，你們可以退下了。”
“遵~~~~命~~~~~”
否定姬拉長聲音用懶散音調說道，起身微微行了一禮然後轉身走出了第五道館。
護劍寺佔地面積極大，否定姬行走在來回奔走的人群之中，臉上似笑非笑。
“公主，三天前查探到錆白兵現身於阿波的濃雲山莊，確認攜帶著【薄刀·針】。”在否定姬身側不遠處，傳來左衛門右衛門的聲音。
“嗯……【只狼】海瑟呢？為死靈山神衛隊那群蠢材擋下了鑢七實的追擊，結果到現在都沒有訊息？”
“自從死靈山事件之後海瑟便銷聲匿跡，沒有發現他的屍體，也沒有發現他的蹤跡，彷彿從世間蒸發了一樣。”
“唉~~~？我倒是覺得，像這樣的男人絕不會就此消失呢。罷了，也僅僅是我的個人猜測而已。”
否定姬擺了擺手：“如何？有把握戰勝這些對手嗎？我將【炎刀·銃】交予你，而你要在神明大人面前為我正大光明地贏下最終的勝利。”
“您的願望，就是我的意志。”
“對手裡有比較難纏的嗎？”
“如果要說的話，每一個都很難纏。”
“真是不爽快的男人，給我再說得具體一點啊！”
“是，抱歉。”
左衛門右衛門的聲音變得認真了一些：
“要說最難對付的，必然是鑢七實，那就是個十足的怪物。要說最麻煩的，恐怕是出現在第二道場的那個傢伙。”
“‘微刀’？”
“不，其實任何人都沒有發現，在那個‘微刀’的身後，有一道如同影子般依附在陰影之中、難以窺視的存在。”
十分難得，左衛門右衛門變得慎重起來：
“我已經觀察很久了，這個存在不知男女不知高矮不知老幼，甚至連是不是【人】都無法確定，根本看不穿其外型。需要提前解決嗎？”
“呵呵呵……原來如此，這傢伙也來了啊？嗯嗯，不用管祂，祂應該也有門票才對。”
否定姬立刻從左衛門右衛門的話語中知曉了那個【存在】的真實身份。太有意思了，如果這傢伙也來了，還真想看看神明大人與祂之間的接觸。
第26章 最難纏的，最麻煩的