女孩奔跑的速度比董徵想象中快很多，一路追著她若隱若現的身影, 董徵也不知道他們跑出去了多遠。小孩子的體力終究不如大人, 很快她速度漸漸慢了下來, 董徵一個箭步衝上去, 追到了她。
“別跑, 我們不是壞人！”董徵抓住女孩瘦弱的胳膊將她拽住，女孩當即驚聲尖叫, 如同抓住她的不是一個人類，而是什麼極度恐懼能要了她命的怪物一樣。
“不要怕，我不會傷害你的。”董徵盡力安撫著女孩，女孩仍然在拼命掙扎著尖叫，董徵意識到她是個大食人，根本聽不懂自己說話。
這要怎麼辦？他也不會波斯語啊。
為難之際，任鶴鳴也追了上來, 他氣喘吁吁地扶著樹幹停下身形，蹲到已經掙扎地快要沒有力氣, 只能一口咬在董徵手臂上的女孩身旁，輕聲對她說了句什麼。
董徵：……？
這一串嘰裡咕嚕的陌生語言從任鶴鳴口中發出, 女孩咬在董徵胳膊上的牙漸漸松了力道，她盯著任鶴鳴, 害怕得都在發抖。董徵疼得無聲地倒抽一口氣, 雖然衣服隔著，但他感覺自己快要出血了。
任鶴鳴見女孩已經願意聽他說話了，乘勝追擊, 繼續和女孩交流。
女孩啜泣著，低低給任鶴鳴說話，她聲音很小，幾乎聽不見。
任鶴鳴就這樣和她說起話來，和董徵交換了一個眼神，董徵鬆開了抓著女孩的手，他擼起袖子看了眼，小臂上留下了一個牙印，沒有出血。
女孩一身對她來說過分寬大的紅色的服裝，光著的兩隻腳上全是泥土和沙石，任鶴鳴和她聊了一會兒，女孩逐漸止住了啜泣。
董徵完全不懂兩人說了什麼，事實上他有點驚訝於任鶴鳴竟然會波斯語，這個他師從茅山的師兄身上，似乎還有許多他沒有摸清的秘密。
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交談持續了五六分鍾，最後任鶴鳴點點頭，將女孩抱在懷裡，他跑步的氣喘還沒有完全平復，就這樣用自己飛魚服給她擦乾淨髒兮兮的腳。
“她就是被村子獻祭給惡魔，想要止住瘟疫的小孩。”任鶴鳴對董徵說道，“送她上山的隊伍中途好像遇到了一些事情，她就趁亂跑走了。”
“那我們現在要怎麼辦？將她送回村子嗎？”董徵道，“可村子感染瘟疫的情況下，送她回去也是送死吧，更別提村民們還想將她獻祭。”
“但我們總不能帶著她。”任鶴鳴嘆了口氣，他望著董徵眼睛，認真道，“老七，我們有公務在身，追了這麼久，我們連那邪靈的影子還沒有看見，現在將她帶到家人身邊是最好的選擇。”
任鶴鳴說的對，董徵一直很理智，剛才那些只不過一種考慮，他們返回剛開始遇見女孩的地方牽起還在那裡的馬，去找那村子的蹤跡。
雖然商人再三建議他們不要過去，但事已至此，他們總得找個地方安頓了可憐的孩子。
任鶴鳴讓女孩坐在了自己的馬背上，他和董徵牽著馬，慢慢穿行在林中，董徵走在前面，用繡春刀開路，時不時和任鶴鳴聊上兩句。
他們要儘快走到正路上才行。
馬背上的女孩一直很安靜，她聽不懂兩人的對話，記得任鶴鳴會帶她回家的約定，牢牢抓住韁繩。
“沒想到師兄還會大食話，我之前竟然都不知道，師兄是從哪裡學的？”
聊著聊著，董徵開始試探任鶴鳴，回頭看了他一眼，愣住了。
“怎麼了？”任鶴鳴一臉茫然，發現董徵好像並沒有看他，他也回過頭。
馬背上不知何時，已然空無一人。
任鶴鳴：？？？
任鶴鳴：！！！
人呢？！？！？！
董徵：“她什麼時候不見的你沒有感覺到嗎？”
“沒有啊。”任鶴鳴簡直一腦門的問號，他摸了摸馬鞍，上面還殘存著溫度，“我兩分鍾之前問她渴不渴要不要喝水，她還給我回覆了，怎麼一轉眼人就不見了？”
女孩失蹤得太過突然，董徵和任鶴鳴都未察覺。任鶴鳴大聲喊了一陣女孩的名字，沒聽到任何回覆，他們在附近找了幾番，也沒有絲毫蹤跡。
路上沒有腳印，除了他們走過的路之外，其他地方也不見草葉被踩過的痕跡。
就像人間蒸發了一樣。
“好吧，看來我們找不到她了。”任鶴鳴嘆了口氣，兩人的心情都有些沉重。他們又向前走了一段距離，穿過掩映的樹木，不遠處村落依山而建，帶有明顯的大食國特色，一切看起來都是那麼平常，但卻一丁點人聲都沒有。
不，不光是人聲，連牲畜和鳥雀的聲音也全無。
他們廢了好大勁終於找到了村莊，然而女孩卻不見了。
“還要過去嗎？”任鶴鳴苦笑一聲，問。
董徵皺起眉頭，低聲道：
□“還是快點離開這裡吧。”→跳轉至246章
○“要不過去看看吧？”→跳轉至247章
作者有話要說： 這章本來我有翻譯波斯語對話複製在文裡的，結果沒法識別重新整理一下就會變成亂碼，只能刪改掉了orz