霍森站在強擊號戰艦的甲板上極目遠眺，事實上他只是在享受或者說是在沐浴——‘英雄’的光環，強擊號是第一艦隊指揮官拉蒙的旗艦，他是作為領航員登艦的，一上艦便受到了英雄般的歡迎，在黑暗大陸，功績是一個軍人身上最耀眼的光環，每次出現在甲板上，從他身邊經過的官兵們都流露出尊敬的神色，讓他有一種飄飄然的感覺，霍森簡直是愛上這甲板了，以至於他根本沒注意到有一絲輕蔑的目光不時掠過他的後背。
“斯圖爾托克，注意力集中，再給我背一遍……”
斯圖爾托克的耳邊又傳來中隊長亞力斯的怒吼聲，他趕忙收攏精神，不再去看那個無所事事地呆在甲板上閒逛的小丑。亞力斯中隊長出身於海軍世家，是個出了名的戰爭狂，‘男兒的天下是打出來的’——這是他常掛在嘴邊的一句話。他熱衷於研究所有關於海戰的資料、戰史，要求部下不停地訓練：搬運箭石、測距、發射。
“一百具百發一中的弩炮不如一具百發百中的弩炮，因為它們浪費了九十九根弩矢和百倍操作它們的士兵！”這是他的先祖留下的一句話，被他奉為至理名言並且不厭其煩地灌輸到部下的腦子裡去。
斯圖爾托克輕輕嘆了口氣，他不喜歡戰爭，無論結果如何，最終獲益的只是那些滿腦肥腸的貴族老爺和那些面目可憎的神棍——平民們暗地裡都這樣稱呼黑暗神殿的人。
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斯圖爾托克討厭戰爭，討厭那些視戰爭為己任的狂人，他的理想是擁有一艘自己的漁船，清早出去灑網，晚上回家，燉上一鍋鮮美的魚湯……唉！現在是想都不要想了，只要能在這場戰爭中活下來就好了。
“霍森一等伯爵格下，拉蒙將軍請您去指揮室。”一個傳令兵跑步來到霍森面前立正報告。
“明白，我馬上就去。”霍森還禮，向指揮室跑去，他想得到拉蒙為什麼要見他。
五十六歲的拉蒙三等侯爵但任艦隊指揮已經有十幾年了，他本以為會跟自己的前任一樣，在這個崗位上平平凡凡的渡過一生，沒想到還能夠趕上這場偉大的戰爭，這是他實現夢想的最後機會了。
“帝國一等伯爵霍森前來報告！”
拉蒙從海圖上抬起頭，手微微往下壓了一壓：“閣下請稍坐片刻。”他轉頭又和幾名參謀吩咐了一些事情，這才把目光轉到霍森身上。
“霍森伯爵閣下，有件事還得請您親自出動，我需要進一步確認敵艦隊的方位。”
“是，指揮官閣下，我現在就出發。”霍森雙足並立，行了一個標準的軍禮。
“拜託了，我在這裡等候閣下的好消息。”拉蒙還了一禮，露出誠懇的笑容，讓霍森頗為感動。
“全速前進！”箭魚號指揮室裡，艦長梅爾尼斯的心裡忽然有些患得患失起來，如果不能吸引更多的敵戰艦脫離其遠征軍大隊，這次戰鬥計劃的結果就可能大打折扣。在這次行動計劃中，天氣將會直到關鍵作用。
“艦長，風力下降！”
指揮室外傳來氣象觀測員喜悅地報告聲。
“很好，繼續觀測！”
梅爾尼斯精神一振。
“報告，發現敵軍空中斥侯！”
“高度多少？”
“在攻擊範圍之外！”
“不予理睬，保持目前速度。”
“是！”
霍森看著下面緩緩前進的‘艦隊’，露出一副猛獸逮到獵物時才有的猙獰，看來真是夜影神在庇護他的子民了，竟然在這個時候風收雲斂了，他大模大樣地駕馭著信天翁在箭魚號上方盤旋了一週，開始返航。這目前這種狀態下，這支艦隊即使想跑也無能為力了，活該自己再立新功，想到眾多羨慕的目光再次在自己身上聚焦的時刻，霍森美得身體飄輕，顯些從座騎上面掉下來。呵呵，如果真的這樣，那他可成了第一位從座騎上摔下來，又被可恥的淹死在大海里的騎士了。
“霍森一等伯爵閣下，十分感謝！”
在得到霍森帶來的確切訊息後，拉蒙再次向霍森道謝，弄得霍森反倒不好意思起來。
“第一、二、三、四艦隊的所有艦船全速向東南方向行駛……”拉蒙指揮官的聲音透過魔法擴音向各艦船的指揮官傳達下去，所有戰艦迅速忙碌起來，那些小噸位的快船早已出發，率先向東南方向駛去。
箭魚號現在正躲在一片雨雲之中，如同是一名垂暮的老人，它已經不想再走了，這片雨雲是魔法的產物，雨雲周邊的天氣依然晴朗，副艦長蘇卡笑稱——箭魚號上的魔法師多於士兵，這話一點兒不假，箭魚號上目前光是水系的大魔導師就有六個，魔導師20名，大魔法師60名，這個豪華陣容拿出去是相當具有震憾力的。
遠處已經隱約可見敵艦的帆影，從它們的陣型來看，試圖以數量的優勢進行合圍，然後再聚而殲之，不過，在茫茫大海上，又豈是容易的。
“傳令，請魔法師們施放魔法，補給船進行佈雷準備。”海爾尼斯的嘴角露出笑容，敵艦的這種作戰方式幾乎是在配合箭魚號實現自己的戰略意圖，如果一切順利的話，黑暗帝國這支遠征軍的命運註定要以慘淡收場了。
天氣愈來愈沉悶，氣壓變得很低，遠方天際厚重的雨雲讓拉蒙感到壓抑，在臨近這支艦隊時，他總覺得有什麼地方被忽略了，隨軍的魔法師已經證明那些雨雲是魔法的產物，空氣中充滿了活躍的水元素。
“華倫大師，能不能驅散這些討厭的雨雲？”拉蒙侯爵問身旁的華倫黑魔導師。
“不行，這支艦隊裡一定有水系大魔導師坐陣，在這片區域裡，到處都是暴躁的水元素，其它元素都被這些水元素吞噬了，而我們艦隊上的魔法師在剛才的追逐中為了加快速度，已經消耗了大量的魔力，恐怕無法和敵方的魔法師對抗了。”華倫魔導師的臉上露出一絲苦意。
我們可以使用風系魔法加速？為什麼敵艦不？難道有意和我軍在這裡決戰？拉蒙侯爵似乎發現了什麼，卻又覺得不對，擁有強大的魔法師陣容，怎麼看都是主力艦隊。只不過，這些雨雲太討厭了。
在大規模海戰當中，幾十乃至成百上千艘戰艦混戰在一起的時候，個體的力量對整個戰局來說無足輕重，沉沒一艘甚至十幾艘戰艦可以直接被忽略掉。
此刻的海戰，已經不是數百年前那種依靠衝角撞擊敵艦，然後跳到敵艦上以血肉之軀奪取勝利的作戰方式了。現在海戰的勝負，取決於誰能夠佔據最為有利的位置，其次，便是適合的攻擊距離。甲板上燃燒的熊熊烈火，將是取得勝利的重要標誌，冷兵器所造成的傷害遠不及一片大火。
當然，數量或質量上的絕對優勢也是取得勝利的關鍵。成千上萬只綿羊也撼不動一頭巨龍；而一頭兇猛的老虎架不住狼群的圍攻。
即將來到的大雨讓拉蒙侯爵不得不放棄海戰中最為犀利的攻擊方式，不過，他並不認為這會影響戰鬥的最終走向，四支分艦隊，上千艘戰艦，勝利是毫無疑問的。
沒有正常下雨時的前奏，大片大片厚重的烏雲，使黃昏的天空變得黑暗，開始是雨滴，旋即變成雨簾、雨幕，雨牆。天空變成一片暴雨的海洋。一片固體的水牆，把一切東西都淹沒了，飛濺的雨花和霧汽讓一切都變得模糊不清，一個淡藍色的魔法護罩將箭魚號或者說整個幻之隊罩在裡面。
“報告！一號補給船所有水雷鋪設完畢！”
“報告！二號補給船所有水雷鋪設完畢！”
海爾尼斯點點頭，望著愈來愈近的敵艦，嘴角露出令人心悸的微笑。
水雷也是研究爆裂水晶的升級產品，看上去就像一枚巨大的、黑色的多刺鐵球，有點兒類似於一種叫做海膽的海洋生物，只不過那些刺狀物只要碰上一點兒，就會發生巨大的爆炸，即使是主力級的鉅艦也只會是覆滅的結果。
為了讓敵人認為幻之隊便是卡索沃的主力艦隊，箭魚號及其補給船上攜帶了大量的水雷，藉助於幻術及暴雨、濃霧的掩護，敵艦很難發現這些鋪設在海面上的危險物。
‘轟、轟……’
四、五艘快艇很不幸地成為水雷的第一批犧牲者，在劇烈的爆炸聲中，這些噸位較小的快艇象個玩具似的被一雙看不見的巨手撕成了碎片。
“華倫大師，這是魔法嗎？”拉蒙侯爵的臉色非常難看，這些爆炸的快艇是在常規攻擊範圍之外受到的攻擊，這說明敵人的攻擊距離比己方要遠。
“不，我感覺不到火元素的強烈波動。”華倫魔導師搖了搖頭說道：“克勒爾軍團長發來的訊息中，曾經提到過能夠實施遠端攻擊的魔法炮，有可能是那種武器。”
“命令所有戰艦全速前進，拉短與敵艦的距離！”
將敵艦納入自己的攻擊範圍以避免單獨捱打的尷尬局面，本來是無可非議的，拉蒙侯爵沒想到，正是這麼一個貌似正確的決定，將這四支艦隊的大部分艦隻送入大海的懷抱。