潭州城徹底亂了。
無論是街頭，還是巷尾，到處都是人。
其喧囂沸騰的程度，與除夕、上元等佳節有得一拼。
只因明堂被人炸燬後，不知從何處冒出一夥賊人，四處縱火，蠱惑百姓，製造混亂。
許多民宅同時走水失火，街面上全是流離失所的百姓，以及吶喊著救火的民眾、衙役、禁軍等等。
全城混亂不堪。
加之，楚皇派大軍鎮壓動亂，與派軍奔赴楊家之舉，像是在熱鍋上潑了一瓢油，在賊人的宣揚之下，百姓們愈加恐慌，四下奔走逃竄。
潭州城更亂了。
……
楊府。
楊宗原本已進入夢鄉，酣然而眠，做著“大乾盛世”的美夢呢。
結果轟隆一聲巨響，將他驚醒。
在得知明堂被毀後，楊宗心頭劇烈一顫，睡意全消，當下顧不得更衣，起身直奔家族議事議事廳而去。
“事態嚴重，請王先生、仙兒，還有族中骨幹速至議事廳議事！”
路上，楊宗面色十分凝重，一邊小跑一邊做著安排。
趕到議事廳，等了沒一會兒，王謙、家族骨幹等都穿著睡衣來了，楊若仙落後一些，因她終究是女子，必須換了衣服才能來。
這時，楊宗派出去打探訊息的人返回，進入議事廳，對眾人稟道：
“的確是明堂被毀了，外面都在傳言，是南陳的神雷炸燬了明堂，因為只有神雷才有那樣的響動與效果。”
“南陳？”
楊宗等人都是一陣皺眉，一時沒有想通，南陳為何要炸了楚皇的明堂？為了打擊楚皇的雄心壯志嗎？
“壞了。”
王謙忽然開口，面色狠狠一變，手裡輕輕搖動的羽毛扇也跟著一停。
“什麼壞了？王先生不妨直言。”楊宗等人齊刷刷盯著他。
“家主、諸位，你們可還記得今早那個‘謠言’？”王謙沉聲道。
“今早的謠言……王先生說的是，我們與南陳皇後家族暗中合作之事？”楊宗聲音都變了，他已意識到這裡面的問題。
楊若仙、家族骨幹等，此時也紛紛反應過來——
他們與南陳皇後家族暗中合作，而南陳皇後家族掌握著神雷的配方……
這下糟糕！
問題大了！
議事廳中，所有人面色都是一寒，心中直打鼓。
楚皇最心愛的明堂被毀了，必定失去理智，若再聯想到今早的“謠言”，楚皇不對他們楊家動手才怪。
他們尚能想到這裡面的厲害，楚皇自然也不例外……
楊宗等人心中直發寒，頭皮拔涼拔涼的，都感到大事不妙。
原本，他們對早上那條謠言不屑一顧，以不變應萬變即可，可誰能想到，居然有人暗中炸了楚皇的明堂。
而且還是動用神雷去炸的。
若說楚皇不想歪，楊宗自己都不相信……
“倒是好手段！”
王謙已漸漸恢復冷靜，暫停的羽毛扇也繼續搖晃起來，道：“我們倒是小看了那幕後主使，居然狠狠將了我們一軍！”
楊宗深吸口氣，強迫自己恢復平靜，他是楊家的家主，千萬不能自亂陣腳，待氣息稍緩，扭頭看著王謙問道：
“不知王先生有何高見？”
王謙正欲開口，恰在此時，又一人進入議事廳，慌亂喊道：
“家主，不好了，外面都在傳，說是我楊家炸燬了明堂，而炸燬明堂所用的神雷，就來自於與我們合作的南陳餘孽！”
楊宗、楊若仙、楊家骨幹等聽了這句話，面色又是狠狠一變。
王謙手中的羽毛扇也頓了頓，搖頭嘆道：“那幕後主使，是不給我們一點時間做準備啊，家主，做好最壞情況的打算吧。”
最壞情況……
楊宗神色一凜。
他們楊家，是大乾後裔，無論如何，楊家都不能覆滅，復辟大乾王朝的宏願還未實現，他們著實不甘心。
今晚，即便楚皇要剿滅楊家，他也不會坐以待斃。
身為楊家之主，他必須保證楊家的香火傳承……
楊宗略微沉思一番後，當即下達一系列命令。
比如動員府中家將、分發兵器、守護祖宗靈位、收拾細軟與機密物件、安排小廝丫鬟出府躲避等等。
事項多而複雜，倒也難為他想得如此周到。
“啟稟家主，陛下調派禁軍將士五千，正往我楊府進發，一刻鍾後就到。”
楊宗正做著安排，又有人傳回糟糕的訊息。
“再探，再報。”王謙命令道。
沒一會兒，又一人進入議事廳：“家主，不好了，陛下又增派了五千禁軍，一共是一萬人，正往我楊府殺來。”
“一萬兵馬，陛下這是要將我楊家連更拔起不成？”
楊宗面色十分難看，下令加快準備的速度。
……
眨眼間，楚皇派來的一萬禁軍，已趕至楊府大門前，烏壓壓一大片，將士們披堅執銳，槍尖雪亮一片，散發著幽冷的光芒。
楊府也做好了準備，聚齊了府中所有可用之人，但，加上女人與小孩也才三四千人而已，根本不敵楚皇的一萬禁軍，相差十分懸殊。
“家主，趁禁軍立足未穩，我們趕緊殺出城去吧，或許還有一線生機。”
有家族骨幹建議道。
楊宗眉頭緊鎖，並未當場做出決斷，而是對左右問道：“禁軍果真停在了府門外？不曾強闖？”
“是。”有人回道。
“怪哉，陛下這是何意？”
眾人正疑惑間，又一人飛奔入廳，大聲稟道：“家主，問清楚了，原來陛下派出這一萬禁軍，目的是接收那五十萬兩財物。”
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“接收那五十萬兩財物？陛下難道不是……”
“不是的，家主，他們還送來了一封信，是皇后娘娘親筆所書。”那人雙手遞上一個信封。
這時，眾人方才想起，南楚的皇后、太后都是楊家的人。
眾人心中稍稍一鬆。
有太后與皇后在宮中斡旋，想來局勢不會太糟。
楊宗接過信封，拆開一看，面色果然稍稍一緩。
皇后已在信中說明了楚皇的態度——
楊家只需交出那五十萬兩，他就可以既往不咎，兩家還像以前那般。
“若能透過那五十萬兩消災，也是不錯的。”
眾人傳閱完那封信後，立即有人表態。
但也有部分人眉頭始終緊鎖，潑出一盆涼水：
“怕就怕，這只是陛下的計謀，賺得我們大開府門，禁軍一旦入府，我們就是砧板上的待宰羔羊！”
“……”
楊家骨幹們吵吵鬧鬧，大體上分為了兩派。
一派同意破財消災，與南陳餘孽合作固然重要，但不能因小失大，只有保住楊府，才會有復辟大乾王朝的希望。
另一派則堅定認為，明堂已毀，楊家與楚皇中間的窗戶紙算是徹底捅破，楚皇身為九五之尊，真的什麼事都做得出來！
不得不防啊。
他們認為，應當趁禁軍立足維穩之際，來個突然襲擊，或許還能逃出昇天，進而保住楊家的火種。
楊宗、楊若仙，還有王謙，他們是府中地位最高的三人，可他們聽了各種意見後，還是猶豫不決。
究竟是放任禁軍入府？
還是突襲禁軍逃出城外？
他們並沒有絕對的把握……
就這樣，楊府與府外那一萬禁軍將士僵持起來。
局勢微妙且危險。
若稍微出現一點導火索，整個局勢就將滑入不可控的深淵。
轟隆！
就在這關鍵的時刻，楊府東側方向忽然傳來一聲巨響。
轟隆隆！
雖不如明堂倒塌那般天崩地裂，但也足以讓人心中惴惴，局促不安。
“發生了什麼？”
楊宗、王謙、楊若仙等人立即跑出議事廳，來到空曠的庭院，朝東方望去，那邊有數團火光從天而起，並伴隨著濃濃煙霧。
“家主，大事不妙，大事不妙！”
一個小廝快步奔來，喊道：“府邸東部的圍牆，已被人蠻力破開，那邊的幾座院子也走水失了火，無法撲滅。”
“你說什麼？有人破牆而入？是什麼人？”
楊宗等人心頭都是重重一個咯噔，這種時候，他們正與禁軍對峙呢，居然有人破牆而入，那些人該不會是……
這時，東邊隱約傳來吶喊聲，仔細聽，一些片段落入眾人之耳。
比如“朝廷禁軍殺進來啦”！
禁軍殺進來了？是了，一定是禁軍，他們一邊在府門前僵持，一邊派人從另外的地方破牆而入，想來個前後夾擊。
“不好，中計了。”
楊宗面色驟變，當即不再多想，沉聲下令道：
“收拾好貴重物品，隨老夫一起殺出城去，諸位，復辟大乾王朝的希望就在你們身上，今晚只許成功不許失敗！”
“是！”
楊家眾人早已做好準備。
楊宗大聲下令後，數千人擰成一股繩，找準一薄弱之處衝殺而去，竟有種勢不可擋之感……
府門外。
那群禁軍早已等得不耐。
若此行的任務不是運送那五十萬兩，而是查抄楊府的話，他們早就動手了。
忽然，楊府東側傳來一聲巨響。
府門前的禁軍都聽到了。
“不好，楊家想聲東擊西逃出城去，眾將士聽我命令，分成左右兩隊，一隊各五千人，左隊負責攔截楊家之人，右隊負責攻入楊府搬運財物。”
“得令！”
霎時間，整個楊府附近都熱鬧起來。
禁軍攻入楊府的訊息，也如潮水般擴散至全城，引發了一系列轟動，與楊家交好之人那真是嚇得夠嗆。
至此，潭州這座“池塘”裡的水更渾了。
……
話說，楊府東側的響動，既不是楊宗所預料的那樣，禁軍在攻打楊府；也不是禁軍所預料的那樣，楊府的人在逃。
那其實是蘇賢搞出來的動靜。
這是一個“一石二鳥”之計。
其一，此舉可以作為一個導火索，加速楊家與楚皇之間的關系惡化。
其二，這也是蘇賢的“金蟬脫殼”之計，他可藉此擺脫蘇哲的身份，逃出潭州，進而北返大梁。
那一把火也是他命人放的。
除製造亂象外，他還命人準備了三個骨架，放在暫居的小院中，給人營造一種“蘇哲死於一場大火”的假象。
當然，那三個骨架是從一個大夫家裡借來的，並未傷及人命。
還有他縱火的那幾座庭院中也無人居住。
蘇賢不想在行動中傷及普通人的性命。
遙想當初，在瀛州樂壽縣的老家，那小閣領就是因為視他的生命為草芥，才讓他痛下死手，一刀捅死不可一世的小閣領。
現在，他的身份地位不在小閣領之下，若不注意一些，就會變成草管人命不眨眼的劊子手。
這不是他的行事準則……
蘇賢的計劃也十分順利，炸開圍牆、縱火燒房之後，他便在楊止蘭與周威的保護下跑出楊府。
從現在開始，他是蘇賢，不再是蘇哲。
蘇哲已死在那場大火之中。
“終於做回我自己了。”
蘇賢趴在極速飛奔的楊止蘭背上，長舒一口氣。
因疾馳而產生的狂風吹起他的髮絲，下半夜的風很冷，拂過面龐，讓他整個人都格外清醒。
為了能快速出城，蘇賢並沒有依靠雙腳走路，楊止蘭馱著他更快一些，別看楊止蘭身體消瘦，但力氣大得驚人，馱著蘇賢速度絲毫不減。
周威則在後面殿後，同樣腳步如飛。
“對了，我們的行動沒有誤傷到普通人吧？”蘇賢忽然問。
“師兄放心，沒有的。”周威在後面答道，楊止蘭也點了點頭。
“那就好，我就怕……呃……”
蘇賢話剛說到一半時，恰逢楊止蘭馱著他跑到一條人多的街道。
匆匆一瞥，蘇賢不禁眼神一凝，因他發現青石板鋪就的街面上，躺著好幾位普通百姓裝束之人，身下一攤血跡。
怎麼回事？
不待蘇賢發問，緊接著，他又看見許多蒙臉的黑衣人、披堅執銳的禁軍、端盆提桶滅火的百姓，以及大量倉皇逃竄的人們。
今晚的潭州城太過喧囂了。
隨處可見冒著火光與濃濃白煙的屋子……
一片混亂！
造成的影響這麼大麼……蘇賢心中不免一沉，他不想傷害普通人性命，可卻造成如此惡果，問題嚴重了。
“那些黑衣人並不是我們的人。”楊止蘭馱著蘇賢，在混亂的人群中穿梭，導致速度明顯降了下來。
“看他們的裝束與行事方式，應該就是我曾說過的，來自西南山區的神秘勢力，明堂地下的暗道就是這批人挖的。”
楊止蘭解釋道。
“原來如此。”
蘇賢緩緩松了口氣，看來罪責不在他的頭上。
不過隨即，他便瞪眼，緊盯著那些黑衣蒙面人，毫不客氣怒斥道：“你們這群胡作非為的劊子手，毫無底線，草管人命，全都該去死！”
“不好！”
這時，他們轉過一個路口，楊止蘭與周威同時驚叫。
“怎麼了？”
蘇賢心中一緊，見楊止蘭與周威面色凝重，他也就沒了繼續譴責那批黑衣蒙面人的心思。
“我們安排在這裡的暗莊沒了！”楊止蘭停下腳步。
“應該是被混亂的人群裹挾散了。”周威難得一臉認真。