昭康帝傳位於太子的訊息, 沒多久就長腿似的傳遍六宮。
陶緹聽到這個訊息的時候，正和許聞蟬、青禾、五皇子六公主圍著一張圓桌吃火鍋。
傳信的小太監喜氣洋洋的報著喜，陶緹卻是驚得筷子一抖, 剛燙好的肥牛卷又掉回了紅亮亮的辣鍋裡, 讓眼疾手快的五皇子撿了個漏。
“你確定你沒聽錯？陛下真的傳位給太子了？”
“回太子妃, 宮裡各處都傳遍了, 奴才有個在金龍殿當差的同鄉, 他可是親耳聽到的, 這樣大的事借他一百個膽子也不敢亂說的。”小太監恭敬道。
陶緹還是滿滿的驚訝, 一時無法平靜。
倒是許聞蟬先反應過來，睜著一雙圓溜溜的眼睛, 盯寶貝似的盯著陶緹，“太子登基當皇帝了，那阿緹你不就是皇后了？哇！皇后是我閨中密友，這也太有面了吧！”
青禾抿唇輕笑, “表嫂是太子妃, 本來就是皇后後備役嘛。”
許聞蟬不好意思摸了摸鼻子, 道, “這不是陛下還年富力強的嘛, 我原先以為太子起碼也得十年後再登基，沒想到竟然這麼快！”
陶緹抿著唇, 表情嚴肅, 心裡也納悶著：昭康帝還不到五十歲，身體也康健, 這個狀態再當個十幾二十年的皇帝也沒問題。可他怎麼就退位了呢？
這事發生的太突然，她心頭的震驚遠大於喜悅，隱隱約約還有些不安。
圓桌上的麻辣火鍋還在沸騰翻滾著, 紅豔豔的花椒和海椒在濃郁鮮香的湯汁中起起伏伏。
桌上幾人與陶緹道了喜，又拿起筷子吃了起來。有夾小酥肉的、夾牛肉丸的、夾金針菇和腐竹的，還有鴨腸、牛肉、羊肉片……
太子馬上要即位了，他們心裡由衷的高興。但高興歸高興，火鍋還是得趕緊吃，不然毛肚燙久了，老了就不好吃了。
*****
勤政殿內，格外的安靜，連倒茶水的聲響都顯得過分響亮。
等茶水沏好後，昭康帝將一幹宮人都屏退，宮人們都暗自松了口氣，趕忙退下。
鎏金異獸紋銅爐裡燃著上好的安神香，青煙嫋嫋，散發出令人心靜的淡香。
昭康帝神色懨懨的靠在彈墨大迎枕上，不過半月的時間，他整個人都蒼老了許多，鬢角原先只有依稀幾根白髮，如今卻是白了一片。還有他端正眉宇間的那股凌厲的銳氣，也消散了大半，眉心皺成一個川字，像是被抽去精氣神般，渾身散發著頹廢的暮氣。
裴延粗糲的指腹輕輕摩挲著杯壁，斟酌片刻，開口問道，“父皇，您為何突然下退位詔書？”
昭康帝伸手揉了揉眉心，須臾，抬起深邃的黑眸，幽幽的盯著面前的裴延，嘆了一聲，“朕老了。”
“父皇正值壯年，並不……”
“人老了，心累了，皇帝這位置也坐煩了。”昭康帝直接打斷他。
裴延眉頭擰起，抿了抿薄唇。
昭康帝往迎枕上靠了靠，半闔著眼睛，語調懶散，慢吞吞道，“人人都覺得當皇帝好，為了這個皇位爭得頭破血流，無所不用其極。朕年輕時，也愛慕權勢，覺得只要坐在那把龍椅上，掌握了天底下的一切，無所不能，無所不可……呵，現在呢？”
他疲憊的嘆道，“說到底，還是老了。”
人老了，就愛回想從前的事，也更懷念那些平凡又溫馨的美好。
除夕那晚後，他想了許多許多。
他每日從柔軟華美的床上醒來，有一幫宮人跟在身後伺候，吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞。
美人、財富、權勢，他應有盡有。
可夜裡入睡時，看著這金碧輝煌卻又空空蕩蕩的宮殿，他的心裡也空得厲害，像是冬日的冷風都灌進了心口，凜冽又苦澀。
無邊的孤寂像是個看不見摸不著的怪物，一點一點的侵蝕他，快要把他給逼瘋。
昭康帝閉了閉眼睛，斂去眸中的悲愴與脆弱，再次睜眼，和藹的對裴延道，“延兒，你會是個好皇帝的，朕信你。”
除夕那晚裴長洲逼宮，昭康帝也不是全然不知。可不等他放下命令，他便收到訊息，東宮也有所動作。
那時他也猜到幾分，這或許是個“螳螂捕蟬黃雀在後”的局中局。
他知道，但他不想攔。
兩個兒子非得選一個的話，他毫無疑問會選太子。
何況，他也想見識一下太子的手段和心性。
事實證明，太子的確沒讓他失望。
夠狠，夠利落。
既然太子已經如此出色，自己也能放心將江山交給他。
彼此沉默了許久，裴延一言不發的喝完半盞茶，將青釉瓷杯放下，準備告退。
昭康帝點了點頭，“去吧，登基瑣事一堆，夠你忙活的。”
可等裴延起身，他又忍不住叫住他，“延兒。”
裴延腳步一頓，緩緩垂下眼，沉聲道，“父皇還有何事吩咐？”
昭康帝眉眼間銜上一抹濃濃的鬱色，遲疑許久，艱難的開口道，“朕沒有指使任何人傷害大皇子。”
裴延黑眸微動，嘴角繃緊。
昭康帝道，“周氏瘋婦說那些話，是刻意挑撥我們父子間的關係……”
裴延淡淡道，“兒臣知道。”
他垂在腿邊的手卻是一點點的攥緊，靜默半晌，終是壓不住心頭疑惑，銳利的視線直直看向昭康帝，“皇兄他，真的不是父皇的孩子？”
昭康帝眸光頓時沉了下來，語氣也冷硬幾分，“不是。”
他絲毫不掩飾他對那個孩子的冷漠。
他從不是什麼心胸開闊的善類，之所以能容納那孩子，不過是因為那孩子有一半的骨血是沅沅的。
“待他如親子，朕是不可能做到。朕原想著等他長大成人後，便分到外地當個閒散王爺，眼不見為淨。”
頓了頓，昭康帝鄭重道，“朕雖厭惡他的存在，但卻從未想過去害他。不曾想周氏那瘋婦，竟跑到你母后面前挑撥離間……”
一想到沅沅是被周氏這話矇蔽而服毒，昭康帝額上青筋突突直跳，怒不可遏。
他痛恨周氏的蛇蠍心腸，也傷心於顧沅對他的不信任。但凡顧沅能親自問一問他，也不至於……
見昭康帝悔恨不已的神色，裴延重新坐了下來，自顧自的續了一杯茶水，“父皇，請恕兒臣無禮，但兒臣想知道您與母后之間到底是怎麼回事。”
他的語氣漫不經心，目光卻是極其堅定的。
昭康帝心裡對裴延有愧，沉思一陣兒，抬起頭，緩緩道，“你去博古櫃前，按一下第三排順數第四個的雕花圖案，將裡頭那副畫取出來。”
裴延詫異的看了昭康帝一眼，也沒多說，起身往檀木桌案後的博古櫃走去。
雕花圖案明面瞧著尋常，但稍用力氣往下按，很快一個又深又長的抽屜“啪嗒”一聲開啟。
裡頭果然有一副畫卷，儲存的極好。
裴延拿著畫折返，遞到昭康帝跟前。
昭康帝小心翼翼接過畫卷，徐徐展開，是一副憑欄美人圖。
“延兒，這是你母后的模樣，你可還記得。”
“……”裴延心道，不記得。
母後離世時，他還不到五歲。沒多久，便落了水，大病了一場，高燒好幾日，險些沒挺過來。
那場高燒過後，母后的模樣就變得模糊起來。
如今過去這麼多年，每每回想起母後，記憶裡只有一個不真切的影子，至於容貌什麼的，他早已記不清了。
昭康帝目露痴迷的盯著那畫中美人，輕聲道，“這是朕初見你母后的場景。那時，朕還是太子，在春日宴上見到你母后……”
他早就聽過顧家小娘子有長安第一美人的稱號，卻沒多大興趣。
畢竟，他對女色並不熱衷——
當然，在見到顧沅之後，他才知他不是不熱衷於女色，而是沒有遇到她。
在見到顧沅的第一眼，他就心動了。
一見鍾情也好，見色起意也罷，他只知道，在見到顧沅的第一眼，他就挪不動道了。
她像是受驚的小鹿般，明明慌得不行，卻強裝鎮定的朝他行禮，“臣女拜見太子殿下，殿下萬福。”
她的聲音極悅耳，溫溫柔柔的，像是春日裡飄揚的柳絮，輕輕落在他的心間。
春日宴後，他再一次見到她，是在端午。
渭河畔的龍舟賽激烈又熱鬧，她盈盈站在樓閣上，朝著他這邊的方向，笑意溫柔——
那一刻，他的心鼓譟得厲害：她在朝他笑！
不過很快，他躁動的心就被澆了個透心涼。
顧沅並不是朝他笑，而是朝他身後不遠處的文明晏笑。
文明晏，太醫院院首的嫡長子，與顧沅是青梅竹馬的情分。
呵，青梅竹馬，兩小無猜。
他看著這一幕，心裡起了兩個念頭：
第一，殺了文明晏。
第二，將顧沅搶回來，鎖進東宮，從此只讓她對他一人笑。
不過在他行動之前，他被派到江南巡鹽。
為期三月，再次回到長安，已是中秋。
他聽聞顧沅與文明晏訂了婚——
那晚他喝了個爛醉，憤怒又不甘，半夜去翻了顧家的牆。
驟然的出現，嚇得顧沅小臉發白。
他捂著她的唇，紅著眼睛，兇狠說道，“沅沅，不準嫁給他，你只能是我的。”
三日後，顧沅跟文明晏私奔了。
聽到暗衛傳來這訊息，他險些氣死。太傅的課上到一半，他就不管不顧的跑出去，帶人去追。
他咬牙發誓，就算他們逃到天涯海角，他也要把他們抓回來……
他承認他個極其卑劣的混蛋。
他以顧家和文明晏的性命為要挾，顧沅最終嫁入了東宮，成為他的太子妃。
第二年，父皇病逝，他成了皇帝，她成了他的皇后，生下了“早產”的大皇子。
他的確擁有了她，可卻沒有擁有她的笑容。
她的笑容越來越少，眼中的光也一點點消失，像是一具沒有靈魂的提線木偶。
她最後一次笑，是服毒後，倒在他的懷中。
晶瑩的淚從她的眼角滑落，她邊流淚邊笑，笑得輕鬆，帶著如釋重負的解脫。
是了，如釋重負。
他與延兒，都是她的累贅。
回憶戛然而止，昭康帝回過神來，眼角已是一片溫熱的溼潤。
他面容黯淡，失神呢喃道，“是朕錯了，朕錯了……”
裴延垂下眼眸，眸間墨色翻湧。
曾幾何時，他也如父皇一般，起過這樣卑劣的心思，想要將阿緹關起來，再不讓她見任何人。
手指輕輕撫上手腕那條紅繩，他暗自慶幸著，幸好自己控制住惡念，否則……
他不敢想象失去阿緹的場景，一想，心口就如鈍刀子割肉般，生疼生疼。
從勤政殿出來，天色已經轉暗。
裴延仰頭看了眼灰濛濛的天色，須臾，沉聲叮囑李貴，“父皇這會兒心情不好，李總管仔細伺候著。”
“殿下放心，奴才會好生照看陛下的。”李貴應下，恭送裴延離開。
待轎輦行至瑤光殿，天全黑了。
殿門口兩盞宮燈亮著，裴延下了轎輦，剛走到門口，正好撞見往外走的陶緹。
陶緹裹著一條雪白的狐氅，她身形嬌小，毛茸茸的帽子一戴，顯得一張巴掌臉越發小巧，臉頰有些紅撲撲的，像個雪糰子般。
“殿下你回來了，我正準備去找你呢。”
從中午聽到昭康帝傳位的訊息，她這顆心就跟貓爪子撓似的，恨不得立刻跑到裴延面前仔細問問這事。
左等右等，等到大晚上都不見裴延回來，她就有些坐不住了。
裴延一眼就讀懂她的心思，一把握住的她的小手，揣進他溫暖的袖口，淡淡道，“別著急，咱們回殿慢慢說。”
見他一進門就替自己捂手，陶緹心頭暖暖的。她眨著明亮的眼眸，“嗯，先進去。”
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兩人一起往殿內走，陶緹順便吩咐玲瓏準備一個鴛鴦鍋，正好當晚膳。
不多時，鴛鴦鍋端上桌幾，清湯是鮮香美味的菌菇底料，另一邊不是麻辣鍋，而是熬得香濃酸甜的番茄鍋。
“我中午吃過了麻辣火鍋，尋思著晚上再吃容易上火，就用番茄鍋代替了。”
陶緹涮著新鮮的白菜葉子，說道，“我熬得牛油底料味道可香了，不過大晚上的吃太辣太油的，對腸胃不好。唔，我明日再做給你吃，保管你也會愛上那滋味。”
裴延說了聲好，輕笑道，“清湯鍋和番茄鍋也很好，我都喜歡。”
隔著氤氳朦朧的煙氣，陶緹迫不及待問道，“殿下，陛下真的傳位給你了嗎？他怎麼突然就傳位了？”
裴延也不瞞她，一五一十的答了。
這時，陶緹才切切實實的意識到，她的夫君真的快當皇帝，而她，也快要成為皇后了。
夜深人靜，兩人沐浴更衣後，一起躺在床上。
裴延依舊想著昭康帝與顧皇后的恩怨糾纏，遲遲未入睡。
陶緹吃番茄鍋吃撐到了，這會兒也沒睡，她感受到裴延似有心事，小腦袋往他懷中蹭了蹭，柔柔問道，“殿下，你怎麼了？”
裴延擁著她，鼻尖縈繞著她身上淡雅好聞的香味，心神稍定，緩緩開口道，“今日父皇與我說了許多母后的事。”
陶緹一愣，心頭湧上滿滿的好奇，“唔，可以與我說說麼？”
裴延將她的小腦袋按在懷中，纖長的睫毛垂下，半闔著眼睛，低低的嗯了一下。
他的語氣低緩，嗓音沉金冷玉般，將多年前的那段過往娓娓道來……
陶緹越聽越精神，心情也越來越複雜。
先皇后也太慘了吧。
這強取豪奪又虐心虐身的畫風，活脫脫一古早虐文劇本呀。
陶緹雖與昭康帝接觸的不多，但仔細想想，昭康帝這種人，的確也能幹出這事。
忽然，她手腳並用的抱住了裴延。
裴延身子一僵，垂眸看向緊緊扒拉著自己的小姑娘，“阿緹？”
陶緹將臉埋在他懷中，輕輕軟軟道，“還好你沒變成那樣……”
裴延啞然失笑。
是啊，他也無比慶幸。
陶緹倏然又想起除夕夜裡，裴延抱著她，請求她別拋棄他的事。
難道也是因著顧皇后與昭康帝的恩怨？
是啊，若顧皇后真是昭康帝強逼入宮中，那麼裴延的誕生對顧皇后來說……並不是件值得高興的事。
可裴延又做錯了什麼呢？
多年前，他不過是個稚嫩的孩童，本能的渴望著母親的愛，可母親卻早早的撇下了他，將他一個人留在吃人不吐骨頭的深宮。
累贅。
可拋棄的。
一個不被母親所期待，甚至是厭惡的孩子。
裴延知道這些時，一定很難過吧。
想到這裡，陶緹鼻子有些泛酸，一顆心也軟成一汪水。
她仰頭，親了親他的下巴，“殿下，我會一直陪著你的。”